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“诸位爱卿请起。”明德帝说罢，猛地叫了一声顺喜，“顺子，朕饿了。” “嗳！”顺喜在门口应了声，立即转头唱道：“传膳——” 内侍们立刻抬来皇帝专门用膳的桌椅，八仙桌配圆凳皆是紫檀，榫卯契合，更不见一处拼接。 桌椅快速摆开，御膳房的宫女如流水般涌入，一人捧着一道菜品，盘盏碗碟羹匙牙箸皆是金银与瓷器，部分嵌有玉石。 “给诸卿设座。”明德帝自丹陛上走下来，“三位爱卿同朕一起吃个饭罢。” “谢陛下恩典。” 宫女们又如潮水般退去，桌上菜品已然布置好。鸡鸭鱼羊猪肉，各色小菜并汤水点心果子，合计三十六样，摆成圆融的格局。 皇帝站在桌前把每一品菜肴都看了一遍，“这一桌要多少钱？” 今日当值的尚膳正立于一旁，被问及，立刻恭敬道：“回陛下，按规制，您的膳单耗费是一顿三十两。” “这么多。”皇帝将手里铜钱扔到桌上，落入一只装着燕窝鸡丝的青瓷碗里，敲在碗壁上，发出“叮”的一声响。 顺喜当即把碗端出，交给身后的小内侍，而后把软凳搬开，服侍皇帝坐下。 后者双手于腿上，交叉摩挲着，道：“从今日起，包括膳食在内，朕一切吃穿用度的花费都减半。” 他说得轻松随意，倒把顺喜吓一跳，哎哟道：“陛下，万岁爷，您是天子，哪能这么委屈自己？” “不委屈自个儿，你来给我找钱？” “别！陛下，奴婢哪儿有那个本事？”顺喜说着给了自己一巴掌，“是奴婢多嘴了，陛下莫怪，奴婢自个儿领罚。” “你这老货。”明德帝难得勾起嘴角，笑骂道：“拿副碗筷来，这三十六品菜，朕从来就没吃遍过。今日最后一顿，你也替朕尝尝。” 秦毓章道：“陛下躬行节俭，臣下必以为榜样。” 裴孟檀也道：“有陛下在前，削减俸禄一事当无人有异议。” 谢延卿垂手立着，已然精力不济，便未多说。 皇帝只道：“如此最好不过。坐罢，愣着干什么？再站一会儿菜又该冷了。” 三人这才一一坐了。
第062章 五十九 晏家今晚饭桌上的汤品是羊肉炖白萝卜，晏大人夹了一筷子羊肉，忽然道：“现在羊肉多少钱一斤？” 在旁另坐一张小桌的携香回答：“我买的前腿，三十文一斤。” 晏大人：“冬月初才二十出头，这些个屠夫，瞅着要到年关就猛涨价。” “年底涨价是常事，但涨价如此之猛，并非屠夫之过。”张厌深放下筷子。羊肉性甘温，冬食可驱寒暖身，他本吃不动，但携香专门给他炖了一盅羊肉，炖至软烂得入口即化，他也就享一回口福。 “宣京的牛羊肉大部分来自宁西路和北黎，然而今年南赤河结冰太早，大雪封山，路极不好走，运来的羊肉一日比一日少，肉价也就一路飞窜。” 晏尘水刨完一碗饭，中途插空说：“总觉着今年雪太大了些，长公主也是提前回去，往年腊月才走的。” 贺今行：“算算时间，长公主一行应该早就到雩关了，正好避开最严寒的时候。” 张厌深着说道：“大雪影响的可不止宣京的羊肉市价。北黎人以游牧为生，今年冬天来得又早又冷，牛羊要冻死不少，却难以及时卖到我们这边来。换不了其他生活必需的东西，一天天下去，怕是生存堪忧。我大宣与北黎虽有和平共处的盟誓在，但生死面前，难保不会有人铤而走险，骚扰劫掠我边境百姓。她早些回去，也好镇住北疆。” 两个少年人皆若有所思地点头。 贺今行想了想：“听着有些可怜，但我们松江路不说，宁西路尤其是牙山东北一带，估计也好不了多少。” “都是各有各的难处。现在朝廷要减俸，服绯者削一半，依次递减，至服青者削一成。”晏大人哼出一口气，摇头道：“肉价噌噌往上，俸禄却哐哐掉底。不少官吏怕是要勒着裤腰带过日子了。” “啊？”晏尘水夹着羊肉的筷子顿住，盯着他爹说：“真的？爹你要是没钱了……” “我还骗你不成？秦相爷专门派人支会我，公文已经拟好，明日就会发往各路。”晏大人点点他的碗，“吃你的肉，你爹还不至于克扣你的零用。” “那就好。”晏尘水点点头，继续埋头吃饭。往年家里一银钱紧张，他爹就克扣他的零用，现在还能给，应当没什么大问题。 张厌深却问：“薪俸降低，各项贴补呢？” 晏大人一脸无奈：“凡是走户部账从国库支出的，一律同俸禄一起削减。” 他说罢，看在座另外三人惊讶不解，便又略略说了今日朝会上的事情。 听到皇帝对傅禹成的责罚不过是“罚俸半年，兀自反思”，贺今行低声道：“半年俸禄，罚与不罚有何区别？” 晏尘水吃完了，摸着肚子打了个饱嗝儿，跟着说：“有家族撑底，傅老头儿确实可以不在乎半年的俸禄。” 张厌深却道：“非也，他不在乎是因为他本就不以俸禄维系开支。” “对啊，他家里有权有势嘛。”晏尘水说，“不然以他的能力，也不可能坐上工部尚书的位子。” 张厌深再度摇头：“因果反了。” 看着少年眼里明显的疑惑，他却没接着解释，而是问道：“你们可知我朝官吏俸禄的构成？” 