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说到这儿宋寻春想起自家儿子，又对着林樾补充道：“往年淮之的衣裳都是我做的，今年你来就交给你了，但也不用急，先做你的，至于淮之，旧衣裳还能穿许久。” 这本是应该的，林樾自然地答应了，只笑着道：“我手艺比不上娘，到时候做得不好娘可别怪我。” 宋寻春脸上笑意不变，“不怪不怪，你做得哪有不好的。” 母子三人在院里笑闹了一阵，眼看太阳快落山了，林樾便起身回灶房准备晚饭去了。 忙完农活自然免不了吃一顿好的，今日沈家的桌上也添了荤腥，一道肥而不腻，焦香入味的蒜苗炒肉，还有一碗爽滑清香的黄瓜鸡蛋汤。 沈正初一如既往卡着饭点回到家，收拾好农具洗过手，灶房里菜正好上桌。 可惜今晚沈淮之迟迟未归，摆上桌的饭菜又放回锅里温着了。 宋寻春有些担心，“今天淮之怎么这么晚还没回来？不会是发生什么事了吧？” 对面的沈正初喝了口水，闷声道：“莫不是被老高秀才留堂了？” 宋寻春白了他一眼，“淮之去私塾第三年起就没被留过堂了，难不成还越学越回去了。” 林樾听得津津有味，原来沈淮之还被留过堂，也不知道他哭鼻子了没有，会不会像林杨小时候一样在地上哭着打滚。 林樾差点笑出声，清了清嗓子才道：“许是有别的事，昨天听他说老高秀才有些咳嗽，可能耽搁了下学。”
第26章 听到林樾的话宋寻春放心不少, 也是，沈淮之都这么大人了，又不会在路上丢了。 “那咱们先吃, 今天忙了一天都饿了，给他盛一点出来温着就行。” 沈正初点头：“也好。” 本以为只是晚回一会儿, 没想到天都黑透了，沈淮之才匆匆到家, 气息还有些不稳, 一看就是跑着回来的。 林樾正坐在灶房打瞌睡, 见他回来连忙起身相迎，“怎么这么晚？饭菜在锅里热着, 你先吃饭, 待会再说。” 沈淮之摆摆手, “不急, 在老师家吃了一点垫肚子，现在还好。” 林樾已经把饭菜端到桌上了, “那也得赶紧吃, 吃完早些睡, 明儿该起不来了。” “明天暂时不去私塾了, 不妨事。” 林樾疑惑抬头，“这是怎么了？” 沈淮之叹了口气，低声道：“老师身体越发不行了，高师兄好说歹说才让他同意明日去镇上看郎中, 今晚特意留我们布置功课。” 林樾拧眉，“前段时间见老人家还挺精神的，唉，那可要准备东西去探望一下？” “老师不许我们去, 等后日我去私塾的时候再看看。” “也好。” 翌日一早，沈家人照常各忙各的活计，宋寻春天不亮就坐在堂屋里织布，林樾和沈凌之则跟着沈父一起下地去了，天气越发热，不知道什么时候就要下雨，得抓紧时间施肥。 沈家的地不多，一旦收成不好，别说交税，填饱自家人的肚子都难，沈正初恨不得一年到头都泡在地里，每个活儿都争取做到最好，收完作物就惦记着肥田，这么些年下来也有了成效，总算可以稍微放松一些。 施肥除草相对没有抢收迫切，院试的日子又近在眼前，沈淮之便没跟着去，照常在院子里读书。 中午，沈家一行人还在吃饭，外头就急匆匆跑来个人。 “婶儿，你们在家吗？” 宋寻春搁下筷子出去，“岩之，你怎么来了，快进来喝口水。” 沈岩之有气无力地摆摆手，“婶儿，不进去了，我爹让每家出个人两刻钟后到祠堂去，要通知交税的事情。” 沈岩之的爹就是临水村的村长，名叫沈广初，同姓沈，但已经出了五服，严格来说和沈家不算亲戚，只是乡亲。 宋寻春脸色微变，“哎呦，今年怎么这么早就开始商量？” 沈岩之摇头，“我爹没细说，只让我来通知大家，这才通知了一半，婶子我得先走了。” “好好好，那你快去，婶子就不留你了。” 宋寻春回屋和林樾等人说起，大家都有些惊讶，良久，沈正初才道：“也许不是提前收税，咱们也别急，淮之和樾哥儿去看看，我去给地里的活计收个尾，凌哥儿就帮着你娘织布，早点干完也放心。” 林樾和沈淮之点头应了，几口吃完饭就出了门。 临水村的祠堂其实有些简陋，只有两间屋子，但院子很宽敞，也没有围墙，不少人都习惯在这儿晒粮食，村里有什么事通知也是在这里。 林樾两人来得比较早，不过村长旁边已经围着几个人了。 “广初，今年怎么这么早就通知啊，不会是要提前收吧？” “是啊，广叔，这才刚收完麻不久，哪来得及。” 沈广初没有回话，但紧皱的眉头，耷拉的嘴角已经透露出了不详的信息。 等村里人陆陆续续来齐，沈广初才扬声道：“大家静静，今天叫大家来，是得了县里的通知，六月初一这天得把夏税送到衙门去，还有五天，大家得抓紧，交不上麻布的交钱，按照一百文钱一匹粗麻布的价。” 往年都是六月底才收，今年竟如此突然地提前了一个月，一下子村里人就闹开了。 整体上来说夏税收的并不多，一文钱一尺布，一个五口之家也就二十五文钱，但除了夏税，秋天还要交粮税和人头税。 