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说罢，他乘风而起，单薄的衣袂随风翻飞，勾勒得这柳树精形销骨立。北渚不知心中是个什么滋味，杨絮便已经彻底消失。 他是怪杨絮的。他与杨絮那么多年的交情，可杨絮却绝口不提与岳凛的事情，好像从未将自己当做过朋友。 “是你的朋友？”叶秉烛虽触碰不到阴界，但心中有了猜测。 北渚没有否认“朋友”二字，只胡乱地点点头。 他们互相搀扶着爬起身，来到已经没有了挣扎能力，奄奄一息的异兽面前。 它一只眼睛已经瞎了，却还在用剩下的那只眼睛瞪着他们。 北渚道：“人族只在阳界，妖鬼族只在阴界，两界之间互不可干扰，这是天地秩序。可为何这异兽能伤到阳界的我们，也能被阴界的妖鬼制服？难道……” 难道跨通阴阳已经被实现？！ 是池安，还是其他人？ 到底这些异兽从何而来，又是被谁指挥着在京师害人？ 这时，远处忽然有烛火，一个黑漆漆的人影在回廊处探头探脑，看起来胆怯懦弱又笨拙可笑。 “叶兄？叶兄！你没事吧？” 是张陵枫。 叶秉烛道：“张陵枫？你怎的在馆舍？” 张陵枫道：“我爹将我赶出了家门，我没地儿去……哎，这是什么怪物！”他话说到一半，忽然闻到一股刺鼻的血腥气。张陵枫举高了手中烛火，终于看清了地上苟延残喘的异兽，当即吓得一个趔趄，腿上一软，坐在了地上。 夜凉如水，再想到方才的动静，张陵枫又是惊惧又是不可置信。一半人一半畜牲，这是个什么怪物啊？！听说近日京城不太平，莫非就是此物作祟？连滚带爬地挪了几步，张陵枫狼狈地坐在叶秉烛脚下，试探着问：“方才是你在打杀这东西？” 叶秉烛：“……”若是他点头，恐怕自己都不信。 北渚道：“是我与他合力制服！” 见异兽进气少出气多，没了反抗挣扎的力气，张陵枫才稍稍安下心。 “好厉害好厉害！”张陵枫抱拳摇了摇，认定了北渚是个深藏不露的高手，又用怪异却莫名同情的眼神看了看叶秉烛，道，“我看你做叶秉烛的相好有些可惜了，呜，做道士也可惜了。如今边关不宁，仁兄你若投军，准能挣个万户侯！” 这人心惊胆战，嘴巴却还是一样讨厌。 叶秉烛提着他的后脖，将人提溜起来，道：“既然你也来了，便去寻个绳子，与我合力将异兽捆了，明日去交差！” 张陵枫一听，苦着脸讨饶道：“且饶了我吧！叶兄，我见不得血，心中也害怕！”张陵枫现在，就万分悔恨。不该在家中与他那古板的老父亲斗嘴，如果不被赶出家门，哪能见着这么晦气的东西？
第94章 祸乱再起 那只异兽被带进皇宫的同一时刻，从边关千里急递来的战报，也送抵了兵部。 彼时，叶秉烛正在宫殿里向徐嵘回禀那异兽的来处。宫殿正中，摆着一副周遭被黑布盖住的铁笼，有沉重的呼吸声从笼中传出。 “叶大人的意思，这伤人的畜牲昨晚夜袭于你，被你与你的仆从给合力制服？”徐嵘坐在高位上，向旁边递了一个眼神。侍候在一旁的袁引立刻走下台阶，来到铁笼前，想要将黑布给揭开。 叶秉烛道：“袁公公还请小心，野兽骇人。” 袁引想着不过区区野兽，能生得如何青面獠牙不成？他掀开了黑布，铁笼中的情形也随之印入眼帘。 