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如果他知道残缺的右腿不是我身上唯一的伤痕。 我的心更乱，用力推开了眼前的木门，竟然是伦敦的一家纪念品商店。复古的装修和琳琅满目的商品让我有些恍惚，环顾四周没有摄像头，我松了口气，推开挂满冰箱贴和西装小熊的架子，走到外面。 这一切，有些陌生。 飞驰而过的小轿车是我从未见过的设计，拍照的路人拿着扁平的手机，耳朵里塞着白色的耳塞，造型出格。旁边走过一个中年大叔，散发着要求首相下台的传单，戴着彩虹旗胸针的女孩拒绝了他，怀中抱着只有屏幕的电脑。 我回到高塔教堂不过半天时间，人类世界过去了多久？ 报刊亭已经关门，似乎纸媒走向了没落，而人与人之间的信任也变得稀少可怜，没有人愿意借我手机看一眼时间——后来我意识到，我穿着麻布的罩袍，露出半截白色的假肢，像是刚刚从精神病院跑出来的。 街口的商场和我印象中的一样宏伟，只不过远处有更多更高的摩天大楼树立。商场的电子屏闪烁着护肤品的广告，然后播放起《神秘博士》的预告片，肉眼可见的特效清晰，但还好，博士还是那个眼神里充满忧伤的苏格兰竹竿。 “2023？”我看着预告片结尾的时间，“2023年！” “当然了，伙计，”一同等红灯的大学生感叹一句，“没想到过了十三年竟然还是他。” 十三年。 我错过了十三年！ 凭借着记忆，我朝着地铁站的方向飞奔，我必须赶到孤儿院——天啊，不，Solaris已经在孤儿院等了我十三年！我哥哥的妻子也没有任何能照顾她的家人，而且我仍然在世，她几乎不可能被别的家庭看中领养。 我没有带任何的银币离开骑士世界，口袋里仅剩的几张纸币竟然都是欧元——真棒，英国离开欧盟了！没人告诉我这个！在地铁的检票口，我因为太过可疑被警官拦住，他们用最新的平板电脑输入了我的名字，然后用驾照的照片对比。 “上帝啊，你可一点不像快五十岁的人。” “我……我这些年一直住在疗养院，”我不得不扯谎，“在苏格兰北部，远离电磁波，电磁波会让我受伤。” 也许是过于复古的造型获得了他们的信任，又或者，仅仅因为我是一个看着体面的白人男性：“你需要什么帮助吗？比如，回到那里去？” “不，不必了，我已经恢复了身心的健康。我想去圣保罗孤儿院。” “来吧，先生，让我们带你过去。” 我一时间说不清哪件事情对我的冲击更大——Theophilus吻了我，还是时光飞逝十三年。但我距离崩溃只差那么一点了，如果不是警察先生帮我证明了身份，重新办理了手机卡，我可能就要砸玻璃了。十三年！上帝啊，我甚至联系不到Dr. Lemark了，退伍军人办事处也不再为我的医保付钱，我还得自己想办法去检查我的腿！ “你要拜访谁？” “Solaris，Solaris Lanter，”我看着满头白发的老太太慢吞吞翻找着泛黄的纸张，都已经二十一世纪二十年代了，为什么她还有人不会用电脑搜索，“我是她的叔叔。” “可你不在探访名单上。”她警惕地打量着我，过期的身份证已经被剐蹭掉了漆，我又该死的太过年轻，八成被当做了诱拐未成年少女的小混混。我无奈地揉了一把乱糟糟的头发，证件得需要一个星期才能办妥，我可等不了一个星期。“再说她也不在这里。” “什么？” “Solaris Lanter去年就从公学毕业了，她在曼彻斯特读大学。如果你真的是她的叔叔，那可太差劲了。” 的确，我可能是最差劲的叔叔了吧——但至少我知道要去曼彻斯特。从迷你仓拿了一些物品之后，我立刻去了火车站。网络发达的好处就是我们的隐私再也无法藏匿，我搜索着Solaris的名字，虽然没有在社交网络上获得什么有效信息，但她被学校的电子杂志报道过。 她学的是艺术，更确切地说是木刻版画。 我不敢想象她成长的道路有多困难，那家孤儿院看起来资金短缺，甚至有一扇窗户仅有两根木条。在寄宿学校的时候，逢年过节同学们都被家长接回了家，独留她自己守在空空荡荡的寝室，月光和尘埃为伴。从伦敦去往曼彻斯特，只有她自己拖着沉重的行李箱走过站台，爬上高高的台阶，看着同龄人和父母拥抱吻别。 相同的轨迹重演，我本可以阻止。 我的父母相继病逝之后，我开始报复性地放纵，成绩本就不算好，之后更是无法考入任何大学。对人生的迷茫和无缘无故的憎恨充斥了我整个青春期，也造就了我无法真正乐观的性格。 时间是这个世界上最残酷的东西。
