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空气更加浑浊，夹杂着隐隐的鼓乐声。墙壁上影影幢幢，是往来的旅客。旅店里比先前要吵闹混乱得多，似乎在他昏睡的这段时间，突然冒出来了大量的人。 所有人仍是那副安乐满足的样子。偶尔有人玩笑般地抱怨旅店的井水太过肮脏，难以入口。先前见过的老板娘以方言笑着反驳，说昨日才祈祷过，这种抱怨是对神的不敬。若他不满，大可以到外面去取水。那人便讪讪地走开了。 老板娘回头，恰好看见出门的伊兰。她皱着眉头凑过来，突然失望道：“你不是个女人？” 伊兰微微一怔。 “说话啊！”老板娘突如其来的高声质问让伊兰警觉起来。但他的声音仍然是疲惫而平静的：“有什么不对么？” “那住店就不是这个价了。”老板娘似乎终于冷静了一些。她恢复了那种言笑晏晏的神气，但某种怪异的冰冷仍然清楚地从她的眼睛里流露出来：“得十拉特一天呢。” 即便是皇城最好的旅店，也没有这样昂贵。伊兰沉默了一下：“为什么？” “没有为什么。”老板娘轻快道：“当初你们进来时没有看清。诗尼萨的规矩就是这样。”她似乎没空再和伊兰多说什么：“要是觉得不划算，可以到别处去看看。” 伊兰知道自己问不出更多了，也没有心力再纠缠：“好。” 老板娘转身下楼去了。 伊兰提着水罐，也慢慢往楼下走去。 客人们似乎终于察觉到了炎热的存在，不少人擦着汗。那些乱哄哄的交谈涌入他的耳朵。 来到这里的旅客，大都已经住了很久。也有本地人跑来喝酒的。人们议论着城外糟糕的天气，艰难的世道，可怖的魔物。在他们口中，这年头，哪里也没有诗尼萨安全。至于那些冒险出去的人，要么再也回不来，要么得了失心疯一样跑回来，再也不踏出诗尼萨半步。 但城市看上去运转还算正常。伊兰沉默地从那些吵闹的人身边像影子一样走过，心中默默思量着。这至少说明外面的物资总能运进来。这里显然是裂隙，一个人间与暗界的交叠之处。正因如此，时不时才有人类来到这里，同时影途戒里也有此处的地图。可不管怎么说，如果没办法让整座城市回到人间的话……他默然片刻，继续向前走去。 “万船厅着火也就这样了。”有人在吧台边一边大口啜饮冷酒，一边抱怨道：“天气热得离谱，井水也越来越浑了……” “天越热，城里越热闹。”老板擦着杯子，不以为意：“越能见识到诗尼萨的繁华。” 看见伊兰走近，他倒还是那副生意人的和气模样：“啊，玛丽刚刚和我讲了。你的同伴只付了一拉特。” 伊兰在吧台上倒空了钱袋。所有的钱加起来，只有九拉特多一点。老板数了数：“这只够一天的。” 伊兰低低嗯了一声。 老板耸耸肩，把多余的几个铜币推回来。伊兰却没有去接：“男客和女客有什么不同么？” 老板不甚在意道：“规矩如此。”他打量着伊兰，忽然道：“你这头发和眼睛的颜色，可不多见呐。听说只有教廷里才有这样外貌的人。” 伊兰从一瞬的沉思里回过神来，面不改色道：“是么，我还是头一次听到这样的话。老板见过教廷的人？” “港口有他们的船。”老板的语气没什么不自然，但伊兰却从中听出了一丝含糊。“听说你们也是从外面来的？船上还有其他人么？” “没有了。”伊兰若有所思：“平时很多么？” “至少在万船厅大火之前，还是挺多的。”老板低头擦起了桌子。 “万船厅大火……那是很多年前的事了吧。”伊兰喃喃道。 “哦你说的是诺比利伯爵的大军围城那一年……前年又有一次。”老板漫不经心的姿态总让伊兰觉得有些刻意：“已经两次啦。那火烧得可真大啊，整个诗尼萨热得跟地狱似的……” 伊兰的心沉了下去：“教廷来救火了么？” “那是自然，多亏了他们，普通人可灭不了那样的大火……”察觉到伊兰要离开，他赶忙道：“你不是还要打水么？打完水再走吧，这时候在外头打水可有点不容易……”说完仿佛不再理会他，像闲谈似的对老板娘道：“蜡烛备好了么？” “最近不好弄到了。”老板娘瞥了一眼伊兰手中的水壶：“那个行商要价太高了。” “没关系。”老板好像并不很在意：“不是还有个存货嘛。”他看了一眼沙漏：“啊，送酒人快来了。”说完放下抹布，离开了。 又有一群客人挤到吧台边上买酒，就好像今天这里的酒不要钱一样。老板娘忙着招呼他们。浓烈的酒气让伊兰感到眩晕，而喉咙中烧灼的痛感再一次强烈地涌了上来。 旅店角落有个小门，门后是条窄小的长廊。隐约的乐声遥遥传来，不知是不是附近哪里在宴饮。伊兰走过那个狭窄老旧的长廊，看见了旅店的中庭。 那是个四面被建筑包围的小花园，因为周围的房屋太高，大半个园子都笼罩在阴影之中。花园中央生着几颗爬满了槲寄生的石榴树，石榴零散地落了满地。树木半围着一座白色的沉眠圣母像，石像下是一口高井。伙计哼着歌，正在井边的空心木筒下为几个排着队的旅客接水。 圣母像下的井沿上，一根红蜡烛静静燃烧着，水波一样的烛烟不断上升，消失在空气中，留下烟尘的气味。