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张厌深观察着几人面色，也道：“王喻玄盘桓松江大半辈子，对雪灾有的是经验，不必太过担心。” 他吹了吹粥，任其冒起一阵热气，模糊了视野。 但他的语声温和而沉稳：“力有不逮，鞭长莫及，再忧心也只是瞎操心，不如做好眼前。尘水说得对，你们该快些吃粥，吃完好做你们现在该做的事。” 贺今行只是一时惊愣，闻言回神便开始重新动勺。 裴明悯沉吟几许，也道：“张先生说得是。” 几人吃过早饭，开始上课。 松江路的暴雪到底离他们太遥远，没有砸到眼前来，便只成了一道令人隐隐担忧的插曲。 小寒过了没两日，便是腊八。 宫里按惯例在宣京城南北两门外施百家饭。京中世族与各路富贵人家也纷纷效仿，在外城内外搭起粥棚、架起粥缸。不说乞儿与流浪者得以饱餐，京畿附近村落的百姓在出入城时也愿讨一两碗，求个吉祥寓意。 携香提早来熬好了一大锅腊八粥，用棉被裹了保着温。 晏尘水与贺今行两人牵着小黑套了架板车，把粥缸同一摞碗勺拉到了平定门外。 至诚寺今日要办大斋会，祭祀释迦牟尼得道成佛，广施佛粥。主持也会开坛讲经，明析佛法，普渡信众。 大宣天子尊道，民间尚佛，是以佛道皆不禁。 每年腊八，从平定门到至诚寺，都是车水马龙人流如织。正是施粥的方便处。 一路大大小小的粥棚里，皆是仆从打扮的居多，时有年轻女子与妇人在侧。 晏尘水脱了帽，头顶溜着白气儿，他拿帽子作扇，舞了几下。 晏大人身为一部堂官，须作表率。但他家只算得普通殷实人家，张先生和携香都有不便，只能他俩一起来。 至于裴明悯，除去中书坐堂的裴相，一家子都跟着他娘去了庙里上香。 他道：“这里太多了，感觉没地儿放。” 贺今行远望一阵，也赞同地说：“要不咱们往其他偏僻处走走？” 两人便拉着车往周边村落去。 他俩皆是利落的打扮，相貌又好，精神十足，频频引人回头注意。 不时有人上前来请一碗粥吃，他们停住板车，舀一大碗捧给对方。 路边间生枯草，小黑驴得了歇，便埋头吭哧吭哧地啃。 衣衫陈旧的老丈吃尽了粥，把碗勺递还来，意犹未尽道：“这是最实惠的一碗了。年轻人，谢谢你们。” 晏尘水笑道：“是家里姐姐熬得好。” 贺今行：“老丈可要再来一碗？” 老丈犹豫片刻，问：“你们这缸里可还有富余？”得到肯定的回答后，他便说等一等，转身离开。 没多久，便带着七八个小孩儿来了，皆是自己捧着大碗，头脸冻得通红。 贺今行与晏尘水给他们一一舀了满碗的粥，缸子将要露底，他们瞧见了，端着碗却不吃。 两人疑惑地问起缘由，老人才简单地说了几句。 原来他们是住在附近村子里的，前几天大雪压塌了屋子，吃食紧张，恰逢腊八，所以出来讨粥。 一个小孩儿说：“俺爹娘都在盖屋呢，哥哥这里的粥稠，俺带回去给他们吃。” 旁边的小孩也附和道：“有了力气就盖得更快！” 冬日里吃食容易冷，孩子们说完便捧着粥往回跑。老丈谢过少年人，赶紧追上去，叫小心些别洒衣裳上。 贺今行立在原地，不住皱眉。 晏尘水道：“今日到处都是施粥的，没了我们还有许多人。” “今日当然能饱餐一天。”他看向远处大路上挨挨挤挤的粥棚，到傍晚就会一间不剩，“我是在想，百姓受天灾，悬壶堂当有救济才是。” “按律当如是，但也不排除悬壶堂事务繁忙忽略了，而村民又没找对路子上报。咱们回去帮忙写封请状，把事情与诉求写清楚了，递到悬壶堂。再让我爹办个招呼，明日当能见成效。” “也好，我们快些回去，快些办妥。” 两人便调头回家，路过一处大粥棚，足有两个普通棚子那么宽。 棚上两边都打着宫里的牌子，几个宫人坐在里面，棚中架了一排缸子，都还有不少剩余。 “宫里的腊八粥向来受欢迎，不比佛粥差。怎么快午时了，还剩这么多？”晏尘水牵着驴，奇道。 贺今行与他对视一眼，上前去讨粥，见棚里角落还摆着炭盆，炭火烧得旺却不升烟雾。 半晌，一名宫人才起身，不怎么客气，好在到底给他舀了两碗。 他端回来，与晏尘水打眼一看，碗里只见汤水。把碗颠来晃去，才见底下米粒，掺杂寥寥几块干果。 后者端起来喝了半碗，试图回味无果，咂咂嘴：“稀就算了，但这味儿也太淡了，我甚至怀疑都没有放糖。太过分了，怎么能不放糖？” 贺今行看了片刻，手里这碗说是“粥”，实则最多只能叫“稀饭”。 “权当解渴罢。”他一口气喝尽，把碗送回去。 当晚饭桌上，他们说起日间所见所遇。 晏大人应了请，神色却是郁郁。 晏尘水不解：“这事儿很难办吗？” “你爹不是为这事儿犯难。”张厌深替晏大人回道：“支句话算什么难事？再过一日，又是朝会，那才是登天的难。” 贺今行想到什么，抬眼看向老师。 张厌深对他微微一笑：“朝廷难，咱们不难。”
