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老宅已挂白幡，几个下人往大门两边装点白绸，又几个从门里出来去其他地方报丧讯。见到他向他行礼，无不带着悲意。 走进前院，庭中却梗着几名着黑龙甲佩剑的军士，格格不入。 顾横之才认出他们是天子近前的侍卫，那为首之人就已经走向他，手里还拿着一封明黄封的文书，“顾指挥使节哀，陛下有圣谕给您，您请接旨吧？” 他听到“陛下”二字的瞬间，便觉反胃，因此不答也不跪。 侍卫见状也不强求，左右此行使命他是清楚的，便直说给对方听：“宁西路荼州民变，宁西三卫镇压失败，陛下亲调禁军神武右卫开赴宁西，将叛军围在荼州境内。同命神武卫指挥同知顾横之即刻赶赴宁西，率军平乱。半月之内，还请顾指挥使务必赶到。” 话落，四周做事的下人们都停了停，惊讶无比。 蒙阴距离宁西千里之遥，半月之内就要赶到，岂不是即刻就得走？ 顾横之拧起长眉，按住腰侧胃部。 侍卫又拿出一封折叠的信，“崔相爷还有一封密信予您，这您总得收吧？” “我知道了。”顾横之沙哑道，将公文书信一并接下，没有拆看任一，而是拨开对方，往老宅深处的祖祠走去。 侍卫看着他的背影，抱拳相拜，“在下知顾指挥使新丧母，悲痛无比。可宁西十万火急，民情难以控制，还请您忍痛尽快启程，救一路百姓于水火。”
第330章 七十三 估摸着又过去了一个时辰，贺今行用枯草尖在地上划出浅浅一横。 巳时下狱，到现在酉时，早已过了下衙的时间，仍然无人前来提审他。 忽听薄底的快靴踏地，两名狱吏下来，一个提着铜锣一敲，“放饭了！” 一个挽着提盒，经过他牢房门前，端出一只陶碗放下，“小贺大人，一日两餐，您请用。” 贺今行从晨间候朝开始到现在水米未进，点头致意过后，便起身去取。一看，却是一碗清水。 最近的有囚犯的牢房离他也有几间的距离，他看不到其他人的饭食是什么，也不欲作比，便折了折衣袖，把水端进来慢慢饮尽。 等狱吏们走完地牢折返，原地剩一只空碗。再看牢里的人，别说对他们破口大骂，甚至连一句抱怨都没有，安静得叫人不敢小觑。 提盒的狱吏将碗收拣回去的时候，又说：“小贺大人勿怪罪，我等也是照规矩行事。” 贺今行盘坐如松，向他微微点头致意，便重新闭上眼。 既然人身受限，食难饱腹，不如省些力气多睡觉。 然而不到半个时辰，又有新的狱吏下来，将牢门拍得“啪啪”响，连带门上的铁锁链“叮当”晃，在静谧的地牢里十分刺耳。 “小贺大人，还清醒着不？” 贺今行才将浅眠便被吵醒，睁眼问：“可是要提审？” 对方回答：“您这话说笑了。三更半夜的，衙门里的提刑官都回家歇着了，谁来审呢？” 贺今行便明白这只是让他不得安生的手段，揉了揉有些微钝痛的额侧，不再抱有休憩的幻想。 果然，每过两三刻便有狱吏下来唤他，确认他醒着。大约丑时轮换了新的狱吏，临早放饭的送来第二碗水之后，又换了三班。 壁灯洒在过道的烛光一成不变，他记着狱吏的面孔和来叫他的次数，却渐渐不能确定到底是什么时辰了。 似乎熬了很久，实则地牢之上，朝阳才将升起。 晏尘水这两日点卯后第一件事，就是去查阅刑狱司昨晚的值班日志。 刑部的地牢也叫死牢，只羁押重刑犯。人犯进来惯例先被调教一遍，饿得饥火烧肠，熬得神志崩溃，再行审问，就要比初时容易得多。 他自己做刑部官这两年也是这么办的，甚至还用过许多别的手段，故而深知其中厉害。可他无权叫停，有上峰盯着，贸然干扰也只会害人害己。 正烦躁懊恼之时，来当班的下属说看到堂官去地牢了，他立刻放下日志赶过去。 地牢入口却有两名他下属的狱吏把守，将他也拦下，“大人留步。堂官有令，在他提审期间，任何人不得接近。” “就他一个人？”晏尘水琢磨一下，不那么着急了，但还是想试试看能不能，“那卷宗怎么记录？” 未等狱吏回答，身后有人插话，“堂官亲自过问，何须你我操心？” 又是司务厅那个讨厌的主事，晏尘水展平眉心，回身怼道：“刑狱的事，你确实不该操心。” “虽然不关我的事，但你和那贺今行来往密切，此时难道就不该回避吗？”主事姓曹，捏着一份文书在他眼前晃了晃，“顺天府有个刑案递上来，你们郎中说了让你负责，交接的人就在司务厅等着，赶紧过去吧？” 晏尘水还没有推辞过任何一桩刑案，抄走文书，暗自磨了磨牙。 一坡地阶之下，贺鸿锦独自走到丙字号监牢，便在牢前立定，背起双手。 他身材高大，挡去了大半光亮。贺今行察觉到阴影突至，看清不是狱吏，撑着膝盖爬起来拱手道：“尚书大人。” 贺鸿锦将他从上到下打量一遍，脸色有些白有些憔悴，但仪表尚且整洁，便问：“感觉怎么样？” 贺今行勉力让自己站直了，如实道：“不太好。” 贺鸿锦说：“本官亲自查看了你与人往来的所有信件，处理得倒是挺干净的，早就防着吧？” 