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“或许,也与我近日在书房发现的某些……‘不寻常’之物有关。”他没有直接点明册子,但他知道阿拉里克懂。 阿拉里克冷哼一声,指尖敲击桌面的动作停下: “看来,有人是嫌命太长了。 “岩,审问结果如何?” 岩管家躬身: “冲击主殿的刺客嘴很硬,暂时还未撬开。但潜入澄翼阁那名活口,在审问下,吐出了一个名字——‘灰鼠’。” “灰鼠?”阿拉里克微微蹙眉, “帝都地下情报贩子,还接些脏活的那个?” “是。据那刺客交代,他们是受‘灰鼠’雇佣,任务是……掳走卡斯珀少爷,若事不可为,则就地格杀。”岩管家说到最后,声音愈发低沉。 掳走?格杀?卡斯珀背后泛起一丝寒意。 对方不仅要阻止他调查,还想要他的命。 而且,是雇佣帝都地下势力,而非直接动用私兵。 “灰鼠……”阿拉里克重复着这个名字,指尖无意识地在桌上划了一下,留下一道浅浅的印痕, “看来,本座离府几日,帝都的这些臭虫,是忘了被碾死的滋味了。” 他抬眼,看向卡斯珀,目光如炬: “你怕吗?” 卡斯珀握了握拳,指甲掐进掌心,带来细微的刺痛,让他保持清醒: “怕。但更想知道,是谁如此迫不及待地想要我的命。” 阿拉里克的嘴角似乎勾起一丝极淡的的弧度,对卡斯珀的敏锐和镇定流露出些许认可: “很好。既然对方已经亮出了爪子,我们自然要连根剁掉。” 他站起身,走到卡斯珀面前,高大的身影带来强烈的压迫感。 他没有像之前那样触碰卡斯珀,只是用那双洞察一切的眼睛凝视着他: “从现在起,你身边会加派双倍暗卫。没有我的允许,不得擅自离开府邸核心区域。” 这是保护,也是软禁。 卡斯珀明白,在揪出幕后黑手之前,他的行动将受到极大限制。 他需要这份保护,但也警惕着这保护之下的束缚。 “是。”他低声应道。 “庄园那边,让石砚继续查,你通过岩遥控即可。”阿拉里克继续下令,条理清晰, “府内,华璃那边,我会亲自处理。你暂时不要与他正面冲突。” 亲自处理? 卡斯珀心中一动,阿拉里克是要对华璃动手了吗? 这速度,快得惊人。 “至于‘灰鼠’……”阿拉里克的眼中闪过一丝厉色, “岩,你去安排。天亮之前,我要知道是谁,通过什么渠道,联系的‘灰鼠’。本座倒要看看,是哪只爪子,敢伸这么长。” “是!”岩管家领命,立刻转身离去,脚步无声却迅捷。 书房内再次只剩下阿拉里克和卡斯珀两人。 烛火跳跃,将两人的影子投在墙壁上,纠缠晃动。 危机暂时解除,但那种紧绷的氛围并未消散。 阿拉里克就站在卡斯珀面前,距离近得能感受到彼此呼吸的温度。 他身上那股混合着冷冽气息与淡淡血腥味的压迫感,几乎让卡斯珀喘不过气。 “今日,”阿拉里克忽然开口,打破了沉默,目光依旧锁着卡斯珀, “遇袭之时,你在做什么?” 卡斯珀微微一怔,如实回答: “在房中……思考庄园之事,以及,翻阅大人准我查看的典籍。”他避开了直接说研究册子,但意思已到。 “没有贸然外出探查,还算沉得住气。”阿拉里克那双紧盯着卡斯珀的眼睛里,仿佛有暗流涌动, “记住这种感觉。死亡,有时候离得很近。沉不住气的虫,往往死得最早。” 他的话语如同冰冷的锤子,敲打在卡斯珀的心上。 这并非夸奖,而是告诫,是强者对弱者在灌输危机中的生存法则。 “我明白。”卡斯珀的声音有些干涩。 他确实后怕,自己如今虽经训练,身手灵活不少,但到底时日不长,恐怕还是难以与训练有素的雌虫杀手抗衡。 若没有阿拉里克提前布下的暗卫,此刻他恐怕已是一具尸体。 阿拉里克的目光缓缓下移,掠过卡斯珀微微起伏的胸膛,最后定格在他紧握的拳头上。那拳头因为用力而指节泛白。 “手,松开。”阿拉里克命令道。 卡斯珀一怔,下意识地松开了拳头,掌心留下了几个深深的指甲印。 阿拉里克忽然伸出手,不是触碰,而是虚空拂过卡斯珀的手掌上方,一股温和却不容抗拒的精神力缓缓流淌而出,瞬间抚平了那刺痛,也驱散了他内心的紧绷。 这举动太过突然,也太过……亲密。 与之前浴室中带着侵略性的触碰不同,这一次的精神力抚慰,带着一种难以言喻的、近乎呵护的意味,仿佛在安抚受惊的幼兽。 卡斯珀身体僵住,心跳再次失控。 这股力量温和而强大,与白玉佩的清凉感不同,带着阿拉里克独有的、霸道而冷冽的气息,却奇异地……驱散了他心底的寒意。 阿拉里克收回手,仿佛只是做了一件微不足道的小事。 他后退一步,拉开了两人之间过于危险的距离。 “回去休息。”他转过身,重新面向沙盘,声音恢复了惯常的冷硬, “今夜,不会再有事了。” 