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崔济好酒，立马答应了，“这可是你说的，那我和沈兄就等着了。” 沈淮之脸上难掩得色，“说不准，是我先请你们吃酒呢。”林樾怀孕快满三个月了，乡试结束回来这个好消息就不用瞒了，满月酒虽说得明年初夏，但那个时候他们三个或许已经各奔东西了，就当提前请满月酒了。 崔济和屈坚白都以为沈淮之说的是乡试，压根没想到别处，说了几句话便各自离开了，明天出发，今天要收拾的东西不少，不能再耽搁了。 林樾今天铺子关门得早，午时末还没卖完的那一点儿点心分给了徐洛和袁梨，他挂上打烊的牌子就回屋了，沈淮之到家的时候他正在收拾东西。 沈淮之一眼就看见了林樾额头上的汗珠，拿着帕子就过去了，“放着我来收拾就好，你坐着歇会儿，今天有些热，你额头都是汗。” 林樾低头在他手上蹭了蹭，低声问道：“你们什么时候走？是明天吗？” 沈淮之点点头，把今天助教的交代大概和林樾说了一遍，又叮嘱道：“这次去估计半个月我才能回来，你这两天一个人在家要小心些，初十那天娘她们过来就请她们留在府城陪你，等我回来再送爹娘回去。” 林樾不想他担心，只好点头答应了，“我都记下了，现在先收拾你的东西，八月里还有些热，也不知道贡院的号舍怎么样，前两天我特意去布庄买了新布，掌柜的说那个穿着凉快，我给你做了两件，已经洗过了，你明天都带上。” “还有银钱，你的荷包里我放了三十两银子，要是不够，另一个荷包里还有二十两，你全带去，干粮我也准备了两筐，贡院外肯定也有卖的，到时候你再买一些。” 林樾念念叨叨了好半晌，一边念一边往外拿东西，卧房的桌上都堆不下了，沈淮之的书箱里也是满的，明天估计麻袋都得带两个才够。 沈淮之有些哭笑不得，“真的够了，我就去半个月，有九天还得住号舍，哪需要这么多东西。” 林樾轻哼了一声，“穷家富路你都不知道吗？你不带我哪里放心。” 沈淮之无奈，只好答应了，“好好好，是我不好，我保证都带上。” 不过林樾收拾完一圈，看着桌上地上大包小包的东西，他最后也觉得有些太多了，到时候再压着沈淮之就不好了，他只能又挑拣了一番，把不是很必要的都剔除了。 明天要出发，今晚两人睡得很早，沈淮之的手一直放在林樾肚子上。 怀孕近三个月，林樾原本平坦的小腹都有了弧度，沈淮之每晚睡前都要摸一摸，而后才开始给林樾按脚，现在他要走，也不知道林樾晚上一个人睡觉会不会睡不着，沈淮之越想越愧疚，不由长叹了一声。 林樾都快睡着了，听到动静一回头，沈淮之还睁着眼，眉头紧皱，林樾就算不问，也知道他十有八.九是在担心自己，只能抬手捂住他的眼，轻声哄他，“听话，快睡觉，明天还得早起呢。”
第166章 九月初六, 晨光熹微，天色渐亮之际。林樾就起床了，摸索着点亮床头的油灯, 他仔细检查了一番沈淮之的东西，未免遗漏, 然后就去了铺子的后厨烧火，准备早饭。 今天的早饭林樾准备的是两碗鸡汤面, 另外还有及第粥和定胜糕, 这段时间见识到府城对于好彩头的向往, 林樾也被影响了，每样都给沈淮之准备了很多。 这边粥刚煮上没多久, 沈淮之就过来了, 昨晚他有些没睡好, 今早林樾醒的时候都没注意到, 是这会儿外头路上有了响动他才惊醒。 “怎么准备了这么多吃的？从这里到省城不过两个时辰，吃不完该浪费了。” 林樾直起身看他, “车上肯定不止你一个人, 到时候和同窗分了吃就是, 要是准备的少了, 你一个人在车上也不方便吃。” “好啦，快去洗漱，早饭马上就好了，吃完我送你出门。” 时候不早, 沈淮之也没再耽搁，拎着热水就出去了。 吃了面，沈淮之回屋拿上书箱包裹，林樾拎着食盒, 夫夫二人迎着天际初升的旭日，大步流星地赶往府学。 刚进府学那条巷子，路就被车马堵住了，依次排开的是府学聘请的马车与车夫，对面参差不齐的是自行前往的学生以及其他地方赶来的学生，府学每次乡试出发的时间都是初六，不少对省城一无所知的学子，会在这天一早赶到府学外，跟随府学的车队一同前往省城。 赶考的学生，送考的家眷，熙熙攘攘挤满了整条巷子。 沈淮之也顾不上是在外面了，直接抬手揽住林樾的肩膀，护着他往里走，刚才在路口看见人群他就想让林樾回去，偏林樾又不答应，沈淮之一路走得提心吊胆的，生怕有人撞着林樾。 好在一路平安无事地到了府学门口，崔济和何嫱夫妇已经在那儿等着他们了，除了府学请的，崔济家里也预备了一个小厮跟着照顾，何嫱的牙行最近正是忙的时候，只能和林樾一样今早送了人就回去。 他们汇合不过片刻，屈坚白夫夫也过来了，一问，徐云也没法跟去，他们父母不在府城，要是徐云去了，家里的孩子就没人照料了。 崔济晃了晃手里的扇子，大方道：“不碍事，我家派了人跟着，我们仨同住，一并照顾了，反正也住不了几日客栈。” 