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这是目前为止最好的办法，乔月夜他们不可能放老人家回到那个龙潭虎穴一般的家里，也不能让她流落在这荒郊野岭，只好把她带上，路上也可以多个人照应小环。 老妇人对着何箫福了福身：“我看少爷也有些面善，之后就多叨扰了。” 在此处休息片刻，听老妇人讲了一些这边的情况，乔月夜愈发肯定百桂域里有着不可告人的秘密。 “公子，这瘟疫就是从前面流出来的，你们又是何苦要去呢？”老妇人还想再劝一劝，她一把老骨头，死遍死了，可是面前都是些年轻力壮的小伙子小姑娘，去白白送了命不值当。 乔月夜没有回答老妇人的问题，反而话起了家常：“老人家，都和我们一路了，敢问怎么称呼呢？总不好一直老人家老人家地喊，太无礼了。” “我的名字已经不记得了，叫我白子就行，以前的主人家就这样叫我。” 话音刚落，何箫奇怪地看了一眼她，不确定般又问了问：“你说你叫白子？” “没错公子，这是我主人赐给我的名字。”白子谈起主人，神色温和带笑，以前应该拥有一个很好的主人。 乔月夜让小环给白子找了身干净衣裳，又给了她点吃食，整顿行囊，再次出发上路。 这次有了本地人白子的带路，乔月夜一行人少饶了许多弯，仅仅两天就逼近百桂域的域都。 百桂域确实被瘟疫摧残得不成样子，比路上见到的任何一个地方都要严重，许多村落已经无人居住，彻底变成了空村。 城市的人口也大大减少，几乎不见往日繁华，只剩下凋零之感。 “怎么会萧条成这样？”乔月夜放下窗帘，忧心忡忡。 白子咳嗽一声：“公子有所不知，这里虽为瘟疫起始地，但起初并不严重，可是这里的官员毫无作为，任由瘟疫蔓延开来，现在朝廷也不管此处，由得他们自生自灭了。” “胡说！朕……”乔月夜出奇愤怒，差点暴露自己的身份，反应过来急忙改口，“怎……怎么会呢，我听说朝廷是有拨赈灾银下来的啊。” 白子摇摇头，年迈的身体透出一股沧桑感：“我们这天高皇帝远，也不知道朝廷做了什么，若是真的拨了银子，那也是在一层一层的贪官手中被克扣，用到老百姓身上的又有多少呢？” 马车内一时之间十分安静，乔月夜头一次生出浓重的无力感。 他当然知道这一路上银子肯定会被克扣，于是多拨了些许数目，甚至还派了专人看管，可最终到老百姓手里，还是没了，以至于这么多的人流离失所。 看出小皇帝的自责，何箫握住他的手，轻轻捏了一下：“南迢国地域宽广，皇上身在国都，又如何能事事照料到呢？要怪也只怪底下的官吏阳奉阴违，有辱天恩。” 这话白子倒是同意：“没错，皇上是个好皇帝，他年少登基，就已经替我们百姓做了不少事，我们都很感激皇上。” 顿了顿，白子又颇为惋惜：“只可惜皇上娶了一位男后，听说宠冠六宫，男人终究不能传宗接代，可惜了。” 说着说着怎么还要自己的事了，何箫勉强一笑，那样子滑稽得把乔月夜都逗乐了。 白子连忙解释：“我也不是说皇后娘娘不好，也没有看不起男子，我这张嘴笨，公子莫要怪罪。” “白阿娘多虑了，我没有怪罪。”何箫眼睛亮起来。 这副表情乔月夜可太熟悉了，每次他使坏时都这个样子。 果不其然，何箫下一句就是：“虽说男后有违天命，但架不住皇上喜欢，佳丽三千只取一瓢，也是别样的恩爱呢。” 小环在对面坐着，听到这话去看皇上的神色，不大好，但皇后娘娘不会看眼色似的，还要接着说下去。 怕把皇上惹怒了，小环连忙出声打断：“黄公子，弘公子，我们接下来这是要去哪啊？” 乔月夜睨了何箫一眼：“问弘公子就是了，我知道的哪有他多。” 白子也有些疑惑，这里是别人避之不及的地方，这样一群小伙子小姑娘却上赶着要去：“两位公子，还是允许我再问一句，你们去百桂域到底是要做什么呢？” 她谨慎些也是对的，如果乔月夜这群人和恶人，那她也是从一个火坑跳到了另外一个，没什么区别。 何箫端正了坐姿，有模有样地编故事：“白阿娘，你有所不知，我们其实是劫富济贫的侠客，遨游在山野之外，只是这瘟疫事发突然又有些蹊跷，我们声名在外被皇上召见，派我们来探查此事，所以我们必须得到最中心的地方去看看。” “啊，原来如此。”白子郑重地点点头，面上还是有些担忧，“那我年老力衰的，不会给你们添麻烦吧？还是在前面放我下去吧，你们有重任在身，带着我也是拖累。” 何箫摆摆手，不甚在意：“白阿娘这就是看不起我们了，我们本是行侠仗义之人，怎可违背自己的原则，将您丢在此处呢？” 故事编得有鼻子有眼，还真是张口就来，乔月夜忍不住怀疑起他从前面对自己时，有几分真几分假。 思考这些完全没有意义，很快他们就来到了域都城外。 这里高高的城墙上有重兵把守，城门紧闭，似乎不欢迎外人到来。 乔月夜叫停了车队，让大家往后撤。 