卡斯珀看着他那挺拔而孤直的背影,心底涌起一股复杂难言的情绪。 “是。”他最终只是低低应了一声,躬身行礼,退出了书房。 走在回澄翼阁的路上,夜风凛冽,吹得他衣袂翻飞。 四周寂静,但卡斯珀能清晰地感觉到,暗处多了许多道注视的目光—— 那是阿拉里克派来保护与监视他的暗卫。 回到澄翼阁,阿青和阿叶脸色苍白地迎上来,显然也被今晚的变故吓得不轻。 “少爷,您没事吧?听说有刺客……”阿青的声音带着哭腔。 “没事。”卡斯珀安抚地拍了拍他的肩膀, “虚惊一场。去准备些安神茶。” 将两个惊魂未定的亚雄打发去休息后,卡斯珀独自坐在窗边,毫无睡意。 刺客,“灰鼠”,华璃,细足,蚀根草……这些线索如同乱麻,纠缠在一起。 但阿拉里克的介入,像一把快刀,强行斩开了这团乱麻。 他直接对上了隐藏在幕后的黑手,并且,似乎已经有了明确的目标。 阿拉里克会如何“亲自处理”华璃?那个“灰鼠”,又能吐出多少有用的信息? 还有……阿拉里克刚才那近乎温和的举动,是什么意思?是强者对弱者下意识的怜悯,还是……别的什么? 卡斯珀发现,自己越来越看不懂阿拉里克了。 这个雌虫就像一口深不见底的寒潭,你以为看到了他的情绪,下一刻却又被更深的迷雾笼罩。 他下意识地摩挲着掌心,那里似乎还残留着那股温和的精神力……让人心生一丝不该有的贪恋。 不,不能沉迷。 卡斯珀猛地摇头。 阿拉里克是危险的,他的庇护是有代价的。 自己必须尽快强大起来,无论是自身的实力,还是掌控局面的能力。 他想起那本册子,想起上面记载的、与众不同的精神力运行路径。 或许,那才是他真正安身立命的根本。 就在他思绪纷乱之际,窗外传来极轻微的、三长一短的叩击声—— 是石砚与他约定的暗号。 卡斯珀精神一振,立刻走到窗边,压低声音:“进来。” 一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻窗而入,正是石砚。 他脸上带着奔波后的疲惫,但眼神晶亮。 “少爷,有重大发现!”石砚的声音带着压抑不住的激动, “我们沿着排水口追踪,在城外十里处的一个废弃木屋里,找到了那个失踪的亚雄!” 卡斯珀心头一跳: “人呢?” “死了。”石砚语气沉了下去, “我们找到他时,尸体已经凉了,是被利刃割喉,一刀毙命。看手法,很专业。” 灭口!果然如此! “不过,”石砚话锋一转, “我们在木屋的角落里,找到了这个!”他小心翼翼地从怀中取出一个小巧的、沾着泥土的金属片,看起来像某种信物的碎片,上面还刻着模糊的纹样。 “这东西,就掉在尸体旁边,很可能是从凶手身上掉落的!” 卡斯珀接过那金属碎片,触手冰凉。 上面的纹样很奇特,并非常见的虫族花纹,反而像……扭曲的藤蔓,缠绕着一只眼睛。 这纹样,他从未见过。 “还有,”石砚继续汇报, “岩管家那边刚刚传来消息,那个‘灰鼠’……死了。” “什么?”卡斯珀愕然抬头。 “就在刺客行动失败后不到一个时辰,‘灰鼠’在他经营的地下赌场里,‘意外’暴毙。据说是与人争执,被失手打死的。但时间点太巧了。” 线索,又断了。 幕后之虫,反应极其迅速,下手狠辣,毫不拖泥带水。 卡斯珀握紧了手中的金属碎片,指尖因用力而微微发白。 对方显然是一个组织严密、势力庞大的对手。 华璃,恐怕也只是一枚随时可以舍弃的棋子。 他将金属碎片递给石砚: “想办法查查这个纹样的来历。小心,不要暴露。” “是!”石砚将碎片收好,犹豫了一下,又道, “少爷,阿拉里克大人那边……似乎有动静。我回来时,看到华璃少爷的揽月阁方向灯火通明,好像……被亲卫围住了。” 阿拉里克开始动手了。 卡斯珀走到窗边,望向揽月阁。 夜色中,那里果然亮如白昼,隐隐有哭喊声传来,打破了夜的宁静。
第12章 星络初窥
揽月阁的骚动持续了半夜,最终在黎明前归于死寂。 那是一种令人不安的寂静,仿佛连虫鸣都被无形的力量扼住了喉咙。 卡斯珀几乎一夜未眠。 刺客的阴影、未知的纹样、被迅速掐断的线索,以及阿拉里克那难以捉摸的态度,都在他脑中盘旋。 天光微亮时,他起身,走到窗边。 守卫在澄翼阁外的暗卫似乎又增加了,如同沉默的雕塑,融入了晨曦的薄雾中。 一种强烈的、想要变强的欲望在他心中燃烧。依赖阿拉里克的庇护终究是空中楼阁,唯有自身拥有的力量,才是真正的立身之本。 他想到了那本奇异的册子《星络残卷》。
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