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这里也是一片花园，但与瑞汶家不同的是，这座花园要大得多，一眼望不到头。约书亚回身想确定一下来时的通道还在不在，却发现什么踪迹都没有，空气中只留下一股淡淡的香味，是瑞汶花园的遗迹。 他低头看看自己，全须全尾，连一根汗毛都不曾少，却总是觉得有什么不对劲，仿佛自己是个入侵者，动作不自觉地鬼鬼祟祟起来。 一只松鼠跑过他的脚边，居然不怕他，草窝里卧着的狐狸一家，护崽的母狐狸看到生人靠近也没有狺狺狂吠，而是当他空气一样，继续不紧不慢地喂着奶。 直到一只野兔直接从他身上窜了过去，他才意识到问题出在什么地方——他变得比幽灵还透明。 他继续往前走，一直走到一条小溪边上，才发现这根本不是什么花园，而是一片树林。紧挨着溪边，坐落着一家修道院，有隐隐的诵经之声从里面传出，一个苍老的声音领读，随后许多年轻的声音重复一遍。 他觉得有些口渴，于是掬一捧溪水喝。在一片单调的诵经声中，忽然出现了一个不和谐的声音，有人的鞋子踏在碎石径上，啪嗒作响。他本能得一惊，站起来躲到树后，这才想起自己其实可以不用躲的，没有人能看见他。 一个年轻版的自己从修道院里走了出来，看起来十五六岁的模样，穿着一身深灰色的粗麻布僧袍，白金色的头发在阳光下亮得晃眼。他左手提一只木水桶，右边腋下夹一本小册子，步履无比轻快，仿佛为自己能逃脱沉闷的诵经课而感到高兴。 他不去溪边汲水，反而在林间找一片空地坐了下来，带来的小册子打开摊在腿上。约书亚悄悄走到他身后，发现那是一本画册，零散的纸张上，用炭笔横七竖八地描绘了许多自然景物，有动物有植物，每一幅都极其逼真，若不是他穿着僧袍，几乎要以为他是个专业的画家。 约书亚不由得惊叹起自己生前的才情。 一只野兔从树林中跑出来，远远地在他面前吃草，三瓣嘴一动一动。小修士容颜大喜，抓起炭笔随便找了个空白的角落就画起来，寥寥数笔，一只蓬松毛绒的小野兔就跃然纸上，见之之人，无不欢喜。 约书亚正看得入迷，他却很没眼色地合起画本，从地上站起来，拍掉僧袍上的碎草。小野兔吓得立刻飞奔进森林。他迅速提起水桶，到溪边打了水，转身回修道院去了。 约书亚刚准备跟上去，脚边的草丛一片乱响，小修士一吓，回头看时，只见是刚才那只野兔又跑了出来——它身上的斑点很难认错。他耸耸肩，转头继续走路，没看见野兔身后追出的母狐狸。 野兔四蹄生风，强壮有力的后肢带着它甩开狐狸一大截，约书亚本不想再关心这毫无悬念的狩猎，快步跟上走在前面的自己，却猛然听到一声撞击的闷响，有什么东西脆生生地折断了。 是那只野兔。它光顾着甩开身后的狐狸，却不提防撞上前面的树杆，撞断了脖子。母狐狸欣然接受这幸运之神的馈赠，迈着小碎步上前，叼走了它的尸体。 这不过是自然界最普通的弱肉强食罢了，约书亚这样告诉自己。 诵经声停止了，小修士加快脚步，手里的木桶摇摇晃晃，溢出的水打湿他的脚，他低头看了一眼，和从长廊转角走出来的院长撞了个满怀，夹在胳膊下的画册掉在地上，几页素描从里面飘了出来。 年轻的小修士脸色惨白，看来修道院里不提倡这种 诵经之外的“奇技淫巧”。他屏息垂头，等待训斥，没想到却听到头顶飘来温柔的一句：“会画人物吗？” 于是，他得以在修道院的藏经室有了一席之地，每日用掺着金粉的颜料，去描绘那些经书上的传奇人物，那些自他笔下诞生的人物每一个都栩栩如生，仿佛他曾亲眼见过他们一样，院长对他非常满意。 可是很快，院长就发现，每次画到光明神的时候，他就在纸上留一片苍白的空荡，连一笔颜料都不会画上去。院长问他为什么，他只说神的容貌不可揣度，院长又建议用一团金粉代替，他仍是拒绝，理由：他不知道神会不会发光。 那些印有他画的插页的经书小册子在集市上卖得极好，很快就有别的生意找上门，一位当地的领主想花钱雇佣这位小修士为自己和家人画肖想。他的要求是把自己画得和经书上的人物一样光辉，院长本不想接这种与信仰无关的交易，对方却给出了一个叫他无法拒绝的数字。 于是，小修士又被带进了这位领主的家。约书亚悄悄跟着他，看到领主对他十分大方，甚至为他腾出了一间客房，而不是打发他去下人的房间睡觉，每天邀请他和他们同桌用餐，客气友好地商量对画面的修改意见。 就这样，他在领主家里住了一个月，直到肖像完成才离开，临别的时候，领主把约定的金额放进他的钱袋，还慷慨地给了他一笔小费。不用说，这些钱最后都进了院长的腰包。 在他回到修道院的第二天，传来了领主一家不幸身故的消息。据说，他们全家都突然患上一种急病，浑身长泡，高烧不退，请来最好的医生也束手无策，才过了一晚就都死了。 忆起他们对自己的好，小修士难过地痛哭了一场，他的眼泪打湿了藏经室的画纸，院长用戒尺狠狠打了他的手心，并告诉他，世俗领主想要拥有宗教故事中的圣人形象是十分僭越的行为，他们一家的横死也算是天罚了，不允许他为他们伤心。 