半人半兽的怪物蜷缩着，背上的伤口竟已经痊愈大半，而它被刺瞎的眼睛紧闭着，鲜血凝固在眼窝里，结成血痂。 那是一个中原男人的脸！ 袁引当即倒退了一步。但他随徐嵘三年，见过的大场面太多，早就养成了不喜不怒的心性。哪怕再震惊恐惧，袁引也能不流露于面上。 他一把松开黑布，将铁笼盖上，回身禀道：“此物果然见所未见，义父请离远些，免受了惊扰！” 徐嵘却不甚在意：“我一把年纪，何须再怕这些？你且揭开，我一探究竟。” 黑布彻底落下，半人半兽的妖物暴露于天光之下。徐嵘没有恐惧，只是陷入了长久的沉默。 没有人知道他在想什么。 很久之后，徐嵘沉声道：“此面目，乃我大绥的子民。” 叶秉烛心头一颤，抬头去看徐嵘，却见他已经背过身去，立在高阶之上，摇摇欲坠。那身绯红的太监服制垂在他单薄的身躯上，后背的脊梁骨和肩胛骨都嶙峋地突起，几节骨节尤为突出。 他老了。 叶秉烛却前所未有地意识到，这个高台之上的老人，是真真切切在为大绥而尽忠，也为大绥而悲哀。 良久，徐嵘沉声道：“禽兽怎能生人面？定是用妖邪术法为之！究竟是何人所为，将我大绥子民迫害至此？” 叶秉烛道：“经我探查，此兽脚踝上有一铁环，嵌入骨血，上有文字。” “何字？” “是若羌国文字，我寻人译了，乃是写的‘极乐坊’三字。” 徐嵘道：“若羌国？如此小国，怎敢害我泱泱大绥的百姓！我们大绥与若羌有诸多贸易往来，京城市中多有若羌商人。可有查到何谓‘极乐坊’？” “极乐坊乃是西市的一个声乐之所，坊主正是若羌人。我已经命京城卫前去搜索，现已将坊主押解在外。” 叶秉烛的回答不卑不亢，做事沉稳有章法，明显是有备而来。徐嵘心中对这个年轻人暗自欣赏，喝道：“将那贼人带进来！” 不多时，便有数名侍卫带着一个身束枷锁的番邦男人走了进来。这男人虽然除去了华丽的饰物，但光是他身上的素衣绸缎，泛着如珍珠般温和的光泽，一看便知不是凡品。 这男人高鼻深目，瞳色碧绿如玉，发色绯红，张口却是利落的大绥官话：“小民见过徐老千岁！” 若羌商人走南闯北，见多了大人物，也见惯了大场面，此时镣铐加身，却还能镇定自若地行礼。 徐嵘见他面色如常，并无半点心虚之色，却先声夺人，疾言厉色道：“你这恩将仇报的蛮人！我大绥与你若羌国互贸，是怜你族人贫苦。你却不知感恩，施展了什么妖术，害我大绥百姓？还不如实招来！” 徐嵘久居上位，此时面色完全阴鸷，眼皮略微耷拉着，像看死人一样凝视着极乐坊的老板。 大殿里安静如死，四周空气如凝滞一般让人透不过气，落针可闻。 那蛮人俯身再拜，道：“千岁明察！你可是说，今早在极乐坊找到的，小民收购的那几头异兽？” “收购？” “正是！”蛮人高声解释道，“这些异兽并非出于我手，乃是我从他处收购而来！” “何处而来？” “小民走南闯北，见过的奇珍异兽千千万万，唯有这半人半兽的从未见过。半年前，小民回若羌老家，遇见一个北戎人，是从他的手中买到的这些异兽。”蛮人顿了顿，又道，“小民初见时也恐惧万分，但冷静之后又想，小民坊中每日都有表演，但大绥地大物博，万国来朝，京中百姓见识广泛，何等新鲜玩意没有见过，早嫌我那些不入流的歌舞枯燥。我想着或许异兽能在大绥讨个新鲜，所以才买了回来。