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“他们也上京了？”贺长期对自己每一场打输的架都记忆深刻。 贺今行点点头，知道对方还记得就行，“快要点卯，我得马上回舍人院，大哥若有什么事，可晚上再来找我。” 后者握着拳咽下一肚子的疑问，目送他消失于一片屋檐后，利落地翻回去，跑向自己的院子。 天边如大鱼翻肚，露出一缕白色晨曦。 卯时正，贺今行踩着钟声将将跨入政事堂的大门。 掌印大人也刚到片刻，见他来，随口问了一句今天是怎么了，好好地突然就召开大朝会。 这位新来的掌印也姓秦，面相身材不如上一位周正，但对一众下属都比上一位要和气许多，也不爱故意磋磨人，是以更受欢迎。 贺今行便将江南洪涝成灾的消息汇报，再大略提了提昨晚的夜议。 “这，这，”秦掌印听完，一脸震惊，“……那我们是不是要准备起来？” 他拱手道：“接下来一段时日收发的公文应当会多起来，我等当打起精神等待命令，快速应承，小心办事。至于其他，还请大人定夺。” “完了，我昨晚竟一点不知，没能赶来，相爷不会生气吧？”秦掌印却想到别的，茫然地望向端门的方向。 数十丈外的崇和殿里，比人高的宫灯长明。 满殿朱紫锦袍熠熠，裹在其中的官员皆垂首不言。 “……元武年间，江水十载祸其四，每每患及两岸，损伤官民财产无数。是以太祖拦江水，造大坝，使河清海晏，赐‘太平’之名，铸千秋之功。经历代先祖扩建修缮，绵延两百余岁，福荫万兆生灵，不曾垮塌过一次。然则在朕治下，却逢百年不遇之大雨，令百年不溃之堤决口，淹没百年富裕之县地。苍天何以如此薄朕乎？” 大殿里只有皇帝的声音，嘶哑干涩。 “禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。朕登极十五载，上承皇天，下御百官，克民事，修己身，为天下计，己饥己溺，忧思万千。乃至一夫不获，一民不立，皆私以为是朕之过也。如今千万子民饱受洪涝之苦，加诸朕身，朕便如亲受千刀万剐之极刑。” 明德帝自御座上起身，走下丹陛，走过群臣。 众臣随侍其后，裴孟檀眼眶湿润，不忍地低声叫道：“陛下！” 明德帝似若未闻，跨出殿门，值守的内侍与禁军尽数下跪行礼。 大风挟着豪雨袭来，他昂起头颅，张开双臂，举手问天。 “万方有罪，罪在朕躬一人！” 灰白的道袍飞扬，其后群臣伏跪，站立于此方天地间的便只有皇帝。 风雨呼啸半晌，他垂手掖着湿透的袍服，声似痛哭：“与朕千万子民何辜。” “陛下！”群臣伏首叩头，痛心至极。 少顷，秦毓章抬起头，劝道：“天灾已降，无可挽回。还望陛下保重龙体，勿哀恸过度。” 明德帝只怔怔地凝望着远方，如压在殿上檐角的瑞兽石像。 裴孟檀也缓缓直起上半身，举袖沾了沾眼角，哀声道：“陛下，蒙太祖与陛下之德，太平大坝从元武年间落成，通航蓄洪至今，令沿江百姓不受涝患两百年之久，已是滔天之恩泽，不世之功劳。然则流水不腐，机关会蠹，实乃造物之命数更迭，天下堤坝古往今来皆免不了崩溃之时，太平大坝亦必有此一劫。江南承平已久，又有年年梅雨弱民惕性，未曾想却是百年不遇之大雨，应对措手不及，才酿成此祸，实乃天灾，与陛下何干？” 他说着说着，不由潸然泪下，“若念及罪过，臣等奉陛下之命，受陛下所托，辅理朝政，安定社稷。此一朝却出弥天之祸，上迁君王，下累黎民，种种孽行，岂非臣等之罪过？臣等自知负国负民，恨不能替江南百姓受此天谴。然则人力不可改天，江南涝患亦十万火急，臣等觍颜乞首，容臣等戴罪立功，待涝患平息之后再行请罪。而陛下就是定海神针，带领臣等共抗风雨，救灾赈灾一应大小事体皆需有陛下主理。” 他再度磕头，与众位同僚一齐高声道：“是以臣等万望陛下保重龙体，万勿哀恸过度。” 微弱的阳光从云中一丝一丝地渗漏出来，一寸一寸地逼退了雨势。 天光复明，明德帝终于回过身，注视群臣许久，才哑声道：“论罪可推后，赈灾却不行。朕身为江南千万百姓的君父，当亲赴江南路，与百姓共渡难关，以示朕之决心。” 才稍稍抬起身的众臣又立刻叩下去头，纷纷阻止：“陛下不可啊！陛下三思啊！” 秦毓章道：“陛下坐于天京，掌控天下四方，有如盘古撑天地，分天时，绝不可妄动。江南涝患虽重，但只在一方，还有其他各方需要陛下坐镇。是以臣认为陛下不应御驾亲往江南。” 裴孟檀再道：“陛下拳拳爱民之心，天地可鉴。但正如秦大人所说，宣京不能没有陛下。臣以为，陛下或可选一名心腹之臣，以钦差之名，代替陛下前往江南路，慰问受灾百姓。同时也可督理江南各司赈灾救灾事宜，以免政令下达却执行不周贻误灾情，或是有人趁民难大兴搜刮以中饱私囊。” “两位爱卿之言不无道理。”明德帝负手而立，“那么这个代替朕下江南的钦差，诸卿认为点谁合适？” “臣以为，忠义侯嬴晅可担此任。”