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姜遗光便问他宋家村在何处。 宋二郎憨憨一笑：“这位小郎君的问题就有些为难小的了，宋家村到处都是，单州有不少人家都姓宋，您瞧瞧，我就姓宋不是？这我也不知道你说的是哪家呀。” 姜遗光低声道：“……我也不清楚是哪一家。” 他说：“我是来寻我母亲的娘家的，我母亲姓宋，单名珏字，圣德四十一年出生，年轻时去了京城，嫁到了离京城不远的柳平城姓姜的人家里。” 他想了想，补充道：“我母亲很聪明。” 宋二郎有点为难：“都十几年前的事儿了……” 不过再怎么为难，既然把事情交给他办了，宋二郎就不能拒绝，还要把事情办的漂漂亮亮的。 姜遗光等人在单州先住下，他还记得自己承诺，真请几位近卫好好下了次馆子，点了当地有名的菜尝尝鲜。 姜遗光对吃食不感兴趣，但不妨碍他做出喜爱的姿态。 单州比京城要暖和些，可近日也是一日比一日冷。他们的行李丢的差不多了，在客栈住下后不得不采买衣裳斗篷等物，等近卫们和宋二郎的消息。 住在客栈的还有些书生，恩科过去后准备返乡，凑在一块儿喜欢吟诗作对，顺便说说京城里发生的怪事。 像那位在游街时离奇重伤的状元郎，在他们口里编出了不知多少花样。 还有说到边关战事的。 都说已经打起来了，容家女儿巾帼不让须眉，女承父业上战场。只是一转眼到了冬日，边疆苦寒，也不知道他们能不能撑住。 还有些就是纯粹不赞同了，在他们看来打仗劳民伤财，上头的将军们功劳有了，谁来想想底下服兵役的穷苦老百姓？陛下应当以和为贵才是。 姜遗光看着像个读书人，又有些寻常人少有的奇特气质，因而住在客栈里的学子们很想邀请他。 只是他甚少答应，只表现出自己很喜欢听本地的热闹。比如当地有什么大官儿，办了个什么事儿。又比如隔壁县传来的某个离奇的案件等等。 姜遗光就听说了那四个“反贼”的案子。 据说，他们本地有个贾大人，手段严苛，要是有哪个犯人落到他手里，不论冤屈好歹先打个三十大板再说，因而百姓们都很怕他。 在单州当地还有个很出名的积善人家，也姓宋，这宋家有十几亩地和好多庄子，算的上小富。去年夏天单州干旱时，宋家就在街上施粥。 今年天冷得早，宋家特地空出一个庄子建了些平房，让那些冬天没地方去、没柴火烧的乞儿去他庄子上，一天好歹有一顿饭，有柴烧，这么多人聚在一起也能挤挤暖，不至于冻死。 但宋家不知怎么回事，惹到了贾大人，贾大人就说宋家是反贼之举，替赤月教收买人心，不由分说把宋家上下关进大牢。 要是有敢抗议的，也一并捉了关进去。 现在他们都说宋家根本就没有造反，是贾大人想要他们的田地，宋家不给，所以贾大人才报复的。 若是宋家不愿意卖地，贾大人强买强卖，那就是强占民田，被御史告去贾大人也要丢官。 但现在，贾大人只要咬死了宋家和反贼勾结，他就一点错处也没有。 姜遗光听了只察觉出些疑点。 其一，贾大人要什么田地没有？就连秀才名下都能有几十亩田地免税，更不用说他身为朝廷命官。为什么非要宋家的地不可？ 兴许是宋家在其他地方得罪了这位官，要么就是……宋家的地，让贾大人非要不可。 其二，他若真如此猖獗，都不必御史，巡抚大人就能惩治他。莫不成另有隐情？ 事情还没完。 宋家全家下狱，冬日寒冷，老太爷和老夫人经受不住严寒在牢里冻死了。这事儿传出去，听说有几个江湖人士要来给宋老太爷报仇。 据说宋老太爷年轻时走过镖，行走江湖许多年，和不少江湖上的帮派都有联系。现在他不明不白没了，一些当年好友的徒子徒孙们听了，就要来找罪魁祸首算账！ 说这事儿的人摇头叹息。 显然，在他看来那些充满义气的江湖大侠都是好人，可他们一旦被扣上反贼的帽子就再也摘不下来了。 姜遗光想起了自己和近卫们前些天住客栈时碰见的那四个人，问：“他们被抓了吗？” 说话人往四下里一瞥，小声道：“听说抓到了几个，当场就处死了。还有一些关在牢里，也不知道是不是。” 当场处死？ 说话那人显然不知道姜遗光当时就在场，感叹道：“听说那些侠客们武艺高强，贾大人才派了许多官兵去捉。没想到……” 姜遗光没说出来，也跟着叹了口气，闲话听完后就回屋了。 柳二正把他们一路来的所见所闻记录在册，写完后，默念一遍，再把东西烧了，回京后再写出来。 姜遗光顺口将贾大人一事告诉他。 没几天，宋二郎回来了，果然带来了宋家村的消息。 姜遗光要找的宋家村原来地址就在如今被下放大牢的那个宋家的庄子上，只是后来宋家村人烟稀少，就搬了地方。那片山头被如今的宋家买下，才渐渐失去了消息。 一切都像是惊人的巧合。他才打听到宋家一案，转头自己母亲的娘家就和她们扯上了关系。 这下，姜遗光不去宋家庄子也不行了。 他有种预感，那位贾大人事事针对宋家，恐怕就是为了宋家名下的田地。
