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克莱蒙斯和兰德知道民众希望他们呈现出怎样的面貌，这是克莱蒙斯在政治生涯起步的道路上必须做的，也是一名政客想要更进一步的民意基础。他们一周七天都在工作，没有一丝松懈，力求用最短的时间获得最多的回报。 两人本想要第三个孩子，但是商议之后还是选择暂时搁置这一想法。兰德希望把更多时间放在公司事务上，他现在必须分心配合丈夫，共同打造政治形象，没有多余的精力再去养育一个孩子。克莱蒙斯考虑到夫妻关系的稳定，同意了。 从兰德婚后第一次怀孕到现在，他们也在不断调整着婚姻关系中的相处模式。两人都不是擅长忍耐、愿意退让的人，并且都有着自己的事业追求，他们能够相互扶持帮助，也会因为在某些事情上立场不同和处理方式的分歧而争吵。但克莱蒙斯需要的不是一个自己事业上的附庸，他和兰德不仅仅是更高利益上的共同体，还是彼此最后的退路。他们可以冒险，但不能孤注一掷，政治这张赌桌上最精明的赌徒，永远知道保有自己的底牌。 丈夫竞选成功后，兰德恢复了和奥德里奇的来往，但不密切。前段时间，奥德里奇也有自己的事情要忙，并对兰德保持距离的做法表示理解。他知道这段婚外情的主动权握在兰德手里，也知道自己身上有利可图，兰德的那位丈夫才会对他们的关系睁一只眼闭一只眼。 只是现在的兰德和以前的那个初恋确实不一样。九年的时间，从斯拉诺到墨菲斯，从清纯动人的高中生到风情诱惑的人妻，从前那双会盛满爱意望着他的眼睛，如今很难再从里面捕捉到明晰的情感。 那天见过奥德里奇后回到家，兰德先去洗了澡，再去房间看两个孩子。打开房门时，他惊讶地发现，丈夫竟然在里面，一边把艾格伯特抱在手上摇来摇去，一边给伦纳德讲故事。看到他进来，克莱蒙斯的表情没什么太大的变化，继续讲着那老掉牙的骑士屠龙的故事。 回到自己的房间里，克莱蒙斯才冷声问他：“今天如何？” “他和情报局的人见面了。”兰德走过去，从身后抱住丈夫，“我没和他睡。” 片刻后，克莱蒙斯才转过身来，脸上没什么表情地把他压到床上，然后低下头，用力吻了他一会儿。手掀开他的衣摆探进去，克莱蒙斯在他耳侧沉声命令：“腿分开点。” 他搂住丈夫的脖子，看到那双眼睛里冰冷的蓝渐渐有了一点暖光，于是自觉张开双腿，接纳手指和阴茎的进入。两人紧紧抱在一起，习惯着身体间的温度从冷到热，最后融化为情欲的热潮，肆无忌惮地烧灼那隐秘纷乱的思绪。 作者有话说： 工会斗争的灵感来源于2022🇫🇷包括道达尔在内的多家炼油厂工人罢工，以及上世纪🇺🇸科氏工人罢工。 第12章 斗争 【对克莱蒙斯和兰德来说，自由进步党上台无疑是最令他们难受的现实。】 对克莱蒙斯和兰德这对雄心勃勃的夫妻来说，一个自由进步党政府无疑是最令他们难受的现实。克莱蒙斯所在的民主联盟党已经连续在少数党位置上呆了两届了，这届上台的依旧是自由进步党总统，并且其所属党派控制了参众两院。少数党的地位限制了民主联盟党通过对本党有利的法案，在两院都失去多数席位，更意味着自由进步党可以完全按照自己想得来。 自由进步党信奉政府干预，新总统一上任，立马就想大刀阔斧进行改革，主要针对的其中一个领域就是环境保护。《水资源保护法案》在本党控制的两院中迅速通过，并在此基础上扩大了联邦环境署的监管职责。在全球经济衰退的大环境下，又受南部政权禁运和减产的影响，能源市场动荡，本想借此机会并购扩张的赫伯斯工业遭遇政府干预的严重阻碍，环保监管如同层层枷锁，一下子打乱了公司发展的步伐。 当年赫伯斯家族之所以会选择联邦作为新的目标地点，正是看中联邦相对宽松自由的市场环境。在斯拉诺，赫伯斯能源集团作为国内能源供给的支柱、和南部政权打石油价格战的主要力量之一，在相关政策问题上有非常大的话语权，但整个家族在全球扩张的理念上一直信仰市场的力量。赫伯斯家对提高利润的重视超越了其他一切需求，以至于对政府机构监管持蔑视态度。参与家族经营的每一个成员都秉持这样的理念，每个公司的管理层也同样认可。 查默、兰德和迪伦在管理和发展理念上保持高度一致，才能在长年累月的合作中牢牢坚守统一阵线。他们做事只有一个标准——投资回报率。 联邦政府的举动无疑对他们来说是一个新的挑战。法案确立了统一的空气质量标准和污染源排放标准，规定了污染物的最大允许浓度，并要求各个区政府制定详细计划，确保区内所有工厂和制造商达标。联邦和区政府共同组建了监管网络，每个区的环境管理局监督着域内的工厂污染排放，并对上一级的联邦环境署负责。 因此，赫伯斯工业必须升级改造他们的污水处理设施，尤其是炼油厂的。炼油厂内高耸的一根根烟囱和巨大的排污管道每时每刻都在制造污染，每一分精炼原油的收益都包含着有毒污染物的产生。 为了满足环境署规定的新指标，他们不得不重新考虑投资计划，但没人想放弃更换新的炼油装置。