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姜鹤临跪在堂下，面对无数审视的眼神，扎根在心底本能的羞耻，让她觉得难堪至极。 刑部的大人这两日已经将她的个人经历档案看了好几遍了，来自平洲那个穷乡僻壤，爹是个杀猪匠，娘是被发卖为奴的罪臣之后，年少时只身来京城，成为已经倒台的前首富薛泰家的下人，后来薛家给她办理了良民户籍，又考入了官学读了三年的书。据云崖那边调查来的消息：此人品行低调，勤奋刻苦，才学极佳。 无论怎么看，冒用身份，扰乱科考这样罪大恶极的事，完全不像一个十七岁的小女子能做出来的。 审理开始，惯例先要核实身份。主审大人惊堂木一拍：“堂下何人，报上名来。” 姜鹤临深吸一口气，努力做到不卑不亢，可整个人还是微微颤抖：“回大人，民女姓姜，名鹤临。” “有人揭发你冒用身份，意图扰乱本届春考，你可认罪？” 姜鹤临抱拳，诚恳奏禀：“大人，民女的确冒用身份，但并未扰乱考试啊。民女只是想可以拥有一个参加科考的机会，还请大人明察。” 主审官懵了：“你是女子，自古哪有女子参加科考的？” 姜鹤临清晰地阐述自己的动机：“大人，女子也需要读书开智明理啊。” “《女戒》、《内训》、《列女传》......这些书还不够你们女子看的吗？”主审官难以理解她的话，“身为女子应该修养品行，恪守妇道。你不仅抛头露面与男子一起读书，还妄想混入科场，难道你还想高中入仕做官不成？” 姜鹤临听到他这些话，怒从心起：“请问大人，这有何不可？” 主审官气得冒烟：“怎么就跟你说不通道理呢？如此藐视伦理纲常，来人，先打她几板子让她吃一回教训。” 两边的行刑者上前将她制住，深知这些惩罚是避免不了的，姜鹤临没有做无谓的挣扎抗辩，趴下。屁股结结实实挨了一板子，她的冷汗都冒出来了：真疼啊。 比起疼痛，这堂内堂外的凝视更让她觉得难以承受。可尽管如此，她也死死咬住嘴唇不让自己发出一点点脆弱的声音。 薛桓心疼地要命，可又没有勇气上前阻止，心中百般懊悔，恨不得狠狠扇自己几个巴掌。 一旁的书吏起身走到主审官旁边，附耳提醒道：“大人，别打，你看她娇娇弱弱的，几板子下去非死即伤。此事太过离谱，恐有隐情，陛下也在留意着。她要是在咱们这儿出了事，礼部就要把所有责任推我们头上了，务必得保住她的小命，抓紧时间查出真相上报交差才对啊。” 他这么一提醒，主审官顿时气消，抬手示意别再打了。此时，姜鹤临已经挨了五板子，虽没有出血，但已经疼得只能趴着，跪也跪不了了。 “先带下去，找个女医给她看看。” 姜鹤临回到阴湿昏暗的大狱里，疼得趴在草褥子上直哼哼。女医检查了她的伤势，给她红肿发紫的屁股抹了冰凉的药膏。 牢房门口窸窸窣窣有说话的声音，没一会有个人出现在她身边。隔着木头围栏，薛桓心疼地叫她的名字：“鹤临？” 姜鹤临听到他的声音有些恍然，扭头看到他真的出现了，吓一跳：“薛桓？” “你.....怎么样啊？是不是很疼？” “你怎么在这儿？” “我.....我买通了狱卒。”薛桓递过来一瓶金创药，“我带了药来，药效很好，你试试。” 姜鹤临挪了挪身子，伸手够到了药瓶子。她看了看药瓶，瞥见了薛桓心虚的眼神。她稍微想了想，忽然就明白过来了。 “我爹......是不是你从平洲找来的？” 薛桓知道瞒不住了，只得点头：“我.....我没想到他会去揭发你，我只是给了他一些钱，让他把你带走，我不能看着你去送死啊。” 事已至此，姜鹤临连发怒都没力气，更是气笑了：“’不想我去送死‘，所以先’送我去死‘呵呵呵呵，太好笑了你。” “我怎么会想你死呢，鹤临，我心悦你，我只想救你，我想把你带走......”薛桓急得站起身来，袒露自己的心思，“对不起，对不起......真的不是故意的.....你不要误会我好不好？” 姜鹤临像是听到了什么污言秽语，一脸难以置信地看着薛桓。 “我说的是真的，我一早就心悦你。是当时我们身份悬殊，你是贱籍，又是下人，我家是绝对不会同意的......我不知如何是好，我想放下你，可又情难自抑......” 尊贵了这么多年的大少爷突然露出了如此卑微的神态，真叫姜鹤临大开眼界。可是，他的这些话，是那么不堪入耳，令她恶心。 “去你大爷的.....” 薛桓一愣：“什么？” 姜鹤临紧抱着木头，强忍疼痛勉强起身，咬牙切齿对着薛桓，一字一字清晰地重复：“我说，去——你——大——爷！” “......” 姜鹤临猛地伸手，抓住了薛桓的衣领子，怒目而视：“没有薛家，你算什么东西，也配诋毁我？” “鹤临.....”薛桓惊呆了，这是姜鹤临第一次在他面前毫无顾忌，展现自己的愤怒，他觉得害怕，从脚心窜起凉意，瞬间席卷了全身。 姜鹤临又露出了嘲讽的笑容：“心悦我？你是忘了少时日日对我的欺辱了吗？薛少爷，我可没有忘！