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“你爸爸。”里奥重复道，恍然大悟。 “是的，我爸爸，他继承了爷爷留下来的山坡，却不喜欢那里。相比海洋，他更喜欢陆地，所以他才在一战时申请加入陆军部队。他喜欢这样的旷野，但他无法被葬在这里。他死后，我们在教堂给他立了墓碑，希望他得享主赐予的安宁，每当我想他的时候，我还是会不由自主地回到这里，躺在这棵他亲手栽种的野梨树下。他生前曾经被持续不断的头痛折磨，如果他能被葬在这里，而不是躺在冰冷的墓穴里的话，他应该会很欣慰吧。”乔纳森捻起一簇树下的泥土，让它们随指腹的摩擦而簌簌坠落，“我从没有问过他，那种头痛是怎么来的，但我想现在我知道了，它来自战争。” 他们不约而同地沉默了。里奥看着双脚之间的草地，纤长的草叶正因清风的抚摸而颤动，他折断一片草叶，拿在手里把玩，顺着风吹拂的方向看去，不知道这一缕缕夏日的暖风中是否携着战友的灵魂，如果他们活下来的话会过着怎样的生活。约阿希姆会前往爱人死去的那处边境凭吊，将那枚挂坠留在她的坟头；，亚瑟能和亚历克斯回到曼彻斯特，亚瑟的梦想是重回校园，而亚历克斯只想在故乡开一家小小的杂货店……乔纳森呢？他不仅赎了罪，还付出了更多，多到能塞满教堂的募捐箱，能赢回他失去的尊严。 乔纳森一口一口地喝着酒，在只剩一小半的时候放下酒瓶，扭过脸，用审视的目光打量里奥，却欲言又止。那视线在他身上游走，像一片坠落在心湖的叶子，掀起涟漪，久久无法停歇，最终使他难以忍受。 “乔，你……” “嘘，里奥，让我先说。”乔纳森做了一个噤声的手势，不再看他，反而目视前方，婆娑的树影使他的眼睛仿佛蒙了雾气，情绪莫测。他眺望着，嘴角弯起一个微小的弧度，似乎看到了一些里奥无法看到的东西。 “好，我在听。”里奥不再摆弄草叶，松手让它随风飞去。 “里奥，你不该留在这里。”仿佛在做晨间简报，那条事实正白纸黑字地写在上面，乔纳森只是将它读了出来，没有丝毫犹豫。 “你说什么？”里奥甚至怀疑自己听错了某个介词或者动词。 “你不该留在这里，伍德恩德，甚至基督城，你属于更大的地方，更广阔的天地。你是幸存者，而且……完好无缺，你完全可以去做更多事。请告诉我，里奥，你只是在镇子上停留几天，而不是要永远留下。” “我不确定……”像是被石块压住舌头，里奥将一整句话生生咬做两半，“……我是不是要留下。我还没有任何计划。但是，乔，你真的想让我离开镇子吗？” 他无意逼问或强迫乔纳森任何事，但或许他的语气在不知不觉变得锋利起来，乔纳森居然从对视中转开目光，看着野梨树鳞片状的枝干，唇角微微颤动，半晌才回答道：“真的。你值得更好的未来，里奥，我是认真的。” 曾经的未来已经成为现在，他填写参军志愿时所想的未来，在战场上拼命求一线生机时所想的未来，忍受那些屈辱时所想的未来，乘坐横越太平洋的轮船时所想的未来都停止于他回到小镇，与乔纳森重逢。在未来成真前，他从未想过之后。 他深吸一口气，低头绞着手指：“我不知道，乔，我不想……但也许……我会考虑的，好吗？” “向我保证，你会考虑我的提议。”乔纳森重申道。 电光火石间，一个尖锐的念头冲破里奥脑中那层朦胧的幕布，他几乎要质问乔纳森为什么会这么想，为什么觉得这是对的，甚至为什么在他们重逢还不到一天的时候就谈起再一次的离别。那层幕布被撕破了，在胸口张开一个大洞，像是吞噬一切的巨兽之口。 “我会的，我保证。”他低声答应着，摸了摸鼻子，又将手放在胸口。 “谢谢你，里奥。”乔纳森的手搭上他的肩，轻轻捏了一下，似乎这样就形成了一个他们不必再讨论的约定，“我们喝完这瓶酒吧，是时候回去了。” 时间仿佛凝固，里奥被困在这结晶当中。他看着乔纳森又慢悠悠地喝下小半瓶啤酒，脸颊染上两团酡红，双眼被酒精滋润得明亮，焕发出即便树影都无法遮掩的光彩。他从未和乔纳森喝过酒，也不知道乔纳森的酒量，但从半夜断断续续喝到中午，足够使一个仍然虚弱的成年人陷入微醺，乔纳森亦然。他无法制止，无法劝说，一如他们少年时，乔纳森游得越来越远，他没有拉住他的手臂，而是选择紧紧跟随。 乔纳森喝完酒，踉跄着撑起自己，跪坐着，拿出篮子中的鲜花堆放在树干边。那束花不是很饱满，看得出是他或艾琳亲手采摘的，里奥只认出山茶花，野外随处可见却叫不出名字的黄色与白色小花点缀其间。 “爸爸会开心的。”乔纳森靠回树干，脸上浮起一个笑，悬挂在嘴角，可里奥担心它下一秒就会坠落消失，“我总算……带你看了这棵野梨树，他会开心的，他一定会喜欢你的。” 乔纳森又呢喃了些什么，都是里奥听不清的词句，从他口中滑出，成为逐渐匀称的呼吸，被风吹散。在他们头顶，野梨树的叶子沙沙作响。 