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姚家族长七十有三，村里少有能活到古稀之年的老人，这位被称为四叔公的姚进才便是其中之一，不止年纪大，辈分也大，在村中颇具声望。 跟着一起来的，还有他两个后辈，都是族中能说得上话的，听钱婆子道，有外村人来姚家村作威作福，便也跟了来。 “四叔，您慢点。” 姚进才拄着拐，在后辈搀扶下，进了院子。 瞥见门板上插着的箭矢，眉头都没皱一下。 “四叔公您老可要为我们做主啊。”姚桂芝不等人坐下，指着沈季青，恶人先告状道，“我儿宝财只不过说了两句胡话，竟差点被他一箭射死！” “这事我知晓了，你先领宝财小子回屋换身干净衣裳，天儿这么冷，别再冻出啥毛病来。”姚进才是个清醒的，没偏帮姚桂芝，将人支开后，看向屋内背着弓箭的高大汉子，“明坤老弟身体近来可好？” 沈明坤是沈家村族长，凌水镇十来个村子，族长都互相认识，姚进才此时提起，明面是寒暄，实际却在立威，提醒沈季青不要挑起两村之间矛盾。 沈季青看出姚家族长意图，但他就是来找麻烦的，只不过找的不是姚家村，而是姚兴福一家的麻烦。 “挺好。”他面不改色道。 “那便好。” 寒暄过后，姚进才捋着胡子，问起木门上箭矢一事。 “手滑了。”沈季青一本正经说瞎话，姚家除了不在场的姚桂芝，没人敢反驳，这事儿便就这么算了。 “沈家小子今儿来是？” “要债。”沈季青道。 姚桂芝从卧房出来，听见这话，嗓门尖锐道：“该要债的是我才对，宝财被你吓丢了魂，今儿不出银钱给我儿子治病，休想出姚家大门！” 沈季青不解道：“方才我已经解释过，只是一时手滑，你儿子胆小如鼠吓破了胆，干我何事？” “你！”姚桂芝扑通往地上一跪，“四叔公，您要替我家宝财做主啊！” 姚进才道：“既然不是故意为之，这事儿就过去了。” 小姚氏平日里惯会撒泼，借此机会磨磨性子也好。 “四叔公！” “怎么，我这个族长的话也不管用了？”姚进才敲着拐杖道。 族长发话，姚桂芝自然不敢放肆，只能打落牙齿往肚里咽。 “沈家小子说说，姚家欠了你家啥债？”姚进才问。 沈季青道：“姚青云的医药钱，家里银子不够，药钱还差好几两，作为姚青云的亲爹，难道不该出银子给儿子治病吗？” “没钱！人是你们要带走的，治病的钱自然该由你们出，姚家养了他十来年，没跟他要生养银子就是好的了！”银子可是姚桂芝的命根子，想从她手里扣钱，门儿都没有。 姚进才眉毛一横，“兴福家的你这是说的啥话，银钱还能有命重要？” “自然银钱重要！没有银钱我家宝财咋去书院念书？四叔公您老别忘了，我家宝财当初可被先生夸过有天赋，将来是要到府城做大官的！” 姚桂芝的话点醒了姚进才，村里有能力读书的孩子就那么几个，姚宝财是唯一一个得过先生称赞的，将来不说状元，就是考个举人或秀才回来，他们姚家村也能跟着沾不少光。 “听说云小子得的是痨病，这病可不好治啊。” 沈季青见老家伙变了口风，嘴角露出一抹讽刺的笑。 “还没开始治，姚老爷子就断定治不好？” 姚进才双手拄着拐杖，倚老卖老道：“我活了一把年纪，还没见过哪个得了痨病，最后治好的。” 有族长撑腰，姚桂芝变得硬气起来，见沈季青被怼得“哑口无言”，别提多解气。 “银子我可以不要，但有个条件。”沈季青沉默片刻后，道，“姚家写个卖身契，将姚青云卖与我。” “这……”姚桂芝直觉哪里不对，但又说不上来。 沈季青道：“人跟银子我总得留一个吧，你们姚家既不想出钱，又不想给人，天底下哪有这样的好事儿。” “痨病又治不好，你要个死人干吗？” 话糙理不糙，姚进才只是咳了声，连责怪的话都没说。 “若是能治好呢？”沈季青盯着姚桂芝，“我可不想平白花出去十几两，最后反倒落个人财两空的下场。” 姚家村的人都觉得沈季青是蠢蛋，有那银钱干啥不好，偏要花在个痨病鬼身上，若是家里有金山银山，还可以靠珍贵药材吊着一口气，他们这种泥腿子，别说治了，只恨不得早死早干净，省得拖累家里。 “兴福，云小子是你亲儿子，你来做这个决定吧。”姚进才发话。 见姚兴福犹豫不决，姚桂芝在一旁推搡道：“当家的，赶紧答应啊。那小畜生左右活不成了，你还有宝财跟宝书等着孝顺你呢，咱家宝财读书好，将来考上大官，一准接咱去府城享福！” 姚兴福本就不是个坚定地，姚桂芝耳旁风一吹，章淑盈的影子便被他抛到了九霄云外，心里那点愧疚跟犹豫，也随之被风吹散。 姚进才带来的后辈，恰好有个会写字的，当场便写了契书，一文不收将姚青云卖给了沈家。 沈季青将契书叠好揣进怀里，抬眸对着姚桂芝道：“我娘的嫁妆拿来。” “你娘的嫁妆找我要干吗，回家找你娘……”姚桂芝顿住，他说的是章淑盈！ “什么嫁妆，章淑盈都死多少年了，嫁妆早被花光了。” 沈季青面色一沉，“再说一遍，嫁妆拿来。” 契书已经到手，他没必要再对姚家人装客气。 汉子脸色阴沉，眉间一道长疤狰狞可怖，一双黑眸犹如万丈深渊，让人遍体生寒。 堂屋众人活像被人掐住脖颈，寒冬腊月里愣是吓出一身冷汗。 察觉到那煞星目光，一直落在自个儿身上，姚桂芝吞咽了下口水，连滚带爬将金簪取了来。 两件事都已办成，沈季青揣着契书跟金簪，步子轻快地往家赶。
