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他不知穆云是谁，是男是女，抬手示意那块牌匾，道：“我是外来的，有一事不明，这小镇为什么叫这个名字？” 中年男人看他不清楚，乐呵呵告诉他，穆云本名不叫穆云，只是个小名，是他们本地出的一位大孝子，也是文曲星下凡，一路读书到京城，成了大官以后，却辞了官回家专心孝敬父母，听说还得了圣上和当时很有名的大儒的夸奖呢。 只可惜啊，好人不长命，在穆云回家侍奉父母后的第三年，他的父母双双去世，穆云悲痛之下，同样吐血而亡。 当地人感念他的孝道，就把他的小名刻在了牌匾上，作为镇名，让后人都明白何为至孝。 随着那中年汉子的叙说，旁边也有不少人凑上前来，他们显然都听过穆云的故事，你一言我一语的补充着，有些说那穆云生下来就天降神光的，还有人信誓旦旦自己曾经见过穆云，他看上去就是天上神仙转世云云。 姜遗光都听了，也不说自己信没信，一一道谢。 “不过啊，我们这小镇还有一个很大的好处，那就是这位穆老爷在天上保佑着我们，能够分出谁不孝顺。” 姜遗光咦了一声，问：“如何分辨？” 那中年男人再度和他解释。 却原来，等到穆云老爷去世后，这镇上就有些人得了一种怪病，他们脑袋后面会突然长出一根像花茎又像脐带一样的东西来，男的女的、老的少的都有可能长，有些有，有些没有。 起先大家都很害怕，没有人知道这是什么。有人去穆云老爷坟前磕头，希望降下神通，却发现穆云老爷的墓碑前也长了这种东西，不同的是，穆云老爷坟前的根茎长出了一朵花。 “一朵花？” “可不就是一朵花？虽然那花很快就谢了，那玩意儿也不见了，但我们镇上有人被穆老爷托梦知道了，这东西啊……会专门长在那些不孝顺的人的身上！这就是他们将来的孩子，也是他们不孝的恶果。” “越是不孝顺的人，越会长，长得越快。”恰巧此时，他们不远处有个身上背着一块巨大又丑陋的肉团的人走过，中年男人指着他，不屑道，“你看，就像那样，到时候，他背上的肉团就会变成他的孩子，回来给他报应。” 没有人觉得有疑义。 老百姓心中，都信奉着因果轮回。不孝之人，当然也要被自己不孝的孩子治治，才明白自己对父母做了怎样恶劣的事。 这肉团也成了穆云镇上批判好恶的准则，凡是生了肉团的，必定是不孝之人，连父母都不孝敬，也必定是大奸大恶之辈，即便现在不做坏事，将来也一定会做的。 正说着，长队也排到了他们刚进门的时候。 姜遗光在门口停了一会儿，还是抬脚踏进镇门。 进去后，脖子后顿觉格外鼓胀、发痒。 有什么东西从他脖子后突破了皮肉，猛地迸发出来。姜遗光伸手去摸，再次摸到了那一根通红的根茎，长长的，细细的，像是长在脖子后的一条尾巴。 “你……你竟然也是？”刚才还一脸热情和他搭话的中年男人当即变脸，不可置信地瞪着他，满脸不可思议。 “你竟也是个不孝子，亏我刚才和你说这么多，简直晦气。” 脖子后伸出的根茎实在太明显，没有办法掩藏。周围一圈人见着他长出那条脐带来，神色都变了。 由方才的惊艳，变成了他最熟悉的憎恶、嫌弃、痛恨。 姜遗光放下触碰的手，没在意，往前走去。 他已经见过这样的目光十来年，习惯了。 不过，可以确定，这东西和人孝不孝顺没有什么关系。 他的父母早就去世，哪里还能评判出孝或不孝？更何况，孝和不孝的界限，又在哪里？又是以什么来评判的？ 如果只论迹不论心，他并未对父母做出过什么出格之举。若论心不论迹，世间也有不少打着为他人好的名义行凶之举，小镇上应当也有。 但是……按照他方才所说，这个东西或许真的和穆云有关。 穆云身上发生了什么？才会吐血而亡？ 他的执念又是什么？为什么会让人背上生出肉团？还被认为是孩子？ 只可惜，他进入小镇太快了，应当打听到穆云的坟墓在什么地方才好。 或许，可以去问问那些同样背上生了肉团的人？ 姜遗光朝着那些人走去。 所到之处，众人纷纷回避，指指点点，还有一些想伸出腿来给他使绊子，被姜遗光及时避开，自个跌倒在地后，愤怒地指着他大骂起来。 在小镇门口被中年男人嫌弃的那个年轻男人走到一处小摊前，蹲下去买菜。 卖菜女背后也顶着大肉团，坠在脖子后生疼，不得不用布条包裹好，就像背着孩子的妇人一样。 周边小摊贩们都离她的摊位远远的，生怕惹上一点晦气。 那位卖菜的女孩却好似已经习惯了似的，对其他人时不时投来的轻蔑恶毒的目光视若无睹，等那男人来买菜，才向男子露出一个笑脸。 “今天要买什么？我摘了些荠菜……” “一样来一点吧。”年轻男人面色疲惫，也露出了个笑。 他们被镇上所有人排挤，因为他们不孝顺，丢了穆云镇人的脸。 落到这个下场，也是罪有应得。 