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很快，江奕目眩神迷，使不出力气。他捂住伤口，整个人瘫倒在那里。他感觉自己好像，中毒了。 他表情木然，仿佛全身被捆束。 眨眼工夫，周围一切都变了：他看见自己身处黑暗封闭的小房间里，面前有一群男人，他们摘下面罩，满脸都是冰冷的、毫无生机的表情；他旁边有个和他同样际遇的女孩，她体表溃烂，像是滥用化学物品所导致的副作用。和自己一样。 这些人对着他们拍照、记录。最后，他们的身体被分割，相连的、自己的，全部被放进大型绞肉机，顺管道流进尼罗河，与变异蓝莲发生基因融合。 疼，好疼。 江奕在毒性发作时疼晕，又在半梦半醒时疼醒。天黑前，他在一片荒地上醒来，首先看到梅森，然后是一圈长角和没长角的棕色类人生物。 第25章 最中间，一个四肢修长、穿祖母绿锦袍的长角青年朝他走来。“你好，我叫巴拉卡。”他头部覆盖短褐色毛发，黑眼睛被白条纹连结，旁边有一对大大的竖耳。 江奕看着字愈屏幕。他知道对方说的既不是汉语也不是英语，更不是他引以为傲的拉丁语。转译一方显示那是Nyatougue，是一种混合斯瓦希里语、阿姆哈拉语和羚羊呼哨声的新语种。 梅森告诉他，这些是山地羚人——21世纪末，当地畸变羚羊与人类意外结合演化出来的智慧类人异种。他们是部落制，以酋长为决策核心，再按角的长度划分等级。雌性负责草药知识和祭祀，雄性担任猎手与护卫。巴拉卡是最高酋长，不仅因为他的角最长，还包括超强跳跃、顶级夜视以及高度抗辐射能力。 巴拉卡呈给他一盘地衣做的圆饼和蟋蟀烤串，江奕刚要接就被梅森拦住。“别吃，这里边有辐射。” 江奕嘴里又干又苦，他已经大半天没喝过水，也没吃过东西。他有点想念蔺哲的潘趣酒和玉米卷饼了。他后退一步，冲酋长摆摆手：“谢谢您，我不饿。” “这是我们的诚意，请你尝一尝。” “谢谢，可我真的不能尝。” “我尊贵的客人，请你不要客气。” 江奕冲梅森使了个救助的眼神。 “他对地衣和蟋蟀过敏，吃了会出人命的。”前辈拿过语言转录器回复。 “这样啊……”巴拉卡放低端盘子的手，“对不起，我们没有别的了。” 看到这句话，江奕内心升腾出难以言表的悲悯和内疚。他们不是喜欢吃核辐射污染物，而是只有核辐射污染物供他们吃。山地羚人奉为佳肴的东西，是无论神庙还是伊甸园都不放在眼里的垃圾食品。 当巴拉卡转身，他的族人们蜂拥而上，以叩拜乞求食物。他们分到圆饼和蟋蟀后，第一时间不是狼吞虎咽，而是拿给他们的伴侣和小孩，尽管他们当中绝大部分者已经瘦得皮包骨头。 趁空梅森告诉江奕，潜航器在他昏迷后启动自毁装置，七目蓝莲遭重创，但事后他们又遇到变异鳄鱼群，幸好有巴拉卡率领一众羚人出手相助。 江奕看着寂寥的天地，四下荒芜凄凉，只有惨淡的热风，和眠于污水的一轮新月。 此时天空就像一块黑玛瑙，月光幽微，云烟是它的纹理。手机依旧没信号，但他把它拍下来，想等到有信号的时候再分享出去。照片拍得很烂，根本没有肉眼看到的惊艳。忽然他想起来，有个人连照片都看不见，但没关系，他会用至诚至美的文字描述给他听。 食物散尽，巴拉卡爬上刺槐枝头，用骨刀割下树皮，将渗出的树脂涂抹在角尖处。