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高诱见了,赞叹不已:“如此一来,倒比直接用太阳一张一张地晒来得好一一既节约了场地、又剩下了抄纸框、还提升了晒纸速度、还不用受天气影响——仅是这一项,便能省下十之八九的成本了。” “恐怕不止。”孙乾看得更细,想得也更深。他指着那数十口高压大铁锅,道:“你看,这里有一条火道,将火力引到了晒纸房中一一如此一来,烧一次火,就可以完成两道工序一一这成本就又省下了不少。” 孙乾和高诱将造纸工坊里里外外、来来回回地细致察看了一遍又一遍,又发现了不少巧妙的改动和设计,不由地在心里暗叹:这个刘备怎么就这么聪明,能想出这么多好办法! 刘德然从外面走来,一边走一边摇头,满脸无奈:“实在不巧,兄长刚刚又被叫回宅院了。我们只能回城去找他。” 于是,刘德然、孙乾、高诱三人好不容易跋山涉水地出了城来寻人,结果不仅人影没见到一个,还得又继续绕回城里。 他们寻人的固然辛苦,但那个一整天就被叫来唤去、忙里忙外的人才是最不能被忽视的。 “府君,还真是忙碌啊……”高诱忍不住叹道。 三人相视一笑,一切尽在不言中。 于是,三人又来到了刘备的宅院里,在一大堆混乱的木头、铁钉、刨子……中找到了正在纸上做着勾画记录的刘备。 阿备揉了揉有些酸胀的手腕,笑道:“你们来得正好,正好来瞧瞧新制成的活字印刷机。” 孙乾懵了:“活字?” 高诱呆了:“印刷机?” 他们仿佛又回到几个时辰以前一无所知的状态——明明对方说的每一个字他们都认识、都能听懂,怎么连在一起就完全搞不懂其中的含义了呢? 阿备也不废话,直接上手操作。 他先是将一堆雕了字的金属方块一个一个地排进一个方框中形成字板,然后将字板放进了一个机器卡槽、涂上墨,字板旁边的木板上则夹进一张宣纸构成一个印板。接着,他将夹着印板盖到字板上,推进机器中,向下压了一下推杆再松开。最后,他将字板和印板拉了出来,打开夹着宣纸的木板,字板上的内容便清晰地印到了宣纸上。 在场的都是聪明人,立刻领悟到了这个活字印刷机的好处。 高诱道:“每个字都是可以活动的,也就意味着印板上的内容可以随时改变。雕版印刷虽好,但其一是内容固定,要印新书便需要重新刻板,花费颇多;其二便是风险较大,一旦出现错字、破损,便整板废掉。而这活字印刷,则没有这些烦恼。” 孙乾道:“这机器印出来的书页,字迹清晰、着墨均匀,完全比得上一个老工人的成果。但这机器的操作又如此简单,只需要推一下、压一下便可,是个人就能完成。若是用这机器替代老工人,仅人工这一项,便可以省下许多了。” 说完,孙乾忍不住揶瑜道:“府君真是在家做得好大事啊!卖书籍纸册的铺子都开到城里来了,也不告诉我和公拒一声,害得我们白花了好多功夫去采买。” 阿备连忙作揖道:“两位恕罪,实在是这些东西刚刚理出个头绪,还没完全弄好,怕拙劣之作惹人发笑,这才不敢告诉大家的。” 阿备又指着刚刚演示的活字印刷机道:“这是我改良的第六版,这才勉强看得过眼。若是你们早来几日,看到我之前做的那些东西,只怕光是笑话我都来不及呢!” 孙乾、高诱等人原本就觉得这新奇的机器有趣,现在听到刘备这样说,便更加好奇起来,询问他到底改良了哪些地方。 阿备便带着他们从房间的角落里——看过去。 阿备先指着一大堆的活字模型道:“活字印刷的一大关键就是活字制作。我原本还是想用木头雕刻,但木头的耐用度太差,很容易损坏,于是我又改用金属来做。用什么金属来做,也是一个大问题——太硬了不行、太软了也不行、太贵了更不行……我和工匠师傅们一点点调试,最后将铅、锡、铁等按一定比例混合在一起,最后终于做出了满意的字模。” 阿备又指着一大堆的墨粉、墨水道:“字模从木头改成金属后,原本的墨就不能用了,必须要调配出附着力更强又容易抹匀的新墨。基本的思路是在墨里加油脂,但具体加哪种油脂、加多少油脂合适,则是试验了上百次后才终于确定的。” 阿备虽然在现代时看过不少基建种田小说,但小说毕竟是小说,人物之间的矛盾冲突、剧情之上的跌宕起伏才是描绘的重点。 造纸术、印刷术只是作为主角装逼打脸发家致富的工具出现,作者并不会详细地描述其中的各种技术细节。 因此,阿备只能拿出大学时做实验写毕业论文的耐心、细心、专心,努力钻研各种改进方案,反复研究各种技术细节。 在花掉了不知道多少科研经费,写下了不知道多少实验记录,经历了不知道多少次的失败后,终于摸索出了一套适合东汉的造纸印刷术。 阿备又指着大大小小的数个机械道:“这是之前版本的印刷机——最开始的时候就是简单地把纸盖在上面,然后用手往下压,但结果发现印出来的效果并不好……” 孙乾和高诱顺着阿备的手指看过去,看到了“第一版”的印刷机——很简单,就是一个带有活字的字板和一个夹着宣纸的印板。