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感觉到马车停下，王瑞诚拉开车帘向外看，只见杨文晖早早地在地上铺了草席，方便他下车行走。 王瑞诚踩着草席小步向前走着，路过刚从水里上来的士兵，余光瞥了一眼他们满是污泥的衣裳，面色不显地走向杨文晖。 杨文晖上前相迎，站在王瑞诚身侧，徐徐说着目前的工事进展。只见河防营总兵蒋济钢换了一身干净官服姗姗来迟，跟在两人身后偶尔补充上几句话。 早些年，湑河泄洪并未如此严重时，河防营总兵属要职，要高于总督这个文官，总督衙门负责征收物资，而河防营负责押运之事。 但后水患四起，一条湑河春汛夏风秋涸冬冰，运输一事便转由陆运，河防营便主清理疏通、防洪抢险一事，加之如今运河工事由工部主理，他的官职便矮了杨文晖一截。 王瑞诚见湑河泄洪安然，附近的民房并未被波及，满意地点了点头，“再往下看看吧！” “公公，几大商会已经在衙门里等着询价了，不若我们先去议事，改天再巡查？”杨文晖刚忙拦住，他深知再往前走便是受灾最严重的地带，可不能让王公公看见。 说到底司礼监就是皇上的手眼，他们现下还不甚清楚王公公的行事风格，不可贸然暴露太多。 但前些时日王公公不仅参与了那些商会的接风洗尘宴，还收了那些商贾的赠礼。看来天高皇帝远，一切都是好商量的。 王瑞诚远眺一眼，并未深究，冁然而笑道：“杂家只行监管之权，杨大人是总督，自然听您的。” 听他这话，杨文晖直道“不敢”，但又侧身展手，示意王公公回马车，与他们一道往衙门去。 蒋济钢的话不多，是因为他心中仍有疑虑，惑然地看着王瑞诚离去的背影，陷入沉思。 “蒋大人不走吗？”杨文晖上车前发现蒋济钢还在原地，眯了眯眼。 蒋济钢应了一声，接过士兵牵来的马绳，利索地翻身上马，跟着两辆马车向河道总督衙门而去。 总督衙门二堂内，几名商贾暗中眼神示意，见几位大人进门，很是客气地垂头请安。 王瑞诚先一步落座，和气地说道：“都坐下吧！” 杨文晖低眸微思后，信步向高座走去，坐下又道一声：“开始议事吧！” 堂中静谧少顷，便有一商人起身，“大人，往后小人的生意还需各位大人照拂，今日小人便有话直说了。如今建越两州一带，石料是这个价。” 他说着，右手从袖中伸出，比了个“九”，见堂中大人面色凝重，他随即又道：“当然，小人方才也说了，今后需要各位大人照拂，我等商量了一下，愿意给大人们这个数。” 而后，他的手势改“九”为“八”。 杨文晖蹙眉，呵斥道：“郎老板，工部有各地材料的价格，你的报价比工部所记要高上两个点，简直是漫天要价！” 郎靳赶忙解释：“总督大人，您说的那是几年前的价格了。如今水患横生，石料得从路上运来，得折损不少时间和人力，肯定不是以前的价格了。” 他瞟了一眼漕帮来的人，“若是漕帮兄弟肯帮忙，自然是能节约一些的。” 漕帮意会，佯装为难道：“可现下湑河不平，咱们的兄弟也不敢下水。但灾年之下，大伙朝不保夕，若是朝廷肯给些补贴，漕帮硬着头皮下水给大人们运来！” 郎靳闻言，顺势续说：“漕帮兄弟大义，我等商会也不好锱铢必较。大人，若是生意能成，去掉漕帮的运输费用，我等愿意向朝廷再让一个点。” 而后他递上事先准备好的名目，双手奉上，诚意满满地说道：“我等拟了一份石料详单，总督大人一看便知。” 杨文晖将信将疑地接过，打开一看顿时愣住，看到蒋济钢和王瑞诚投来目光，他便命人给另外两人也看看，只见两人俱是惊骇。 名单中详记各等石料的价格与运输时间，又暗附商会可让利点数，心中盘算后，价格依然明了。 三人怔然许久，并未当堂给出答复，只是瞬息之间，思绪变化万千，已然不能用言辞轻易描述。 堂外有探听之人，未等到后续，议事便散了。多次窥闻无果，只知其后杨文晖、蒋济钢、王瑞诚三人，与商会、漕帮又吃了几顿饭，明面上并未敲定事宜。 可几日后，湑河沿岸便开始动工了。筑河的工人在春汛结束后，便开始改道挖渠。久未下水的漕帮从陆上一路向西，与商会采买石料的人接应后，再走水路返回建州，新购的石料堆满了河岸，而一切井然有序。 各地商人听说运河一事，瞧准了先机，领先进入建州城开设店面。 只待有朝一日，运河通畅，此地变成了福地。 只是在无人可见的地方，一群流民仓皇奔逃，惶恐地看着身后追杀他们的衙役。 有人不慎跌倒在地，惊慌地看着逐渐靠近自己的衙役，不停求饶，最终仍成为对方刀下亡魂。 那执刀衙役面露寒光，又向其他人的逃跑方向看去。鲜血从他的刀刃滑下，滴落在潺湲的溪流中，逐渐消失不见。 —— 六年后。 随着连声鞭炮炸响，湑河正式宣告竣工，沿岸挤满了百姓，满脸笑意，皆是赞叹新帝有德。 自运河工事开始之后，建越两州便再没有像原先那般发大水了。沿岸有商铺连排，农田稻谷长势喜人，百姓们好不容易过上了几年安生日子。 运河自庆都向建越两州修筑，加固了上游堤坝，拓宽了中段河道，又整修了下游的分岔，对外通商的港口也在建造中，俨然一副大好的景象。 临近上元，为了庆祝此事，湑河旁的各城池不约而同地大办庙会，好不热闹。 一马车于其间穿过，驾车之人黑发高束，远看一身黑，沉闷无趣得很，但仔细打量，此人身着黑色通宝暗云纹袍，腰间躞蹀别着一把长剑，剑眉星目间是与生俱来的贵气。 他微微后仰，对马车里的人轻声道：“主子想吃什么，长安给你买去！” 作者有话要说： 感谢观阅！
