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“还没有准确消息，但太医院忙进忙出的，这段时日都是太子在辅佐朝政，看样子……”张英奕说着，面色凝重地摇了摇头。 他看了看天色，问：“现下时辰还早，你要入宫述职吗？” 叶隐点了点后，紧接着听到一阵急切的脚步声靠近，而后便见一名刑部官员朝他们走来。 官员连忙禀报：“尚书，侍郎，宫里来人说皇上知道侍郎回都了，召他即刻入宫。” 叶隐垂眸微思片刻，随即快步走出衙门，见司礼监的太监果然就在门外等着，便与他一道向宫门走去。 北镇抚司。 叶隐被召入宫的消息不消多时便传入了刚返回衙门的叶辞川耳朵里，他正走在去通政司寻找孔琦的路上，听到这个消息后，担忧地微蹙眉头。他们刚回庆都，谢元叡就急着找叶隐，他有预感不是什么好事。 叶辞川命暗处的戈绥继续盯着宫内动向，便继续朝通政司走去，却见指挥使平日办事用的房间大门紧闭，敲了几次房门无人应答。 “叶千户回来了？” 叶辞川回首望去，见有人前来，于是向他询问：“孔指挥使不在吗？” 此次前往闾州平事的锦衣卫大多出自北镇抚司，便有镇抚使韦游负责带头，身为锦衣卫指挥使的孔琦领着剩余锦衣卫坐镇庆都，守卫龙体安危。孔琦不在锦衣卫衙门待着，会去哪儿？ 前来查看的锦衣卫回答道：“指挥使这几日一直都在宫中，伴君左右。” 叶辞川迅即意会，看来谢元叡已到性命垂危的时候了，如此他更加想不通谢元叡召叶隐入宫究竟是为了什么。 皇宫。 叶隐跟随太监靠近了皇帝寝殿乾心宫，恭敬地站在门外等召见。 听说谢元叡病倒后，无力再理朝政，便不继续住在勤政殿偏殿，而是搬回寝宫安心养病。 叶隐候在门外，敏锐地闻到了殿内刺鼻的药味以及连续不断的咳嗽声。他眸光微闪，抿唇暗道：看来沈良业在朝堂上摆了谢元叡一道，失了颜面这件事对他打击颇深，现下连召见都无法起身了。 赵辛快步走出，对门外的叶隐轻声说道：“侍郎大人，皇上唤您进去。” 叶隐的目光从他的脸上移向殿内，抬摆阔步入殿。 赵辛紧跟着入殿，挥手屏退了殿内所有宫人，见锦衣卫不退，于是低声传言：“这是皇上的意思，孔指挥使还是带人退至殿外吧。” 孔琦疑心地看向陆寒知，不甚放心就这么离开，但既然是皇上的意思，锦衣卫只能照做，但在离开前，他对赵辛嘱咐道：“我等就在殿外，若有事发生，赵公公只管唤人。” 赵辛嘴角微勾，眼帘低垂着，使旁人看不出他眸光中的算计，颔首应声：“咱家记住了，孔指挥使请吧！” 他说着，展手示意锦衣卫离开，在孔琦等人离开乾心宫后，缓缓合上了殿门，目光意味深长地侧目向后看去。 谢元叡虚弱地靠在枕头上，连呼吸都带着些许沙哑。他眯眼看着安然无恙的陆寒知，冰冷的话语从刀割一般的喉间挤出：“没想到你还活着。” 叶隐冷声呵笑：“当年下官九死一生，在阎王殿前徘徊了十年都活了下来，闾州也是人间炼狱，下官又有何可惧呢？” 他离开庆都时，身后是敬爱的父亲被敌军惨烈围剿，亲眼看着小叔死在眼前，又目送着母亲带着剩余的家兵冲入皇城，他们明知没有胜算，还是想要拼死一搏。 他眼睁睁看着庆都大街小巷全是百姓和守军的尸骨，连经过都难以下脚。他也因常平王而切身体会过被重信之人背叛，是何等绝望。 这十年里，他和长安什么样的险路都走过了，他们咬牙从阴诡地狱里爬回来，不达成夙愿，绝不情愿瞑目。 