梅森打字说这是山地羚人的月角仪式。每月新月夜，酋长都会带领大家举行月角仪式，以纪念基因融合。他们认为核辐射是神在呼吸，他们的融合形态则是神赐的进化。 江奕和梅森走在队伍中间，跟随巴拉卡进入天然石穴改造的殿堂——山薮圣殿，墙上刻满羚羊与人类结合的壁画及文字发展史。 巴拉卡将树脂涂抹在圣殿中央的巨角化石上，据说这是第一代融合者的遗骸。年轻的羚人纷纷用燧石敲击化石，火花点燃树脂，生成绚丽的蓝色火焰，象征文明的新生与繁荣。 之后，每人都将树脂涂在自己的角上，未婚者涂单侧，已婚者涂双侧，酋长则继续在额头上画符，念叨祖先的名字。梅森说这不仅是仪式，树脂硬化后还能为他们提供保护层，用来抵御紫外线。 这时江奕旁边的一只羚人在涂抹过程中掉了滴树脂下来，便见他掩面跪地。“据说树脂滴落就会被视为祖先拒绝祝福，要禁食一天的。” 再然后，酋长从族人中选出12名没有角的雄性羚人，这些人属于先天残疾，但被视为珍贵稀缺的通灵者。他们戴上天敌埃塞俄比亚狼人指骨串成的项链，光脚踩过灰烬，模仿林羚跳跃和人类跪拜的混合姿态跳舞，未被选中的羚人则要用皮鼓和骨笛为他们打节奏。 最后，巴拉卡割破手掌，将血滴进火焰。“解读神谕，实际就是看树脂会被烧成什么样子，”梅森补充解释道，“运势好下个月打猎顺遂，不行的话赶紧跑路。” 神谕结果令酋长满目惊恐。 “大事不好啦，酋长！”瘸腿的老羚人拨开羊群，磕磕绊绊跳到巴拉卡面前，“新任狼王弗雷希沃特带着她的小狼崽子朝这边杀过来啦！” 第26章 “她不是只在白天出没吗？”巴拉卡貌似吓得不轻。一伙人冲出山薮圣殿，原野上突然多出很多人，纷乱的脚步和高高耸起的狼耳随处可见。 一头火红色毛发的野兽摇摇尾巴从刺槐树枝间掠过，二话不说直奔江奕。梅森迅速带江奕避开，对方扑了个空，转而将狼爪伸向巴拉卡。 “酋长！” “不要伤害酋长！” “放开酋长，你这恶毒的小狼女！” 借月光与火把，江奕终于看清“野兽”的真面目： 那是个拥有红色长卷发和灰蓝色眼睛的白皮姑娘，从着装到神态都野气十足。这让江奕想起他上个月熬夜看的三部老电影之一，他觉得《勇敢传说》里的梅莉达公主在此刻好像照进现实了，就是左眼上多了道拇指长的疤痕。 她体型不大，略等于巴拉卡的3/4。她挂在他身后，尖锐的爪子抵在他喉咙上。巴拉卡紧张地咽了下口水，表情惊愕又害羞。 她眼神锁定江奕，贴到山地羚人酋长耳边，露出一排亮闪闪的犬牙，她在说话。然而屏幕无法显示出完整的文字，只有一堆“Ghur”和“Rrrak”。 众目睽睽之下，她眉毛一挑，含住了巴拉卡的耳尖。一片哗然，她说： “Ghur…Ghur…Ssen…Rrrak…Vharr…Ghur…Ulul…Rrrak…Ghur…” 现场的眼睛，羚人、狼人，全都看向江奕。 “放过他吧，弗雷希沃特。”巴拉卡闭上眼睛，圣贤似的仰头道，“他只是个无辜的孩子。” 众羊异口同声：“酋长您也是无辜的！” 弗雷希沃特勒紧他的脖子。 “Kurr…Thrall…Antilopoid-ssen…”她说完，周围的小狼人们哂笑起来。 