咋一看,并没有发现哪里有问题。 但随着阿备的手指看到了第二版的印刷机之后,孙乾和高诱立刻想明白了其中的奥妙——完全的手工印制,最终的印制效果完全取决于人的用力方法,若是用力不均,则印出来的字迹也会浓淡不一。 所以在第二版印刷机中,阿备增加了压印装置,用机械将力量均匀地分散到整个印板上。但此时人力作用的方向和机械力作用的方向都是向下了,容易发生人用力过猛,导致宣纸被印破的惨剧。 于是在第三版的印刷机中,阿备又再压印装置上增加了一个带着螺纹的粗铁柱,利用螺纹的旋转,将横向的人力转化为纵向的机械力。 到此为止,一台初级版的“古登堡印刷机”就算是初步制成了。但显然,阿备对此并不满意,依旧不断地继续改进。 在第四版印刷机中,阿备在字板下面增加了稳定托盘和滑动轨道,使得字板的位置得到固定,推送取出也更加顺畅便捷。 在第五版印刷机中,阿备将整个印刷机进行了尺寸放大,使其高度达到了一人高,纸张的尺寸也达到接近三尺,一次可以印刷出四页的内容。 第六版也就是最新的一版印刷机中,因为印刷机的整体尺寸变大,各种木结构之间的摩擦力也变得更大。为了让纸张的推送取出变得更加顺滑,阿备不仅在上面增加了很多铁质的构件,还增加了许多机械转轴,使得操作人员只需要站在原地摇动把手,就能将三尺外的字板给推送到印板下,而不需要自己绕着机器走来走去了。 阿备指着一个半成品印刷机道:“这是最近在做的第七版。我打算通过增加一个脚踏装置,来完成字板的推送取出。这样手脚并用,比起先后推动两个手动把手,既可以提升印刷速度,还可以减少出错……” 在之前参观雕版印刷工坊和造纸工坊的时候,孙乾和高诱还只是单纯地觉得刘备脑子聪明、运气好,能够想到新点子去改进现有的技术。 毕竟,雕版印刷并不是什么门槛特别高的技术,印章拓印之类的方法也早就广为流传,只是之前的人们无法大量制造出不洇墨的纸张,也没想到过将拓印的技法应用到印刷书卷上。 造纸之法更加不是刘备首创,而是千百年来一代代人总结经验、不断尝试改进后形成的一门技术。刘备虽然也通过高压锅蒸煮、纸药添加和石板焙纸等方法对其进行了改进,极大降低了成本、提升了质量,但这些改进都不是开创性的,也算不上是非常厉害。 但是,当他们一一看过刘备对活字印刷机的“研发过程”,看过了那么多的升级迭代的中间版本后,他们终于彻底敬服:刘备真正厉害的,绝不是什么灵光一闪的聪明劲头,而是的逻辑严禁思维方式和脚踏实地的实干态度。 人家不是那种不能落实、只能玄谈的虚空指点。 人家就是实打实的脑子好、心态佳,既能见微知著、不断学习探索,又能理论联系实践、集中攻坚难题。 “小小的一个印刷之术,居然能在短短的月余时间之内发展出如此多的变化——从雕版到活字,从人工到机械。府君才思之敏捷、智虑之广阔,实在是古今罕见啊!”孙乾和高诱不住地感慨。 阿备赶紧摇头道:“非我一人之功。我不过是从旁指点罢了,更多的实践改良还要多亏那些浸淫多年的工匠。比如这印刷机,最大的功臣便是这位马均马德衡。” 阿备亲切地拉着马均的手,将这个游学青年热情地介绍给孙乾、高诱等人:“德衡不仅学识过人,更有巧工之能。他制作的机械巧具,是可以造福百姓的贵重宝物,他本人更是能改变千万人的绝世珍宝!我能够得到他的帮助,实乃三生有幸!” 马均家境贫寒,生长在乡野之间,如今虽然已经二十又四岁。但在他平凡的生命中,何时听过这样的夸奖? 更何况,这样的夸奖还是从一个身份贵重的郡太守口里说出的! 顿时,性格朴实的青年便羞红了脸,低下了头,拿着墨斗的手都羞赧得不知道该放到何处才好。 等几人见礼完毕后,阿备终于放过了害羞的马均,和孙乾、高诱、刘德然等人离开了后院。 谈完了正事之后,孙乾又直言:“这纸张和印刷书籍的买卖,利润恐怕有亿万钱之巨。其间的秘方绝技,一定要小心保管。还有那些工坊里的工匠,以及刚刚的那个马德衡,也一定要牢牢地控制住啊。” 阿备默默地听完后,笑道:“公祐所言极是。不过我的计划和你的计划略有偏差。我打算先紧后松,先将这技术掌控十年,待宣纸和书册行销天下后,再慢慢地将其间的秘方绝技都透露出去,让其他的人也可以开设和我们一样的造纸工坊、印刷工坊。” 孙乾、高诱、刘德然都懵了:放着亿万钱财不去赚,却要主动泄露秘方绝技,让别人去赚钱——损己利人,这是什么道理? 阿备道:“当只有我一人掌握这造纸印刷的技艺时,一刀麻纸卖四百钱,一套麻纸制作的太学六经卖五千钱。如果有一天,天下人人都掌握了这造纸印刷的技艺后,又会怎么样呢? 可能一刀麻纸只卖四十个钱,一套麻纸制作的太学六经只卖五百钱。到那个时候,不仅是寒门子弟,农夫的孩子、渔夫的孩子、工匠的孩子……每一个孩子都能读书习字,聆听圣人之言。
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