谢元叡凝眸，注视着陆寒知良久，紧咬着牙关质问：“都是效忠君主，为何你们就是不愿忠心于朕。” 他从不相信陆寒知的心思单纯，但一直坚信自己能够控制住这把利刃，等杀光了所有佞臣，他想要这把剑折就让它折。可到头来发现，自己才是别人的杀人刀，不仅为陆寒知铲除了仇敌，还一刀一刀剜在了自己身上。 叶隐面容平静，重复着篆刻在他骨血里的信仰，“陆家效忠的并不是君主，而是大齐。” 先皇在位时，他还年少，当时他便察觉了当世有不少政略是不适宜的，也向父亲提问过这些问题，父亲言辞肯定地回答，表示他其实也是知情的。叶隐对此更是不解了，疑问父亲为何明知先皇做过错误决定，仍选择效忠呢？ 他的父亲如是答道：“人都是会做错事的，只要愿意改、努力改，就不算太晚。对皇上也是如此，他可以试错，但不能一味守旧，不听任何谏言，只知道固执己见。而陆家之所以选择效忠，并不是因为在位者何人，而是陆家肩负着的责任是捍卫大齐疆土、守护黎民百姓，为父相信为君者也担着如此重任，故而率万千将士作保。” 当年口口声声指责先皇不作为的谢元叡登基后，却成了没有任何建树的君主，这要叶隐如何效忠？ 谢元叡的手紧抓着被角，“大齐是朕的大齐！” 叶隐淡笑着摇了摇头，果断地提出了反驳：“不，大齐是天下人的大齐。” 谢元叡噤声，累日的重病令他面容枯槁，愁绪爬上眉头坠着，压垮了他的坚定，颤声道：“朕……朕真的已经尽力了。” 在过去的十年里，他的背后有太后掌控，掣肘着他所有决策，以朔阳侯为首的贵族世家不断蚕食着他的财权，加之深信不疑的两位肱骨大臣包藏祸心，他也知道想要成为万古明君应当建功立业，可他能够将大齐维持到现在已是艰难。 为什么他不论如何还是比不过皇兄？ 叶隐笑而不语，泰然伫立在原地，漠视着狼狈地卧病在床的谢元叡。恍然间回到半年前，他困缚于诏狱，经受百般后奄奄一息之时，谢元叡也是这么神态自若地来看他。 谢元叡在叶隐的脸上看到了讥讽，愤恨地想要出言斥责，可怒气涌上，令他一时说不出话，捂着心口猛地咳嗽了一阵，几欲将五脏六腑都震碎。 可他不甘心就这么死去，就算无法成为明君，也不能做大齐的千古罪人，眼睁睁看着敌军入境，背上后世万代骂名。 谢元叡咳嗽了许久才平复，双手撑在床沿紧盯着陆寒知，喘声问道：“陆寒知，刺惕部与鞑瓦布王族突然异动，你可还有办法？” 曾经不可一世的君王，此时看向叶隐的眼中写满了哀求。 叶隐漠然回复：“皇上，陆家已无将领，下官无能为力。” “不。”谢元叡紧追着说，“你是镇国将军府的后人，当年威风凛凛的陆小将军，你一定会有办法的！” 叶隐的眼中满是厌恶，“皇上，镇国将军府是被你亲手毁掉的。” 谢元叡霎时哑然，毫无血色的面容蓦然开始发烫，紧接着恼羞成怒地对陆寒知要挟道：“你身上还有朕下的毒，朕要是死了，你就再也拿不到解药了！只要你想办法平定边境，往事朕便既往不咎，还会封你王侯爵位！陆寒知，你必须帮朕。” 叶隐复述：“对往事既往不咎？皇上，你拼命遮掩的过去，是下官片刻不敢忘却的血仇。当年你屠戮镇国将军府，放任奸佞危害大齐时，可曾想过会有今日？” 心中的怒意使得他双眼发烫，拼力强忍着想对谢元叡动手的想法。 “还有，皇上说的毒药，可是这个？”叶隐从袖中取出一瓶药，举到眼前仔细端详，幽幽说道，“下官有一好友医术高明，一看便知皇上当初下了什么毒，还顺手做了两瓶。现在下官手里就有一瓶，皇上不妨猜猜，另一瓶去哪儿了？” 