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最后问秦毓章，“秦大人怎么看？” 后者淡淡地回了一句：“裴大人所言有理。” 话已至此，谢延卿只得抖着手合拢，向皇帝一拜。 明德帝顺了口气，说：“那就这么定了，诸卿下去各行各事，到此散朝罢。” 众臣恭送，却有臣子不拜不揖，而是跨出班列，“陛下，臣尚有奏。” 见明德帝不理会，孟若愚再次喊道：“陛下！” 声高语厉，在场所有人俱是一震，顿在原地；刚起身要走的皇帝也不得不坐回宝座。 孟若愚双手举至额齐，奉上一本奏疏，“请陛下览阅。” 明德帝捏着鼻子让顺喜取了奏疏上来，握在手里却没看，而是先发制人：“若是五城兵马司与顺天府勾结为祸之事，卿这两日连上三道弹劾的折子，朕已知晓，也已着贺卿去查，此时便不必再说了。”说罢给底下的刑部尚书使了个眼色。 贺鸿锦便道：“孟大人，刑部奉陛下之命，已在昨晚将齐子彦等顺天府与五城兵马司的一应涉事官吏革职查办，清出的诸多冤假错案也已在重审之中。” “既然陛下已将其法办，那臣便按下不表。”孟若愚抬头盯着皇帝，肃容道：“但臣要参的不只是这两司。” 明德帝将他的折子放到御案上，示意他可以开始说了。 孟若愚双手持笏，再度躬身行礼。 “顺天府与五城兵马司，最高官员品级不过五品，在朝官遍地的京城可谓不值一提。是谁给他们的权力，能如此贪赃枉法，草菅人命？是谁给他们的底气，敢官官串通成奸，结党为营？又是谁给他们的荫蔽，为非作歹数载，百姓怨声载道，却没有半点消息上达朝廷？” “你的意思是，这两司背后还有主使？”皇帝捏起一枚铜钱，转于指尖。 “是。齐、秦已为国贼，但与其背后之人相比，犹如蚊蝇与虎豹之别。齐、秦虽革职下了狱，而这些更大的国贼却尚在朝中，就站在这座殿里。” “孟若愚，你休得胡说！”傅禹成出言驳道：“什么蚊蝇虎豹，五城兵马司与顺天府诸罪员有罪，又与我等何关？你空口白牙就要将‘国贼’之名扣到在场所有人头上，真是可笑！你若有指认什么‘背后主使’的证据，当堂拿出来便是，我傅禹成还能替你参上一本；若是没有证据，就休要在此胡言乱语，借机影射同僚。” 孟若愚仍然看着皇帝，沉声道：“陛下任命臣为右都御史，身兼正君道、明臣职、砭时事之责，臣为何不能言？臣所言皆出事实，一字一句发自肺腑，无一丝一毫夸大，臣有何不敢言？” 他冷眼瞧向傅禹成，再环视列位同僚。 “倒是你，傅大人，还有诸位大人，你们敢扪心自问，五城兵马司里就没有一个与你们沾亲带故的兵员，挂着职，吃着饷，不为宣京城治出半分力，还要横行霸道欺压乡里？顺天府就没有一次为你们家人亲眷徇过私，违了律犯了法，却明着暗着轻轻放过，甚至还要对受害的普通百姓倒打一耙？” “满廷朝官，食君禄，攫民膏，有几个是真正为君分忧、为民谋福，而不是为一己之私欲，来争权夺利？”他慢慢转了一圈，目光回到龙椅之上，“陛下，难道我不该参劾他们？” “这满朝文武皆由科举考评取贤而来，在朕眼里不乏国之栋梁，大宣的柱石。可在你孟若愚看来却都是虎豹豺狼，难道只有你孟若愚一个人是忠臣良臣？”