处理污水的好处根本无法和提高生产能力所带来的收益相比——升级污水处理设施在好几年内都不会有回报，但对新炼油装置的巨额投资能在一年不到的时间里收回成本。赫伯斯工业想要扩张其他业务，就需要炼油厂的利润作为现金流支撑。 立法的初衷在于尽可能减少污染物排放对环境造成的损害，但多纳湾炼油厂并没有把大量投资用于改造污水处理装置，而是选择降低成本，把污水的排放量控制在正好低于排放标准上限，只要保持水体中污染物含量水平稳定，就可以保证排污不触及政府监管红线。 依靠那群每月领着高薪酬的环境工程师的聪明才智，炼油厂确实做到了这一点。然而污水处理并不能保证精准稳定，过程中必然会出现波动，放弃缓冲空间也意味着出现紧急情况的概率会上升，后果可能导致违规操作。 在自由进步党准备推进另一个新环境法案期间，多纳湾炼油厂的排污就出了问题。 老旧的设备能力有限，产能扩大后，污染物含量迅速上涨，很快到达了分解饱和点，排出来的污水浓度超标。可一开始，并没有人意识到是处理装置出现了故障，在当时的条件下，这些陈年装置从外部看不到里面。如果要暂停检修，工厂的生产就会受到影响，后续的产品销售也会被波及。因此，即便发现了污染物浓度超标，炼油厂依然没有停止正常生产工作。 迪伦手下的污水处理主管及其团队想出了一个利用灰色地带的办法：把处理池的部分废水引入消防池中，通过相连的消防栓，将水排到工厂周围的旷野而非多纳湾的河道里，这样能绕过监管部门的监测点，不会被定义为违法排污，同时还不影响对工厂内处理池的检测。 直到两名不认同这种做法一线操作员向监管部门举报了炼油厂的行为，引来了政府的调查人员，迪伦才把这件事告知兰德。兰德听闻后并没有发火，而是向工厂派去了赫伯斯工业最好的律师，指导违规排污的员工和管理人员，该如何应对监管机构的深入调查。 “赫伯斯工业事先并不知道以这样的方式排放是否需要向环境管理局报告，但赫伯斯工业一直遵守相应的法律规定，不希望和政府之间产生任何误解，并希望通过对话来解决这一问题。”律师这么对环境管理局的官员说。 然而从环境署下来的探员还是成功说服了工厂内环保小组的一名顾问，指证污水处理厂的管理层从一开始就知道排放的事，甚至主导了这种行为。次年年底，第七区的环境管理局对赫伯斯工业厂开出了高达720万的罚单，律师被告知，司法部可能会对赫伯斯工业提出刑事指控，指控公司环境犯罪，予以刑事处罚。 与此同时，克莱蒙斯正在参议院内面临着自由进步党的集火攻击。 事实上，从上一届政府开始，自由进步党就在着手推动新的监管立法，限制温室气体排放，而新总统更是把限制碳排放立为其执政期间的主要目标之一。自由进步党现在控制了议会，基于借助多数党的立法优势，想要尽快实现这一目标。 十几个极具奉献精神的专业人士组成了一个隐秘的团体，没有高收入也不知前途如何，在墨菲斯不知名角落的小办公室里持续工作多年，终于编写出一份上千页的限制碳排放立法文件。在上一届政府中，由于众议院落入民主联盟党手中，自由进步党没有选择提交。到了新一届政府，在新任众议长的操作下，支持提案的资深议员成为能源和商业委员会新主席，立刻将提案提上了听证日程，并且在众议院投票通过。 提案现在正在参议院的能源和自然资源委员会内部激辩。出席听证会的克莱蒙斯表达了反对意见，当场被自由进步党的议员反驳：“这位来自墨菲斯特区的先生，你是在担心妻子家的能源公司受到影响，让你们失去每年建立在破坏环境上的那么多收入吗？” 还不等克莱蒙斯说什么，那名议员开始拿多纳湾炼油厂的那笔巨额罚款说事。 “据我所知，这是炼油厂部门主管的失职，赫伯斯工业明确表示了愿意接受处罚。今天的听证会是为了限制碳排放议题召开的，我不是来和人争论某家公司的污水排放处理是否违反规定的事情，联邦政府的相关部门比在座的每一个人都更了解应该如何解决那件事。”克莱蒙斯尽力保持平和的语气，“主席先生，我不认为在这样的场合攻击我的妻子是合适的做法，这是一个议事程序问题，我要求把这段话删除。” 然而对方不依不饶，抢在主席发言前说道：“这不是为了攻击你的妻子，而是想说明你的反对天然带有立场。这并不是你一个人的问题，民主联盟党人中，不少议员都与能源公司有关联。你们对气候变化引发的危机全然不在意，是因为你们只关心自己的利益，根本不关心人类的未来。企业将污染这样的生产成本外部化，排放成本会为我们的后代带来沉重的负担，而如今联邦这些不断在制造碳污染的高盈利公司却不必为此付出一分钱……” 两人一来一回地在听证会上吵了起来，克莱蒙斯坚决要求那名议员为攻击他妻子的话道歉，对方却始终指责他反对提案是出于私利，拿炼油厂的排污事件大做文章。现场氛围变得一团糟，最终演变成自由进步党议员围剿克莱蒙斯。 听证会结束后，那名议员甚至在媒体面前嘲讽克莱蒙斯：“靠着英俊的脸、家族的背景以及妻子的脏钱就能进入议会大厦，简直是民主联盟党的笑话。”
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