卖菜的年轻女子一样称了一些，拿稻草捆扎好，正要交过去，脸色微微一变——她看到了不远处明显冲着他们来的姜遗光。 她以为又是跟以前一样来闹事的，浑身绷紧了。 等她看见，姜遗光身后随着步伐微微甩动出来的又细又长的根茎，才放下戒心。 “二位，我是从外地来的，进镇后就长了这个……”姜遗光把那条脐带一样的东西拉到身前，示意自己没有恶意。 “我想问你们一些事，可以吗？”他露出了和善的微笑。 卖菜的女子和摊前的男人都有些为难，在姜遗光几度央求下，还是答应下来。 老实说，他还以为这个外来的少年要问些什么为难的事情，没想到只是想问清楚穆云的墓到底在哪。他称自己想过去祭拜，以尝试能不能让背后的根茎收回去。 卖菜的女孩指给他看。 “从这里一直往后走，再朝右拐两个弯，那里有一片房子，是穆云老爷的老家。穆老爷生前爱民如子，又清廉，所以才住那样的房子。他膝下没有孩子，穆家也没人了，所以只有镇上的人时不时去修一下……” “至于穆老爷的坟……”女孩咬咬牙，“你还是别去了。” 姜遗光：“为什么？他们不让我们去吗？” 来买菜的男人一直很沉默，这时也终于忍不住回话：“你既然知道，就不要再问，去那里做什么？自取其辱吗？” “是因为我们不孝顺，他的在天之灵才要这么惩罚我们，老老实实赎罪，不要起那些不该有的念头。” 姜遗光直视他，问：“冒昧问一句，你做了什么？才要被惩罚？” 年轻阴郁的男人被追问，脸色不大好看，还是告诉他：“三年前，我母亲令我以七出之罪休妻，我不愿意，起了争执，第二天起来后，就长出了这个。” “之后，不论我如何向母亲赔罪，又休妻命她归家，我的惩罚都还在，没有变少。”买菜的男人死气沉沉地转看向姜遗光，“所以，你也别白费力气了。” 姜遗光微微摇头，又看向卖菜女子。 卖菜的年轻女子苦笑一声，道：“父亲要我嫁给本地一个人做妾，我嫌他大了我二十岁，不愿意，和父亲争吵过两句，醒来后……我也遭到了惩罚。” “只是后来……那人也不愿意娶我了，我想赎罪也没有办法。所以……我才顶着这个东西一直到现在。” 谁让她要和爹爹顶嘴呢？ 也是她活该，落到这个地步。 卖菜的男人转而问姜遗光。 “你呢？你又是因为什么？” 姜遗光平静道：“我也想知道。” “我的母亲生下我后不久就殁了，父亲在我三岁时，也去世了。”姜遗光看向他们，语气平静，却似乎在隐喻着什么，“我实在想不出我有什么不孝之举，所以才想去祭拜，问一问。” 卖菜女子沉默下来，她很难相信自己会听到这么一个答案，可看着姜遗光认真的脸，却又不得不相信对方说的是真的。 那个年轻男人反而无法接受，难以置信地猛地扭过头，死死盯住姜遗光。 “怎么可能？你……你没有？” 姜遗光道：“我没有骗你。” 年轻男人嘴唇都在哆嗦，咬着牙：“不可能！我不信！你肯定做了些什么事情，你还有没有其他长辈？你对他们做了什么不孝的事？” “你肯定有！”他斩钉截铁道。 他好不容易接受了自己的罪孽，却被告知，这惩罚很有可能是错的，他几年来受的屈辱……很有可能都是白费？ 这让他怎么可能甘心接受？！ 甚至于他听到的第一反应不是自己能脱罪的喜悦，而是惶恐，还有愈发高涨的愤怒。 “你不要骗我们了，我知道，你肯定也是想来挑拨离间的。你是谢锦那边的人对吧？你回去告诉谢锦，他别再来试探我们！” 听到谢锦这个名字，卖菜女子不像男人那么厌恶，眼神却也多了几分复杂，张张口，还是道：“如果你真是谢锦那边来的，还是回去吧。我们已经认命了，不想再折腾了。” 姜遗光问：“谢锦是谁？” “还装模作样！”买菜男人冷哼一声，提了自己的菜就走，临走前，对卖菜女子劝道，“别理他。” 等男人走了，姜遗光继续问：“谢锦是谁？我该怎么找他？” 说话间，他脖子后的脐带尾部已经长到了两岁孩子的大小。 其他人根本没有长得这么快的。 长得越快，代表越不孝，那群人看姜遗光的眼神也越发恶毒。 卖菜女人看着姜遗光背后几乎肉眼可见长大的肉团，脸色也有点发白，咬着牙摇头。 “你告诉我，谢锦是谁，在哪里找，我就不为难你，你要是不告诉我，我就一直缠着你。”姜遗光轻描淡写地威胁道，“或者，我去追上刚才那个男人……” “你别去！”年轻女孩痛苦道，“我告诉你就是了。” “谢锦是镇上谢家人，他背上也长了这个……但是他不承认自己不孝，他还嚷嚷着要把穆云的坟给……给……”后半句话那女孩支支吾吾没说出来，换了个话头接着说下去。 “反正，大多数人都认为我们不孝，但那谢锦不愿意承认，还有一小批人也跟着他，说这病其实就是诅咒，不只是他们有，如果不把穆云身上的诅咒除了，到时，镇上所有人都会长……”
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