第86章 86 《契约书·列王传》4:8 詹姆斯·彼得森将他的骑士卡尔灵顿囚禁在雪域的城堡中，并不许他见任何人。卡尔灵顿向神祈祷，愿意与人类解除契约，并前往暗之门接受他应有的惩罚。神却不许他如此做，因他并不能亲自去到教堂。 我背着黑色的双肩包、穿着连锁超市买的白色T恤走在这所名列前茅的大学里，还以为会格格不入，但好在社会在变得包容和随性。手捧电脑的学生在草坪上席地而坐，热情奔放的情侣在涂鸦墙前接吻自拍——我花了一个晚上才弄懂新手机的基础功能，前置摄像头的确很方便。 我找到了美术系的办公室，行政专员对着我的资料看了许久，却说，如果不是生病或者其他紧急意外，他们没有权利直接把学生叫到办公室。我有些沮丧，正要去乘电梯下楼的时候，偶然瞥到了旁边的美术教室。门口的电子屏上写着兴趣社团活动时间，任何人都欢迎加入，即兴创作。而站在画架旁边指导的，正是我的侄女。 她看起来没有一丝的叛逆和旷野，与电视剧里描述的、打满耳钉唇钉、涂着黑色口红的朋克女孩完全不同，就像是这个校园里随便抓出几个女孩的平均值。她留着短发，和我一样是柔软的沙金色，穿着写了大学名字的连帽衫和浅色牛仔裤，匡威鞋上有两滴掉落的颜料痕迹。 我听着学生们的交谈，她虽然只是大一新生，却已经获得了奖学金和两个比赛的荣誉，假期将会去法国进修。 就好像破碎的家庭和独自一人的成长没有对她造成任何伤害，她快乐、健康地长大了。我庆幸，同时还有转瞬即逝的惆怅——我的缺席并不重要。她根本不需要我，就可以出类拔萃，拥有精彩而绚烂的人生。 “这位同学，我们还有位置。” “哦，不，我只是路过，”和她对望的时候，我才意识到我们的眼睛很像，都是深蓝色，“我不是这里的学生。” “没关系的，任何人的心里都住着一个艺术家。试着画出你的内心世界吧。” 我必须要走进去。只是待一会儿就好，我坐下的时候，在内心默念，画一张画，然后离开这里，回到属于我的世界去，不必再打扰她现有的生活。虽然她才十七岁，但已经进入大学，足够成熟。 我的心底升起一片落寞的寒意，又在片刻后消散。 画任何我想画的——我的绘画技巧和幼儿园的小孩差不多，而且是公立幼儿园。我脑海里第一时间闪过了Theophilus。不是临别前的那场拥吻，只是某个清晨，我们在阿罗城主的庄园里，他蜷缩在被窝里懒得离开卧室去吃早饭。而我穿过阳台的玻璃门来找他，阳光正巧洒在他身上。 这个场景发生了无数次，但我的绘画技巧太糟糕了，Solaris走过来时，她的眼中只有疑惑，语气也是尽可能的委婉：“真棒，这个……巧克力夹心可丽饼。” “啊，是的，可丽饼。”于是我将卧室的门改成了叉子。 “可丽饼对你来说有什么特殊的寓意吗？” “可丽饼，高贵的法式甜点，但其实没有想象中的那么娇惯……刚出锅的时候很硬，但是凑近了就能感受到温热，”我有些语无伦次，又或者是因为学历太低，“慢慢地，他——它就会松软下来，允许你品尝。” 糟糕，我才意识到这些描述有多么地不合时宜。 Solaris也是愣了一下，努力崩住表情：“当然，品尝美食。那么巧克力呢？” “能补充能量，战时的配餐也会发巧克力。”Theophilus带给我的，又岂止是能量。他给了我意义——他重塑、定义了我，我相信，我也对他做了同样的事情。 “你是军人？” “曾经。不是很想回忆那段糟糕的日子。” Theophilus曾说，所有鲁莽的指挥官都认为战争是零和博弈，实际上永远是负和，所有人都在变得更糟糕。但我也只是配合地笑了下，Solaris继续问道：“在这幅甜点的画卷里，有没有你自己的影射？” “你得说得简单点儿，我可不是大学生。” “我相信你是在描述一个人，如果他是可丽饼，那么你会是什么？” 我的想象力同样匮乏，开玩笑地自暴自弃：“包装纸？” “为什么？” “存在的意义，可抛弃性，以及看起来很坚固，”我用灰色的涂料画了个三角形，遮住可丽饼的底端，“人们通常不会单独留下包装纸。但他们自拍的时候，一定会选择最好看的那一面。”哦，我好像是个哲学家了。 “很不错，你想了很多，额……” “John。”我告诉了她我的名字，这是我犯的第一个错误，第二个便是在站起来握手的时候撩起了裤脚。 “John，”她的表情变了，笑容如同面具僵硬镶嵌在脸上，声音一改单纯温柔，“我应该认识你吗，John？”闹钟声选择了合适的时间响起，她需要收拾画具，我将工具扔到水池里，甚至都没来得及拿走可丽饼，便落荒而逃。 我逃到了一家酒吧，准备买醉之后好好睡一觉，然后明天一早回到伦敦。“一杯金汤力——Jenna？”我看到了熟悉的面孔，随即想起Jenna来自曼彻斯特，而且正在半工半读，“光之门修复了？” “哦，Cap！”她比我想象中的激动，我的心头一紧，莫非骑士世界发生了动乱，“好久不见，得十几年了吧？” 十几年？不，如果她只是提前出来，那一定不会是脸上挂满惊喜，别无其他。“Cap，真的没想到，还能在这儿见到你，”她举起酒杯，示意酒保重新添满，“庆祝我们都活着从坎大哈回来了！” “坎大哈……” 在她的记忆里，最后一次见面，是在坎大哈。我心里五味杂陈，强颜欢笑和她碰杯，听她讲述自己这些年如何读了两个学位，又如何在学校的警卫室找到一份工作，结婚生子。她的儿子已经七岁了，我默默计算着，应该是在补选结束不久后，她就离开了骑士世界。 是因为骑士死亡，还是解除契约？我不确定现在是否还有清道夫替教堂办事，但还是小心翼翼问道：“嘿，Jenna，你还记得Xalvador吗？”
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