真可怜啊，脑子空空的蠢货，你这样的人永远不会知道如何正确对待心悦之人。” 薛桓被骂地抬不起头，却还想弥补：“我知道我做错了，你给我机会弥补，我会想办法救你的。” 姜鹤临松了手：“我会为我的远大理想而殉道，至于你......”她指着薛桓，“这辈子只配活在阴沟里，苟延残喘，哈哈哈哈哈.....” 姜鹤临笑得双眼含泪，肩膀颤抖，状若疯癫。薛桓还想再求，听到动静的狱卒赶来带走了他。 内阁办事处，杨峥大人在听完刑部上报的初审情况后，思索了片刻，让礼部的官员们不要再争论。 “各位，眼下顺利开考是重中之重的事情。案件先放一放，让考生们把注意力都集中到考试去。你们互相也不要一味推卸攻讦，多去做点实事，免得再惹陛下不高兴。” 官员们服拜：“是——” 第84章 执念（一） 白希年想喝口热茶，一不小心打翻了茶杯。杯子摔在地上，四分五裂。他蹲下来捡，眼皮一阵突突跳。近日心神不宁的，总感觉要出大事。 “顺安，宫外有什么事发生吗？” 顺安一边擦桌子一边回想：“嗯......只听说春考出了点事，但不知道具体什么事。” “春考.....能出什么事？” 说到这次考试，白希年充满期待，他十分艰辛，裴谨一定能高中！转念想到了姜鹤临，心也悬起来了：不知她现在如何了，有没有顺利混进去呢？” “顺安，明日一早随我去安福寺上个香吧。” “好咧。” 次日一早，白希年带着顺安一起出了城。 二月的天，倒春寒厉害得很，钦天监也上奏说：三日内，必有雨雪。晒了几日太阳，转而面对寒风呼啸，白希年的身子真是有点受不住。 正逢月半，来上香祈福的人特别多，官家女眷的轿子马车挤满了山下的平地。白希年折了路边一根枯树枝拄着台阶，哼哧哼哧，好不容易踏进了正殿门槛，直叹身子一年不如一年了。 他接过香火，跪在蒲团上，虔诚向菩萨祈愿：希望生养的父母们和逝去的亲友在往生之地平安快乐，希望裴兄和小姜以及那些学友们都能如愿高中，希望黎夏四海升平，再也不要陷入战争，希望....... 求的太多了，恐菩萨埋怨自己太贪心，白希年不好再为自己求点什么了。他起身，把身上带来的钱全部捐了香火。 书案突然提醒：“公子，你看！” 白希年应声回头，只见大门外，裴谨长身而立，正看着他。那一抹发带随风舞动，亦如初见。 两人在上次会面的石桌旁坐下，顺安上了茶后，自觉退到不远处守着去了。 毫无预兆的相见，两人虽高兴，可也因为对彼此隐瞒了很多事而感到非常不安。 为了掩饰自己的强烈不安，白希年主动找点话来转移自己的注意力：“本想联系你问问清州之行的事，又担心你忙着春考，不敢打扰你。” “没有在忙这个.....”裴谨摇头，“你没办法前去，院长挺遗憾的，但是也很理解你的难处，放心吧，他没有责怪你。” 白希年叹了口气，默默良久。 “你......近日还好吧？” “嗯，挺好的。”白希年答，“对了，听说春考出了事，是什么事啊？” 裴谨看着他，犹豫一番后摇头：“我....并不清楚。” 如果他知道了，一定会冒死相救，到时候说不定也会小命不保。想到此，裴谨私心选择了隐瞒。 “哦......不过，你怎么突然也来这儿了？今儿天气也不好......” 裴谨啄了一口凉掉的茶，回答：“我近日总能梦见我爹娘，心绪不宁，便想着着来上个香。” “这样啊......是担心科考吗？” 裴谨摇头，放下了茶杯，直视他：“你近日还能再出来吗？” “有事吗？” “年前我给你准备了一份生辰礼，一直没机会给你。你明晚酉时来我家香堂，我拿给你。记得翻墙来！” “啊！”白希年很高兴，“好，我尽量来。” 裴谨用了十分笃定的口吻强调：“是’一定要来‘。” 白希年不明所以，看着裴谨的眼睛，横下心：“好！” 回城路上，各家官眷的车马都给杨府的马车让路。 鬼精灵的小姐不喜欢戴维帽，丢到一边去，被夫人埋怨从西域回来两三年了还改不了习性，不像个闺阁小姐。 小姐充耳不闻，翘着腿，掀开帘布向外看。 嗳？那不是常去家里找爹的裴谨裴公子吗？她刚想招手打招呼，忽然怔住了。 稀奇稀奇，裴公子在笑哎！虽然淡淡的，可是看得出来真的高兴，好像是被身旁通同行的公子逗笑的。那位公子是谁？从未见过呢。能让冰山似的人笑出来，一定不简单。 两人之间，有种诡异得相配之感呢。 城门口分别，裴谨让白希年先走。白希年不舍，又察觉他好像有话要说，一步三回头，直到路人将他的身影阻挡，白希年才悻悻往皇宫的方向去了。 刑部女监里，狱卒给女囚们送来了饭食。拿到冻得梆硬的馒头窝窝头，一个个狼吞虎咽着。唯有姜鹤临看也不看，她披着寒衣，正一边瑟瑟发抖，一边奋笔疾书。 “邻居”一个大娘见她不吃饭，劝慰道：“小姑娘啊，你到底在写什么啊？要吃饭啊，不吃饭可就没有力气了。”
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