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贺今行对这副说辞不置可否，也没有退还礼盒，只道：“你猜对了，多谢。” “你的反应有些无趣。” “这只是一层必须的，且势必要脱离的身份。” “好吧。不必客气，毕竟我帮你的不止这一点。”王玡天看着他，正色道：“来传旨的有一个老太监，还有个嬷嬷，都是皇后宫里的。我让他们在运河上多漂了几天。” “你如何知道？”贺今行略有些惊讶，怪不得他们这么久都没到遥陵。 王玡天摇着扇子轻声笑道：“谁叫我叔父是裴相爷的副手呢。我向家中提过要娶郡主为妻的想法。” “当然，”他一合折扇，遥遥指着他画了个圈，“这只是你我之间的秘密，不会有第二个人从我口中知晓。” “圣旨最多还有一日便抵达。那么，你打算怎么办呢？” “我正在思考这个问题。”贺今行说。 王玡天一直扬着唇角，抬手做了个请便的动作。 漫长的安静中，房门被敲了敲，门外响起贺冬的声音。他送来一个小瓷瓶，不着痕迹地打量屋子里另外一个人，然后看向贺今行。 后者向他微微颔首，他便退了出去，守在门外。 贺今行已做出决定，打直了脊背，说：“贺灵朝绝对不会留在宣京。” 王玡天瞬间领会他的意思，也收敛神色，认真道：“我于地方任职，至少在这一段任期内不会进京。甚至可以向陛下上书，请求于稷州完婚。” “能不进京，最好。如果成婚，最多两年内，我会死遁。” “郡主放心，我不介意多个鳏夫的名头。两个月还是两年，随你。你只需要告诉我计划，我好负责替你打掩护。” “好。”贺今行抬手按在那套罗裙上，“若圣旨有催婚之意，我会主动提出与你联姻。”
第206章 二十八 王玡天走后，那套罗裙被侍女收起来。 “以前的穿不了，再改一身就是了。”她如此说，找出一套旧衣，支起窗，借着天光动手剪裁。针线与尘埃在光里一起翻飞，一举一动都温婉无比。 贺今行盘腿坐在底下的蒲团上，安静地看着她。 “持鸳姑姑这几年独自留在遥陵，很辛苦。明年您就回宣京吧，携香姐姐很想你。” 持鸳比携香大了差不多十岁，是从后者垂髫便认识的。共同在宣京生活了一二十年，无论地方还是人，终归都熟悉些。 持鸳却没有应承去向，而是温言道：“难道主子真要与那王大公子‘联姻’？” “他是目前最合适的人选。他的目的与我们不冲突，知晓我非女子，家世、年龄、位置都刚刚好，陛下也会满意。”贺今行表明自己的决定是出于冷静的思考，并非一时脑热，“我若是不‘嫁’，就得留在宣京，在陛下眼皮子底下，像莲子那样。” 他说到顾莲子，停了一瞬，低头看着自己摊开的掌心。 “况且我和莲子也不一样，男扮作女，是欺君。等陛下或者太后指婚，不管是谁，都免不了要解决这个问题。不如占个先机，把主动权握在自己手里。” 持鸳道：“那若是王氏前恭后倨，以此相要挟呢？” “纯粹地以利相交，可说是‘赤裸无耻’，也可以说是‘坦荡磊落’。不论哪一种，都胜过小人许多。”贺今行微微一笑：“合作比背叛所带来的利益要大得多，只要王玡天脑子清醒，就不会反悔。嗯，他应该是个清醒的人。” 他说罢，想了想，又安慰道：“风险与机遇总是并存的，人选是谁都免不了，姑姑不必太过忧心。” “婚姻嫁娶，哪怕是作戏，也有不同寻常戏码的意义。”持鸳穿针的动作停了，看着他就像看自己的儿子一般，叹道：“你走了许多地方，就没有遇到过喜欢的姑娘？” 贺今行没想到她在意的是这个，愣了一下，然后没有迟滞地摇头，“遇到过一些媒人撮合，但我的情况姑姑也知道，岂能耽误别家姑娘。” 渐渐长大的青年面容坦然而平和，持鸳与他对视半晌，移开了目光。 越是失去了太多东西的人，越是容易将“不在意结果”做为本能。不期待就不会失望，但有时也会令人绝望，绝望过后则生出绵绵无期的恨意。 “姑姑。”贺今行走到她跟前，递上一方手帕。 持鸳接过来，掖了掖眼角，而后迅速地收针剪线，起身将改好的衣裳抖开给他看。 男女之别，区分在身形动作。她取的是一套窄袖窄身的男装，将袖口腰线再收紧一些，袍摆和领口则放量些许，看起来就仿佛是特意改做成女式一般。 贺今行换衣裳的时候，取下挂在脖子上的绿松石和琉璃珠，犹豫片刻，收在了盒子里，没有戴回去。 持鸳让他坐到梳妆镜前，给他描眉上妆，将颧骨鬓角修饰得柔和一些，最后在眉心点了一枚火焰状的花钿。 面具则换做面纱，能遮住下半张脸和喉结。 贺冬再看到自家小主子的时候，若非有准备，第一时间差点没认出来，拍掌道：“某虽在持鸳姑姑这里学了一手，但效果还是不及本尊，相差甚远。” 若由他动手，也能起到易容作用，但熟识之人仔细分辨还是能够认出。在持鸳手下，则几乎判若两人。 持鸳笑着福身，受了他的夸奖。他凝重道：“圣旨还有两条街。” 