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外婆的手轻轻覆在她的发上：“小莫拉娜，为什么要哭呢？比起你的泪水，我更喜欢你的笑脸。” 她将脸颊深深埋在那温柔的怀抱里，仿佛一辈子不愿离开。这是她最爱的人，也是她即将放弃的人。 莫拉娜哽咽道： “我并没有在哭泣，外婆。下一刻，你就能看到我的笑容了。” ———— “莫拉娜，发生了什么事，你要出远门了吗？” 邻居家的黛西站在农舍前，不解地大张着眼。 不过几日功夫，她便几乎认不出这位好玩伴来了。莫拉娜穿着一袭平纹细布黑裙，头戴黑纱，作丧礼的打扮，脸上的稚气像是被风刮走了，只余肃穆与沧桑，一只用金属铆钉固定的牛皮箱放在她脚边。 莫拉娜笑意浅淡，愁绪半藏半露：“没发生什么事。黛西，我得到了牧师的引荐，准备要到城中学习药剂学，今日就会和外婆离开这里。” “好吧，祝你一帆风顺！”黛西拥抱了一下她，不舍地道，“我又少了一个能一起放风筝的玩伴啦。不过不论何时，我家的大门都会为你敞开。你如果想回到永昼屯来放风筝，请随时来找我！” “谢谢你，黛西。” 莫拉娜说。她的目光望向远方，过不久会有运送黄油的货运马车经行此地，她会和外婆搭乘马车，去往城中。然后她会成为一位药剂师的学徒，继续学习知识，探索给外婆治病的良方，开启一段与“以太”无缘的新人生。 这时天刚蒙蒙亮，空气里都是湿土的腥气，前一晚下了暴雨，小溪涨了水，浪花热闹地拍打着岸边的卵石。昨夜就是那个曾改变莫拉娜一生的雷雨夜，而莫拉娜昨日选择留在家中，没再出门和黛西一起放风筝，也没再发现“以太”。 如此一来便好。世上无人会发现“以太”，发现者可能会在未来出现，但也应当是在许久以后。那时人类应当拥有了能驾驭这种物质的力量。 而她也会作为一个平凡的女孩，就此度过再无波澜的人生。 莫拉娜忽而骨头被抽走了似的，放下了肩膀。这时货运马车从泥路的一头驶来，她们出发的时刻到了。 黛西帮忙将行李箱提上马车，莫拉娜搀着外婆在车上坐好。这时天际的云缝里漏下淡金的阳光，前路一片光明。马车即将启行，黛西仰望着莫拉娜脸上神秘的、雨霁天晴一般的微笑，松了一口气，旋即挥手道： “再见了，莫拉娜，祝你拥有一段愉快的新生活！” “同样祝福你，黛西。” “对了，莫拉娜，临行之前我还想告诉你，我昨夜有一个新发现！” “咦？” 莫拉娜转过头，忽然间，心脏毫无预兆地猛跳，仿佛一下下撞在自己的肋骨上。她看到黛西脸上赧红，从口袋里拿出一只小玻璃瓶。 “其实……我之前的风筝破了，于是便学着你在风筝上挂了一个小瓶以保持平衡。昨天放风筝时突然下起了雷雨……” 黛西的言语像浸水的棉花，沉甸甸地塞在她耳里，于是世界里的一切声响好像离她远去，唯有心跳震耳欲聋。莫拉娜神色空白，一个声音在她心中叫嚣： 别再听下去了！ 然而黛西的口唇一张一合，吐出她最不愿意听到的话语。视界变得黑暗，莫拉娜如坠深渊，她看到黛西兴奋地将小瓶递到自己面前，那其中闪烁着微光，有透明的烟气在弥漫。 那是她再熟悉不过的物质，一切灾祸的根源。她的噩梦仍在延续，仿佛永远不会断绝。 1805年注定会有人打开潘多拉魔盒，在世界上掀起巨浪。如果不是她，接受厄运的便会是另一个人。时间是一个牢笼，而她无法逃离。 她浑身冰冷，无法动弹，看着黛西脸颊扑红，雀跃地向她发问。 “雨停之后，我发现了这个。真是漂亮呀，就像传说中的精灵之气一样。我听你念过一个故事，说是天空上充斥着这种魔法般的元素。” “我是不是应该叫它‘以太’，莫拉娜？”
第28章 盒中希望 日光映亮草叶上的晨露，每一小粒里都含着一点蓝色，像是天穹的碎片。天上的云跑得很快，晴朗里藏着一丝雷雨将至的阴郁。 此时在永昼屯的草坪上，两个身影并排坐着。 其中一个是约莫十四五岁的少女，发丝像麻线，乱蓬蓬缠在脖颈后，沾着麦麸，一双湛蓝而好奇的眼。另一个却是一位神秘的女子，黑纱覆面，一袭黑裙，裙尾呈鱼尾状，年龄约莫在二十上下。 “女士，您是从哪儿来的？瞧您的打扮，一定是一位大人物吧。” 黛西眨巴着眼，看向女子裙摆边精致的刺绣与飞边。今晨她跑出来放风筝，玩伴莫拉娜还未到，她便先来到草坪，却见一位古怪的黑裙女子坐在此处。 黑裙女子只是轻笑，“我并非大人物，只是一位……很久以前居住在此地的故人罢了。” “您也是永昼屯的村民吗？” “呵呵，如今物是人非，许多人已不认得我了。”阳光斜斜切过女子的半边脸，她的笑容显露在明暗交接处，神秘却又哀伤。 “黛西，如果有一日，你有机会成为能改变世界的人物，你愿意么？” “当然愿意了，女士，谁不想出人头地呢？” “可如果这名声将给世人带来灾厄，你也愿意么？” 黛西犯了难，许久，她摇头道，“不，如果这是要伤害别人才能换取的名声，我愿意一辈子默默无名。我想，我的好朋友莫拉娜也一定会这样想。” 