粮税二十税一，人头税则每人一百文钱或是去服役五日，也可以只出一个人去服役，比如五口之家就是服役二十五日，听起来不难，但服役都是干苦力活，吃食自带，整日没有休息，每年都有人最后是一床草席裹着回来的，人死了还不算完，要么换人接着干，要么就交钱。 也就是这几年风调雨顺，临水村里没有选择去服役的，但也只是堪堪可以过活，这突然提前的夏税实在让人措手不及。 听到有人问能不能宽限几天，沈广初也很无奈，今天一早，县衙的差役上门的时候他就委婉的问过，只得了一顿呲哒，他哪还敢再多说什么。 “各位乡亲，我也知道这很突然，但没办法，咱们一个村互帮互助总能交上，有那提前收了麻的，若是方便支应，咱们先借了交上，只一点必须要还，三十早上大家还是来这里交麻布。” 说到这他看了一眼四周，对着其中几人道：“你们小年轻回去记得告诉家里老人，三十那天几个族老也来做个见证。” 又点了几个年轻人，“初一那天若是得空，得劳烦你们几个跟着去一趟县城，尤其是淮之，咱们村就你一个读书人，若是抽得出空你一定得跟着。” 沈淮之：“知道了，广叔，那没什么事那我们就先回了。” “去吧去吧，我也得回去了。” 提前做了心理准备，宋寻春听到消息时也没有过于震惊，“昨儿我就开始织布了，还有五天，我动作加快些，二十五尺也能织好，这几天家里的活计就交给樾哥儿和凌哥儿了。” 林樾摇头，“哪能让娘一个人忙活，我和您换着来。” 宋寻春笑了一下，柔声道：“我干惯了的，你们给我打打下手就成，织布得忙，家里其他活计也要人呢。” 林樾这才不多言，收拾东西准备下地。 税收能交上，沈家人都放松不少，唯独沈正初依旧面带愁色，同床共枕几十载，宋寻春不用问就知道他在愁什么，但她也没说，径直去了堂屋。 入夜，沈正初在床上翻来覆去地睡不着，宋寻春实在忍不住了，“你要是实在睡不着就起来。” 她轻易不生气，生起气来沈正初也有些发怵，顿时不动弹了。 又过了许久，宋寻春才叹气道：“今儿我要是不问，你就不开口了是吧？” 沈正初没反应过来，“我……” “不就是今年提前收税，你担心云初交不上嘛，咱家今年收麻晚，布是不成了，你后天给他送钱过去吧，瓜果蔬菜什么的也带些。” 沈正初猝不及防被说中，喃喃了半晌没说出话。 宋寻春白了他一眼，“你当这些年你偷偷贴补云初我不知道吗？家里的钱都是我收着，要不是惦记着你要贴补弟弟，我能给你那么些私房钱？” 只是之前沈正初都是秋末才过去，那个时候刚秋收，他自己手里有一些钱，加上宋寻春给的，也能拿得出手，今年提前了，他私房钱估计还没攒够。 沈正初脸一下红了，还有些气急败坏，“我，我没有，你什么时候知道的？” 看看，急得话都说不利索了。 宋寻春其实也不想揭穿他，每年看他偷偷摸摸出去的样子也挺可乐的，而且她估计这么些年，以沈正初的性格，十有八.九没敢和云初说一句话，也是难为云初了。 但看他愁成这样，她又有些看不过眼，索性直接拆穿他，也省得每年找借口怪麻烦的。 “行了，就这么定了。” 沈正初还没彻底接受现实，迷茫道：“淮之今年成亲了，咱们花钱是不是得和他商量一下？” 宋寻春没忍住笑出声，“你以为淮之不知道啊？是我特地叮嘱过让他别过问的，也就凌之傻乎乎地相信你。” 今晚受到的刺激太大，沈正初实在扛不住了，默默翻了个身对着墙，沉思。 偏宋寻春还接着道：“明儿我让淮之和樾哥儿说一声，咱们一家人可没有什么小秘密，对了，还得告诉凌之。” 沈正初：“……” 但凡还有一间屋子，他现在已经出去了。 沈淮之只在家了一天，和林樾说起这件事的时候已经是第二天晚上了。 林樾：“看不出来爹还挺爱面子，我觉得小叔叔能接受爹的贴补，肯定没有怪他，但凡有个人主动，这门亲戚也不会这么多年都不走动。” 沈淮之点头：“我爹和小叔叔这方面确实很像，我爹觉得他对不起小叔叔，是他无能小叔叔才那样嫁出去，小叔叔约莫觉得自己拖累了我爹，怕我爹贴补他的事情影响爹娘的关系，也不敢和我爹接触。” 林樾没见过那位小叔叔，但从沈家人嘴里听着倒是个很不错的人，也有些好奇，加上沈父对他也不错，便开口道：“或许咱们从中帮帮忙，免得他们明明互相惦记着又一直不来往，咱爹可是四十多岁的人了，再拖下去该晚了。” 沈淮之这些年也暗里劝过他爹几次，只是一直没成效，说话便带了迟疑：“那咱们寻一个合适的机会试试，再找个由头给他们搭个台阶。” “我看行，对了，你今日去学堂，老高先生如何了？” 沈淮之声音有些沙哑，“郎中只说是老迈所致，开了补身的汤药。” 生老病死，自古如此，非人力所能改。 林樾也放低了声音，“那咱们改天寻摸一些吃食送去，也算尽个心意。”
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