贺今行点点头，取了卷书坐在榻上看起来，只当全然不知即将到来的圣旨。 “报——” 落日遁走之时，两名出关三日的斥候终于回到剑门关，皆是气喘吁吁，满身在山野林丛里打滚的狼狈。 顾横之叫他们不必着急。 三日是斥候出普通任务的最长期限，踩着时限回来，往往意味着没有收获，慢慢道来也不要紧。 果然，其中一人喘息片刻，回禀道：“属下二人进入林海十里左右，一路未见兵丁扎营，只找到两处哨探的痕迹。” 南疆多高山深谷，大河与密林遍布，南越境内更是如此。除了国都所在的河谷宽敞到可以建城，其他地方更似散居的部落。 他们没有城墙。但崎岖复杂的地形变化，重重叠叠的森林河流，无处不有的虫蛇蚁兽，比城墙更能阻挡外来人进入的脚步。 苍溪林海属于南越边防的一部分，有南越士兵巡逻查探再正常不过。 但没有收获并非是坏事，顾横之颔首示意自己知道了，让他们回营休息。 两人告退，下关楼往上走。 剑门关险却小，只有关楼而无关城。常驻兵员一千，营寨扎在关道最高处的火棘岭，距离关楼约两里路。 黑夜悄无声息来临，山野静谧。顾横之铺开剑门关舆图，一言不发地看起来。 寨中有主帐，但他来之后，就一直宿在箭楼后面的耳房里。 游击将军随主将习惯也没回营，从门外路过，见他一动不动，不由进去问：“二公子这是看什么？” 他问的当然不是舆图，而是突然看舆图的目的。 “我在想，如果我是南越人，想要拿下剑门关，会怎么做。”顾横之回答。 “怎么好端端地想这个？”游击将军一惊，“斥候出去不是没发现什么动静吗？” 顾横之：“有备无患。” 他此前去衷州，听西北的军士说过仙慈关。仅盏茶功夫的交流，就能窥见不凡。 剑门关只是南疆九关之一，还是最小最偏的一道，当然不能和仙慈关这样的重关相比。但建设关防的道理是相通的。 殷侯将仙慈关经营得有如铁桶，令他生出许多启发。 “我们剑门关虽小，但自古以来，还从未被正面攻破过。”游击将军还是有些不解，“而且这么多年都没出事，南越的人总不能突然来找我们麻烦吧。就算来，他们那战斗力，也不可能一下就突飞猛进，能打赢我们。” 历数南疆史上发生过的大小战役，中原王朝与西南异族决一死战的会战场，往往在枝州与横海交界的边缘，浮沙道。 “能而示之不能，用而示之不用。兵家之胜，不可先传。”顾横之伸出两指点在舆图上，指尖分开，划过代表剑门关的图标两侧，“正面难攻，所以我会从侧面绕行，迂回突袭。” 游击将军挠着头发嘿嘿笑道：“二公子说得是，我等不该轻敌。” 顾横之起身走出耳房，站在关墙上，环望山势地形。 两边峰峦高耸，岭上山脊相连，犹如一座大山被一剑斩成两峰，削出绝壁相对，奇险至极。 但若能攀上绝顶，难以望断的劣势便能逆转为居高临下的优势。 他开口道：“明天上崖，将崖顶清理干净，碎石断木、落叶枯草，一点不能留。两边各增一队暗哨，三轮换防。” “天已转凉，藤甲换成鳞甲，草垛不能露天，用于遮盖的油布也要全部换掉。” 这是要防火，跟着出来的游击将军立即抱拳领命。 顾横之吩咐完，就不再说话。他望向天上明月，已圆了大半。 还有一日就是中秋。 虽驻守在外，但将士们也会简单地过节。例如在营寨里和关楼外挂上月光纸做的彩灯，以寄托自己对亲友的思念。 他静静看了半晌，说：“写家书，一起寄回。” “是！”游击将军大声应道。周遭站岗的军士们仍目不转睛，但也开始期盼着换防，回去找会写字的同袍。 翌日，天将白，捎着两大麻袋家书的快马启程驰回枝州。 南方军兵员大都是剑南路生人，以地方编伍，将兵相对固定。每年换防，都是全体将士一起拔营。 两个百人队则各自沿鸟道上了两边山崖，进行清理。一个百人队搬运草垛，撤下油布。 再有一小队伙夫领了公钱，架着两辆板车去往百里外的城镇，在下午些的时候带回来采买的许多月饼和彩灯。 这些月饼尽是一尺有余，一人一个。 彩灯挂上，装好灯烛，纸上绘的太阴星君、捣药玉兔、伐桂吴刚，都清晰明亮起来。 剑门关与赤城山其他地方不同，几乎没有桂花树，关道两旁皆是连片生长的火棘。 正是坐果时节，挨挨挤挤的火棘果席卷成火焰，烧红了整条关道。 八月十四的傍晚，将士们全部回营后，领到月饼，佐以肉汤白饭，在欢声笑语中放松过节。 虽无戏曲杂耍可赏，但许多人哪怕看着漫山遍野的火棘，也觉热热闹闹。 顾横之带着月饼回到关楼，站在关墙上，慢慢地吃。 在他身后，箭楼前，正中位置竖着一根三丈高的旗杆，顶端一面玄底黄边的白虎旗迎风飒飒招展。 旗帜宽有半丈，恰西风残照，于楼阙上投下大片流动的阴影。但很快，这片阴影就彻底融入从四面八方涌来的夜色里。
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