黑裙女子嘴角微微勾起一道弧度，像用指甲在皮肤上按压的一道轻轻的口子，不一时便消失了。她望向天穹，喃喃自语道： “是呀，她也一定会这样想的。所以她不会将这厄难拱手让与别人，哪怕她会犯下不可补赎之罪，永远无法翻身。” 黛西觉得她的话十分难解。这时，黑裙女子忽而站起身，拍了拍身上草屑。在泥路的尽头，一个手中拿着风筝、穿浸满药渍的棉布衣裙的身影向她们奔来，是莫拉娜。 “您要走了吗，女士？” “是的，请替我向莫拉娜问好。” 黛西这才发觉，明明自己并未向她透露过自己的姓名，可女子却准确地认出了她和莫拉娜。女人的黑裙拂过草地时，发出蛇吐信子一般的阴冷声音。 “您究竟是谁呢，为何会认得我和莫拉娜？” 女子从怀中取出一张以棉麻纤维纸印制的扑克牌，脸孔背着光，看不清她的神色。 “你可以叫我——‘黑桃夫人’。” 黛西接过扑克牌，一脸兴奋：“黑桃……斯佩德，啊呀，您原来是莫拉娜的亲戚呀，欢迎您回到永昼屯！您在这里要住多久？” “约莫不久。” “下一次回来会是什么时候？” 女子回过身来，天光大盛，万物发着白热的光，而她的黑裙在风中摆荡，像一片光也照不亮的阴影。她最后宛然一笑，留下一句神秘的言语： “雷雨将至，你早些回家吧。” “我还会回到这里很多次，也许是几百，几千，甚至是无数次。” ———— 莫拉娜·斯佩德确曾无数次回到1805年的永昼屯。 起初，她尚能完整地回到过去，可在上百、上千次地回溯时光后，不知从何时起，她发现自己的精神再也不能回到1805年的莫拉娜的躯壳中。 换言之，就是出现了“一个时空中同时存在两个人”的情况。 “你问我时空穿越会不会导致未来的自己和过去的自己相遇？” 在一次逃亡中，她向时间清道夫渡鸦提出了这个疑问。兴许他是一位十分有闲情逸致玩弄猎物的猎人，渡鸦竟开始思索这个问题，并耐心解答道： “照例而言，任何形式的时间跳跃都是物质、能量与信息的转移与重构。精神本质上是大脑神经元活动产生的信息模式，而身体就是承载这一信息的物质载体。前期的每一次跳跃，相当于是将您的信息送往过去，然而随着跳跃次数的增加，信息越来越多，只有通过身体的物质结构才能稳定锚定意识信息，避免您在过去的时空溃散。” “您也应该明白，一具身体无法长出两个大脑吧？简而言之，就是您大脑中随着时间跳跃荷载的信息太多，只有和身体绑定才能完整地回到过去。因此一个时空内会出现两个您。” 渡鸦的话如一团纸堵在莫拉娜喉口，不上不下，令她感到怅然。 她在时间之间穿梭，不知觉间，身量长高，从少女变作了妇人。她穿着黑裙，如在悼念已逝的时光，远眺着在1805年的草坪上放风筝的莫拉娜和黛西，如今的她独自在时光中老去，而无法融入过去的年月。 历史一度度重演，世界总会陷入混乱。时熵集团的清道夫犹如鬣狗，对她紧追不放。她的心也在这无尽的轮回中被磨损，陷入麻木。 每一次，她都对自己说：再试一次。在获得成功之前，她可以无数次重来。 时钟的指针周而复始，从1走至12，再由12走至1。忽然有一刻，黑桃夫人决定不再逃避，增加一点变数。既然过去无法改变，那么她可以选择将未来掌握在自己手中。 这一回，她没在清道夫面前逃跑，反而转身面向渡鸦。渡鸦大为诧异，看着本该逃跑的猎物款步向自己走来，仪态优雅。 “怎么，斯佩德女士，您这是想通了，终于要举手投降了？” “不是投降。”黑桃夫人带着时光磨砺出的威严，这时她脸上已有斑纹、沟壑，像用刻刀凿出来的一般冷硬。她道，“带我去时熵集团，我愿意协助你们。将‘以太’以及后续的发明专利交到你们手中。” 渡鸦饶有兴致地看着她，仿佛发现了新大陆。 “只是有一个条件，你们对‘以太’的利用必须处于我的监管之下。我不会让你们滥用时间这项发明。” “夫人，您明白您的立场吗？您是被集团追猎的目标，我们完全能杀死您，直接霸据您的成果。” 黑桃夫人目光炯炯。“既然如此，为何你不干脆利落地下手，反而在此温吞犹豫呢？渡鸦，你一定也另有所图吧。你只会在1805-1806年间出现，究竟是因为你钟爱这个时间点，还是因为你无法从这个时间点逃离？” “渡鸦，你也和我一样，是受困在1805年的囚徒。我不知晓时熵集团的情况，但你难道不是被他们抛弃在这个时间点的弃子？循着我的轨迹循环了上千、上万回，你一定也乏味了吧。难道你不想尽快了结这个任务，摆脱集团施加于你的束缚？” 忽然间，渡鸦哈哈大笑，笑声像从五脏六腑中涌出，他浑身发颤。 “真不愧是您，竟让我对您的提案生出了一丝兴趣。” 待笑罢了，他有礼地一躬身，“那么，就如您所愿吧，斯佩德女士。您应该庆幸遇上的是我，因为我在时间清道夫中也算得上是一位和平派，如能不取您的性命就能完成任务，我乐意之至。期待您的表现，希望您能为这个时代带来更多转机。”
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