第13章 花灯 叶隐懒懒地靠在马车小榻内，听到长安的声音缓缓睁眼，回应道：“不用了，我没什么胃口。外面这么热闹，我们难得出来一趟，你下车去逛逛吧。” “我不用。”叶长安拒绝道，除了叶隐在的地方，他哪儿也不想去。 他话音落下，发现路过的行人手里都有一盏花灯，一男子提灯过桥，见站在桥头的姑娘正向他盈盈微笑着挥手打招呼，他立即向姑娘小跑而去，两人交换了手里的花灯，并肩向街市走去。 叶长安顿时想到了什么，将马车在路边停下，对叶隐说道：“主子，子韫哥好像找您有事，我去附近随便转转。” “嗯？”叶隐可不记得自己往日与江云修说话的时候，有避讳过长安。于是他缓缓坐起身，伸手拉开了车帘，向长安离去的方向看去。 “主子。”江云修悄然从街巷阴暗处现身，于马车边垂头禀报，“派出去的人打听到已经有不少门派汇聚在镰山脚下了。” 武林大会每三年举行一次，六年前遮月楼第一次收到邀请，但他们当时最需要的是韬光养晦，于是主子便让他回绝了。三年前的武林大会，他们照样没有赴约。 可前些时日，第三次邀请送到遮月楼时，主子不但没有让他回绝，更是在几日后，决定动身前往此次召开武林大会的鄢州镰山。 他们连行几日，眼下再过两座城便要到鄢州了。 叶隐下山后便戴了上面具，静靠在马车门边，看不清他的脸色，但江云修能感觉得出来，主子此行当是别有目的。 “想问什么就问吧。”叶隐浅声道。 他离开庆都时是十四岁，五官外貌基本定型，虽然距离当年事变过去了十年，但他先前与父亲四处征战，难免不会有人认出他，所以戴上面具是为了以防万一。 长安不一样，他这些年变化很大。八岁时珠圆玉润的小团子，如今五官俊朗，意气风发，成日在穹山跑上跑下的，练剑习武锻炼有加，如今比叶隐自己还要高上一头。若非血亲，想必很难认出他。 江云修压低声量问：“主子，这次的武林大会，咱们真的要参加吗？” 六年前，主子便预料到朝廷有招安之嫌，他们想一举两得，平内乱定外患。遮月楼后来探听到前两次的武林大会，朝廷果不其然派人与各个武林大派暗中交涉，有不少门派最后同意了招安。 这些门派或从军，或领文职闲差，留在当地帮扶县丞处事，虽没有科举入仕来得光彩，但他们也有飞黄腾达的可能。 于是渐渐的，武林大会也成了江湖门派进入朝堂的投名状，反倒没了从前比武论道、谁与争锋的精彩。 如今江湖中主要分为两大派，部分人认为江湖朝堂本为一体，同意招安是大势所趋，当年大齐灾祸不断，民间赋税却一年比一年高，百姓们是走投无路才抱团与官家抢利益，可现在是太平之年，为何还要势不两立？ 另一派则对这个观点嗤之以鼻，朝廷显然是在利用他们，那些许诺的加官进爵都是花言巧语，就是想不费一兵一卒地剿灭武林门派，让所有人都忠心于朝廷。 谁知道等到真正天下太平的那一日，朝廷的刀尖对着的不是他们这些武林人士？ 两大派吵得不可开交，武林大会还没开始，就私下交了几次手。剩下的门派还在观望中，摇摆不定。 最近有传言说，这次武林大会选出的盟主是决定今后武林走向的，至关重要。 所以江云修其实不是好奇遮月楼是否参加此次武林大会，而是想知道他们主子到底是怎么看待招安这件事的。 主子曾说他一定会带着九皇子回到庆都，难道和这次的武林大会有关？ 叶隐向远处眺望，缓缓从袖中拿出一串菩提手串，攥在手中意味深长道：“总要回去的，此行是要给他一个全新的身份。” 江云修面具下的眉头紧蹙，神色担忧道：“主子，这很冒险。” “我知道。”叶隐注视着长安的身影，冰冷的目光渐渐柔和，“但这是所有险途中，最安稳的一条。” 他与长安的存在，本身就是危险，所以接下来的路注定不好走。他花了十年时间养精蓄锐，就是想尽可能保障长安的安全。 江云修忧愁地轻叹了一声，郑重道：“主子放心，属下就算赴汤蹈火，也会保护好主子和长安。” 叶隐看着江云修宽慰一笑，向鄢州方向遥望，徐徐道：“宁州的人安排得怎么样了？” 鄢州再往西便是宁州，那是西域刺惕部与大庆的边境驻地，奈何鄢州与宁州之间被雅贡群山阻隔，兵力支援与粮草输送都十分困难。可宁州地域宽阔，一旦失守，大庆西部防线便要退到雅贡群山之后了。 骠骑将军还在时，西域刺惕部虽有觊觎之心，但因忌惮骠骑将军常年驻守宁州，他们一直没有动手的机会。最近几年，刺惕部军队越发向边境靠近，隐约有起兵开战的苗头。 江云修颔首，回禀：“我们派出的人已经安定下来了，照您所说，购置的都是旧商铺，抹去了之前老板的经营痕迹，伪装成是我们的一手扶持产业。”
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