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那个时候夏德里安在焰火中起身，请他跳一支舞。 夏德里安会跳各种各样的舞，从弗拉明戈到华尔兹到拉丁到探戈，每一种他都跳得很好，他甚至会跳君主时代流行的皇室舞蹈。他将每一种步法都教给艾西礼，兴致上来就拉着学生转圈。有一次他们在他们在陌生的城市里夜游，夏德里安喝多了酒，顺手从路边的商店偷出一双舞鞋，他穿上它，在灯下跳出了《天鹅之死》中最著名的三十二圈挥鞭转。 此时此刻，艾西礼突然开口：“老师。” 夏德里安从草地上转头看着他，“想干什么？” “我能请您跳一支舞吗？” “当然。”夏德里安在月光下笑了起来，“但是得换个地方。” 他们去了玫瑰厅。 艾西礼站在大厅正中，正准备抬手，却看见夏德里安忽然退开两步，他蹬掉高跟鞋，光着脚站在大理石地面上。 而后他喝了一口酒，将瓶口向下，把剩下的酒液全倒在了地板上。 他踏上去，溅开满地鲜红。 “不好意思啊，新圣堂的酒窖实在是收藏了很多好酒，喝多了刚醒。”来人醉眼朦胧地看着他笑，吮了一下食指，“我想从果园那边抄近路过来，结果踩翻了一筐刚收的葡萄。” 来人在艾西礼面前转了个圈儿，站定，笑眯眯道：“所以，您觉得我怎么样？” 艾西礼久久地看着他。 “我觉得，非常合适。” 他们在很多地方都跳过舞，最疯狂的时候在杀人现场，最宁静的时候在艾西礼的宿舍床头，在雨中，在血泊里，在圣母像下，夏德里安几乎从不拒绝艾西礼，更不会拒绝他的邀舞，只有一种情况除外—— 在他是“莉莉玛莲”的时候。 《莉莉玛莲》原本是一首歌，夏德里安唱过这首歌，在艾西礼隐约的梦中。那是个雨夜，他在宿舍早早睡去，朦胧间感到房中有一阵凉风，还有玫瑰雪茄的气味，他放松下来，知道是夏德里安来了，睡意很快再次将他笼罩，昏沉中艾西礼记得夏德里安将头发挽到身前，坐到床边让他帮忙拉开背后拉链，嘴里哼着一首歌。 艾西礼还记得那时他唱出这首歌的第一句歌词—— 莉莉玛莲从不和情人跳舞 莉莉玛莲只选不爱的人做舞伴 而此时此刻，夏德里安摘掉假发，抹掉脸上的妆。 他的声音在玫瑰厅中回荡：“现在，你可以请我跳舞了。” 月光自天井倾泻而下，像一川静默温凉的河流。 良宵无此声。 天快亮的时候纳尔齐斯过来找他们，说：“差不多行了，新圣堂的神甫四点多就会起来做礼拜，最近是竞选期，闹出什么风波当心又得写文件。” 夏德里安还想拿两瓶酒，摁着纳尔齐斯又去了酒窖，艾西礼到外边发动汽车。先出来的是女士们，加加林那喝得有点多，提着鞋子在圣堂门口跳舞，圆润的肚腩也没妨碍她一连跳了数个三周转，嘴里哼着最近排练的管弦乐。 柳德米拉靠在车边，静静地看着她，银发反射出柔软的光泽。 艾西礼敲了敲车窗，“阁下。” 柳德米拉弯腰看过来，“怎么？” 艾西礼问：“上将什么时候会参与竞选？” 柳德米拉显得有些惊讶，目前社会派并未提出确切的竞选人，虽然上将是派系的代表人物，但考虑到性别和其他因素，她并未参与过之前的历届竞选。 她想了想，了然，“夏德里安教授告诉你了？” “他没说。”艾西礼道，“但是我知道。” 柳德米拉“噢”了一声，“你还知道别的什么吗？” “我还知道上将参与竞选，应该会与您有关。”艾西礼思考片刻，又说，“或许还有别人。” 柳德米拉看着正在从墙上往外翻的纳尔齐斯和夏德里安，笑了一下，说：“你们还真是很般配。” 艾西礼：“谢谢，我想这句话送给您和加加林那首席也很合适。” 柳德米拉打开车门，坐进去，又从另一侧下车，走向不远处跳舞的加加林那。 在车上的几秒钟内，她对艾西礼说：“预定的公开时间在明天。” 作者有话说：
第23章 在里亚尔托治愈的疯子 神圣帝国的内阁结构是“联合执政”，内阁成员并不全由某一派系组成，而是以比例分配给各个派系，各方联合组建内阁。 神圣帝国最有影响力的派系一直是社会派和中心派，在上一届内阁组建中，中心派得到了外交部和国防部的席位，这一届总统竞选中，中心派提名的候选人正是外交大臣席林斯，也是目前最炙手可热的总统人选。 “席林斯卿目前的支持率相当可观。”秘书将一份文件递给上将，“如果没有新的竞争者出现，他或许就是下一届总统人选。” 长桌对面有人哼了一声，“要是让席林斯当总统，我看咱们可以就地解散了。” 上将掌握军部，自然难免和国防大臣打交道，两人始终面和心不和，而国防大臣拉尔夫又与席林斯交好，明眼人都知道，若真让席林斯当总统，首先遭殃的就是军部。 “别着急，我的朋友。”上将不慌不忙地看文件，“竞选期还长。” “竞选期是还长，可现在好几派都联合起来支持席林斯，差不多半个内阁都站在他那边。”