这还未教好，没有来得及上台，便被大人们搜捕。还望徐千岁明察！” 徐嵘的眼眸一转，看向阶下的侍从，一人暗中对他颔首，示意此人所言非虚。徐嵘早就在私下培养了一批心腹暗探，负责调察监视京中诸事，任何风吹草动都不会逃过他的耳目。 可这些异兽出自北戎，那就不得不让人多想了。北戎对大绥虎视眈眈，现在还用邪术残害大绥子民，着实可恨…… 徐嵘正待要再问，突然门外闯进来一个小太监，神色惊慌匆忙，道：“千岁，有急报！是边关传到兵部，兵部又拟来的急报！” 兵部，司掌负责天下兵马调动。徐嵘不敢有误，立即让小太监将信件呈上。另又有两个太监，引着若羌蛮人和叶秉烛退下。 叶秉烛走到门口，突然听到殿内一阵倒吸寒气之声，紧接着便是“砰”的一声响。 “义父，你怎么了！”袁引惊呼着。 “叶大人，留步……” 叶秉烛还未踏出殿门，就被徐嵘虚弱的声音唤住。 叶秉烛回身，见徐嵘跌倒在阶下，膝盖上有鲜血透过了重重衣衫，浸脏了他的衣袍。 叶秉烛道：“徐公公还有何示下？” 徐嵘被袁引搀扶着坐在椅子上，他的脸颊因为疼痛而频频抽搐，却强忍着，说道：“这封急报，是宜城送来的。你且看看吧！” 叶秉烛不在兵部，本不应越权查看，但既然徐嵘有令，且……宜城便是他父亲叶临渊所镇守之处，他也不推脱，接过了袁引递来的急报。 叶秉烛拆开信封，入目的便是一片潦草凌乱的笔迹，可想写信之人当时正出于何等慌乱的情形。叶秉烛一目十行，只看到最后时，瞳孔骤然紧缩——守城将领叶临渊中伏被擒，不堪受辱，守节而亡。 他的……父亲，叶临渊，死了？ 叶秉烛不觉竟出了一身冷汗。 自北戎七王子漠渎归国之后，不出两年，两国之间的关系便陷入冰点。宜城与北戎接壤，常年与北戎摩擦不断。 没有人会怀疑战争会爆发，只是没有人知道会何时爆发。 风雨如晦，鸡鸣不已。 “漠渎狼子野心，不顾大绥恩情，竟发动袭击，夺走了粟城，还险些夺走宜城！”徐嵘紧促着眉头，额间浮现出如沟壑般的纹路，他膝盖上的血已经蜿蜒而下，他却感受不到痛似的，“小引，你立刻去请内阁、兵部几位大臣入宫，我们要立刻商议调兵反击蛮子之事！” “义父，还是先招太医看看你的腿……” “是国事重要还是我的腿重要？！”徐嵘断然大喝，嘶哑的声音如惊雷劈开了袁引想说的话。袁引只能躬身，应了一声“是”，便小跑着退下了。 随着众人离开，大殿之中，很快就只剩下了徐嵘和叶秉烛两人。 叶秉烛道：“徐公公还有何事？” 徐嵘对着叶秉烛招手，示意他走近一些。 两人离得近了，叶秉烛才发现，这个在传说中翻云覆雨，掌控大绥权势，甚至在很多人的嘴里，是“上瞒君主、下欺群臣”的宦官，其实生了一双很慈悲的眼睛。 “叶将军是个忠臣，朝廷不该疑他。你流着叶将军的血，也是个好孩子，在翰林院是受委屈了。”徐嵘长叹一口气，道，“今日之事，你虽未抓住逃窜在外的异兽，但也有功，理应论赏。” “分内之事，无须赏赐。”叶秉烛垂下眼睛。 “不过，你如何看待这异兽之事？” 叶秉烛道：“人微言轻，不敢妄言。”
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