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“傅禹成每有进项，总是一分为二，自己留一半，给宫里送一半。”老人神色严肃起来，在与少年的对视中沉声道：“你猜得没错，这都是皇帝的选择。” 贺今行沉默了好一会儿，直到携香开始收拾桌上的残羹冷炙，才说：“官吏俸禄本就不多，有家族供养的也是少数，这些上行的孝敬和贿赂，几乎可以肯定都是从治下百姓身上搜刮来的。” “如此说来，若削减官俸就是朝廷想出的填补亏空的办法，户部确实可以一时减少支出，但贪腐之风不禁，只会让地方官吏变本加厉，这笔钱最终还是会通过各种苛捐杂税落到最底层的百姓头上。像孟大人那样的，终究是极少数。” 他停了片刻，抖着声音说：“民亦劳止，何其无辜。” 携香边干活边竖耳听着，听出他状态不对，立即停下动作，低声喝道：“凝神静气，切莫生心火。” “我没生气。”他闭了闭眼，长出一口气，再睁眼看着张厌深，“老师，你说这种我都能看透的问题，朝中诸人包括陛下就没发觉有错吗？” 后者见他无事，才放下心道：“这世上，谁敢说自己一定是对，谁又敢说别人一定是错？所以很多事不论对错，只看成败。” “从中央到地方，高官以权谋私中饱私囊，底下人上行下效鱼肉百姓，皇帝当初听之任之，就该明白会有今日亏空之祸。” “既然有减俸，大概率还会涨税。但不论怎样，只要能把亏空填上，稍微起一些民怨，大不了砍几个地方官，也就过去了。毕竟朝廷可没明着让他们搜刮民财，上下官员还会奉承皇帝治国有方。” “可是，若民愤超出预计，民怨不能平息呢？前人说君舟民水，水载舟覆舟，君王不该小心谨慎吗？”贺今行真心实意地感到困惑。 携香时不时担忧地看他一眼，他想说自己真的没事，心绪只有短短几息的波动而已。但他又知道对方肯定不信，便只帮着一起收碗盘擦桌子。 “治大国若烹小鲜，不可过火，也不能缺位。”张厌深按着桌面起身，深深叹息：“但皇帝本不是做皇帝的料子，先帝从未把他纳入储嗣候选之中，然而兄弟尽陨，天命归了他。这是上苍无情。” 他想起旧事，在原地站了一会儿，才喃喃道：“但谁又能肯定那几位既位就一定比今上要好呢？秦王也好，楚王也罢，都是穷兵黩武之辈，未必不会劳民伤财。” 贺今行轻轻叫了几声才把人叫回神，“老师？” 携香不要他帮忙洗碗，这里没其他事了，他便打算回屋看书去。 张厌深忽然握住他的一边胳膊，深深打量他半晌，才慢慢说道：“我才将想到，《管子》《平准书》《货殖列传》，甚至前朝有名的盐铁争论等等，你都应当看一看、学一学。日后不管是知地方还是做朝官，涉及买卖商业一道，才不至于被胥吏和商人欺骗。嗯，但不必急于一时，春闱将近，四书五经更重要。” “好。”他扶着老人出去，应道：“柳从心在这方面很厉害，我有机会一定向他请教。” 贺今行将人送回东厢，才快步回自己那屋。 晏尘水正在翻他那本《大宣律》，灯台就放于一旁，他的脸隐在阴影里，书本在光下看起来却极其厚重。 忽然，他一手拿起灯台，一手拈起一页书，将两者慢慢凑近。 “尘水！”贺今行两步跨过去抓住他端着灯台的一只手。 “啊？”晏尘水茫然地回过头，“出什么事了？你怎么这么激动。” “你……”贺今行迟疑着开口，他想说出原因，但看对方的反应，又觉得是自己好像猜错了。他松开手，说：“没别的事，就叫叫你。” “嗯？”晏尘水挑起一道眉毛，眼珠子看着他转了一圈，哈哈大笑：“你不会以为我要烧书吧？” 他放下灯台，捧着肚子笑够了，才说：“这可是我最宝贝的一本，我爹和孟爷爷以前在翰林院的时候一起编纂的，烧我自己都不可能烧它啦。我是有些眼花，想凑近点儿看得清楚些。” 贺今行被戳中了，摸摸耳垂，只说：“那就好。” 晏尘水笑了笑，他平日里虽嘻嘻哈哈却是个十分犀利的人，而此刻难得有了两分温和，“我没什么的，你别担心。我爹是我爹，我是我，我不能要求他按我的想法做事，他也不会命令我按他的活法长大。” 他说着低下头去，摸他的宝贝律典，“我们本来就是两个人。” “不管怎么说，只要你不违反律例罔顾人伦，我都是优先站在你这边的。”贺今行拍拍他的胳膊，权做安慰。 晏尘水也正色道：“好，以后你要是打官司，我给你做讼师。” 他一本正经，贺今行哭笑不得：“那我还是希望你不需要我站队，我也不需要你做讼师。” “反正我肯定是能打赢官司的。”晏尘水握了下拳头，收好律典。 两人各自占据一方，开始温习功课。 直至三更的铜锣声响起，晏尘水提前上床睡觉。又过半晌，贺今行准备歇了，见他双手露在被子外面，便过去给他盖被子。 掖被角时，灯台举得近了，才见少年眼角有一痕泪迹。 他心下叹息，吹灭油灯，睡意却一点也无。 翻上屋檐后，贺今行才感觉到有小雪在下。 