第十二章 晚上八点，里奥推开伍德恩德镇唯一一家酒馆的大门，花费一秒时间扫视不大的酒馆内部，将目光锁定在吧台边的乔纳森身上。乔纳森双臂交叠，脸颊埋在两臂之间，一动不动，不知是喝到累了，正在休息，还是已经在酒精的作用下陷入昏睡。挂着啤酒花的空酒杯被摆放在他左手边，在暗黄灯光的照射下显得萎靡，放大他一侧的耳朵和凌乱的半长棕发。 “哟，这不是伦敦小子嘛！打了胜仗之后总算有机会光临蔽店了？”嘹亮的招呼声从吧台后传来，穿透人群中的喧嚣鼎沸，在各色酒杯间回荡。酒吧老板依旧是格洛丽亚·杰弗逊，一个中等个头，身材宛如啤酒桶的白人女性。这家酒馆便是继承自其父，艾略特·杰弗逊二世，后者据说正是被埋在这间酒馆后面的院子里——“跟他父亲一样，老头子生前就嗜酒如命，死后还一定要和他那堆宝贝酒埋在一起”，里奥曾听过乔纳森玩笑般的形容。 那时的乔纳森并不喝酒，也很少去酒馆，仅有不得已的几次还是替母亲奈拉为这位酒馆老板送蔬菜和水果。弗林家一直对格洛丽亚·杰弗逊充满感激：正是这位好好女士在那场酒馆冲突后托人将老弗林的尸体送回他们位于山坡上的家，并且主动提出支付一部分的安葬费用，“这场不幸发生在我的酒馆里，这些钱就当是我个人的歉意”，她曾拍着奈拉的背，柔声安慰道。 “抱歉，这几天一直在处理各种各样的杂事，还没有抽出时间拜访邻居们。”里奥来到吧台前，没有径直前往乔纳森身边坐下，而是选了离格洛丽亚最近的位置，抽出一张纸币放在吧台上，“不过我猜，没有人不会光顾你的酒馆，杰弗逊女士，毕竟这里是最好的去处。一杯普通爱尔啤酒，不加冰，谢谢。” “伦敦小子的嘴越来越甜了。”格洛丽亚将满溢的啤酒杯递给他，双手叉腰，露出颇为受用的微笑，“个头虽然长了，但瘦了不少，还学会喝酒了？军队生活不容易吧？小伙子，这杯酒就当是我请你的。” “没那么好混。”里奥将酒杯拢在手里，挤出一个苦笑，“能活着回来已经是万幸啦。”说话间，他向吧台另一侧的乔纳森看去，尽管他与格洛丽亚已经大声交谈了几个来回，可还是没能唤起乔纳森的注意。他依旧保持着同样的姿势，也许真的睡着了。究竟是酒精的作用，还是疲惫的驱使，里奥无法断定，正犹豫着是否要上前打扰，格洛丽亚突然探身到他耳边，浓郁的酒气扑面而来。 “你来找乔纳森？”她用下巴指点着乔纳森的方向，压低声音说，“这小子最近有些消沉。唔……可不是个好兆头。” 里奥握着酒杯的手一紧，向她凑近些问道：“你是说……” “你是从战场上退下来的士兵，你应当比我明白，里奥。”格洛丽亚眼神凝重，“这几天他不是嘱咐艾琳到隔壁的佩迪家买酒，就是亲自拖着那双腿来我这里喝到不省人事。年轻的时候我见过这样的士兵，我甚至……曾经为他们送葬，但谁能想到这样的大战会再来一次，这样的不幸会反复发生在你们这群年轻人身上呢？”她说着，拍了拍里奥的肩，“大家都知道你们俩从一开始就关系好，如今你回镇子上了，最好多劝劝他。” 三十分钟前奈拉登门拜访的时候也说过类似的话。里奥凝神看着自己这杯喝了一半的爱尔啤酒，想象着沉溺在这黄色液体中的快活滋味，失重感几乎使他心惊——在过去的无数个夜晚当中，他也曾渴望这种感觉，渴望将一切烦恼抛诸脑后，但它们会在清醒的那一刻再度回来，并且更加疼痛，亡者的脸只会在酒液的洗刷下更加清晰。他知道自己不得不背负这些活下去，而不是就此沉沦。那无数个彻夜无眠的晚上，他逼迫自己煎熬着度过，通过写一封又一封寄不出去的信来排解，而不是用酒精聊以慰藉。 他叹了口气，将钞票收回口袋，向女人投去一个感激的笑容，端着喝了一半的酒，离开座位，向乔纳森走去。 他无权要求其他人承受这种清醒的痛苦，即使从许多战友们身上目睹过后，他深知酗酒只是一个人越陷越深的开始。可乔纳森是不同的，也许他可以陪伴在他身边，也许他可以像曾经义无反顾地跟随他去参军那样将整个世界抛在身后……但这真的可行吗？在经过一次惨痛的失败之后——尽管盟军打赢了那场宏大的战斗，但他们人生的战争毫无疑问已经一败涂地。 “请你帮帮他，里奥。”出门前，奈拉曾紧握着他的手，用近乎央求的口吻说道，“我不希望他重蹈布莱恩的覆辙。” 在这之前，里奥不知道布莱恩·弗林的死因，但将一切串联起来后，一个完整的故事逐渐浮出水面。奈拉和格洛丽亚有没有告诉过乔纳森事情的真相？他不得而知，他能做的也只能帮助她们，或者说，帮助其他目击却决定不说出真相的人保守这个秘密，并且尽他所能阻止乔纳森步入黑暗的更深处。 怀着这样复杂而忐忑的心绪，他在乔纳森身旁捡了一张吧台椅坐下，放下酒杯，将手搭在他的小臂上，轻轻摇晃。
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