第300章 十几年过去, 本就不大的宋家村变成了另一个宋家的庄子，依山傍水，景色怡人。据宋二郎说，原来宋家村剩下的一些老人也留在了庄子上干活。 宋家人被抓走后, 庄子里的人都不知去了什么地方, 没人住, 这里荒凉了些，还被官府贴了封条，寻常人不得入。 柳大他们很为难, 不知道要不要揭露身份进去。按理说他们来帮姜遗光找母家家乡，低调行事为好，可这偷偷摸摸溜进去……也不是那么回事啊！ 姜遗光道：“大大方方说吧，想必贾大人不会计较这些小事。” 他们偷偷进去无妨，可如果要上山寻坟总免不了惊动人, 到时被发现了反而更麻烦。 柳大一想也是这个理，拿了令牌出去了。 宋二郎得了赏钱，在外奔波，这几日竟真叫他找了个老妇人回来, 说她原来在宋家村住, 后来宋家村没了，她就留在庄子里做粗使婆子, 宋家倒了以后流落街头。也不知道宋二郎把她从哪里找来的。 那老婆子自称姓周，丈夫早死了，孩子也没了, 她在宋家村住了几十年没离开过, 村里头大大小小事情都瞒不过她的眼睛。 而当她第一眼见到姜遗光时，就顿在原地。 “像, 太像了……” 周老婆婆眼睛有些浑浊，里面盈了一层水光，快步凑近后感觉她几乎要掉下眼泪来，“你就是棉棉留的孩子吧？和她长得简直是一模一样……” 姜遗光露出上到八十下到八岁都觉得亲近的笑，扶了她坐下，给她倒杯茶后温和地问：“婆婆，棉棉是……？” 见姜遗光目露不解，周老婆子笑道：“棉棉就是宋钰，那时她家门前种了两棵棉花，就叫了这个小名。带我来的柱子家的那小子说了，那应该就是你娘……” 听她说了这话，姜遗光笑得更温和，神情带了一丝激动，忙问：“婆婆能多和我说说我娘的事吗？” “这有什么不能说的？”周老婆婆高兴道，“棉棉就是我看着长大的。” “……棉棉那女娃娃打小就生得俊，又聪明，十里八乡就出了她这么一个标致的人，还没到定亲的时候呢，家里的门槛都要被媒婆踏平了。” “不过棉棉心气儿高，她自己打小偷偷去学堂外学了认字，后来磨着家里人送她去读书……那时候皇上也开了女学，你娘家里就把她送去了，听说她的学问做的好，会读书会算账，夫子还夸呢，说她要是男子，一准能考上秀才了……” “后来……棉棉读多了书，有主意，开始做些小生意，家里有了钱，就搬出去了……”周老婆婆捧着热茶，眼前似乎又浮现出那个白白净净的小女孩的影子。 小小一个人，说话做事都很有条理，喜欢跑跑跳跳，喜欢穿鲜亮的裙子，喜欢颜色鲜艳的花儿，也喜欢读书。 看着就让人感觉有生气，跟春天的花儿一样。 她年纪大了，想不起更多事，姜遗光只能时不时问一两句，慢慢问出更多话。 周老婆婆不认字，只说宋钰还小时就会抄书赚钱，经常见到她去书铺送书，赚了钱再做小买卖。 但如果按照周婆婆的说法，抄书就算抄几年也赚不到足够做生意的钱。 所以……母亲应该也是靠写书赚钱？至少不全是抄书。 想到这儿，姜遗光忽然生出一种宿命感。 只可惜周老婆婆和宋家村里绝大多数人都不认字，对读书有种天然的敬畏感，他们听宋钰说是抄书赚钱就信了，没有人知道她在写什么，笔名又是什么。 之后或许能去那间书铺打听一下。 姜遗光续上一杯茶，汩汩水流声往外散着热气，熏人浑身暖洋洋的。 他声音放的更温和：“婆婆，你知道我娘后来搬去哪儿了吗？” 周老婆婆眼珠子不由自主往一边瞥，那是回忆的模样，想了想才说：“是去京城了吧……” “棉棉家里后来出了事，她爹娘都没了，只留下她一个人收拾摊子，那时总有人来打秋风，好在棉棉性子厉害着，没让人占便宜……” “之后她就把家里的东西，房子啊地啊都卖了，棉棉那时候说京城有一家女学办的好，她要去京城读书。” “她走的时候，还给了我一个……她绣的香囊呢。只是那香囊后来旧了，不知给我放哪儿了，我找不着了……” 她还记得香囊上绣了漂亮的芍药花。那是棉棉最喜欢的一种花，会绣在衣袖和裙摆上，然后在她面前呼呼地扬袖子转圈儿，说这样她就满身都是花了。 想着想着，周老婆婆就笑起来。 她有两个儿子，没有女儿，看着棉棉这样嫩生生的小女孩就觉得喜欢。 姜遗光追问：“她没有回来过吗？” 说到这儿周老婆子连连点头：“回来过的，她后来嫁人了，嫁的那个人也好，长得俊，也是个读书人，他们回来探亲过。再后来就……” 周老婆子年纪大了，即便让她说，一时半会儿也说不明白，许多时间也记不清楚，一会儿是十年前，一会儿又是七八年前，总之在她的印象中，棉棉回来了两次。 第一次是和她相公回来探亲，她说自己在京城嫁了个好人家，吃的好也穿的好，过得好日子，叫他们不用担心。周老婆婆早就忘了她相公长什么样，但瞧见他们夫妻俩处得好，就放心了。
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