生活琐事自然是不需要小厮的，他们都不是那种需要照顾的人，只是省城人生地不熟，总要打听个消息，寻摸个铺子什么的，虽说府学请了人，但终究不如自家人方便，沈淮之和屈坚白闻言也没和崔济客气，拱手谢过了。 他们还没说上几句话，那边助教就通知准备出发了。 林樾把手里的食盒递过去，叮嘱道：“记得吃，不然凉了不好吃。” 沈淮之摸了摸林樾的额发，眼里俱是担忧和关切，“我不在家，你一个人要小心些，等我回来。” 林樾仰着头，眉梢舒展开，一双杏眼里带着潋滟的笑，抬手虚抱了一下沈淮之的腰，“无论结果如何，我都在家里等你，早些回来。” 乡试有多难林樾知道的并不详细，但府城那么多读书人，年幼不过垂髫，年长已过花甲，然而举人的数量依旧屈指可数，他不确定沈淮之能不能考中，能中举自然最好，若是真有万一没中，林樾也希望沈淮之不要太过沮丧，能平安顺利地回来。 自从来府城，林樾明显感觉到沈淮之压力更大了，刻苦程度比起之前在家尤甚数倍，林樾劝不动他，只能祈祷诸事顺遂，此去能达成所愿。 沈淮之深深地看了自家夫郎一眼，揽过林樾的肩，埋在他后颈上，低声保证，“我会的，我知道你会等我。” “我走了，你等人群散了再回去。” 看着沈淮之上了马车，林樾用力地挥了挥手，心里的担忧瞬间爆发了，“早些回来！一定要平平安安地回来！” 路途并不遥远，此去同行者甚多，林樾求的是无论成败，夫心平安。 马车滚滚向前，一路出了府城，消失在滚滚黄沙之中。 日悬中天，府学的队伍到了省城，李，杨两位助教指挥着同行的仆从，将所有学生送到了客栈。 这家客栈距离贡院不过百步，客栈的掌柜原是府学曾经的学生，自客栈建起之日，乡试之期梧州府府学赶考的学生大多住在此处，后来更是与府学达成了长期的合作，乡试前一个月，府学便会派人前来告知此处府学来赶考的人数，客栈留足房舍后才会接待其他散客。 初来乍到，不少人放下行李就出去了，沈淮之三人都留在了客栈里，明日事忙，趁现在还有空闲，得再温习一遍功课。 初七一早，仆从便送来了一应进考场所需之物，中午赶赴收卷局，初八凌晨，李助教清点过人数，便带着他们往贡院去，到贡院时三发号炮刚过，考场中门大开。 李，杨两位助教各带了一队学生，待办事官员点呼过后，沈淮之几人便到了“头门”接受搜身，拿到“照入签”后便是到“仪门”接受服饰检查，领取“考试守则”，最后一道门是“龙门”，龙门内就是考试的地方。 沈淮之运气不错，他的号舍距离生火做饭处不远，方便吃饭又不会被烟熏到。 初九，子时，第一场考试开始了。 沈淮之深吸了一口气，心无旁骛地开始查看试题，良久，打好腹稿的他才提笔答题。 从晨光熹微到暮色四合，号舍内逐渐有人点了蜡烛，昏黄的烛火映照下，狭窄的号舍里，沈淮之执笔答题的动作未停。 他从未觉得九天七夜是如此地短暂，仿佛刚拿到第一场的考卷，最后一场的答卷便交到了受卷官的手上，握着写有“照出笺”的竹牌，沈淮之一时都没能回过神，三年一会的乡试，至此便结束了。 八月中旬，正是秋老虎肆虐的时候，沈淮之自幼田间劳作，习惯了严寒酷热，此时还算撑得住，与他一队出来的十几人里，几乎有一半勉强撑着出了考场便倒下了，最后是由家眷仆从扶着离开的。 他出来的时候崔济已经在外面了，后脚屈坚白也过来了，三人默契地没提一句答卷，崔济靠在自家小厮身上，无力地挥了挥手，“二位兄长，咱们先回如何？助教们估计还得再等一等。” 沈淮之点点头，“走吧，总归不会今日放榜，在这里也是无益。” 屈坚白轻咳了一声，“再不回去等会人多可出不去了。” 此时是八月十七，他们回客栈休息了一天，十八的午时末，助教才招呼他们离开，府学强身健体的课程多少还是起到了一些作用，这回虽然也有人倒下，但绝大部分都坚持到了考完，唯有两个身体欠佳的学生只考了两场，只能三年后再来了。 沈淮之他们离开前，李助教已经派仆从上门通知过，乡试放榜之日在九月初十前后，到那时，考中者，贡院的门丁会送捷报回乡，不仅要送往考生家中，还要送到考生的亲戚家，不过这亲戚的名单是由举人家提供，报喜人上门报喜，请他们前来贺喜。 崔济就是府城人，所以直接回家即可，但沈淮之和屈坚白都是游江县人，他俩就得在九月上旬回家去，以免错过了报喜人。 一上马车，屈坚白就和沈淮之商量了，“沈兄，我们九月初一回乡，你和弟夫如何安排，可要与我们一同回去？” 沈淮之思索了一瞬，回道：“多谢屈兄好意，待我回去和夫郎商议过再与你回话。” 崔济一下直起身，“说好的吃酒呢？你们怎么就商量回去了？”
第167章 沈淮之和屈坚白对视一眼, 他俩还真把这事儿给忘了，但他们会承认吗？那必然不会啊。 沈淮之淡定自若地反驳崔济，“我们商量的是九月后回去, 现在才八月中旬，别说是吃一回酒, 三回都够了。”
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