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修问道：“现在奥丁接管了罗德斯地区，他接下来有什么打算？” “我不知道。”乔伊斯说。 “想来是要将这里并入沙克的领地了。”泽想了想，问：“话说，罗尔大公还有后代吗？” 乔伊斯突然想起了一件事。 与此同时，锡林、罗杰与夜枫正在城堡的最深处，地牢前站着。 夜枫抬起右手，手中的圣痕发出强光，照亮了幽暗的地牢。 “上一次我与乔伊斯前来，就见过它。”罗杰向他们说。 锡林“嗯”了声，两年前他们都来过罗德斯堡，亲眼见过被困在地牢深处发疯的这名浑身带血的兽人。 “当时我没有把它带走。”锡林说：“深怕奥丁会杀了它。” 牢房内，粗大的铁链锁着一只身长近两米，浑身带血的猛兽。 它感觉到人类接近时，便猛地冲上前来，撞在了围栏上。 锡林解释道：“它只吃生肉，当时我吩咐手下每隔几天，送一些吃的进来，交接给沙克斯后，就没有再听到关于它的报告了。” 罗杰：“显然奥丁还在喂它，毕竟吃点肉花不了多少钱。” “他不清楚这家伙的身份。”锡林说：“如果他知道了，一定会杀了它。” “啊，是的。”罗杰说：“你对我们的大舅子显然也很了解。” 夜枫疑惑道：“它究竟是谁？” “罗尔大公唯一留下的血脉。”罗杰严肃而认真地说道：“被红法师抓来做实验的次子，佐伊·罗斯。他是公国的合法继承人。” 那血兽又发出痛苦的咆哮，仿佛随时要挣脱束缚冲出。 罗杰：“得想个办法，看看如何令它恢复理智，凯恩，我们借圣光给夜枫试试看。” 罗杰退后，将中间空位让给夜枫，夜枫伸出右手，罗杰与锡林同时释放圣光，加强夜枫的力量。 夜枫尝试着伸手，缓慢朝向囚笼中。 霍伦与亚历克斯正在城主府的书房内，与沙克宫廷骑士长一同斟酌写给各地国王与大领主的信件。 “朵拉斯的代表一定会参加会议。”霍伦道：“但我建议不要把联合会议的地址定在拉斯法贝尔，四河平原与盛饶之地的国王有很大的不满可能性。” 亚历克斯显然也十分头疼，按他的计划，回到大陆后，他们会召开一个全大陆的联合作战会议。 “现在只是告诉他们，乔伊斯回来了。”亚历克斯以羽毛笔蘸了少许墨水，说道。 霍伦道：“你也很清楚，提前送达的信件里必然会出现许多暗示。” “你说得对。”亚历克斯将写了一半的信纸撕去，说道：“必须想清楚，而且这与正式召开联合作战会议的通知有着极强相关。” 霍伦：“没有确定最终的会议地点，你很难送出这封信。也许还需要一封密信。” “情况太复杂了，我们还没有理清圣女的授礼为什么秘密发生。”亚历克斯说：“世界上到处都是未解之谜……” 就在这一刻，他们突然听见了一声从城堡深处传来的巨大咆哮！ 亚历克斯与霍伦同时停下动作。 当天稍晚时，血兽被挪到了罗德斯大公府的厅堂正中，它正奄奄一息，身上依旧系着铁链，侧躺在地上。 乔伊斯震惊了，他快步上前。 “当心点！”泽单膝跪在血兽与乔伊斯身前。 “佐伊。”乔伊斯说。 血兽的喉咙中发出呜咽，身体不停地抽搐。 亚历克斯问：“你们做了什么？” 罗杰：“使用圣痕的光亮灼烧了它。” 骑士们心里都只有一个念头——你们实在是太无聊了，却因为这只血兽是罗斯家族的当下唯一后代，而它的父亲为保护这片土地献出了生命，于是没有人说出口。 乔伊斯跪在它的身前，所有人都紧张无比，修要制止他，却被亚历克斯拦住了。 泽：“我强烈建议别这样，乔。” “没关系。”乔伊斯轻声说：“佐伊，你听得见我说话吗？” 血兽的身体抽动了一下，眼睛睁开了一条缝。 乔伊斯把手按在它的身上，注入圣光，他的圣光自然不是夜枫的圣痕力量能比，一浸润进血兽的身躯，它顿时痛苦地疯狂大吼起来。 “乔伊斯！” 所有骑士冲上前，摁住了血兽，它不断地挣扎着，咆哮着。 乔伊斯收回手，血兽不住抽搐，仿佛被雷电劈了一般，大小便失禁，口中溢出白沫。 伊斯提尔吃着零食，在一旁乏味地看着，说：“需要我一把龙炎送它解脱吗？” “你太暴力了。”夜枫说：“说不定它还有救。” 伊斯提尔对低阶种族向来没有什么同情心，平时一般他最关心的是什么时候开饭，其次则是能不能吃到乔伊斯的零食，现在这家伙耽搁了开饭时间，他只想尽快用暴力手段解决掉。 乔伊斯擦了把汗，看亚历克斯。 “在它的体内，住着一个人的灵魂。”锡林突然说：“但它控制不住自己。” “这是一个预言吗？”乔伊斯向锡林笑道。 这个场面实在太紧张了，乔伊斯只是想显得轻松一点，按照以往，锡林总是会说“我不会预言，这是分析”。 但今天锡林却迟疑了片刻，说：“我不知道。” 乔伊斯：“？” 锡林：“第一次来到罗德斯堡时，我就想提醒你，这只怪物对我们而言相当重要，也许将影响我们的未来。” 