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裴老太爷把少年带到窗前，两边纱帘高挂，窗外一片黑暗，只有铺天盖地的凄风厉雨。 “能轻易给出真心的人多是未历经世事。然而顺遂一生的人太少，绝大多数人总要经历这么几个雨夜。”他指着檐下飘摇的灯笼，火光若隐若现，说道：“真心就像这灯，不知什么时候就被风吹灭、被雨浇灭，坚持不到天明。” “爷爷。”后者看着他，轻轻叫道。 “爷爷没生气。”裴老太爷又笑，“反而欣慰，你有这股意气很好。所谓少年意气，无意气怎能称年少？” 四五十年前，他也如面前这少年人一般，心怀四海，试与天比高。 敢以真心换真心，正是少年人富有的美德。 他也不需刻意提点，强行扳正。 初生牛犊不怕虎。待这少年人出仕入官场，历练上几年，便知人心难揣测，终需外力桎梏。 至于可能出现的风险，他毫不担忧。 璞玉需琢，娇生惯养的纨绔担不起这个家。而这天底下，也没有他稷州裴氏担不起的事。 “我记得六月初小西山就要大考，然后休长假。”裴老太爷想到这儿，问：“今年的游学，可定下去向了？” “云时先生向南，子回先生向东。”裴明悯答道，又迟疑道：“二叔还没确定。” “你二叔是个没用的，不跟他。”裴老太爷对这个不惑之年就致仕的儿子一向没什么好脸色，慢慢说道：“但路云时去年就跟过一回，再来一次没多大意义。齐子回太年轻了……” 他说着又想起某位故人，再联想到端午那天见过的那个孩子，忽然一拍掌，道：“我怎么没想到他呢？还有一个人，你跟他去。”
第026章 二十三 沉睡的村落被惊醒，尖叫伴着灯火接二连三地响起，在如沉深渊的夜里撑出一小片光亮。 越来越多的人冲出家门。 “我儿把你妹妹牵紧了，跟着你爹跑！” “你要钱还是要命！都赶紧扔了！” “哪个挨千刀的撞我！” 惶惶雨夜里，哭骂呼号不绝。 不知谁连喊了一串“大家不要慌”“跟我走”，声音粗犷有力。 许是平日里就得信任的乡贤，没多久大家伙便都跟着他往一个方向奔逃。 贺今行把蓑衣和马都给了一对拖家带口的夫妻，跟在人群最后，不停地喊：“还有人吗？” 人走灯熄，黑暗卷土重来。一路回答他的只有雨声。 斗笠不顶事，狂风挟着暴雨直往脸上抽。他用湿透的袖子把眼鼻上的水裹下去，最后看一眼被淹没的村落，跟着大部队踏上带着坡度的山路。 但愿无人落下。 漫到腰际的洪水很快被甩到脚底下，又上行一刻钟，直至半山腰的山神庙才停下来。 庙门大开，内里已有火光。 受惊的众人立刻涌入，得了遮蔽，开始打理自己和家人。庙里很快吵闹起来。 屋檐下缩着两匹马，贺今行没跟着进庙，便过去给它们梳理拧成团的鬃毛。 电闪雷鸣的瞬间，整片天地亮如极昼，山下洪水卷起泥沙无数，汹涌浑浊。 “在这儿干什么？上来了也不招呼一声。” 贺长期在庙里左看右看没见着人，一找出来就发现这人和马儿待在一起。他松了口气，见对方没有反应，又提高声音：“回魂儿了！” “嗯？”贺今行收回视线，神色茫然地看着他。 “困了？” “……有点儿。” 贺长期闻声一顿，在身上搜了搜，摸出一小包东西递给他，“薄荷糖。” 见后者接过就拆，又加了句：“不知道打湿了没，湿了就别吃。” “没，包得挺严实的。”贺今行就着油纸抛了一颗进嘴里，含糊地说：“大哥怎么什么都有，像……” 身旁的人阴恻恻道：“像什么？” 他立刻双手合十，睁大眼睛，“像救苦救难的菩萨，专解贺某人燃眉之急。” 如火烧的喉咙此刻就缓解不少。 贺长期自鼻腔里哼了声，“少卖乖。”然后转身，“进去烤烤火。” 贺今行跟在他身后跨过庙门。 正中的山神像威严肃穆，整洁光鲜，香案上香炉供品齐全，可见常受供奉。 贺长期也看见了，停下来说：“老伯说他们靠山吃山，靠水吃水，所以常来祭拜山神河伯。今日遭此水祸，暴风雨里得山神一席荫蔽，可见神仙有灵，心诚则佑。” “要我说，老伯只见山神护佑，却不见河伯发怒。”他抱着双臂，耸了耸肩，“真若有神佛显渡，撑船的也是你我。” 贺今行不置可否，只道：“子曰：敬鬼神而远之。我不知神佛是否有灵，但当初修庙塑像的，一直供奉不断的，今日避劫受益的，都是山下百姓。嗯，躲了雨的还有你我。” 正说着，就见几位村民向他们走过来，他立刻把糖丸嚼碎了吞下，戳了戳自家大哥。 贺长期也赶紧站直了。 “我们是来代表大家向两位道谢的。”其中一位年长者开口道，其余人跟着拱手鞠躬。 两人皆整衣肃容，一起还礼，“诸位不必客气。” 及至凌晨，雨势渐消。 重明湖东岸，衙役们举着琉璃灯随水线一退再退，终于定下位置。 “大人！