他拂开正脊上的一处落雪，掌心贴上去用内力烘热了，才慢慢坐下。 夜色正幽悄，星隐天地阔。 目之所及乃千万家屋檐，细雪落在瓦片上的声音非常微小。 一片静谧之中，却有一道杂声突兀地踏雪而来。 贺今行刚刚寻声望去，一声含着惊喜的“同窗”来得极快，他便没动，顺手在旁边清理出一块坐处来。 “你怎么在这儿？” “今晚这一片都该我巡守。”陆双楼在他旁边坐下，“你怎么没睡？” “睡不着，爬上来清醒清醒。”贺今行没曾想会在房顶上遇到熟悉的同窗，也有些开怀。 “出什么事了？”陆双楼边问边解下背在背上的长匣子，匣面一掌宽，周身雕着独特的暗纹。 他踩着屋瓦，胳膊放在膝上，看着远方说：“我只是在想，如果税赋落在每一个百姓头上就像雪落屋檐一般轻悄就好了。” 可现实里，却如山一般压下。 “我从前在砂岭，每个人都分了地，虽然地里很难种出好的庄稼，收成也差，但税却并没有比其他地方低多少。很多人交不起，不想离开家园，就只能想办法种蜃心草，这在西北是最值钱的作物。然而私下栽种蜃心草是违律的，一旦被发现，不止作物被毁，人还要受示众鞭笞的处罚。” “若地里收成能够在缴税后果腹，我想没有多少人会愿意冒险。然而天时地理不受百姓控制，税赋徭役也无法改变，他们没有选择。” 陆双楼认真地听着，他知道秦甘路的地理环境比甘中路还差，但仍觉莫名：“你因为这个不高兴？可是你走出来了，和他们远隔千里，也并不能改变什么，何必在意？” 他从打开的匣子里取出一把油纸伞，旋开来擎在两人头顶，顿时隔绝了雪幕。 “你说人生很长，然而从离开稷州之后，每次和你见面，我都不能确定还有没有下一次。”陆双楼扯开嘴角，是他惯常的漫不经心的调子，“所以我觉得，及时行乐最好。” 他想了想，“具体来说，就是想做什么就做，别管其他人。” 贺今行怔愣半晌，最后失笑着摇了摇头，“人生于世，红尘滚滚，岂能完全遗世独立？不过你说的也有几分道理，想做的就要坚定地去做。也罢，不提了，你这匣子是什么？” “漆吾卫的制式装备，各种工具都有，当值时带着还挺方便的。”陆双楼把长匣递给他。 他抱着匣子，慢慢地看。两人都没再说话。 檐上雪下，天地间便只有这一把伞。
第063章 六十 腊月年光如激浪，腊八粥似乎还没喝几天，就要忙着给灶爷上贡品。 朝会上又吵了两轮，就各级官员的俸禄具体该减多少、之后又该折多少来回车轱辘，把米粮银钱布帛都抠到分厘之后，削俸禄减贴补的公文终于从宣京发往全国各地。 一匹驿递的快马混在买卖年货的人流里出了城，一路皆是喜气洋洋。哪怕上了官道，人烟也并不见少，赶着回乡的马车与商人载满货物的板车比比皆是。 其中最引人注目的是两匹骡子拉的大车，伙计甩着鞭子，背后是捆堆成小山似的木炭。天色阴阴，远看便像一团黑云。 北地冬寒，柴炭买卖随处可见，毫不新鲜。驿卒又带着三百里加急的公文，是以并未多看。 然而他与骡子交错而过，其后却是同样的炭车，奔出很远，木炭换成了柴禾，仍未见到头。这下他十足地感到惊讶：这得有多少石的货，怕是上万了吧？想必货主一定是个大商人。 及出数十里，分了几条岔路，官道才显得空阔起来。驿卒加快速度，策马飞奔。 谁知转过弯，就见长路尽头轰隆隆奔涌来一支马队。马看着不多，但胜在气势骇人。 打头一杆巨大的玄色牙旗，正中一只硕大的白虎头；其后是一杆稍矮几寸的将旗，随风张扬间露出一个遒劲的“顾”字。 驿卒瞪大眼，仓促勒马转向一边的草野，而后滚下马，在道路边单膝下跪，吼道：“小的京南驿卒，参见顾大帅！” 马队从他面前如狂风般卷过，踏起尘土无数，留下一道短促有力的声音。 “公务重要，去吧！” “是！”驿卒也用力应声，呛了一口灰尘，咳嗽着起身，却毫不在意地望着马队背影，眼里难掩炽热的光芒。 大宣邮驿隶属兵部，驿卒多由退伍军士和志愿参军但又因种种原因未能入伍的人担任，对军中名将有着天然的尊敬。 剑南白虎，顾氏名宗，南方边防军统帅——顾穰生，更是受无数人爱戴与向往。 “大帅，那驿卒送的怕是削俸的公文。”马队行远，前列几人中的一人如此说道。 另一人道：“虽然俺老牟不懂什么削不削的，但秦毓章那小老儿搞这么大的动作，必然是捅了大窟窿。待俺们进京去看他笑话！” 先前那人又道：“你这糊涂脑子，不懂的也消说！户部缺了银子，短的是咱们的军饷，又影响不到姓秦的，看什么笑话？反过来还差不多！” “哎我说老陈，你骂俺干啥，那么大个国库还能真没钱？就算没钱了，那关俺们啥事儿？该给的还能不给咋的，钱又不是俺们胡花的。” 两人还要再吵，为首的顾穰生喝道：“行了，城门到了，都给我闭紧嘴巴，别丢人。” 便立时休战，规规矩矩地进了永定门。
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