皇帝把铜钱捏在手心，磨着牙道：“好一个忠良，口口声声为朕分忧，就是在此抨击朕的班底？” “那臣敢问陛下，什么是忠良？难道捧着顺着陛下，将奢靡成性夸做仁德，将宠信奸佞夸做仁德，将懒功怠政夸做仁德，就是忠良，就是为陛下分忧？陛下好仁德，以致于皇天脚下竟有如此多冤假错案，百姓妻离子散、家破人亡却求告无门，登闻鼓、御史台犹如虚设，高官要员以权谋私祸乱朝纲，还要表现出一副歌舞升平的气象。” 明德帝一把扔下手中铜钱，怒目而视，“孟若愚！” “陛下！”孟若愚的音量更高，“粉饰太平能一时，却不可能一世，皇城根尚且如此，莫说京畿之外！” 他撩衣下跪，掷地有声，“重明湖畔本是风调雨顺之地，却有人填沙引洪害民无数，连赈灾银都被贪墨大半，罪魁祸首按律当斩，陛下却轻轻揭过只判流放，叫百姓如何能对朝廷信服？边关将士为国守土，本该优待厚待，军饷却一再克扣拖延，连最基本的温饱都保证不了，叫将士如何甘心为朝廷卖命？如此种种，数不胜数，皆是沉疴。此时不发作，只因我大宣国祚绵远，积累深厚，但长此以往，必有药石无医之虞。” 他重重磕头，“到那时，国将不国啊，陛下！” 裴孟檀打断他，严声道：“孟大人慎言，国运岂可轻谈。” “我看你是迷障了。”明德帝豁然起身，怒而斥道：“朕身为天子，上承天命，下召万民，治国理政，自有道理。你一介言官，不识庶务，懂什么是治国？你身为臣子，读遍经史，眼里可还有朕这个君父？如此狂言蔑上，悖逆妄行，与贼子何异！” 天子一怒，满朝为之震慑，尽皆噤若寒蝉。 只有立于首位的秦毓章，低眉垂眼，一如朝会开始时的模样。 孟若愚亦如遭雷击，静默良久，才怅然道：“正是臣视陛下为吾君吾父，所以才斗胆直言谏之。既然陛下视臣为忤逆，臣从此便是有君无父，也不敢再厚颜忝列朝班。”而后磕了一个响头，“臣孟焉，就此拜别陛下。” 皇帝怒极反笑：“你这是以辞官来威胁朕？孟若愚，你好大的胆子！” “臣不敢。”孟若愚将官帽取下，放于身旁，再次叠掌磕头，“是臣不能尽到为臣的责任。” “陛下，愧杀臣也。” 他慢慢站起来，将脊梁抻直了，却肉眼可见比来时更加佝偻。 “孟大人……”晏永贞想要拉住他，他轻轻摆手，慢慢地一步一步走出宝殿。 他在上朝前竭力束得齐整的满头白发，仍有几缕脱了发簪束缚，飘动于微风中。 群臣注视着他，直到他跨出崇华殿的大门，软倒于地。 瘦如柴的骨头轻飘飘地倒在殿前青砖上，却在群心中砸出了如山陵崩倒的声响。 “孟大人！” 明德帝看着朝臣涌向殿门，绯紫官袍融作一团，眼前骤然一黑，不可自制地向后趔趄一步。顺喜赶忙搀住他，惊叫道：“陛下！” 他强撑着摆手，从牙缝里传出命令，“传太医，朕不准他死！” 顺喜立刻高声唱道：“传太医——” 朝会自然解散，裴孟檀带着人将孟若愚移去端门的直房；内侍们抬着皇帝回了抱朴殿，走前奉命叫上了秦相爷。 “陛下是气急攻心，怒火上头，臣开副清心宁神的方子，三五碗汤药便好。”太医为皇帝诊完脉，劝道：“但恕臣直言，陛下还是少动怒的好。” 明德帝闭着眼，微微颔首，太医便自觉告退。 殿里的宫人也悄无声息地退到殿外。 又过许久，明德帝忽地开口说道：“先帝在时，有诸位兄弟如珠如玉，朕只想着做个闲散富贵的王爷，从未对这把椅子有过任何想法。” 