裴孟檀直身，抬臂叠掌，快言道：“其一，忠义侯乃陛下之子侄血亲，有代表我大宣皇室的资格；其二，侯爷自领五城兵马司指挥使一职以来，肃清根结，雷厉风行，成效斐然，令兵马司上下为之一清，百姓无不夸好，有担任钦差的能力；其三，臣认为还可担任钦差的几位，诸如晋阳长公主殿下，都绊于一方，分身乏术。” 明德帝沉声道：“淳懿这孩子确实也长到能担事的年纪了……毓章，你以为呢？” 秦毓章一直听在耳里，被垂询时便拱手行礼，平平地说：“裴大人所言甚是。臣也以为，忠义侯就是最合适的钦差人选。” “既然你们俩都觉得他合适，那就让他去罢。即刻拟旨，明日一早便出发。” 朝会终于在雨停之后结束，舍人院受端门传唤，又开始忙碌起来。贺今行与同僚一起在钱主簿的耳房领了事要走，后者却伸臂拦住他。 “你等等。”钱书醒示意其他人先走，低声对他说：“还有事要你去做。”
第098章 十九 “有何事务需卑职办理，主簿只管直言。”贺今行说。 钱主簿笑了笑，没应声，只将他手里的文书拿到桌上去，然后揽着他的肩膀往正房去。进了门再往里走几步，才通禀道：“相爷，人来了。” 秦毓章正在批改公文，轻轻“嗯”了声，动作不停。 贺今行便自觉行礼，口称“大人”。 “你既是咱们相爷今科监考出来的进士，就可称相爷一句‘老师’，何必这么生分？”钱主簿说，见秦相爷搁了笔，忙上前捧起印章盒。 秦毓章在批复条语上盖好相印，把文书合上顺手递给钱主簿，“发下去吧。” “哎。”钱主簿应声去办事，转身时给贺今行递了个眼色。 后者立在原地，脊背打得笔直，听见房门被带上，才拱手道：“卑职已有传道受业的恩师，事师之犹事父，不可异也。望大人见谅。” “师徒也好，上下级也罢，本堂不在乎这些。”秦毓章捏了捏眉心，毫无波动地说：“本堂只需要做事的人，用得好用得顺手，本堂便能高看一眼。” 贺今行保持着拱手的姿势，微微躬身，做出倾听的姿态。 秦毓章看着他道：“昨晚发生了什么事，你在场，应当知晓。今早陛下委忠义侯为钦差，代天子巡江南，慰问灾民，体察民情。使团随行的人，兵部出一个，户部出一个，礼部出一个，我政事堂也要出一个。但本堂能用的人不多，观你机敏慎行，欲派你前去，你可愿意？” 贺今行凝神答道：“为朝廷办事，是卑职本分，但请大人吩咐。” “好。”秦毓章一手按着画案，直言其意：“江南路应对洪灾的大小事务都有齐宗源做决断，不必插手干预。你们只需要做好两点，第一，传达陛下和朝廷对受灾百姓的担忧与体恤之情，安抚百姓，减少流民；第二，对江南各司各州卫进行督察，确保一应救灾事宜能够有效执行。” 历来赈灾钦差之使命不外乎这两样，但对方特意点出来，就说明这里面存在着什么他不知道的变数。贺今行不自觉聚拢眉峰，沉声问：“如大人所言，一切以救灾为要？” “是极。无论如何，务必以平江南洪灾为要，余事皆可后缓。”秦毓章微微颔首，站起身，拱手道：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。本堂对江南路千万百姓不能亲尽之仁义，便拜托你了。” “天地之大，黎元为本。”贺今行神色凝重地作揖还礼，“卑职必不辱使命。” “起来罢。”秦毓章的声音里终于有了些倦意，对他说：“明早就要走，你下午不用当值了，回去养精蓄锐，做好准备。到了江南，有任何为难处，都可写信于我。” “卑职做完分内事便走。”贺今行应道，又思及对方也已有一天一夜没合过眼，不由多说了一句“大人也保重身体”，然后才退出去，到隔壁耳房拿走自己先前领的文书。 待一切处理完，已过酉时。他整理好桌案，向秦掌印做好交代，才提前下衙。 夏日昼长，太阳还悬在远山顶上。 贺今行依旧跑步回家，路过巷口支着棚的食摊，坐下来买了碗阳春面。 大娘将碗筷送上来的时候，街上有打着五城兵马司旗帜的人马声势浩荡地经过，运着木石扛着铁锹一类的工具，他便问大娘知不知道这是在干什么。 大娘拿起颈上的毛巾擦着汗说：“掏官沟呢，前两天大雨，白果巷那边又堵住啦。你别说，这兵马司换了人，就肯做事了，换得好啊。” “是吗？那确实很好。”贺今行也跟着笑起来，看向那队走远的人马。马肥人也壮，看着精气神确实好了很多。 运输队抵达百果巷，坐在树下墙檐下的兵丁纷纷起身涌过来。 “终于到了！”为首的百户吐出嘴里的草茎，边拿铁锹边骂骂咧咧道：“运个料也慢得像龟爬，下次再这么慢以后就别跟着老子出来，都回大营铲屎去。” 负责运料的总旗回头说：“咱们已经片刻不停地赶了，头儿，您说话也得讲点儿道理……” “屁！当我不晓得你们这些猴头的德性？”百户照着前者屁股踹了一脚，呵斥周围看戏的手下：“还不快干！等侯爷来，看到咱们一下午连一条巷子的活儿都没干完，有你们好果子吃！” 众兵丁立刻一哄而散，热火朝天地干了起来。
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