雨变小了！” “确定不会再有暴雨了？” “不会了，至少两日内肯定不会了。”李司漕连连比划，“水涨至此，就是极限。” “好，那就好。”杨知州扔了斗笠，取了支桐油火把。 重明湖勾连江水与黍水水系，时有涨落，但规模皆不大，反能带动泥沙淤积环岸，肥沃湖田，泽被重明平原，故而历来不设堤防。 谁知一朝变天。 他爬上巨石，点燃火把高高划破夜空。 身前是州驻军先行赶来的一个营。稷州卫辖区水域泰半，官兵大多善水。 “儿郎们！天就要亮了，而我等手足尚陷水患之中死生未卜，还在等什么，登船，开始搜救！” 五百军士应声而动，分五人一组，纷纷推着置好装备的小船入水。 火把很快被雨淋熄。 杨语咸从巨石上跳下来，主簿匆匆赶来在他耳边低声道：“赵监军说是身体不适，天明再来应当也不迟。” 他听罢，嘴唇颤动片刻，高高扬起火把，然后在主簿瑟缩的目光里，一棍子打在石头上。 木屑飞溅划伤他的脸，却毫无知觉。 第二日上午。 “我没事吧？”山神庙的角落里，一位老人小心翼翼地问道。 盘腿坐在他对面的贺今行放开他的脉搏，说：“老伯应该只是受了凉，不严重。但之后最好还是请大夫开张方子来吃。” “不严重就好。”老人缩回手，把孙子抱到腿上，“官府肯定会来救我们的，后面多半还会施粥施药，到时候小老儿就去讨副药来。” 这老算盘精打细算，贺今行哭笑不得，只能说：“也可以。” “你会的也不少嘛。”贺长期也坐在一边，靠着墙，双手垫在脑后，说完就打呵欠。 “只会看看寻常的脉象罢了，知其然不知其所以然。”他摇了摇头，看对方眼下青黑，猜是一宿没睡，便说：“你要不再睡会儿？” 贺长期阖上眼，“吵。” 贺今行也很无奈。 他自己是闭眼就能睡，对于如何快速入睡还真没什么好办法。 过了一会儿有村民来发吃食，他替对方接了，送到人面前，轻声道：“醒着没？吃东西了。” 贺长期撩起眼皮觑了眼，一张肉饼，是先前供在山神像前的供品。 遂嗤笑道：“也没那么尊神敬鬼嘛。” “呸！”旁边老人赶忙打断他，“你这小伙子还是读书人！可别乱说话！” 老伯四下看看，凑过来嘀咕：“山神待我们这些信众就如同父母官，肯定不忍心我们挨饿，有什么不能吃的？更别扯什么尊敬不尊敬了。” “而且就你俩有肉吃。村长是看在你俩救了我们村儿的份上才对你们这么好，别不识好赖。” 贺今行刚想张口咬下去，听他这么说，才看了看自己手里的饼，果然是和了肉末的。 再一抬头，就见依偎在老人身边的小女孩儿直直地盯着自己。 视线往下，女孩儿手里捏着一小块白面饼。 他把肉饼递过去，问：“要吃吗？” 小女孩点点头。老人赶紧搂住她，哄道：“那是给哥哥的。穗儿也有，咱们吃咱们的，穗儿最懂事了，不能胡闹啊。” 小女孩看看爷爷，再看看对面的大哥哥。她又点了点头，“我……哥哥，我能和你换吗？” “可以啊。”贺今行伸出另一只手摊开。 “穗穗！”老人叫了声，小女孩儿说：“爷爷，哥哥答应和我换的。” 她站起来，和坐着的少年差不多高。 她把自己那一小块面饼放到少年空着的手心里，再在另一张肉饼上掰下一角，小心地抱了回去。 黝黑的脸颊上浮起小小的酒窝，“谢谢哥哥。” 贺今行看着这个孩子，他们目光平行。 他握住左手，也露出笑容：“穗穗不用谢。” 坐在老人腿上的小男孩儿看着一大一小吃起饼来，拉了拉老人的衣服，翁声说：“爷爷，我也想吃。” “阿牛也有啊。”老人低声道，把白面饼掰得细碎，喂给他，“爷爷的先给你吃。” “姐姐……” “我出去走走。”贺长期忽然起身就走。 “唔！”贺今行没拉住他，向老人打了个手势示意，爬起来叼着饼跟出去。 外面仍下着小雨。 天际泛灰，山色空寂。 “大哥怎么了？”贺今行追上贺长期，刚开口就见后者弯腰干呕几声。 他立刻扶着对方，伸手去探额头，“生病了？是有些烫……” 贺长期摆摆手，手里还捏着那张只咬了一口的肉饼。 “这玩意儿肯定馊了。”他说着把巴掌大的饼掷了出去，“吃着恶心。” “你发烧了，吃东西感觉恶心想吐也是正常的。”贺今行把人往回拉，“生病了不能淋雨，我们回去。” 然而贺长期不止比他高，还比他壮。他使出力气去拽，硬是没拽动。 这小牛犊似的少年仰面朝天，任由一帘又一帘的雨糊住自己的眼睛，仿佛如此就什么都看不见。 干干净净一片黑。 贺今行松开手，喘了口气，“大哥还想淋多久？” 显然对方心有郁气，但他没法开解。况且这么大的人了，想做什么就做什么吧。结果好与坏，都该有自己承受的觉悟。 “时间太长我就先回去，不管你了。” 贺长期闭着眼，听踩着雨的脚步声远去。
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