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元崇茫然地摇头：“我也不知道，道长只说把最上面的石板撬开，还说底下无论有什么都不要动。不过院子铺石板都是一层，像这样底下还有一层的我也没见过。” 他也从未见过这般光景，想弄清楚只能去请教存彦：“师父现在人在哪？” 元崇指了个方向：“和工匠们往西边路最窄的地方去了。” 元念卿点点头，和白露朝那个方向走去。
第127章 两人来到宅邸西面的庭院，老远就看到存彦和工匠们正对着路面敲敲打打，时不时还要掀开砖石查看一番。 最前面的工匠发现异状，回头招呼道：“道长，这边果然还有一层！” “已经找到了？”存彦赶紧跑过去，“对，就是像这样的，应该不只这一处，附近肯定还有。” 元念卿快走几步过去问道：“这是发现了什么？” “念卿你来得正好！”存彦一把拉住他，“我们在找机关。” 元念卿低头看向挖开的地方，和正堂那边类似，也是石砖下面还铺着一层石板，“我过来时看到元崇也在带人挖石板，下面和这里一样，有两层。” “这底下可不是石板，而是整块的石料。”存彦说着蹲下，沿着石料边缘挖开泥土，大约挖了一尺有余也没看见石料的底。 元念卿不懂将这种又大又整的石料埋在土里有什么讲究：“您知道这是做什么用的吗？” “现在还说不准，只是猜测宅邸下面有闸门和地道，不过工匠们说地窖里能听到水声，也可能是水道也说不定。” “您的意思是……这院子下面有人为挖的水路？” 存彦点点头：“这样的机关我以前见过，地道暗门不是建在屋舍里，而是藏在庭院中。一般有类似机关的院子都十分复杂，尤其是道路布局，不能让人一眼看出破绽。” 元念卿了然点点头：“难怪没有人在屋里发现密道或是夹层，原来是建在屋外。” “这种机关工程浩大，没个几年修不下来，这院子那么大，修起来只会更久。” 这点和林家宅邸修了几十年的传闻不谋而合，之前他还觉得奇怪，屋舍的老旧程度都差不多，没有发现大修过的痕迹，原来真正的工程竟然在地下！ “元管家说走过一遍院子没有发现像是入口的地方，我猜测之前的人离开前已经将入口封起来。于是就和工匠们到处转转，找路上看着比较新的石砖挖，果然有所发现。” 元念卿歉疚道：“难为您一来就为我的事操心。” 存彦笑道：“为你的事操心怎么了？做师父的不为徒弟操心，为谁操心？” 元念卿附和着点头：“您用过早饭没有？” “还没有，我想你和露儿可能来找我，就没跟工匠们一起吃。” 元念卿和白露对视一眼：“您想得真准，我们这不就来了？” 存彦得意道：“那当然，我看着你们俩长大，还能不知道你们想什么。” 三人一起回到内院，净过手后刚坐下来，早饭就端上桌，大家和和乐乐地吃过，侍女们收下用具又换上茶水，才告退离开。 席间存彦已经看出元念卿的有心事，等旁人走了赶紧劝道：“念卿，你有什么话就不妨直说。” 他无声点头，掏出金丝小笼子放在对方面前。 存彦一见小笼子微微吸了一口冷气，沉默片刻谨慎地问道：“那个人给你的？” 他点下头。 “他……说了什么？” “说这是我出生时带的。” “没说别的？” “没说。” 存彦轻叹一声苦笑道：“希望是他想通了。” “师父。”元念卿定了定心神开口道，“缘卿是谁？” 存彦听到这个名字一点也不意外：“算是我的师兄。” “我们像吗？” 存彦摇头：“天底下可找不出第二个鬼点子和你一样多的——” “您知道我不是这个意思。”他打断对方，重新问一遍，“我们长得像吗？” 存彦沉默良久才讷讷点头。 “您知道我与缘卿是什么关系吗？” 存彦抬头看着他的眼睛郑重道：“我不知道。” 元念卿目不转睛地回看对方，想从眼神中找到破绽。可是存彦的目光异常坚定，没有一丝动摇。 他很清楚，这是存彦严防死守的表现。除非他有明确的证据破除谎言，否则对方绝不可能改口。然而他没有证据，也不能就此僵持，于是换了个问题：“那您和那个人是什么关系？” 换成这个问题，存彦也不再戒备，坦诚道：“这事说来有些复杂，虽然现在我和他还有个师兄弟的名头，但其实一开始我是他的替子。” 他不懂这个替子是指什么。 存彦看出他的迷惑，继续道：“那个人能活到现在真的很不容，说是九死一生都是轻的。” “您是指蔡皇后的事？” 存彦点点头：“看来你已经有所了解，当年蔡皇后用尽方法都没能除掉他，一方面是他本身福大命大又聪明机警，另一方面也是太后为了保住他使出浑身解数，甚至不惜送他出宫，用别的孩子来顶替。” 他这才明白过来：“您就是那个顶替的孩子？” 存彦苦笑：“我只是其中之一，在我之前已经死了四个。” 如此厉狠手段，他也不由得震惊：“蔡皇后果然心狠手辣？” 