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没有葡萄的浓香，没有整齐的木架，这里更像是地底深渊的一角、魔鬼的储物仓。哈利戴上眼镜，捡起魔杖向自己施了个清理一新，在衣服干爽后慢慢来到了德拉科身边。他忐忑不安地向这个男孩瞥了一眼——那感觉还是一样的。 “那边貌似有人。”德拉科忌惮着洞穴深处声音的源头，说话有意很轻。 哈利没有回应。 这是一种非常奇怪，乃至于诡异的感受。他知道自己现在还在梦里，非常知道，即便刚刚陷入泥沼时他以为自己就要完了。 时间不过才走了五分钟，身旁这个男孩刚刚还为他擦去过眼角的污渍…… 也许是雾气的影响。哈利这样想着，用手按了按鬓角。德拉科注意到了他的动作，偏过头来。 “还好吗？”德拉科问。 “嗯……”哈利模模糊糊地回答，正要低下头假装整理衣领，德拉科忽然抱住了他。 哈利一个激灵。 他浑身一僵，本能地想要推开。但他很快记起抱自己的是谁——是属于梦境的、他的德拉科，不是马尔福。 “我以为……”德拉科埋在他的肩膀边，低声喃喃着。哈利感到他的手按在自己后背，按得很紧，让他感觉不太自在。但德拉科声音里带着轻微的颤抖，还有虚惊一场后的疲倦。 这让他不觉心软了。 “……没事了。”哈利轻轻拍了拍德拉科的背，安抚着说。后者随即收紧了手臂。 拥抱总是温暖的，在冬天，它是不烧炭的火炉。然而此时此刻，哈利却没有很享受这个拥抱。他在与德拉科拉开距离后，望进那双熟悉的灰眼睛，从手指开始——浑身发毛。 妈的！怎么回事！ 他颤抖地暗骂着，竭力控制住想要后移的双腿。 这不是他，这不是他…… 他努力给自己催眠，眼见德拉科捋齐了垂在自己镜框边的刘海，像是要吻上来。哈利感到十个手指变得僵直，就要忍不住退后几步，洞穴深处的人声突然大了起来，打断了他们。 那声音里有男有女，尖锐的、沙哑的，十分刺耳。德拉科听到，立时扭头看向那个方向。 “那是——”哈利抓住了这个机会，装作不经意地离开了他的怀抱，“那是什么？” “不清楚……但我们需要想办法上去。”德拉科这样回复，并未察觉到什么不对。 洞穴的顶部像是凝固了的沼泽泥块，密不透风，两人掉下来的缺口也看不见了。哈利抬头望了一望，向前走去。 一定是雾气的关系…… 一定是…… …… 地底的温度比沼泽之上还要寒冷许多。孩子们多多少少听过它的故事，关于那个不爱惜面包的女孩，关于莲花里生出来的婴儿，还有十二个鬼火怎样在人性中获得新生。永不见天日的黑暗领地是讲述精怪故事的绝佳场所，但讲童话的人绝不是因为这样才把夜乌鸦、女妖和小鬼们都放在这的——你要明白的是，他们本来就住在这儿。 就如同人类爱在聚会里加那么一点点酒精的成分、平白无故也愿意抱团取暖一样，妖精也有他们自己的宴会。这次是在老妖王的妖山，下次便由沼泽女人款待，三番五次不嫌烦——德拉科和哈利撞上的正好就是这么一场“妖精晚宴”。 不过若不是沼泽女人酿了过量的啤酒招待客人，他们也不至于在浓雾中落下来。 宴会厅在沼泽正中央，也就是先前那几棵树生长的地方。九根赤杨树干向下插入地面，围成一个不规则的圆。剩下一根是最粗的，它立在中心，生出许多同样强壮的分支。 两个男孩分别躲到两根柱子般的树干后，看清了所有的妖精。他们坐在四面延伸的树根分支上，手里抓着某种动物骨头做成的啤酒杯，长相在哈利看来十分怪异。 离他们最近的，是古老传说中的河人。这是一个怪老头，套着一件亮闪闪的鱼鳞上衣，除此之外，他的裤子也是鳝鱼皮制成的，让他看上去非常像条长了四肢和胡茬的鱼。如果是在平常，他还会用芦苇装饰自己湿漉漉的头发，但他今天并没有这么做，因为芦苇在沼泽里并不稀奇。 河人是个孤独的老头，他来这儿是为了听听其他妖怪们的声音。 “他什么时候到？”河人听到一个柔美的女声这样问。哈利也听到了。 他将目光转向声音的源头，只见一个姑娘形态的年轻女妖坐在最高的树干上，围着一条雾气和月光织成的围脖，身体隐隐绰绰像是在发亮。 “夜乌鸦已经去看了。” 又一个更为沧桑的女声传入哈利的耳朵，来自于坐在大酒桶上的沼泽女人。她穿着一条沾满泥巴和酒渍的深红色裙子，正指挥着几个侄女为客人上菜，鳗鱼头骨、水蛇尾巴和鳄鱼眼睛之类的东西。在她们周围，幽蓝色上下浮动的几颗鬼火顶着酒壶为客人们续酒，此外还有又矮又瘦的教堂小鬼、幽灵状的墓猪和整马，都坐在宴席中。最漂亮的还要数老妖王的三女儿——她是沼泽女人的学徒，却爱上了一颗鬼火。 也许这才是她接受晚宴邀请的真正目的。 赤杨树干后，哈利偏头向德拉科看了一眼。也许是因为这里味道太冲，这一眼并没有给他带来什么安慰。德拉科却仍然感受到了他的目光，扭过头来。