小孟子不明所以，宗虎却十分赞赏皇上的行为：“看来久居深宫的皇上还是有几分才能的。” “你说什么呢，那可是皇上，肯定比你有才能得多！”小孟子恶狠狠对着宗虎表露自己的不满，没有人能在他面前说皇上的一句不是。 何箫还未等马车停稳便翻身下车：“阿郁，我去前面看看，你先带着大家到远处安顿。” “你……”眼看人已跑远，乔月夜也没有办法，只得放低声音，“万事小心。” 何箫来到城外，避开了守卫的视线，悄悄靠近城墙。 这里的城墙高度不太正常，并不是全国规范的高度，甚至在规范高度上增长了几尺，将防御工事做得十分完备。 守卫轮换时间也比正常地方短一刻钟左右，都是些青壮年，完全不是受过瘟疫变成无人空城的模样。 守卫轮换的间隙，何箫瞧见了他们的兵器，装备完善精良，比这一路走来遭受过瘟疫的城镇都要好上不少。 而且这里的守卫并不穿南迢国的统一服饰，而是自己的另一套装备。 就这几个讯息，已经足够让何箫面色凝重。 如来时般不可闻，何箫走得也悄无声息。 回到营地，何箫先是给小皇帝使了个眼色。 乔月夜立马心知肚明，跟着何箫到了无人的远处。 “情况不好吗？” 何箫抓起一枝草含在嘴里，看上去悠闲但语气却轻松不起来：“情况可能比我们想象得更差。” “怎么说？” “域都的域领佣兵自重，里面什么情况不知道，但就城墙上的守卫力量来说，我们要硬来的话根本进不去。” 乔月夜即使做了心理准备还是被惊到：“佣兵自重？我们竟然没有得到一点消息？” 何箫点点头，面色一样凝重。
第46章 入城 何箫顿了一会儿，艰难开口：“现在只有一种可能，这里的实际控制人是……” “摄！政！王！”乔月夜一字一顿，咬牙切齿却也无能为力。 何箫想得要更多一些，经过他刚才的分析，直接进入几乎是不可能的事：“我们的人太少了，光是守卫就有那么多，人海战术对我们不利，哪怕是上了城墙，也不知道里面有多少人，是普通百姓还是训练有素的军队。” 乔月夜也有些棘手，百桂域实在是太远了，平日里除了必要的交接，他的巡查点根本不会定在这里，导致他对百桂域这片土地实在是陌生。 “阿郁，别担心，应该会有其他地方入城。”何箫拍了拍小皇帝的脑袋安慰。 回来时，众人都发现了两位主子面色不佳，几乎都能猜到前方情况不好。 何箫简短地说了一下大致情况，问大家都有没有更好的办法。 在座的各位都不是本地人，面对这样的状况也是无计可施。 宗虎则更加粗暴，提出亮明身份带着周边的军队攻进去。 何箫拿石子砸了他一下：“你打打杀杀闹着玩呢？此时我们暴露身份，万一周边地方的守军都被收买了，那我们成什么了？” 这个问题宗虎知道，于是答得很快：“瓮中捉鳖的鳖。” 何箫举起手就要再打一下，被乔月夜拦住：“行了，一天天主仆都没个正形。” 白子刚打完水回来，看到他们都一副愁眉苦脸，问明缘由后一拍脑门：“我知道哪里可以进城，就是要委屈大家。” 白子多年前认识的一个好友在域都开客栈，以前还经常联系着，但瘟疫爆发以来，大部分通信都断了，她也没联系上好友。 曾经到好友处做客时，因为进城检查繁琐，于是好友便带着她到城东一处矮圮的围墙边，这里靠近护城河，草木繁盛，遮住了墙上的一个大洞，可供一人爬过。 “公子们都是侠义之士，爬这洞口之事说出去容易惹人笑话。”白子颇有些为难。 但乔月夜哪里在意这些：“白阿娘，您只管带路就是，我们不在乎这些。” 夜半三更，何箫早在初到时就已经摸清了他们换班的规律，一群人避开了守卫，鬼鬼祟祟地贴着城墙，来到白子说的地方。 这里确实草木繁茂，几乎有半人高，刨开周围的杂草，一个大洞赫然出现在眼前。 何箫拿出石子轻轻往里一掷，等了半晌，没有其它动静，于是对着小皇帝点了点头。 乔月夜背上小环准备的小包，给小孟子交代道：“你和我的侍卫在外接应，要保护好白阿娘和小环，每日都到此处来取我的信，若是哪一天没有，便立马赶会京城通知阿姐，让她稳住朝堂，出兵此处。” 小孟子对于被留在城外颇为不满，现下皇上还说这些让人焦心的话：“黄公子，你吉人天相，一定会活着回来的。” 乔月夜拍了拍小孟子的脸，这个从小就跟着他的小侍卫如今也长这么大了，他始终记得第一次被刺杀，小侍卫浑身是血得带着他一路跑进宫才敢晕倒。 “小孟子，你早就是我的家人了，在外面照顾好我其他家人，好吗？” 小孟子的眼泪蓄了满眶，倔强地不肯往下掉：“是，我一定照顾好大家。” 白子为何箫披上夜行衣：“公子，从这里进去往左，大概走六个街区，从巷子里拐进去第三家客栈就是我好友的客栈，你们报我的名字，他会让你们进去的。” 宗氏的侍卫都被何箫带上了，他们挨个进入了城内。 白子福了福身：“此行艰险，预祝公子们万事顺意马到成功。”
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