贺今行答：“是，下官早先被停职的时候，就预备着这一天。” 贺鸿锦：“不过，还有一只玉镯子，成色极好价值不菲。” “镯子啊，是别人送的。” “什么人？出手如此阔绰，你俩关系不简单呐。” “一只镯子而已，须得着大人耗费心力来做文章吗？” “那你就低个头，让这事儿简简单单地过去。”贺鸿锦笑了一下。因为常年不苟言笑，陡然露出笑脸竟显得有些诡异的违和。 贺今行直视对方说：“不可能。” 贺鸿锦沉声道：“你我到底是伯侄，我也无意要你性命，你可明白？想想你爹你娘，纵然他们都已经过世，但一定不希望你早早就下去陪伴他们。” 贺今行想起爹娘父母，心中一恸，哀道：“大人是认为，殷侯若在世，就会认同您的所作所为，劝我低头放弃吗？” 贺鸿锦沉默一刻，恢复冷漠：“罢了，本官看你现在的状态还好着，好得过头了，得再磨一磨，才知道利害之下该怎么做选择。好好考虑吧，本官给不了你几天时间。”随即大步离开。 贺今行再次拱手相送，以无言表明自己的态度。送罢转身时身形一晃，踉跄半步才稳住。 他挪回枯草席慢慢坐下，屈起双腿，将双臂交叠搁到膝上，再偏头枕于臂，对着墙壁出神。 半壁阴影里有小虫爬向光明，烛火依旧幽幽，照不暖咫尺之距。 外头倒热得很。 晏尘水走了一趟顺天府，跑了一趟现场，又亲自逮捕、现审了两个嫌疑人。官服内衬湿透，也来不及换一身，抓紧一切时间势要尽快解决这个案子。忙到傍晚，只差收尾，他才在街边饭馆叫了两碗臊子面，埋头大吃。 左边条凳忽然被拉开，一身锦衣的少年不请自坐，“姓晏的，你这一天都去哪儿了，我找你找得好辛苦。” 晏尘水扭头一看，有些惊奇，“姓顾的？你找我干什么？” 顾莲子开门见山：“你不是在查兵马司死囚的旧案吗，查得怎么样了？” “你小点儿声。”晏尘水猝不及防，四下环望一遍，见无人注意这边，才压低声音反问：“怎么是你来问？” 前几次都是谢灵意跟他联络。 “谢灵意有他自己的公务要忙，我就替他咯。”顾莲子随口道，声音也收了些，“你赶紧告诉我，我还有事儿要办呢。” 晏尘水也没时间跟他扯有的没的，直说：“不怎么样，不知何时才能查到关键性的线索。” 顾莲子：“你不是备受称赞很能耐吗，怎么这么没用？人证送到你面前，你都不知道好好审讯一番，就这么守规矩，不肯动私刑么？” 晏尘水脸色骤变，刹那间反应过来，寒声道：“昌县乡下那个小厮是你，不，是忠义侯安排让我遇见的？” “毕竟那些都是兵马司的旧人，侯爷要查他们，可比你快得多。”顾莲子拿出一张折了几叠的黄纸，按到他面前桌上，“你要的可以指控贺鸿锦的关键证据和证人，都在这处宅子里。你只要把它们交给你爹，并劝说你爹在陛下面前参贺鸿锦一本，剩下的事，自有侯爷来料理。” 晏尘水当即回绝：“我是我，我爹是我爹，我要担的案子不会借我爹的手。况且你们早就查到了证据，忠义侯也位列朝班，为什么他不亲自上弹劾？” “侯爷与贺尚书往日无怨、近日无仇，为何要与他作对，引火烧身？如今侯爷肯直接向你伸援手，也是因为你迟迟不肯放弃你那破规矩，而贺今行突然被下狱，有性命之忧。”顾莲子抬起指尖远离黄纸，顺势站起身。缠在臂上的银环从他手底下冒出头放风，蛇信一吞一吐，差一两寸就扫到晏尘水的脸。 “反正消息给你了，你接与不接，劝与不劝，全看你自己。” 人走得干脆，晏尘水看着那张方块纸半晌，终究将其收进袖中。 他不知滋味地把面吃完，回家换衣裳，才发现胸前料子上有血迹，伤口结痂不知何时裂了些。遂自个儿给自个儿重新上药包扎，弄好了来不及歇，又去找贺冬。 今晚他跟下属换了轮值，衙门里尚且没有其他人知道，所以他要趁着那帮爱给他找事的人以为他忙着顺天府的刑案、疏于盯他的当儿，带冬叔去见一见今行。 他到的时候，贺冬正打算去他家里找他，听他说明来意之后，立刻准备跟他走。 晏尘水赶忙拦住，“不急，冬叔你先歇会儿，丑正再到刑部后巷的角门等我。” 贺冬听他安排，“麻烦你了，有什么需要我准备的？” 晏尘水提了些建议，又向他要了一小管迷烟，便赶回衙门。 贺冬心里揣着事，回头冷不丁瞧见星央就站在他背后，差点吓一跳。 星央听了半程，说：“叔，我还是觉得肯定就是那个人干的。” 贺冬无奈：“这只是你的猜测，万一猜错了呢？退一步说，就算真的是他们，你什么都没准备，就这么直接冲过去，不是自投罗网吗？” 从得知今行被陷害入狱之后，星央就执着地认为是之前在至城山抓他的人干的，要冲出去找人。 贺冬费了九牛二虎之力才把小伙子拉住，好说歹说让他不要轻易行动，之后又再三耳提面命，生怕自己一不注意他人就不见了。
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