他语调极慢，像是尚未缓过神，又像是沉浸在了回忆之中。 “可谁知他们争得那么厉害，一朝同归于尽，皇位竟轮到了朕头上。” “朕刚即位时，底下朝臣面上不显，但心里怕是都在说朕无才无德，是撞了大运，才能继承正统。” “朕都知道，但朕自认大度，由着他们私下议论，从未因此苛责过任何一个人。” “朕即位十五年，兢兢业业，没有一日敢放心大胆地睡个好觉，就怕大行之后，无颜去见先帝。可今日，却被历经两朝的老臣指着鼻子骂。” “毓章啊，你说朕，是不是真的有哪里出了差错？” 下首静坐半晌的秦毓章听到问询，才起身回道：“陛下不争而得，既可证明陛下乃天命所归。” 他顿了片刻，再道：“孟大人是高山之石，光风霁月，天地可鉴。但孤高太久，不沾泥地，难免脱离实际，不知幽微处的艰难。” “陛下何必与他计较。” “是啊，陛下。孟大人向来刚直，转不过弯儿，何必与他计较。”顺喜也捧着宝匣上前来，一面轻声劝慰，一面打开匣子，“陛下，该进仙丹了。” 明德帝叹了口气，端起手边的银碗，碗里是专门服丹用的红泉水。正欲饮时，便听见一个小内侍在殿外轻声喊“陛下”。 皇帝一眼扫过去，内侍吓得“扑通”跪地，抖着声音道：“启禀陛下，孟大人……卒了！” 顺喜没来得及制止，立刻心道糟糕。 就见明德帝闭了闭眼，然后一下子将手边所有东西都摔了出去。 秦毓章立于原地，不躲不闪，甚至连眼睛都没眨一下。 银碗，丹匣，连带仙丹，尽皆滚到他脚边。
第086章 八 顺喜小心带上抱朴殿的大门，不发出半点声息。 三四个小内侍前来搀扶着他下到丹墀，先前禀报孟若愚离世的小内侍正在一旁直挺挺地跪着，看到他，膝行前来，抱着他的腿哭道：“老祖宗，小的知错了。” 他没有踹开这个小徒弟，闭了闭眼，压着声音斥责道：“不长记性！” “我嘱咐过你们多少回，万勿在陛下进丹时打扰，要因此伤了陛下龙体，你们有几个脑袋能顶得住？” “小的知错，小的该死。”那小内侍松了手，左右开弓，哭一句自扇一巴掌，白嫩的脸上没一会儿便见肿。 其他几个跟着的内侍也纷纷垂首肃容，一时只有清脆的巴掌声不断。 半晌，顺喜长出一口气，“行了，错已铸成，就算把你这张皮扇下来又有什么用？好在陛下仁德，不与你计较。你这段时日就别在御前呆着碍眼了。” “谢陛下，谢老祖宗。”那小内侍停手磕头。 顺喜摇头，瞥见一黑衣挎刀的人影走过来，遂敛了神色，低声道：“陈统领回来了，陛下正在打坐。” “喜公公。”陈林回了礼，颔首以示知晓，大步不停。 顺喜皱眉回头，只一瞬，目光便从对方的背影移到料峭的飞檐，再到无垠的高天。 长空碧蓝如洗。 秋石围场。 晚霞铺满山坡，十余匹骏马踩着风冲下来，刹在平野上专供休憩的亭台前。 为首的少女下了马，揉了揉马儿的耳朵，才取下鞍后挂着的几只野雉，走向一直在亭中作画的好友。 “阿书，你看！” 傅景书瞟了她一眼，声音浅淡：“有进步，能猎到活物了。” “多亏有匹好马，我觉得再没有比云骓更贴心的马了。”裴芷因把猎物交给对方的侍从，“都拿回去给你家小姐炖汤喝罢。”
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