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“三位若是不嫌弃，”小鹿轻声应道，“寒舍倒算是个僻静地方。” 楚休言抬抬手，示意小鹿在前带路。 小鹿家就在永平小馆后面，是座小宅子，墙头爬满出芽的绿藤，长长的藤蔓郁郁葱葱，垂落墙面，将角落的小门淹没其中，严严实实遮蔽了起来，直到小鹿推开门，楚休言才发现这扇门，不由得愣在原地。 小鹿露出羞涩的笑容，温声道：“请进！” 慎徽越过楚休言，率先进了门，郗望紧随其后，楚休言落到了最后面，眼见同伴都进了屋，才着急忙慌赶上去。 小鹿领三人在小宅里转了转。 小宅子有三间平房，一间是厨房，一间是卧室，一间是卧室改造成的会客厅，到处都打扫得干干净净，整洁而舒适。 小鹿请三人进了会客厅。 “我都听说了，”小鹿边添茶边道，“大理寺正四处搜查九龙羯，不仅将其悉数买下，还要追查以前的买家，是不是有什么大案子？” 慎徽秉公道：“我们不方便透露案件调查的细节。” 小鹿莞尔一笑，道：“明白。” 楚休言接过话茬，道：“小鹿，你之前提到过，安京城外有很多流浪者失踪，确有其事吗？” “当然，”小鹿一脸严肃道，“这种事情怎么可以拿来开玩笑？” 楚休言道：“你对此事了解多少？失踪者有什么相同之处或特别之处吗？” “失踪者很多，我不能说对此事了解得有多清楚。但一定要说失踪者们有什么相同之处或特别之处的话，”小鹿沉吟片刻，道，“流浪者几乎都是男子，因此，失踪者自然也全是男子。” 楚休言追问：“除此之外呢？” “外地人居多，且全是孤寡者。”小鹿道，“他们就算失踪了，也不会有人惦记找寻。” 楚休言道：“年龄呢？” “年龄？”小鹿轻轻皱眉，“下到十三四岁，上到六七十岁，都有可能失踪。” “都有！”慎徽脸色一凛，道，“就你所知，安京城外失踪了多少人？” “没有五六百人，”小鹿道，“也有三四百人。” “失踪了这么多人，”郗望倒吸了一口凉气，道，“江湖上怎么会一点风声都没有？” “因为那些都是无人在意的人。”小鹿面露哀伤之色，“与其说他们是人，不如说他们更像是流浪的猫狗，有些甚至连猫狗都不如，所以他们失踪了，就跟流浪猫狗失踪一样，没有任何声息。郗大师，你会在意失踪的流浪猫狗吗？” 郗望紧抿双唇，没有回答。 “失踪案的凶手能够骗过郗大师，并非因郗大师不在意失踪者，”慎徽道，“而是凶手手段了得，并且背后有庞大势力扶持，几乎瞒过了所有人。” 小鹿意识到自己将流浪者失踪一事迁怒于郗望，未免太过苛责，道歉后，立刻转变话题道：“你们是在查九龙羯吗？” 楚休言点点头，道：“你有听到什么消息吗？” “白日里，我都在九安坊行乞，到晌午时分就会找个阴凉处歇脚。”小鹿道，“今日，我正蹲在九寒天檐下打盹，突然被一段鬼鬼祟祟的交谈声吵醒，当时有四个人在说话，说的恰好是九龙羯交易。” 慎徽道：“他们是卖方还是买方？” “他们是买方，卖方是五昭国的私贩药商，”小鹿道，“最重要的是，交易就在今夜子时进行。” 慎徽问：“在哪里交易？” “今夜子时，买方四人会去四个交易地点收取货物，”小鹿道，“分别是东市杂戏棚、西市济民桥底的渡船、升平坊九曲玲珑阁和敦义坊永安渠码头。”此时，墙外传来二更天的梆子声，小鹿微拧眉梢，“这个坊区的更夫比较懒散，报时总会晚两刻钟，他如今报二更天，实际上，应该已过了亥时二刻。” “交易在子夜进行，”楚休言看向慎徽，道，“时间紧迫，慎少卿怎么安排？” “抓捕罪犯固然重要，但确保大家的人身安全更是重中之重。”慎徽道，“况且磨刀不误砍柴工，我们还是回大理寺从长计议为上。” “机不可失。”楚休言道，“他们有四个交易地点，我们要是回大理寺，等找齐所有人，起码要耗费半个时辰，就算争分夺秒地安排部署，再从大理寺前往四个交易地点，也早就过了交易时间。?事急从权，有些风险不妨一冒。” 慎徽思虑片刻，已然被说服，对楚休言道：“你去西市，务必找到西门，让她随你一同到济民桥抓人。” 楚休言应道：“没问题。” 慎徽又对郗望道：“郗大师，劳你去一趟东市，找东方随你去杂戏棚抓人。” 郗望点点头。 慎徽继而对小鹿道：“小鹿，你去找刑部贺侍郎，让她与南宫司捕同去永安渠码头。” 小鹿拍拍胸脯，道：“包在我身上。” “我要去一趟九曲玲珑阁，”慎徽眉头紧紧皱起，道，“亲自会会仲涛。”
