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“皇后此计甚妙！”皇帝抚掌，脸上多日来首次露出了一丝近乎狰狞的笑意，“立刻加派人手，盯紧刘将军府！” 话落他又改话道，“不，朕要亲自下旨，以保护为名，将刘夫人接入宫中静养，朕倒要看看，谢瑾渊得知这个消息，会是什么反应！”
第130章 求和 南境的战局，急转直下。 在刘志远态度消极避战甚至暗中配合的影响下，朝廷平叛大军士气愈发低落，防线漏洞频出，谢瑾渊抓住机会，发动了几次凌厉的攻势，连克数处要隘，兵锋直指南境通往中原腹地的咽喉——临川关。 败报如同雪崩般传回京城，一次比一次惨烈，一次比一次逼近，朝堂之上，早已没有了往日的秩序与争论，只剩下死一般的沉寂与掩饰不住的恐慌。 皇帝的脸色，从最初的震怒铁青，到后来的苍白惊惶，如今已是一片灰败，眼窝深陷，仿佛短短时日便苍老了十岁。 “废物……都是废物……”皇帝坐在龙椅上，喃喃自语，声音嘶哑无力。 曹德庸等心腹也是面如土色，噤若寒蝉，再无往日的慷慨激昂，他们知道，大势已去，南境恐怕守不住了。 一旦临川关失守，谢瑾渊的大军便可长驱直入，直逼京城！ 终于，在一片令人窒息的绝望中，一位平日里并不起眼，却素来以稳重著称的宗室老臣，颤巍巍地出列，打破了这致命的沉默。 “陛……陛下，”老臣的声音带着绝望中的最后一丝挣扎，“南境……南境战事恐难挽回，谢瑾渊兵锋正盛，我军……军心已溃，为今之计，或许……或许可尝试遣使前往前线，与谢瑾渊……谈判？” “谈判？”皇帝猛地抬头，眼中爆发出最后一点不甘的凶光，“让朕跟那个逆贼谈判？！休想！” “陛下！”另一位大臣也出列，语气急促，“事已至此，恐非意气用事之时！谢瑾渊打的是‘清君侧’旗号，并未公然说要……要取而代之。 若能遣一德高望重，且与谢瑾渊有旧之臣前往，陈明利害，或可劝其暂息兵戈，开出条件……哪怕……哪怕只是暂时亦可为朝廷争取喘息之机啊！” 这话虽然难听，却道出了许多人心中的真实想法。 打不过了，只能想办法求和，哪怕暂时低头，保住半壁江山和性命也好。 “遣使……遣使……”皇帝咀嚼着这两个字，眼中的凶光渐渐被一种更深的茫然与恐惧取代。 他知道，大臣们说得对，除了求和，似乎已无路可走。 可是，派谁去，谁能说服那个恨他入骨的谢瑾渊？ 谁又能保证使者不会被谢瑾渊一刀砍了祭旗？ “陛下，若遣使，人选至关重要。”又一位大臣道，“须得是谢瑾渊敬重、且能代表朝廷诚意之人，臣以为……李太傅或可担当此任！” “李太傅？”皇帝一愣。 “正是！”提议的大臣解释道，“李太傅乃三朝元老，德高望重，且……且曾为谢瑾渊启蒙之师，二人有师生之谊，由李太傅前往，一则分量足够，二则或可利用旧情，动之以情，晓之以理，或许……比寻常使者更有希望。” 此言一出，不少大臣纷纷点头附和，李太傅的资历和声望以及与谢瑾渊那层特殊关系，确实是眼下能想到的最佳人选。 “对啊！李太傅最合适不过！” “李太傅向来公允，谢瑾渊或许能听得进他的话。” “快请李太傅上朝商议！” 然而，就在众人仿佛抓住救命稻草，纷纷要求传召李太傅时，一个微弱却清晰的声音从后排响起。 “诸位大人……难道你们都没发现，李太傅……已经告假多日，未曾上朝了吗？” 说话的是吏部一名负责记录朝臣考勤的官员。 他此言一出，满殿皆惊！ 众人这才猛然惊觉，是啊，好像有好几天，确实没在朝堂上看到那个总是挺直脊背，神情肃穆的老臣身影了！ 之前朝局混乱，人心惶惶，竟无人特别留意！ “告假？告什么假？何时告的？”皇帝急声追问，心中那股不祥的预感愈发强烈。 那官员翻看了一下手中的簿册，小心翼翼道：“回陛下，是……是五日前，太傅府上递来帖子，说太傅感染风寒，身体不适，需告假静养数日，当时……当时正值南境败报频传，陛下震怒，此事便……便未及细究。” 五日前！ 正是南境战局开始急剧恶化，谢瑾渊接连取胜的时候，也是京城关于皇帝各种流言愈演愈烈的时候！ 感染风寒？告假静养？ 以李太傅的性格，若非病得起不来床，绝不会轻易告假，尤其是在这等国事艰难、朝堂动荡之际！ 更何况，一连五日，音讯全无？ 一种可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了皇帝和在场许多大臣的心头。 李太傅……他真的是病了吗？ 联想到李太傅之前对朝政的失望，对皇帝处置南境事宜的不满，以及他门生故旧遍布朝野的影响力，若他真的选择不再为这个摇摇欲坠的朝廷效力…… 那后果，简直不堪设想！ 这不仅仅少了一个可能的调停人，更意味着朝中最后一批尚有良知和影响力的清流支柱，可能也已经对皇帝，对朝廷彻底失望，开始考虑后路了。 皇帝只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，几乎要晕厥过去。 南境兵败如山倒，京城人心离散，如今连李太傅这样的老臣都可能……难道，这天，真的要亡他吗？ 朝堂之上，再次陷入死寂。 这一次的寂静，比之前更加彻底，更加绝望。每个人脸上都写满了惊惧与茫然，求和之路尚未开始，似乎就已经看到了尽头的悬崖。 皇帝瘫坐在龙椅上，望着下方一片死灰的臣子，第一次清晰地感觉到，那把象征着至高权力的龙椅，是何等的冰冷与脆弱。