说话的是个戴眼罩的军官，肩章显示他的军衔很高，一双腿跷在桌子上骂骂咧咧，“当初打完仗就该把这帮旧贵族全砍了，省得天天抱作一团狗眼看人低……” 这里是军部高级会议室，桌子两边坐的都是高级军官，议程已经接近尾声，闲下来的人开始抽烟饮酒，房间里弥漫着浓烈的烟草味道。“我说阁下。”又有人开口道，“您到底参不参选？我盼这事儿比盼我儿子结婚都着急——” “对上将说话放尊重点！”有人一巴掌抽上他的后脑勺。 “稍安勿躁，诸位。”上将道，“各位都是我的同僚，一路奋战至今，自然会给诸位一个交代。” 在座立刻有人举杯，“您要这么说，那我可就去下注了！” 上将清了清嗓子，所有人顿时安静下来。 “诸位请注意节制。”上将环视四周，“贪婪是人的原罪。” “今天就先到这里，诸位辛苦。”她说完合上手中的文件，“散会。” 待众人离开，秘书走到她身边，低声道：“客人正在等您。” “好。”上将点头，“走吧。” 她们一路下到地下室，通过一条不算长的连廊，再出来的时候，已经站在了一家店面里，玻璃窗倒映出选帝侯大街的街景。 此处是萨赫咖啡馆。 老板见到两人，微微躬身，“包厢已经准备好了，请跟我来。” 推开门，房间里的客人立刻起身，朝上将张开双臂，“亲爱的雷格特，最近还好吗？” “托马斯。”上将和对方拥抱，“我好得很，吉娜的身体怎么样？” 对方立刻眉开眼笑，“我们又要有一个女儿了！” “你真幸运，我记得这是第四个姑娘了吧？” “当然，你记性还是这么好，我们的大女儿莫娜今年刚成年，我和吉娜商量，也打算让她念帝大。” 两人坐下，拿起桌上的酒碰了杯 ，上将道：“帝大是个好选择，打算选什么专业？” “这不是想来问问你嘛。”托马斯笑得很爽朗，“我记得弗拉基米尔也在帝大吧？他这个做哥哥的有没有什么推荐？” “他在折腾奥涅金当年留下的东西，我管不了。”上将慢悠悠道，“帝大的艺术专业都很不错，我认识几个院长，可以看看吉娜什么时候有时间，一起喝杯茶。” “帝大的艺术当然好，但是孩子长大了，有自己的想法。”托马斯还是一副笑脸，“她下个月就要过生日了，我和吉娜打算给她办个成人礼，你和弗拉基米尔可一定要赏光啊。” “这是自然。”上将道，“我们军部也有不少青年才俊，必不让莫娜小姐为舞伴发愁。” “这我们可想到一块儿去了！”托马斯立刻道，“莫娜一早便跟我提过，想请艾西礼哥哥给她做舞伴，她一直记得当年艾西礼没办成人礼，这在社交界可是一大遗憾……” 上将微笑着听对方滔滔不绝，话里的意思已经很明了——在慕德兰社交界，少年少女在举办成人礼时都会仔细挑选舞伴，很多时候双方都心照不宣，按照帝国传统，成人礼上第一支舞的舞伴，基本上就是之后的定亲人选。 上将今晚来见的人名为托马斯·曼，时任内阁财政大臣。托马斯是个内阁的异类，他不属于中心派也不属于社会派，却偏偏能够占据财政大臣这一极其重要的位置。 神圣帝国的总统选举是全民选举，虽然内阁的意见不是决定性因素，但总统候选人通常会寻求主要派系的支持。由于内阁由多个派系组成，有时各派可能会联合支持某位候选人，这对候选人在竞选中的表现有很大的影响。 目前席林斯已经拉拢了一小半的内阁派系，如果上将想要逆转局面，托马斯是她必须争取的人选。 托马斯显然清楚上将今夜约他的目的，对方的价码也很分明：要她拿艾西礼的婚事来换。 结成家族姻亲，自古以来便是缔结盟约最快的办法。 上将神色不变，温和道：“弗拉基米尔确实也到这个年纪了。” 托马斯顿时喜上眉梢，“那就这么定了，我回去就告诉吉娜——” “托马斯。”上将平静地打断他，“这件事莫娜小姐意向如何？据我所知，莫娜小姐在艺术文理学院就读期间，一直有关系很亲密的恋人。” “果然瞒不过你。”托马斯流露出一丝尴尬，挥挥手道，“小孩子凑在一起玩闹罢了，你放心，我们家族的婚姻历来由长辈安排。” “说起长辈，我是不如你和吉娜。”上将笑笑，“奥涅金去世得太早了。” “是啊，我还记得你们结婚的时候。”托马斯叹了口气，“当年真的是很轰动。” “我们两个人在一起的时候，最主要考虑的就是彼此的想法，虽然当年看来悖逆了很多人，但我们还是这么做了。”上将道，“奥涅金去世前跟我说过，他就这么一个儿子，希望他尽量自由地生长。” “我能为奥涅金做的事不多了，死者为大。”她说着笑了笑，“我一定会带弗拉基米尔去莫娜小姐的成人礼，但其他的事，还是要看年轻人的想法。” 话已至此，托马斯也不好再说什么，只能道：“莫娜和弗拉基米尔也很久没见了，最近安排他们见一面总可以吧？” “当然。”上将从容地留出了余地。 托马斯添了一杯酒，向后靠了靠，整个人完全在座椅上放松下来，而后说：“你们军部最近应该很忙吧？怎么想到约我出来喝酒？”
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