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书卿看着少南仰向半空的脸和紧闭的眼睛，不觉恍惚起来。似乎一切不移的爱情都只能存在于虚构，“咱们俩是一条心”。他很清楚自己的这场恋爱已经变得过于复杂矛盾，道德上，他不能允许自己和少南长久地维持这样的关系，然而他也不能叫自己停下来、不想他。 他们在旅馆房间里又呆了几个小时，用以弥补几个月里错过的亲狎和龃龉，然而时间毕竟倒数完了。走出来发现已经下过一场雨，马路上蒸着潮气，满街灰尘香。他们走的是旅馆后门的小道，高大的树冠遮住了路灯，朦胧中像雾气弥漫的无人森林，连月亮也是潮湿的，蒙着一层眼泪。少南突然又转过来亲吻了他，久久地，这一次却是比以往任何一天都难舍难分了。 借着美娟的名义，他们又见了好几回，彼此默认转为一种避光的亲密关系。只在旅馆见面，似乎并不能算正常的交往，但在这种情势下，说恋爱好像又太重了。 他们默契地不再提家里的事，讲出来也是徒劳。但最近一段时间谢太太不大催书卿找媒人，物价飞涨，马上结婚不划算，聘礼也要多备下几金几银。现在谢太太每天骂碧媛：“差不多的女孩子，要么嫁人，要么做事，总归给家里添点进项。不像你大小姐，十指不沾阳春水！”坐在堂屋里开着大门，捶胸顿足，恨女儿学不到她半点。有时也向邻居哭诉，不吝把碧媛贬损得一文不值，媒人越发不敢登门。 别人背后关起门来嘀咕，“谁敢同她攀亲家？” 然而也确有同情之处，因为贵是大家都看得见的。总有人说要打仗，又都觉得打不起来，真打了也无非像32年那样，但囤货是渐渐都囤起来了，米面油盐，乃至洋铁皮也有人抢购。 越囤越贵，越贵越囤。对于这恐慌的风潮，弄堂里的男人是不屑于参与的，有时凑在一起便说，做什么这样急，大世界的舞女还在跳华尔滋呢。绝口不提怕花钱，总之是女人没见识，听风就是雨。金材最近也跟他们一起喝酒了，喝得满面红光，回家往床上一倒就睡，周身散发汗臭气。他女人现在不大敢管他。 王家阿姐因为地位骤降，也就不大在弄堂里和人说话，有时和谢太太当面碰见，立刻把眼睛移开了，不吭声，但整个人完全像只鹌鹑，缩着头，一身哀愁。 那回她把老太太推到门槛上，仿佛突然诱发了什么潜伏的毛病，谢老太太日渐昏迷下去，甚至于长睡不醒了。这一次谁都没有再提送医院的话。过了两个月，老太太就死在堂屋里。
第五十二章 轰炸 没人愿意出来吹拉弹唱地料理丧事，只在门上贴了窄窄的一张白纸，但说起来是已经尽了足够的孝。医院进了，汤药吃了，再死就无论如何也怪不到他们。和病人相处像是一种刑期不确定的囚禁，骡子似的围着吃喝拉撒打转，孝子也要拖成疯子。 三年了，谢太太等刑满释放这天已经等了太久，一个女人，尚未老到来不及的地步，死了丈夫再死婆婆，从今往后竟然真的是她的天地了！ 谢家原籍在滁州，亲戚大多在南京，上海除了他们家，现在只剩一位姑太太在世。书卿挨家给她们打电报报丧，人家也只好回覆一封电报，请他们节哀。谢太太十分不高兴，因为“节哀”是毫无惊喜的回答。她们浪费了钞票打电报，做亲戚的不该讲出点新鲜花样吗？白费那些洋钿听“节哀”了，老死不相往来的亲戚还报什么？现在什么都贵。 贵管贵，该花的还得照样花，譬如女儿要嫁人，总不能没有压箱底的东西。