第131章 太像了！ 朝廷求和之路尚未踏出，便已看到尽头是万丈深渊。而南境的溃败，并未因此有丝毫延缓。 在刘志远或明或暗的配合下，以南北境的互相支持下，谢瑾渊的“清君侧”大军势如破竹。 临川关一役，朝廷守军内部生变，开门献关，通往中原腹地的门户洞开。 此后，谢瑾渊兵分两路，一路由他亲率主力，沿官道稳步推进，沿途州府或望风归附，或稍作抵抗即被击溃，再无能力组织起有效防线。 另一路偏师及大量义军则扫荡周边，巩固后方，传播檄文，收拢人心。 不过月余，兵锋已直抵京城外围，昔日繁华富庶的京畿之地，如今烽烟隐隐，人心惶惶。 达官显贵或紧闭门户，或暗中筹划出路，寻常百姓则躲在家中，惴惴不安地等待着最终的结局。 终于，在一个阴云密布，寒风凛冽的清晨，谢瑾渊的大军，如同黑色的潮水，涌至京城之外。 旌旗猎猎，甲胄鲜明，军容鼎盛，与城头上那些面如土色，士气低落的守军形成了鲜明对比。 城门并未经历惨烈的攻防战，在谢瑾渊抵达前，京城九门中已有数门守将暗中投诚。 当谢瑾渊的大军出现在正阳门外时，沉重的城门在一种近乎诡异的寂静中，缓缓向内打开。 御林军象征性地抵抗了片刻，便在潮水般的“清君侧”呼声中溃散，谢瑾渊并未下令屠城，只令各部迅速控制各处要冲，维持基本秩序，不得扰民。 他自己则在一众精锐的簇拥下，沿着空旷寂寥的御街，直抵皇宫承天门外。 皇宫，这座象征着天启王朝最高权力的建筑群，此刻宫门紧闭，但墙头却稀稀拉拉，并无多少守军，透着一种穷途末路的凄凉。 谢瑾渊勒马立于承天门前，玄色大氅在寒风中翻卷。 他面容沉静，眼神冰冷，望着那扇紧闭的、曾经需要他低头跪拜的宫门，温韫玉一身青衫，策马立于他身侧，神色同样肃穆。 不多时，宫门在沉重的吱呀声中，被从里面缓缓推开，一队形容枯槁、衣冠不整的太监宫女，簇拥着一个人，踉踉跄跄地走了出来。 正是皇帝。 他早已不复往日帝王威严，龙袍皱巴巴地套在身上，冠冕歪斜，脸色惨白如纸，眼窝深陷，布满血丝，唯有眼中还残留着一丝疯狂的恨意与不甘。 他身后，稀稀拉拉跟着几十名文武百官，个个面如死灰，垂头丧气，不少人甚至腿脚发软，需要旁人搀扶。 皇帝在宫门下站定，望着不远处高踞马上的谢瑾渊，胸膛剧烈起伏，嘶声吼道，“谢瑾渊！你这逆贼！乱臣贼子！朕待你不薄，你竟敢带兵逼宫，犯上作乱！你眼里还有没有君臣纲常？！” 他的声音在空旷的广场上回荡，却只显得空洞而无力。 谢瑾渊冷冷地看着他，如同在看一个跳梁小丑。 “待我不薄？”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着冰冷的嘲讽，“是勾结漠北欲置我于死地？还是坐视南境瘟疫欲将我军民一同埋葬？陛下，您口中的‘不薄’，本王实在无福消受。” 皇帝被他噎得一时语塞，脸色更是难看，他身后的百官，不少人都低下了头，不敢与谢瑾渊的目光接触。 “谢瑾渊！你少在这里巧言令色！”皇帝强撑着气势，色厉内荏地喊道，“你以为你赢了？这天下，还是朕的天下！这京城，还是朕的京城！你不过是仗着兵戈之利，行篡逆之事！天下人不会服你！史笔如铁，定会记载你这乱臣贼子的千古骂名！” 谢瑾渊嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“天下人服不服，史笔如何写，不劳陛下费心，陛下还是多想想，自己这些年的所作所为，该如何向列祖列宗，向天下百姓交代。” 他懒得再与这昏聩之君做口舌之争，轻轻一挥手，身后精锐齐声呼喝，声震云霄，压迫感扑面而来。 皇帝及其身后的百官吓得连连后退，阵脚大乱。 眼见武力威慑无效，言辞也占不到上风，皇帝眼中闪过一丝最后的疯狂与狠毒。他猛地一挥手，对身后太监尖声道，“带上来！” 几个太监推搡着一个被反绑双手，口中塞着布团，身形窈窕却步履踉跄的女子，从宫门后走了出来。 那女子低着头，散乱的发丝遮住了大半面容，但看身形衣着，以及微微隆起的腹部…… “刘夫人？！”人群中有人低呼。 没错，正是被皇帝以“保护”为名接入宫中，实则软禁作为人质的刘将军夫人刘夫人！ 皇帝如同抓住了救命稻草，一把扯掉那女子口中的布团，将她推到身前，对谢瑾渊厉声道，“谢瑾渊！你看看这是谁？！刘志远的夫人！你若敢再进一步，朕立刻杀了她！还有她肚子里刘志远的种！你不是自诩仁义，要救民于水火吗？看看你能不能救下这对母子！”
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