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卡厄斯抓住他作乱的手指,握在掌心,拇指摩挲着:“至少,下回再有这种事,带上我。或者,提前告诉我。而不是让我从阿德里安那里知道,你追着他跑了。” 而且很有可能奖励了他。 约书亚笑意更深,任由他握着手:“怕我出事?” 卡厄斯沉默片刻,声音低哑:“嗯。怕。琼当时的样子很陌生,我怕你也被他伤害。” 他想起自己接到消息时,那一瞬间心脏骤停,他无论多么信任约书亚的能力,都不能相信一只雄虫会对约书亚造成的伤害。 约书亚神色软了下来,收起玩笑,认真地看进他眼底:“卡厄斯,我保证,没有下次。而且,我去,不只是为了他,也是为了这个家。利诺尔如果真垮了,佩洛和琼的心结会更难解,你会更累,王庭也会多一个隐患,我去,是把隐患按住,把可能炸开的雷提前拆了,你懂我意思吗?” 卡厄斯明白他的意思,但眉头仍未完全舒展:“你总是有你的道理。但在我这里,道理排第二。” 约书亚:“那什么排第一?” 卡厄斯看着他,一字一顿:“你。你的安危,排第一。任何道理,任何虫族,都不能越过这条线。” 约书亚心口发热,主动凑上去,吻了吻他的唇角:“好,记住了。元帅大人的第一条军规,真是拿你没办法。” 卡厄斯似乎被这个称呼和亲吻取悦了,周身冷硬的气息终于彻底化开,手臂收紧,将虫母完全嵌进怀里:“那就还有第二条。第二条,累了,或者烦了,别自己扛,找我解决。” 约书亚伏在他肩头闷笑:“找你干嘛?听你分析军情还是部署防务?” 卡厄斯低头,鼻尖蹭了蹭他的发顶:“也可以不做那些。就像今晚,你说说话,或者什么都不说,我都觉得满足。” 约书亚抬头看着他,红眸里像是落进了星河:“卡厄斯。” 卡厄斯:“嗯?” 约书亚:“虽然你总是不说,还老爱摆冷脸,管东管西,有时候固执得像块石头……但我知道,你和利诺尔不一样,和乌契也不一样。你就在这里,像座山,让我知道,无论外面有多少风雨,回头,你总在。” “我需要你,我也爱你。” 卡厄斯搂在他腰后的手臂绷紧,良久,才极其克制地,将吻印在他额心:“……我知道。” 他知道约书亚懂他,这就够了。 他们只是彼此的爱人,在短暂的静谧里,汲取着对方的温度和存在,积蓄力量,去面对明天必将升起的太阳,和太阳底下,那个庞大、复杂、却因为虫母而凝聚的帝国。 约书亚在他怀里放松下来,声音渐低:“对了,你之前说边境防务……有什么特别需要交代的吗?” 卡厄斯不想在这个时候谈公事,轻轻拍了拍他的背:“先别想那么多,不是什么要紧事,明天再说。现在,睡觉。” 约书亚含糊地应了一声:“嗯……那你陪我……我好久都没有让你陪我睡觉了。” 卡厄斯:“好。” 夜色深沉,星河低垂。 有些话无需多说,有些心意彼此明了。 * 可是伊莱想要成为第四位王夫。 伊莱找到菲林,垂着眼问:“执政官阁下,家族那边总提起王夫的事,我知道我不配,但……或许有一点点可能, 菲林看到是他,推了推金丝眼镜,“伊莱,你是个聪明的孩子,你应该知道,王夫之位,不仅仅是恩宠,更是责任、实力、平衡,卡厄斯元帅手握军权,深得陛下信任,是帝国基石。利诺尔团长执掌白骑士团,忠诚无可置疑,守护陛下安危。乌契首席的智慧与科研能力,是陛下不可或缺的助力。他们三位,已然形成稳固的三角。” “而你,伊莱,你有什么?你的家族,在帝国版图上不过普通。你自己,除了侍奉陛下的本分,并无足以匹配王夫之位的功勋或能力。更重要的是,”菲林的目光转回伊莱瞬间苍白的脸上,语气加重,“佩洛。伊莱,佩洛最近情绪不太稳,对吧。” 伊莱手指收紧:“是。” “佩洛那孩子,你比我更了解。”菲林的声音压得更低,“他对他父亲们——尤其是卡厄斯和利诺尔——尚且存有竞争甚至挑衅之心。他对陛下那份超出子嗣范畴的执着与占有欲,你也应该有所察觉。” “他的生父都没有跃升为王夫,而你想要分享陛下更多的关注……你认为,佩洛会怎么想?会怎么做?” 伊莱脸色白了。 他想起佩洛那双发狠时的红眼睛。 挑衅权威?不,那不是挑衅,那会是宣战。 伊莱深深地低下头,哑声道:“……我明白了,阁下,是我想岔了,多谢阁下提点。” 菲林看着他失魂落魄的样子,轻轻叹了口气,语气缓和了些:“做好你分内的事,照顾好自己。陛下善良,不会亏待尽心侍奉的你。” 伊莱不知道自己是怎么离开执政官办公厅的,他浑浑噩噩地走在回廊上,耳边反复回响着菲林的话,眼前晃动着佩洛的暴戾。 那点卑微的希望也被现实无情地碾碎,连残渣都不剩。 原来,他一直生活在如此可笑的幻觉里? 