梅森悄悄靠近：“我猜他们是冲你来的，你先走，找个地方躲起来，我掩护你。” “我跟您走，”江奕携字愈上前，“请您放过巴拉卡酋长。”不等梅森去拦，弗雷希沃特一爪拍倒巴拉卡，揪住江奕的后脖颈，拽到自己身边。 巴拉卡悲痛地举起两只大手：“孩子，你糊涂啊！” 江奕很清楚他在做什么。只是，他不禁感慨，十五分钟前他还在想回去怎么跟蔺哲描述今晚的所见所闻，十五分钟后他就把自己这条小命搭了进去。他不知道狼王为什么对他这么执着，只知道巴拉卡酋长对这些羚人们很重要，比蔺哲对自己还重要。 接着，弗雷希沃特像当初美杜莎那样把他扛到肩膀上，在她的族人前呼后拥下往回走。 江奕则慢悠悠地将转译语言切换到英语并打字：“梅森前辈，麻烦您务必替我转告蔺哲，不要去没信号的地方。” 梅森：“……” 他们被小狼人前呼后拥。 “蔺哲是你什么人？”弗雷希沃特用英语问。片时诧异过后，江奕回答：“我前同事和室友。” “哦，”她说，“我还以为他是你男人呢。” 江奕：“。” 他不明白对方为什么会这么想，于是询问。“你在自身处境危险的情况下率先想到的是他，”弗雷希沃特说，“你的遗言是他，你满脑子都是他。” 他承认她说的一点不假。为了不让自己被陌生人剖析，他选择继续问问题：“您为什么会说英语？” “我有个恋慕的偶像，他英语说得非常完美。” 紧跟着，江奕问出那个终极问题。 ——您为什么要抓我？ “不明显吗？”姑娘拍拍他的大腿，“我们当然是要吃掉你。” 江奕：“为什么一定要吃我？” 弗雷希沃特：“因为你是波诺的种。” “种？我不是他的种。”江奕有些愠怒。 “差不多啦，”狼王敷衍后又添了句，“你是当今唯一一个有他血脉的人。“ 江奕：“他的血脉有什么用？” “据说吃了他就能永生。” “那您为什么不去找他？” 弗雷希沃特笑了：“我没那个本事，只能借你给我们打打牙祭。即便不能永生，延年益寿也不错。” 江奕懊丧地抱着字愈，现在他讨厌波诺的理由又多了一个。就他本身而言，波诺血脉的好处不明显，坏处倒挺斐然。 他知道自己的生命是爸爸妈妈赋予的，如果没有波诺，他的妈妈不会升华，爸爸也不会被打入他见都没见过的深渊监狱；他会正常长大，能够在晨间朗读散文诗、听小燕子们追逐嬉戏；说不定，他会和蔺哲以另一种方式相遇，他能听到他的声音，他也能看到他的眼睛。 “给我讲讲您的部落吧。” 最后他提出请求。 在这之后，江奕得知，埃塞俄比亚狼人是氏族社会制度，阶级划分为领袖、战士/猎手和底层。领袖通常为最年长或战斗经验最丰富的个体，战士与猎手负责保卫和狩猎，底层负责清洁领地和照顾幼崽。 他们每季度月全食举行血月仪式，猎杀一只健康的山地羚人或变异羚羊作为祭品，到时全体对月长嗥，领袖割开祭品喉咙，将血抛洒向月亮，战士与猎手分食祭品心脏，底层则清理剩下的尸骸。 和月角仪式相似，血月仪式意在强化族群纽带，并祈求狼神赐予下一季的狩猎好运。 此外，每只狼人都有成年礼，少年狼人需要独自猎杀一只高原野兔献给领袖，失败就会被驱逐出氏族，独自在外生存，且通常活不过一个月。族群中倘若有离世者，其遗体将会被置于高原岩顶，供变异大鸨们分食。
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