第18章 别扭 沈家村，沈家小院内。 姚沐儿见天色不早，夫君去后山还没回，不免有些担忧，目光频频向院外望去。 莫非出了什么事？ 他拧着眉头胡思乱想，下一刻汉子高大的身影，由远及近出现在院前。 “夫君，你回来了！” 姚沐儿脸上一喜，忙起身迎上去。 沈季青看着夫郎紧张的模样，带着歉意道：“让夫郎担心了。” 姚沐儿见他没受伤，放下心来，接过汉子手里死得透透的野鸡，商量道：“夫君，打猎太危险了，日后还是少去吧。” 今儿晌午，他听来家串门的婶子说，村里打了二十来年猎的老猎户，被野兽咬掉了一条胳膊，那老猎户被人发现时，浑身是血，身上没一处好肉，还好那老猎户会些包扎手段，再加上送医馆及时，这才勉强保住一条命。 沈季青知晓夫郎担心自己，他也没想一直靠打猎为生，于是便答应道：“好，听夫郎的。” 姚沐儿嘴角勾起一抹笑。 沈季青瞧见，从怀里掏出契书跟金簪，递给夫郎。 “这是……”姚沐儿接过金簪来回打量，摸到后头的划痕，神色激动道，“这是我娘的嫁妆，夫君你去姚家了？” “不止这个，还有它。”沈季青将契书展开。 姚沐儿见竟是弟弟的卖身契，顿时欣喜地不知怎么办好。 “夫君是怎么知道，姚桂芝那有我娘嫁妆的？”他捧着簪子跟契书，红着眼眶问。 沈季青说道：“走的时候问了青云。” “哥夫，你回来啦！”姚青云码好柴出来，十分没眼力见地挤进两人中间，一脸殷勤地说，“之前说好了教我耍匕首的，什么时候开始啊？” “当真要学？” “当真！” “那好，晚晌饭后开始教你。” “一言为定！”小汉子心满意足跑开。 姚沐儿拎着野鸡问：“这只野鸡怎么处理，镇上收死的猎物不？” 沈季青道：“收，但是银钱太少了不划算，留着自家吃吧。” 姚沐儿点头，“正好娘明儿要请翠荷婶子来家吃饭，这只鸡就用来待客了。” 沈氏晌午吹了风，这会儿正在堂屋休息，见儿夫郎拿着云小子的卖身契进来，高兴道：“今儿是个好日子，沐哥儿晚食做些好的，庆贺一下。” “哎。” 头几日在镇上买的大骨棒还有剩，姚沐儿拿出来熬了锅骨头汤，又揉了面切了面条，小半个时辰后，香喷喷的骨汤面出锅了。 “好香啊。”姚青云端着碗筷，深吸一口气。 沈氏闻着肉香味儿，胃口大开。 沈季青自是不必说，吃了四大碗才停下。 “沐哥儿这手艺没得说。”沈氏笑着夸赞自家儿夫郎。 沈季青喝掉最后一口面汤，道：“府城酒楼里的面，也没有夫郎做得好。” 姚青云也道：“我哥特别厉害，简单的芋头也能做得很好吃。” 姚沐儿被三人夸得面皮发烫，尤其夫君那番话，那可是府城，自己那点烧菜手艺，怎么可能比得过酒楼厨子？夫君定是为了哄他开心，才这么说的。 “沐哥儿这手艺，若是开个酒楼，生意定能红火。” 沈氏就那么随口一说，却在姚沐儿心里扎了根，夜里做梦，梦见自己当真开了间大酒楼，每日数不完的银钱，嘴角都快笑麻了。 第二日醒来，发现搂着的金元宝，变成夫君硬邦邦的身体，汉子结实有力的手臂搭在自个儿腰间，姚沐儿脖子脸颊登时红成一片，耳根一整日都是粉的。 入了晡时，姚翠荷进院，瞅见姚沐儿脸颊红得厉害，不由关心道：“沐哥儿，你脸咋这么红，病了？” “耳朵也好红呀，嫂夫郎你要是不舒服，就进屋休息吧，我也会烧饭，就是味道不怎么样。”提起自己的烧菜手艺，秋哥儿有些不好意思。 沈季青提着棵白菜从一旁路过，姚沐儿红着耳朵假装没瞧见。 “婶子，我没生病，屋里点了火盆，您跟秋哥儿先进屋暖暖身子，待会儿饭烧好了叫你们。” “真没病？”秋哥儿伸手探向姚沐儿额头。 “果真没发热，可是为什么会脸红呢？”秋哥儿皱眉不解。 姚翠荷是过来人，瞅见夫夫俩的别扭样，哪里还不知晓缘由，指头点着自家哥儿脑袋，恨铁不成钢道：“都是要嫁人的年纪了，什么时候才能开窍哟。” “娘，您又戳我脑袋，本来就不聪明，万一更傻了咋办！”秋哥儿捂着脑袋，埋怨道。 “这孩子，哪有人咒自己变傻的。”姚翠荷摇摇头，对自家哥儿一点法子没有。 “有空跟你嫂夫郎多学学烧菜手艺，省得日后去了夫家笨手笨脚，被赶回娘家。”
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