原来,他的爱慕和渴望都不值一提。 就在这时,一阵引擎声由远及近。 他下意识地抬头,看见卡厄斯那艘标志性的黑色军用跃迁艇,如同威严的鹰隼,降落在不远处的私人停机坪。 舱门打开,率先走下来的是卡厄斯。 元帅阁下穿着笔挺的墨蓝色军装,身姿挺拔如松,即使隔着距离,也能感受到那股久居上位的冷峻气势。 他没有立刻离开,而是站在舱门边,微微侧身,伸出了手。 然后,伊莱看见了约书亚。 虫母似乎有些疲惫,黑发在夜风中微微拂动,但神色是放松的。 他将手放在卡厄斯掌心,借着对方的力道,轻盈地踏出舱门,卡厄斯很自然地虚扶了一下他的腰,动作流畅而熟稔,两人低声交谈了一句什么,卡厄斯的表情似乎柔和了一瞬,而约书亚则轻轻笑了笑。 那画面,和谐,默契,充满着不容插足的亲密氛围。 卡厄斯看向约书亚的眼神,是毫无保留的专注与深沉的爱意,那是历经岁月与风雨淬炼后,坚不可摧的信任与归属。 伊莱站在廊柱的阴影里,眼睁睁地看着。 心脏处传来一阵细密而尖锐的刺痛,比菲林的话语更直接残忍。 看,那才是被虫母需要、被虫母依赖、有资格光明正大站在虫母身边,给予保护和陪伴的样子。 而他,连靠近的资格,都需要小心翼翼地计算,生怕引来厌恶或……灾祸。 卡厄斯似乎要送约书亚回寝殿,但约书亚摆了摆手,指了指另一个方向——那是通往医疗隔离区的路。 他要去看看佩洛。 卡厄斯点了点头,没有坚持陪同,只是目送着他离开,直到虫母的身影消失在通道拐角,才转身登上跃迁艇,引擎轰鸣,很快消失在夜空。 自始至终,没有人注意到廊柱阴影下的伊莱。他就像一个透明的幽灵。 够了。真的够了。 伊莱缓缓地吐出一口浊气。 那口气仿佛带走了他最后一丝不切实际的幻想和挣扎的力气,眼底最后一点微弱的光,也熄灭了。 他转身,径直走向王庭的政务管理中枢,申请了近期离庭的许可,理由是他需要返回家族属地,处理一些紧急事务。 审批很快通过了,对于一个无足轻重的侍从,王庭的管理系统高效而冷漠。 回到房间,他开始沉默地收拾行囊。 东西很少,几件换洗衣物,一些微不足道的私人物品,还有那枚旧贝壳。 他的动作很慢,却很坚定。 窗外,王庭的灯火依旧辉煌,映照着他苍白平静的侧脸。 这里没有他的位置,从来没有。 他的爱慕是妄念,他的存在是多余,甚至可能成为引爆危险的导火索,离开,对谁都好 。对约书亚,对佩洛,对那三位真正的王夫,甚至对他自己那点可怜的自尊和残余的安宁。 但他会回来的。 一定。 他最后看了一眼这个他生活了多年却从未真正属于他的地方,然后提起简单的行囊,头也不回地走向通往空港的通道。 * 约书亚进入隔离室,端着个小托盘走进去,上面放着杯温度正好的蜜水和一小碟佩洛以前喜欢的不那么甜的软糕。 佩洛侧躺在床上,背对着门,红发有些乱糟糟地散在枕头上,听见动静也没回头,只是把被子往上拽了拽,连脑袋都蒙进去一半,只留一撮不听话的红发翘在外面。 约书亚走过去,把托盘放在床头柜上,在床边坐下。 他伸手,轻轻拉了拉被子边缘:“佩洛?” 被子里没动静。 “还难受吗?”约书亚声音放得很软,手指隔着被子轻轻拍了拍他,“我给你带了点吃的,是你以前喜欢的那种软糕,不太甜。” 被子里的虫动了动,但还是没转过来,闷闷的声音传出来:“……不吃。” “不饿?那喝点蜜水?加了点镇静安神的,喝了好睡觉。”约书亚端起杯子,试着递过去。 佩洛猛地掀开被子,转了过来,脸上还带着潮红,但眼神清明了许多,只是嘴唇抿得紧紧的,赤红的眸子瞪着约书亚,里面写满了委屈和赌气:“你不是去找利诺尔父亲了吗?还管我干嘛?” 哦,在这儿生气呢。约书亚心里明白了,有点想笑,又有点心疼。他把杯子又往前递了递:“先喝水。” 佩洛扭开脸:“不喝。” “那你想怎么样?”约书亚放下杯子,伸手去拨他额前汗湿的红发,“跟我怄气,然后自己更难受?” 佩洛躲开他的手,但幅度不大,声音更低了,带着鼻音:“你都不陪我……我难受的时候你都不在……就知道去找别的父亲……” “我这不是来了吗?”约书亚耐心地哄,手指又去戳他鼓起的脸颊,“你利诺尔父亲那边有点事,我得去看看。你看,一处理完不就立刻来看你了?” “他就有事,我就没事?”佩洛转回头,眼睛湿漉漉地看着他,像只被雨淋湿、还要强装凶悍的大狗,“我差点……我那么难受……” “我知道,我知道。”约书亚终于成功地把那缕红发别到他耳后,指尖蹭过他发烫的耳廓,“是妈咪不好,来晚了。现在好点没?”
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