存彦没有直接置评：“蔡皇后的子女都心智不全，但一心想生下能够继承大统的皇子，即便是后来抱养了懿德太子，也没有放弃。可惜她的坚持反倒招来先帝厌烦，再也不肯踏入她的寝宫。那之后便时常有被宠信过的宫女死于非命，太后入宫得宠后，类似的事就更加变本加厉。” 正宫皇后落入无形的冷宫之中，也难怪会记恨其他与先帝有关的女子。不过在他看来，先帝冷落蔡皇后，应该也与元氏宗族的忤逆脱不了干系。 “太后所出的二子一女，只有那个人活了下来。不客气地说，能致人于死地的意外他都经历过，太后最后实在没有办法，便将他托付给入宫前相熟的道长，也就是我的师父尘尽。” 他还是第一次听到存彦提及自己的师父。 “不过那个人和师父天生不合，反倒是师父身边的徒弟能够和他好好相处，所以真正照顾他的，其实是徒弟。” 听到这里，他已经能猜到几分：“那个徒弟就是缘卿？” “没错，缘卿生性开朗亲和，又大我们一轮，有时候比师父更像师父。”
第128章 故事到这里，元念卿还没有听出皇帝和太后反目的苗头：“依您所见，太后是个怎样的人？” “她是个聪慧果敢的女子，至少我作为替子在她身边那几年是这样，但那种朝不保夕的环境下，人都会渐渐变得麻木无情。她也不能免俗，手段越来越像蔡皇后，不过最终令她性情大变的，是她发现那个人无意继承帝位，甚至不想再回到皇宫。” 元念卿十分震惊：“您确定？” 存彦肯定地点头：“那个人曾说过做小道士那几年自己才真正像是活着，不过这段日子并不长，因为年纪越大越难找到合适的替子。我儿时与他有几分相似，但十几岁开始也逐渐变得不像，另外太后在后宫地位日趋稳固，于是十五岁那年缘卿便带他回到皇宫。他依旧是皇子，而我则成了缘卿的师弟，一同归到三官殿里。” 所以他才能在三官殿的名册上看到存彦和缘卿道号，没想到竟是那么久之前的事。 “那个人回宫之后经常来找师兄商量逃出去的事，无论太后如何阻拦都没用，师兄也因为担心他的处境经常偷偷前去探望，为此没少挨掌殿道长责罚。” 如果那个人一心想要逃，应该做过尝试才对：“他真的试图逃出去过没有？” 存彦犹豫片刻还是开口道：“他想要师兄和他一起逃，但师兄碍于师命一直不肯，直到太后准备着手对付懿德太子，师兄才被他劝动，答应一起逃走。” “这事和懿德太子有什么关系？” “因为所有人都清楚，一旦懿德太子出事，那么蔡皇后将彻底失势，后宫之中肯定要经历一场血雨腥风，那些曾经拥趸蔡皇后的嫔妃皇子也难逃太后的手段。” 太后和蔡皇后一派势不两立，夺权后势必要斩草除根。不过从如今的情形看，那个人应该是失败了：“他们最终没能逃出宫？” “不是没能，而是师兄临时反悔，不肯和他一起走。”存彦说到这里看向桌上的小笼子，“这里面的玉本来是他送给师兄的，因为这件事被他亲手砸了。师兄将它捡回来，绑了这个小笼子，一直贴身带着。” 元念卿明白这块玉恐怕不是一件单纯的礼物，两人之间的情谊或许与自己和白露有几分相似，否则那个人不会执意要和缘卿一起离开，缘卿也没必要如此珍惜一块碎裂的玉石。 “既然是缘卿的东西，为什么又会出现在我身上？” “我也不清楚，师兄反悔后大约半年，懿德太子投河自尽，一月之内蔡皇后去世，太后执掌后宫，正式开始清算元氏宗亲。”存彦唏嘘道，“其实那个人和懿德太子的关系很好，两人一直从中斡旋，避免再添新怨。然而杀子之恨岂是能够轻易化解的，太后积怨多年恨之入骨，甚至不肯放过懿德太子的幼子。他得到消息立刻暗中知会我和师兄前去搭救，我们到时太子妃已死，懿德太子的长子也身中剧毒，还在襁褓中的女儿被妾室救下，躲藏在院中的水缸里。” 这和他听到的不同：“难道太子妃不是殉情？” 存彦摇头：“不是，太子妃是被毒杀，尸体脖颈处布满红斑，和幽州知府大约是中了同一种毒。” 他震惊不已，赶紧又问：“那长子呢？” “长子被师兄救下，不过命悬一线。我们设法带妾室和两个孩子逃出了京城，但仍旧惹来追兵。商量过后我们决定兵分两路，由我带着妾室逃往赤鸣山，师兄则带着懿德太子的儿女去往别处。” 他觉得这个分配有些奇怪：“缘卿一人带着两个孩子？” 存彦解释道：“因为我也带着两个，只不过是一大一小。” 他这才明白过来：“那位妾室有身孕？” “正是，我带那名妾室找到东霞观观主乾云道长，由他出面安排在了宝玄观内，两个月后她诞下一个男婴，便托付我送到庆州，交与镇远侯元震。” “所以妾室的儿子在镇远侯那里？” “正是，我将婴孩托付给元震后本打算回赤鸣山给孩子母亲一个交代，但回去之后发现京中兵丁不知为何得到消息，封住上下山路，过往都要严加盘查，还将那个人曾经在赤鸣山待过的消息传了出来。”
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