碧媛到底说了一门亲事，男方在虹口开着一家小小的茶食店，少爷没正经念过书，但做生意据说很有头脑。谢太太特为拉着女儿去照相馆重新拍了一张半身照。相片里的碧媛，是教会学校制服打扮，发型也尽量往女学生靠拢，显小，狭长的眼睛茫然看向相片外那陌生的男人，一张脸给扑得红红白白，像个被关进相片的鸽子。 过几天媒人上门，带过男方的话来。 “不是说我们大姑娘哦，”媒人一进门就攥住谢太太的手，“做生意的人家，你是不知道有多挑，没念过书不肯，念书太多也不肯，怕压着少爷一头。巧在大姑娘跟少掌柜天作之合，八字也拿去算过了，都好，都好。” 她说一句，谢太太“嗳”地应一声，听见说“都好”，才笑道：“模样也好，你们见的人家多了最晓得，其实相片还拍不出人一半漂亮。” 媒人像没听见这话，微妙地顿了一下，撒开手自顾自扶头发。 “也是不凑巧，他们太太问起姑娘有没有兄弟，我只好照实讲，说谢家只有一位少爷，但是能干得不得了，在汇丰帮英国人做事——我有哪一句不对，你要跟我讲。我说，听见这位少爷快订婚了，新娘子还没过门。这原不是什么大事，他们做生意的人家，一贯打算得细。太太就说，还是做哥哥的先成亲，姑娘再过门，这样好些——不过现在这些还谈不到。” “唔……”谢太太低声咕哝，“这是什么道理？” 媒人先喊了她一声太太。“按理说呢，太太，他们真心实意看中大姑娘，想着风风光光地把事办了。不过你也知道，外面乱七八糟，物价涨得不像话。你这样想，反正他们只一位少掌柜，过了门全是大姑娘当家，只要小夫妻互相扶持，以后日子还长。” 谢太太听懂了，他们是不肯拿出钱来，生怕贴补在兄弟身上，先还担心人家听说了什么。 “瞎讲，”她笑着，但是故意语气说得重些，把手里摇的一把蒲扇往半空里一拍，“做了一辈子生意，金银器是临到说亲才买的？” “嗳，都有难处，都有难处。”媒人把半个身子都倾过来劝她，“换做别的媒人，为了吃这杯喜酒，一定坏的也说成好的，我从不这么干，那不是害人一辈子吗。姑娘年纪不小了，要真为两件首饰耽误大事，不值当的，其实他们家相看过好几位小姐，都是美人，男孩子不怕挑。” 谢太太听着就渐渐拉下脸来，“那我没什么好讲。”她起身，媒人也麻利站起来。送客送到门口，都不做声，谢太太又不甘心，愤愤然道：“没有见过这样的人家！我们姑娘能写会算，什么铺子当不得老板娘？不是我势利，嫌他一毛不拔，是我们正经人家的女儿，就该当三媒六聘，别人看着，难道不也是他们的脸面？” 媒人的手已经扶在门上，又站住了，笑道：“原来是我没说清楚，叫太太误会！娶亲哪里会不下聘礼，只不过眼下实在难一些，就怕你们挑理。不过太太放心，他们少爷肯上进，人又聪明，脾气又好，往后大姑娘嫁过去只有享福，你信不信？” 不信又怎么样？在她们家的情况，说到这门亲事已经算走运了，谢太太悻悻然微笑着。 下个月初一那茶食店的少掌柜上门，带来四色茶礼，算是正式地求亲。谢太太头一回看见她女儿要嫁的这男人，吃了一惊。先只听媒人说他多么勤勤恳恳，不料是个矮子，人又黑，肚子胖得出奇，两条腿倒还算细，像一双筷子上插了只鲜肉包，坐下来粮垛似的，圆咕隆咚杵在堂屋里。说句长一点的话，胸膛提起来屏着一口气，脸憋得发紫，像是犯心脏病。 “带的这老几样……”人走了，谢太太向碧媛埋怨，“他们自己就开茶食店，不过是从卖的货里抓一点给我们，没准还是陈的。