罗杰与亚历克斯对视。 “这与我的想法一致，不能把它再留在罗德斯堡。”亚历克斯向罗杰说：“最好送回沙克。” 霍伦：“你确定奥丁不会向它动手。” 修说：“只要别告诉他这是谁，他想必不会在意，大家严守秘密就是了。” 看来所有人对奥丁的行为模式确实很清楚，知道大舅子为了控制罗德斯堡地区，只会下手除掉这只血兽，乔伊斯并无把握能让它恢复，但以当下情况，也只能这样了。 当天夜里，他们在公爵府内用过简单的晚饭，期间还有各地的封爵前来。罗德斯虽未正式宣告并入群山之国，沙克的军队却已全面接管了沼地，于是贵族们听闻大主教乔伊斯抵达此处，纷纷快马加鞭，赶到主城，前来求见骑士长亚历克斯。 亚历克斯边用晚餐，边听取各地领主的汇报，他们明天就要动身启程回往拉斯法贝尔，而不久后，教廷还需在罗德斯堡征兵，给他们沟通交流的机会是必要的。 骑士们已经快走光了，剩下亚历克斯与罗杰、霍伦，公爵府的长桌也变成了会议式，到了深夜，领主们齐聚，这是他们一生里极度难得的，与大主教及麾下骑士长会面的机会，庭院外还等待着数十人。 亚历克斯让他们轮流谈话，每个人只给十分钟的机会。 乔伊斯虽然不感兴趣，却知道自己必须在场，陪伴亚历克斯旁听了许多，心思早已飞到了天外，脑子里还想着修与泽的裸体彩绘，不知道这么多天，他们洗掉了没有，今天他看见他们的袖口处，露出的手腕部分有着漂亮的兽皮纹样，修仿佛把自己的身体画成了豹子，泽不知道画了什么…… 亚历克斯望向乔伊斯，突然间，罗杰圣痕一闪。 乔伊斯已经快睡着了，蓦然清醒过来。 “抱歉。”乔伊斯答道：“我实在太困了。” “大主教路途跋涉，已经很辛苦了。”宫廷骑士长在乔伊斯身后说：“明天还需要一早出发。” 领主们纷纷起身，在乔伊斯身前单膝跪地，以行礼相送，乔伊斯手中带着圣光，触碰他们的额头，又到厅外去赐福于余下的贵族。 不少人都哭了起来，乔伊斯温柔地说：“好了，没事了。” 有人恸哭出声，乔伊斯知道他们想起了曾经的温德尔大主教——那名戴着眼镜的犀利青年。 他的心情变得沉重起来，没有再多说，离开了庭院。 翌日早上下着小雨，乔伊斯睡醒后来到公爵府大厅，骑士们正在吃早饭。 “亚历克斯说今早不用等齐人。”泽说：“各自用饭，但八点要在城东集合。” “好的。”乔伊斯坐下，问：“老师呢？” “起来就不见人了。”罗杰说：“罗德斯堡正在重建中，这里的住民们需要钱，昨夜我们商议后，霍伦提议把纳斯王赠予骑士团的礼物，折算成资金分发给一部分人，帮助他们重建家园。” “这实在太合适了。”乔伊斯说。 他的骑士们是真正做到了视金钱如粪土，忠诚地履行了《圣殿》与《骑士之书》的守则，既不贪恋金钱，也不被权势所腐蚀。 “但还是需要知会你一声。”罗杰说。 “我对此毫无意见。”乔伊斯答道。 其他人吃过后纷纷过来，吻了乔伊斯，各自有任务前去忙碌。 “你如果想去逛逛。”霍伦说：“最好趁早，否则稍后会有大量的百姓涌到公爵府前来感谢你，你就哪儿也去不了了。” 乔伊斯闻言只得拿着面包，边吃边起身，快速地从后门跑了。 罗德斯堡终归不像某些地方安全，锡林见乔伊斯起身，便动身跟在他身后。 乔伊斯与锡林穿过一个大厅，进入公爵府东面的通道。这里是他们曾经见过面的地方，一年多前，乔伊斯还在这里为锡林修过脸，刮过胡子。 雨中的公爵府虽然透露出少许压抑与凝重，却依旧能窥见其数百年中的气派，索沙族的骑兵正在府内巡逻，见他们走过时，便停下脚步，向锡林与乔伊斯行礼。 锡林说：“你记得上一次我们来这里的时候吗？” “是的。”乔伊斯说：“为了夺回罗德斯堡，大家都付出了很多。” 他与锡林并肩而行，几次手背不易察觉地触碰，锡林在下属们的面前，似乎仍有点不好意思，最后是乔伊斯主动抓住了他的手，与他十指相扣。 锡林的圣痕闪烁，显然有种谈恋爱的甜蜜感。 “你想去哪里？”锡林说。 “我记得当初打进来时，后面有个通道。”乔伊斯说。 “我带你去。”锡林牵着乔伊斯，离开公爵府。 他们在府邸的东边花园入口处，遇见了曼科·凯恩，曼科看见堂兄时便满脸笑容，迎了上来，同时向乔伊斯问候。 “拉脱洛，瓦依那！”曼科以索沙语笑着说。 锡林见堂弟正在不怀好意地揶揄他，乔伊斯却一本正经道：“拉脱洛，穆鲁那斯。” 锡林：“！！！” 曼科：“……” 乔伊斯带着恶作剧得逞的笑。 锡林：“你会说索沙语？什么时候学的？” “我一直会。”乔伊斯正色道：“索沙语不算难学，我不能学吗？” 曼科的问候在索沙语中，是：“早上好，嫂嫂。”
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