贺今行答道：“我朝官俸本身不高不低，发俸时还有以棉纱布帛代替米粮的情况。但除了俸禄之外，朝廷对于官员还有各项贴补，这大部分贴补都是发放现银或者能够折成银子。合算下来，官吏与“穷”之一字完全不沾边。” “确实不能说穷，但也不能算富裕。”张厌深示意两人看向晏大人，“譬如永贞，身居二品，年俸只有八百石，户部再折个两到三成的俸，以一两银子两石米的市价算，到手不到三百两。正常情况下，各项贴补约有俸禄两倍，加起来年俸仍然未过千两。” 他目光沉沉地看着晏永贞，意味深长道：“就算凑个整算一千两，但这里面还包含了御史台诸多杂役皂隶的工钱，进行各项衙门活动的经费，包括永贞自己必要的官仪等等，还要养一个孩子读书。满打满算，你们觉得够不够？” 晏永贞忽然有些脸红，叫道：“老师。” “我明白你的难处，不必觉得羞愧。”张厌深看着他微微笑道，眼角皱纹盛着昏黄烛光，如盛住了光阴。 “如今衙门活动稍不注意便会超支，薪俸自然是不够的。朝官日常开支主要靠地方送上来的孝敬，夏有‘冰敬’，冬有‘炭敬’，各个节日有‘节敬’，哪个高官府上办事，还有‘喜敬’。诸如此类，名目繁多。” “而工部向来是底下衙门分支最多，油水也最多的部门。傅禹成上个月抬了第十八房小妾，”他说着伸出两根手指，“花费二十万两，从江南路买来。” 少年们一齐惊讶地睁大了眼。贺今行已知道此事，惊讶的是为何张厌深也知道，他早就有个猜测，此时又浮上心头。 晏尘水却猛地看向自己的亲爹，看了足足有十个呼吸，才眨了眨眼，说：“爹，你以前说言官当不惜名利，正直敢言，忠国忘身。” 晏大人一言不发，张厌深替他解释：“晏小子，你爹也是无奈之举。地方送来的各类孝敬，接也得接，不接也得接，就像地方官来京述职总要拜一回秦府，都是当今官场默认的规则。若你爹不肯接，恐怕未必能任职到现在。” 晏尘水不自觉提高音量：“可是孟爷爷就能坚持！” 张厌深再道：“宣京物价高昂，偌大一个御史台若只靠你爹的俸禄贴补，是万万不够的。孟若愚身为副史，能不管不顾地直言进谏，正是因为御史台是你爹在经营。” 他顿了顿，“一张一弛，宽严相合，才是文武之道。孟若愚也是明白的，你若不信可以去问他，问他会不会怪你爹？” 老人说的话是晏尘水未曾想过的角度，好像黑可以不是黑，白可以不是白，这种错位感清空了他脑子里的辩言，让他一时不知如何反驳。 可他仍有许多不解：“爹，傅禹成和你同级，不吃不喝做两百年的工部尚书才能攒下二十万两的俸禄，而他如此巨款买个小妾，明显是贪得太多。你难道不应该参他？” 晏大人是个不高不矮不胖不瘦，不算英俊也绝不能算丑的人。明德帝曾以“中庸”二字评价他，他只说“不敢当”。 他先时面对自己的老师尚有几分忐忑，此刻听到儿子的诘问，却毫不犹疑地摇头。他有一双目视专注的眼睛，天然地令人感到放松，仿佛他做任何的事情都可以被理解。若是贺今行，接收到这样的目光，便不会再追问。 然而晏尘水看了十来年，视若无睹，立刻反问：“为什么？” 晏大人曾经教育过少年不可说谎，此时以身作则，叹道：“儿子，傅家接人的车马驶过永定门的时候，我就接到了消息。并非我不想参他，傅禹成中庆年间便执掌户部，比你爹根基稳固得多。他这么多年能抬十八房妾，陛下不可能不知道。” 他曾经上过折子进过言，但皇帝说是“小事”，奏折留中不发，此后他便不再做无用功。 他说罢起身道：“老师，学生还有公务赶着处理，就先离席了。” 张厌深点点头：“去罢。” 晏尘水没有得到可以接受的答案，快速地说一句“我也吃好了”，便赶紧追了上去。 贺今行看着两人前后脚离开，提着衣摆跨过门槛的动作几乎一模一样，不愧是父子。 张厌深出声问：“学生在想什么？” 他回神说道：“我在想国库亏空如此大，傅禹成竟能花二十万两买妾。” “二十万两，一品大员两百年的俸禄，宣京外城五十套两进的院子，边军一个季度的军饷，普通礼节性的孝敬可不够。”老人慢慢说道：“傅禹成也没必要千里迢迢买个妓子回来，依我猜测，十有八九是江南路的部分官员与商人联合送的，并非他自个儿出的钱。” “我知傅禹成此人好色，下面的人定会投其所好，但没想到一位花魁身价竟然这么高，当地官员也舍得买。”贺今行刚知道的时候确实被惊到了，此时说起仍有些感慨。 虽不明白这份感慨是因羡慕、愤怒还是悲凉，但总归令他感到难过。 “江南江北河网密布，河工水利年年都在增修维缮，督工承建都是油水极多的位子，若能得傅禹成保举，捞到手的可不止二十万两。” 张厌深知他心中定起了波澜，却是笑了笑：“先前晏小子说他是靠家里上位，其实不然。天下四姓八望，傅家在中庆年间只能算中流，亏他合了皇帝的眼缘，当上这个工部尚书，谢家又败落下去，傅家才能跻身前列。”
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