不好就不要吃它，回头给我拿去走亲戚。” 碧媛当时没说什么，男人坐进她家里来了，也无非是一种出于体型差距的恐惧。但是晚上她关起门来哭到半夜。她既希望他快点死，又替他感到不公平，其实他不过就是个想娶老婆的普通男人。 在悠长的、凄凄切切的抽噎声里，她妹妹碧娴打起鼾来，湿腻的头发一绺绺贴着额角，鸽子笼似的房间里永远光线不足，蒸着汗味、眼泪和小女孩子无虑的睡梦。碧媛被鼾声打断，收住眼泪，怔怔地望着她妹妹愣了一会儿，然后嫉妒地想到，这间屋子很快就只属于碧娴了，而她将要和那肥头大耳的丈夫分享一间屋子，分享一张床，再分享自己的身体。从小到大，从来没有什么独属于她。 因为中秋节后就要过门，嫁妆办得手忙脚乱。尽管谢太太一直催碧媛嫁人，却始终没有什么经济上的表示，现在开始花钱了，结婚这件事才真正令她们有了实感。书卿也被指派去南京路置办床帐和被子，谢太太特地嘱他带美娟同去，理由当然是男人没经验，不会买东西。 “现在倒不提做哥哥的先结婚、妹妹才能过门了。”美娟说。 “当时也不过是为谈聘礼，怕女方敲他们竹杠。” “其实谁先结婚都一样的。不是有那种家庭——先借债给儿子娶亲，再反手把女儿卖个好价钱，还给人家。”美娟那一贯讽刺的声气叫人觉着心虚。 书卿不答话，恰巧有一辆汽车从背后冲过来揿喇叭，他便扶着美娟的手臂往路边让一让。他母亲叫美娟陪着置办，用意再明显不过，无非想提醒儿子名义上的女朋友，“将来你也得照这样来一套”。美娟自己有没有察觉？ “说起来好笑，上回虞少南送我回去，他们那汽车夫死命拿眼溜我。” “你不要介意，”他替少南道歉，“他自己也给家里当贼一样盯着。” 走在鳞次栉比的店铺招牌底下，阳光忽明忽暗地耀着眼睛。已经八月了，滚烫的风里飘着女人的衣裙，湖绿、荔枝红，满世界热浪里色彩斑斓的海藻。美娟也是其中一条，杏子黄的绉褶纱裙，荷叶袖只盖到上臂，手腕上叠戴着一块手表、一只麻花银镯。书卿因笑道：“什么时候买的新裙子？”美娟闻言，原地转了半个圈叫他看，裙褶间缀着亮闪闪的丝线。在一家店铺的橱窗下稍停，身后张贴着巨幅广告，电影明星某某女士正托腮凝视过路的行人，穿着淡淡一抹竹青，把唇上鲜红的唇膏衬得异常醒目。 那彩色画报上慈悲的微笑，仿佛玉佛寺里白面红唇的菩萨，负责教这时候还出门闲逛的人感觉心安理得。按报纸上的说法，日本人十天前就已经打到上海了，但火线还远，而日子不能因为打仗就不过。打仗，大家都有经验，32年也是这么打过一回，很快就停战了，而且南京路是公共租界，再怎么打，总不会打到租界里。 美娟只管仰脸浴着阳光，与画里的女人对视，在书卿看着，忽然觉得是种奇妙的共鸣，这凝止的一刻仿佛另一个世界似的。美娟越深入他的生活，他越觉得不能够玷污她，不能容许自己妨碍她的自由。 书卿陪美娟去先施公司买下了那支口红。她当着他的面就涂起来，对着柜台上的镜子，一丝不苟描嘴的轮廓。书卿因为不好意思盯住她看，便低头向着玻璃柜台，方的、圆的、椭圆的，乳白和琥珀色的小瓷瓶，反射天花板上的电灯光，觉得凉丝丝的。她涂完了口红，书卿忍不住道：“其实我本来打算和你说件事。”美娟道：“你说。”书卿道：“但是现在我觉得还是不要说。”
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