后来，他画的那张肖像被当做遗物拍卖，许多有钱人争相出价，他开始在肖像界小有名气。比起为经书画插页，为有钱人画像的报酬要丰厚得多，院长不得不停了他原先的任务，不断地将他租借出去，换来源源不断的金钱。 可是他却越来越难过，越来越抗拒画肖像这项活动。因为所有被他画过的人，无论在绘画过程中他们对他怎样，在他离开后，几乎无一例外都暴毙而亡，死亡原因千奇百怪，有被情敌杀死的，有自杀的，有决斗出意外的，有不小心撞在餐刀上的…… 在那些人死后，他们的肖像画又继续在艺术品市场上散播着他的名号，因为他画的实在太好了。可是渐渐的，一抹不祥的阴云也笼罩了他的姓名，坊间开始有传言称，他的画笔有杀人的魔力。 很快新的生意又找上了门，一位贩马商人邀请他为自己的竞争对手画肖像，不过这一次不是正大光明地画，而是跟在自己身边偷偷地画。 小修士躲在藏经室里不愿出去，他开始怀念那些吃住在这里，只需要画那些书页上的虚拟人物的时光。可院长已经不能收手了，大把大把的金钱腐蚀了他的虔诚，让他除了富有别无所求。他让两个身强力壮的成年修士，把他从藏经室的书架间拖出来，塞进了商人的马车，又将一条皮鞭交到他手里，告诉对方，要是他不听话的话，可以打。 于是，小修士顶着浑身的鞭伤，颤颤巍巍地完成了这幅满怀恶意的画作，他在商人的允许范围内，尽自己所能得画得不像，可那人还是死了。贩马商一直把他在马厩里关到亲眼看见竞争对手的尸体才放他离开。 回到修道院后，他再也不愿画画。在贩马商人家，商人用马鞭抽他全身，唯独不抽他画画的双手，他以为，只要自己的手毁了，就可以逃过这残酷的折磨。 他从厨房偷了一柄木勺咬在牙间，趁着所有人都入睡的深夜，用藏经室的门，生生夹断了自己的十根手指。 十指连心啊！每一次，那扇老旧的木门都只能够夹断一根，他不得不将这撕心裂肺的过程，重复了十次，最后一次，那把木勺已经咬断。 第二天，当院长看到昏倒在藏经室门前的他，看到他被摧毁的双手扭曲成令人骇然的形状，急忙叫人去请当地最好的医生，给他的十指都打上石膏，保证他康复以后能继续画画。 从此，他的自由进一步沦丧。藏经室里不再有他的位置，他被关在自己的房间，每天有两名修士轮流不断地看守着他。不画画的时候，他的双手会被棉布缠成拳状，这样就不能够再轻易伤害自己。
第88章 第六日（3） 不久，他的手便好了。 他只好主动接一些很重活计，比如提着水桶和抹布一寸一寸擦洗圣堂中的青石地板，他的指甲在坚硬的石板上磨秃、磕烂、嵌进肉里，他的关节在反复的摩擦中破碎、流血、伤可见骨…… 此后他的画作上，总是布满血污，脏兮兮的，模糊了所画之人物的面容，而他也毫无怨言地接受返工，一遍又一遍涂抹相似的画面，只是每一次，都不会有什么改善。 终于，连院长也受够了他的倔强，不再强求什么。只是他的噩梦，才刚刚开始。 拥有如此出众的能力，难免声名在外，画画这件事，再也不是他想停下，就停得下来的。 院长转手将他这颗烫手山芋卖给了一位小国的国王。 如今这年头，遍地都是自立为王的人。按照教廷的说法，只要得到主教的承认，一个人便可成立一国，而光明神的主教们在分发国王头衔这件事上向来慷慨，只要你能拿出相当数量的黄金“捐赠”给教会，那你就是受神庇佑的“一国之君”。至于你如何守护你的国度不被劲敌吞并——很抱歉，这可不归“光明神”管。 这位陛下算不上昏聩无能，他的王国在这乱世中已经屹然挺立了几十年，可依然逃不脱周遭近邻的虎视眈眈。为了让自己的王国免遭被蚕食的命运，他愿倾半国库的金银来买他。 临走那天，约书亚依旧穿着灰头土脸的僧袍，手上缠着血迹斑斑的绷带。国王命人用纯金给他打了一副手套，上面镶满了欧泊、翡翠和蓝宝石，中间用镀金的铁链拴在一起，以防他再度自残。他身上破烂的僧袍和手上黄金的护具构成了十分鲜明的对比，让他觉得自己整个人都消散、隐退，唯有这双手，闪闪发光。 国王有只心爱的红隼，是从破壳之日起亲手养大的。打猎的时候它会帮他啄瞎猎物的眼睛，不打猎的时候，他也会随身带着它，那只鸟就栖息在一只铁桦木做的架子上，脑袋上戴一只金罩。约书亚觉得，自己就像那只鸟。 在新主人的手里，他依旧不肯老老实实作画，负隅顽抗着，在金手套内弄断了自己的十指，没有人知道他是如何做到的。 国王气急败坏地把他打入地牢，饿了他三天，饿到他奄奄一息，再拿出各种散发着浓郁香气的食物放在他面前，逼他动笔，他依旧不从，惹得国王勃然大怒，当着他的面，将那些美味珍馐倒进粪水里。最后连看守都看不下去了，偷偷递给他一块吃剩的面包。 他靠着这口面包又苟延残喘了几日，直到国王再次走进地牢，这一次，他身后跟着士兵，押着两名路上抓来的少女。国王下令割了其中一个的喉咙，少女温热的鲜血铺满了牢房污秽的地面，围裹住他赤裸的双脚。国王又下令将刀抵在另外一名少女的脖子上，命人拿纸笔给他。
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