第060章 五十七 天化十四年，腊月初十。 夜有雪，不见星月。 一顶小轿落在应天门前。 正与守门禁军核对牙牌的紫袍官员回头见了，接过禁军递回来的牌子，道一声“有劳”，却没进皇城，而是转身向轿子走去。 轿里下来一位绯袍的官员，抱着一个盒子，被长随搀扶着，颤颤巍巍地往宫门走。 “大人。”紫袍官员迎上来，叠掌躬身，恭谨地行了一礼。 谢延卿稍歇一步，抻直腰，借着长随打的灯笼仔细瞧了两眼。 “是轻名啊，来得可早。” “许轻名，天化三年的状元。他本在江南路知淮州，上个月回京考评，陆潜辛出事后户部主事以上全部要换人，他便顺势迁了户部侍郎。” 几十丈外的飞还楼上，一片漆黑里，面北的栏杆后立着两个人，正低声交谈。 其中一人披着大氅，长发散落其上，眉目如霜，正是嬴淳懿。 “翰林出身，不入詹事府，却求个外放知州。”贺今行站在他身边，望着远处停顿片刻，“看起来是个想做实事的人。” 距离太远，灯笼一拿开，便难以看清许轻名的面容。 他抬指敲上下栏杆，“天化三年，那一科是秦相爷的主考？左相门生，怪不得不怕蹚这趟浑水。” 嬴淳懿“嗯”了声，道：“他请知淮州的折子就是秦毓章批的。他是广泉路生人，未腾达之前，家里是替人养猪的。” 贺今行略有些惊讶，随即叹道：“师恩如山，那也由不得他不蹚了。” “秦幼合不读书不科考，秦家其余子弟也皆是凡庸，秦毓章要后继有人，只能从门生弟子里挑。他要蹚过去了，有的是前程。过不去，也有他老师兜着底。”嬴淳懿负手而立，“倒是谢大人，上任不过月余，已是佝偻蹒跚，眼看着苍老了许多。” 他话里有话，贺今行只答：“但愿他能得偿所愿。” 而后静静地看着那两人走进皇城。 许轻名替了长随的位子，扶着谢延卿，轻声说：“下官左右无事，便早些来了，更何况也就早了一步。” 后者笑了笑：“是一晚上没睡吧？” “大人慧眼，下官确实睡不着。” “早一步晚一步，这会儿也没什么分别，不如好好睡一觉。” “大人定力超常，下官难以企及。” 谢延卿抓着他的手臂借力踏上台阶，边摇头道：“我是想睡却睡不成，写了一夜的折子，累得我那孙儿跟着我一起熬。” “谢小公子孝悌过人。” “就是倔了些，若如你这般通透，我便能少些担忧。待日后得了空，我还想让他来找你请教一番举业。” “下官才疏学浅。”许轻名顿了顿，道：“但若能与小公子切磋一二，轻名乐意之至。” 两人说着进了端门，几步再到北楹的直房。 “谢大人，许大人。”守在门口的内侍哈腰将房门推开，小声说：“秦相爷一直没歇呢。” 谢延卿看一眼透着灯光的窗户，由许轻名扶着入内。 秦毓章坐在东头的书案后批复文书，听见房门开了又关，头也不抬地道一句：“来了。” “秦大人。”谢延卿慢慢走近，拿出一本折子，掖着袍袖递过去。 秦毓章正好搁了笔，接过来却没急着打开，而是抬眼看向许轻名。 后者站得稍远一些，见他看向自己，拱手作揖：“老师。” 他点点头：“别走了，旁坐吧。”说罢才开始看折子。 “是。”许轻名便扶着谢延卿就近落了座，自己陪坐其后。 秦毓章大致翻了翻折子，道：“竟差这么多，这无异于是把天给捅了个窟窿。” “有过之无不及。”谢延卿道：“相爷，别的不说，王喻玄的折子一定要给他打回去。” 秦毓章：“松江路是实打实地受了灾，朝廷不能不救，否则让当地百姓心寒。” 谢延卿：“他折子上写五十万人受灾，松江路地广人稀，怎么可能真有这么多人头？他王家明摆着是借天灾诓骗朝廷，实在是目无君王，太过放肆。” 门外内侍又高声喊道：“裴相爷，傅大人。” 谢延卿便住了嘴。 裴傅两人进来，与他们互相打了招呼。 傅禹成瞧见许轻名，怪道：“哟，这不小许大人嘛。几日不见，又高升了？不对，怎地没换上绯袍？” 大宣文武官员的朝服一应皆有规制，二品着绯，三品服紫。 而端门内北楹的直房，也只有二品以上大员才有资格进入。 许轻名拱手回道：“傅大人说笑了，下官在此不过是应变权宜，上朝时便要出去的。” 傅禹成在谢延卿对面的椅子里歪坐下，哈哈笑道：“开玩笑嘛，不必这么较真。坐，坐。” 裴孟檀没理会这些许小事，直接走到秦毓章案前，拿了谢延卿的奏折。看过后，也道：“既然如此，那松江路是半分钱也批不出了。” 他沉吟几许，道：“但又不能不批。” 秦毓章往圈椅背上一靠，淡淡道：“王喻玄想要他儿子知稷州，那就让他去。” 他撑着额侧按了按太阳穴，“至于赈灾银，他既报了五十万人头，那发回的折子也就写五十万两。钱让他自己出，朝廷面上也好看。”
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