而烛泪滴滴落下，在水边缓慢地凝结着。 伊兰刚走过去，不知道打哪儿突然冲出来一个蓬头烂衫的年轻女人，拖着一条铁链，直直奔向水井，疯狂地嘶吼道：“不要喝！不要喝那个！” 排在伊兰前面的旅客刚从伙计手里接过水，见状吓了一跳：“怎么回事？！” “不要喝！”那个女人伸手抢夺他手上的水罐：“不要喝！那是死人喝的！” 伙计随手把她推到一旁：“怎么又跑出来了……喂！” 一个厨子模样的中年男人从角门奔出来，伸手来拖那个女人。女人摔倒在地上，露出了枯槁疯癫的面容，和高高隆起的肚腹。 与伊兰目光相碰，她再度撕心裂肺地尖叫起来：“不要喝！不要喝！喝了会变成吃人的尸体！不要喝……” 伊兰还没来得及伸手去扶，她已经被厨子拖走了。 “真是的……”伙计嘟囔着拿过伊兰的水罐：“铁链明明是刚换的，怎么又坏了……一个疯子哪儿来的那么大力气……” 伊兰低声道：“她怀孕了……” 伙计打着水，脸上还是那种愉快又毫不在意的神气：“要不是因为她怀孕，谁会收留一个疯子……” 说话间，一大群人从后面挤了上来，截断了伊兰想要出口的话语。伙计立刻高声维持秩序，并匆匆把水罐塞回了伊兰手中。 伊兰退到旁边，下意识看向水罐。半罐液体在陶白色的容器里轻漾，却不是水的颜色，而是一种浅淡的红色。尽管很淡，他仍然闻到了血和尸体的味道。 伊兰的手开始发颤。他踉跄着后退了一步，脚下踩到了腐烂的石榴。低头望去，那暗红的汁水似乎正在顺着他的靴子往上爬，如同一团被诅咒的血肉。这延伸的暗红色撕裂了烛烟的帷幔，那种从进入诗尼萨起便挥之不去的恍惚与渺然感骤然消失。伊兰环顾四周，突然意识到，这里到处都是腐烂的血肉味道。 然而周围的人们似乎什么都没能察觉。有人直接破不及待地抱起水罐喝了起来。 强烈的恶心感涌上来。水罐掉在地上摔得粉碎。伊兰弯下腰，不可自制地干呕起来。 就在这时候，一个贪婪的声音传来：“啊呀，这是怎么了，这明亮的家伙怎么摇晃得这样厉害。” 伊兰猛然抬头，竟看见一个阔嘴獠牙的高大魔物正向自己靠近。影子从伊兰身上窜出去，那魔物面色一变，慌忙后退。伙计道：“你在说什么啊，快把东西拿进去，当心厨子一会儿又要骂人。” 年轻的伙计语气熟稔，甚至从那不知何时进入花园的，沾满了血和秽物的小车上拎起了一只小魔物的尸体：“今天的鱼看起来还挺新鲜的。” 伊兰立刻什么都明白了。这里的所有人，都身处幻觉之中。 那阔嘴獠牙的魔物盯了伊兰片刻，终于不甘地推起小车，消失了。 脚下传来了轻微的震动，蜡烛焚烧的气味越发让人难以忍受。圣母像上的铭文开始轻微闪烁。伊兰在极度不适中抬头，突然意识到熔岩天海中的那团黑影似乎离城市更近了，像一张血网里的重物，摇晃着，如同心脏一样搏动着，随时可能坠破血网落下。 热量伴随着那种心跳般的搏动一股一股地涌来。而那种力量在空气与大地间的波动让伊兰再度想起了诗尼萨被大火焚烧的时刻。毫无疑问，城中有法阵在运转。那股力量让伊兰感到说不出的违和——那并不是守护的力量。 但那已经不重要了。强烈的倦怠感让思考变得困难，最后他放弃了。大火很近了，他木然地想。很近，很近了。他本应当做些什么，但不知从何时开始，他已经精疲力竭。 就在这时，长廊那里传来了一阵急匆匆的脚步声。老板的声音越来越近：“就在那儿了，大人……头发眼睛的颜色和画像上一样……” “你做得很好。” 一件件红色的衣袍闪过花墙的缝隙。圣器熟悉的威压感沉重地涌过来。 伊兰没有动。他只是疲惫而麻木地站在原地，等待那些圣职者来到自己面前。既然命运如此，那么一切就到底为止吧。早一点也没有什么不好。 毛茸茸的影子拉扯着他。影子的另一部分在海港那里焦急地徘徊。有什么东西困住了它，让它无法赶回伊兰身边。 我很抱歉。伊兰想。不过如今的你不是一个小家伙了啊，我的纽赫……不，我的维赫图。 当那名字从他心底浮起，好像一滴水在静泉上激起涟漪。苍蓝色的火焰在庞大的黑暗中被点燃。跳跃着，挣扎着，不肯放弃。 在意识的世界，无比清晰。 这突如其来的清晰与明亮击碎了伊兰的昏沉。他如梦初醒，本能地闪身躲到了圣像后面。身上的影子斗篷似乎感知到什么一般，爬上了他的脸。石榴树的阴影随风摇晃。圣器越来越近了。 炽热干灼的风，微凉柔软的影子……伊兰低头，狠狠咬在了自己手腕上。旧伤痕层层叠叠，没有一滴新血流出。但尖锐的疼痛终于换来了宝贵的清醒。 “在那里！” 伊兰没有回头，拼尽全身的力气向着两栋高大房舍间那昏暗狭窄的小巷冲去。喧嚣的乐声铺面而来。 诗尼萨屋舍间的小路狭窄陡峭，不知道究竟通向哪里。身后的追逐者冷酷地释放着力量。人们的惊叫和墙壁碎裂倒塌的声音很轻易地便融进了更繁杂高亢的鼓乐与欢呼之中。
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