他们藏身的两个树干距离好几米远，哈利因此看不太清德拉科的唇语，只能勉强通过手势猜出他的意思——“再观察一下。” 哈利移开眼睛，没有点头，也没有反对，心神不宁地将注意力放回妖精们身上。 他们看着几个妖精喝了好几杯酒，醉醺醺地像是要睡倒在树干上。就在这时，一只黑色的乌鸦哇哇叫着从一点钟方向飞来。哈利顺着它的飞行轨迹看过去，意识到那里有个隐蔽的通道。 “他来了——他来了！” 夜乌鸦大声地、沙哑地叫着，扑腾着落到了一个小女妖精的头上，“——别再把我当傻鸽子用了！翅膀不是用来做这个的！” 沼泽女人瞥了它一眼，“你害怕他。” “我才没有害——” 夜乌鸦叫声未落，沉重的脚步声就从一点钟方向的通道里传来。它随即发出一个怪异而尖锐的声响，飞到了酒桶的后面去。其他小的妖精们和鬼火们纷纷坐整齐了，教堂小鬼一溜烟消失到了不知哪里去。只有河人原地不动。 二十秒后，一个系着黑色披风的“男人”大步走进了晚宴厅。他头上长着一对角，鞭子似的尾巴在地上拖出长长的阴影。洞壁上的蛇油灯被他走进来时的风给吹熄，留下一缕黑色的烟。 “你迟到了。”沼泽女人说着，招呼一个小鬼火从赤杨树后头顶来一罐萤火虫。她打开罐子，用手捏出一只发着光的小虫，将它按在粗糙的酒桶表面上，用力擦出一道油。 刚进场的客人没有接话，只选了沼泽女人对面的一个树桩坐下，端走一杯酒。 “你看上去有点累。”沼泽女人接着说，将按扁了的萤火虫递给老妖王的女儿，后者捏着它站起来，将油挤到用作灯罩的豺狼头骨里。一颗鬼火将自己的头往里面伸，新的火焰便又诞生了。 “地狱的工作并不悠闲。”那位客人说。 没错，两个男孩现在看到的就是魔鬼本人。他的面孔看上去和普通的青年没什么两样，脸上被鼻孔喷火的马烧出一个疤。沼泽女人瞅着他喝了半杯酒，戏谑地说：“人类并没有那么需要你。” “毫无疑问，”魔鬼仰了下头，让啤酒在舌根留下余味，“加百利真是十分辛苦。” “你还在和她玩那个游戏？”沼泽女人问。 魔鬼轻轻笑了一声。 “不……她已经输了。”他说。 一直安静看着他们的河人在这时终于开口说话——“我不觉得你在这件事上需要多做什么努力，”他的声音低沉而平稳，宛如一块水底巨石，“人们生来喜欢那些锯末。” “你在引用‘那个人’的话，加百利应当会很高兴。”魔鬼瞅了瞅浑身都是鱼皮的怪老头，招来鬼火为他又倒满一杯酒。 几分钟过去，哈利躲在树干后，并没有听到什么有用的信息。德拉科在魔鬼喝完第二杯酒后向他打了个手势，示意他和自己一块儿退到阴暗处，往一点钟方向的通道悄悄挪去。 哈利看着德拉科打手语，觉得他在这一刻像极了一个贼。但他只是点了下头，借着赤杨树干的遮挡，尽可能安静地挪动脚步。 淤泥和污水从顶部滴落到地面，在互相贯连的洞穴中砸出空灵而诡异的声响。趁着鬼火们忙忙碌碌为客人们续酒的功夫，两个男孩偷偷摸索到了通道口。他们各自瞥向已经开始微醺的几个妖精，确认没有一个是往这个方向看的。紧接着，他们屏住一口气，拐了进去。 比起刚才的洞穴，这条通道还要黑暗许多。哈利不敢点亮荧光咒，只得一步步向前摸索，尽可能地分辨近距离的事物。他看见肮脏的、粘稠的泥浆在墙上滑动，地上似乎有什么东西在爬。德拉科走在他前面，呼吸声很轻。哈利突然想起来他怕黑，却在此刻不太确定是否要上前去。 越往深处走，越是没有光亮。在某个点上，德拉科停了下来，像是不敢继续往前。哈利走着走着撞上了他的背，吓了一跳，忽然感觉眼前一亮——迫不得已中，德拉科点亮了杖尖。 哈利看着那个银色的光点，眨了眨眼，又看向被照得脸庞发白的德拉科——从来只属于现实中马尔福的厌恶感像是某种陌生药剂一样，混入他的血管。哈利感觉古怪到了极点，只得低下头去，借着这道微弱的银光前进。地上不时爬过几只黑色的、背脊发亮的小虫子，发出唧唧切切的声音。 黑暗的甬道像是永无止尽般狭长。 好在，几分钟过去后，他们终于走到了开朗之处。那是一个三面点着蛇油灯的小洞穴，顶部的中央有个空洞，却没有梯子可以上去。 哈利和德拉科站在空洞下，哑然无声。 “现在怎么办？”一段时间后，德拉科终于说。哈利摇了摇头，表示不知道。 不知怎么，现在就连德拉科的声音听起来也不太一样……没那么好听了。 “也许我们应该回去。”德拉科又说。 哈利皱起眉头。 “然后被他们吃掉？我不觉得——” “人类并不是很美味，你们知道。” 一个女声突然从背后响起。哈利浑身一凉，回头看见沼泽女人就站在他们身后。她眼底发红，裙摆和头发上都是泥，手里提着一个发光的虫笼。 “你们以为可以偷偷摸摸出去？”沼泽女人打量着两个男孩，眼睛上下左右转，“这片沼泽里还没有能逃过我眼睛的事物——别摸你的魔杖了，小孩，那没用的。”
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