谢元叡疑惑不止，“你什么意思？” 正当他百思不得其解之时，一直候在殿中垂头不语的赵辛突然上前，对着叶隐恭敬一拜，正声唤道：“陆小将军。” 谢元叡不敢置信，手颤抖地指着赵辛，“赵辛，你在做什么？” 一直含胸躬身的赵辛，缓缓站直了身躯，睨视着病榻上的谢元叡，咬牙切齿地说：“或许皇上不记得了，十年前吏科给事中赵玎鉴与宫门前死谏，质疑新帝起义有异，被您拖至午门斩首。我就是赵玎鉴的儿子，赵昱昕。” 赵辛回身漫步走向谢元叡，边行边道：“司礼监每日严格检查皇上入口的吃食，但独独没有查看我给你倒的茶水。” 说着，他俯身拿起了摆在谢元叡床头的茶盏，于生前横，如敬亡魂。 作者有话要说： 感谢观阅！
第125章 永乐 “朕提拔你为随堂太监，许你荣华富贵，难道还不够吗？”谢元叡气愤得身躯发颤，亲信之人对自己的背叛宛如刀刃剜心，恨不得现在就下床抓住赵辛，杀了这个不识好歹的东西。 这句话在赵辛的耳中有如笑话一般存在，他轻呵了一声：“够？为了爬到这个位置，我斩断了自己所有后路，不为家父报仇怎会够呢？” 谢元叡满目惊恐，生怕赵辛下一刻就会拔刀上前，可他还是有些难以置信，“你曾救过朕的！赵辛，是不是陆渊渟他对你说了什么，让你会错意了？朕是真心待你，只要你愿意……” “如果不这么做，你怎么会如此信我？又如何这么容易地让你喝下我奉的茶？”赵辛站在床榻之前，居高临下睨视着谢元叡，满是恨意的眼中掺了几分讥讽，冷声斥责，“当年你高喊着为天下百姓声讨而起事，但在位十余载，你做过造福百姓的事吗？洪涝、饥荒、瘟疫，这些说是天灾，可你敢说这些事与你没有半分关系？无数奸佞中饱私囊，多少百姓流离失所，你有睁眼看过吗？” 从前支撑他走下去的原因，便是为父亲报仇。他也曾犹豫过自己是否要放下仇怨重新开始，可入宫后越往上走，越能清楚接触到谢元叡的劣性。作为大齐君主，谢元叡似乎并不在意百姓的看法与处境，他的眼里只有权势纷争、财富利益、皇家颜面，他狭隘的心胸里只装得下自己。 “朕……”谢元叡咽了口水，“你又能知道什么，朕想过管制，是太后她……” 赵辛没有给他辩解的机会，紧追着指责：“管制？你忌惮武官，生怕他们得到兵权后趁机造反，所以这十几年来，你明知有外敌在虎视眈眈，却还是一味地重文轻武。那些你曾重用的文官贪腐，几乎蛀空了大齐，现在战事在即，朝廷无力应战，你倒是想起来找陆小将军求救。皇上，这一切都是你自己作的孽！” 谢元叡因重病而惨白的脸色逐渐铁青，心头憋着一口怒气难以抒发，一番苦思冥想之后，恶声反驳道：“不，朕没有做错！是那些奸佞背叛朝廷在先，朕想要做出建树，就必须铲除异党，朕只能这么选！” 一声冷笑突然响起，叶隐漠然注视着谢元叡，沉声道：“真的只能这么选吗？” 在谢元叡愕然的目光中，叶隐平缓地揭开了这层遮羞的布，“你觉得自己是被褚家掣肘才寸步难行，总感叹自己手中的权势比不过世家贵族，一直对朝中奸佞当道的事耿耿于怀。可大齐朝廷并非只有奸臣贪官，还有像柳阁老、张尚书他们这样的刚正清廉之人，扳倒世家也从来都不只有一条路，是你既想得到褚家的权势，又怕自己出面得罪了他们，所以无视了忠臣的良言，还将他们视作玩弄权衡之术的棋子。你渴望得到的忠心，早就被你自己亲手丢弃了。”
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