第32章 特使5 月明星稀，一艘渡船缓缓悠悠，在水面漾开一圈圈月光。 楚休言躲在岸边茂密的草丛里，身边跟着西门佐。她们眼看着渡船划过水面，慢慢驶入济民桥，并停在桥底。 渡船上有三个人，两人摇橹行船，一人坐在船中，怀里抱着个木箱子。 抱木箱的人身上穿着带兜帽的黑色长袍，浑身上下裹得严严实实，没有露出半点肌肤，几乎与黑夜融为一体。 抱木箱的人装扮如此古怪，楚休言一眼便认出此人正是九安医庐的医师神调。对于神调出现在交易现场，她并不感到奇怪，甚至可以说是在意料之中。 九安医庐就建在永安渠上，要想神不知鬼不觉地抛尸弃骨简直易如反掌，自此，楚休言便已怀疑九安医庐中人与白骨案有关，眼下不过是证实了她的猜想而已。 没过多久，又有一艘渡船划过水面，驶入济民桥，并排停在前一艘渡船旁边。 后一艘渡船上有五个人，两人摇橹，三人分别站在船头和船中两侧，腰悬长刀，手搭在刀柄上，一副戒备状态，护着船上的几个木箱子。 西门佐压低声音道：“卖家来了。”身子因激动而不自觉地挪了挪，藏身的草丛随之发出飒飒声响。 神调似有察觉，抬头扫视河岸，最后将目光停留在楚休言与西门佐藏身的草丛。 楚休言与西门佐见状，身子瞬间一僵，下意识憋住气，不敢呼吸。 后一艘船上的船夫用带着五昭国口音喊道：“神州大地有亲人，不论生地熟地。” 神调回回神，应道：“春风来时花开尽，但闻藿香木香。” 接头暗号正确。 “货在船上，”五昭国船夫竖起拇指，指指身后的几个木箱子，道，“银子呢？” 神调将怀里的木箱拍得“砰砰”响，道：“银子在这。” 五昭国船夫道：“我要验银子。” 神调道：“我也要验货。” 于是，两人同时一挥手，两艘船的船员各自放下一块长木板，架在对方的船身上，搭起两条临时通道。 神调和五昭国船夫走上各自的木板，走到对方船上，借着灯笼的明火，检验完彼此的交易物，便留在对方渡船上。 “怎么回事？”西门佐轻声问，“他们怎么还不开始搬货？” “他们不搬货了，”楚休言道，“他们要换船。” 话音刚落，两艘船上的人员就开始走上对方的渡船。 “可是我们的援兵还没有到，”西门佐急道，“他们人多势众，我们又对付不了他们，难道要眼睁睁看着他们逃走？” 最后一人走上木板，交易很快就要完成了。 “停下。”楚休言在草丛中立起身来，喊道，“大理寺办案，命汝等速速将船靠岸。弓箭手，”她吩咐并不存在的弓箭手道，“搭弓！违者，杀！” 最后一人走到木板中间，被楚休言一吓，摔进了水里。 船上人循声望向楚休言，只愣了一会儿，船夫抓起船橹，竟死命摇将起来，全然不顾楚休言的警告。 神调在木箱后躲了一会儿，发现根本就没有所谓的弓箭手，于是走上船头，朝空中发射了一枚信号箭。银斑掠过夜空，在楚休言头顶上绽开一朵银花。 “糟糕！”西门佐道，“这是买命人的信号箭，很快，买命人就会赶过来了，我们快走。” 楚休言跟在西门佐身后，刚走出藏身的草丛，就被黑衣买命人团团围住。 原来神调早有防备，在河岸两侧布置了买命人的暗桩。 西门佐拔出长刀，将楚休言护在身后，道：“面对这群乌合之众，我可以抵挡一阵子，待会儿你千万要瞅准机会，想办法逃出去。” 楚休言没有回应。西门佐想让她当个逃兵，但，她无论如何都不会抛下西门佐独自逃走。 眼前有十个买命人刺客，单拎出来，没有一个会是西门佐的对手，可如今，他们联合起来，同时攻向西门佐。 西门佐以一敌十之余，还要分出神来保护楚休言，很快就落入了下风。 相较而言，买命人刺客之间的配合愈发默契，攻势连绵不绝，一波接一波，给到西门佐反应的间隔越来越短。 西门佐笼罩在杀招之下，一步步退到河岸边缘，突然脚下一滑，不过须臾分神，小腹就被人重重踢了一脚，整个人飞出半丈之远，只听“哗啦”一声，坠入了永安渠。 楚休言趴在岸上，声嘶力竭地喊道：“西门！” 买命人刺客将刀架在楚休言脖子上，问：“你是谁？” “行不更名，坐不改姓。”楚休言扭头盯着对方的眼睛，哑声道，“姑奶奶我是楚家少主楚休言。” “你就是楚休言。”买命人刺客咯咯笑道，“很好，很好。我们要找的人就是你。” 砰！ 楚休言后脖颈受了对方一记手刀，旋即两眼一抹黑，昏死了过去。 * 北野尚率众赶到济民桥支援时，买命人杀手已经撤走，楚休言与西门佐下落不明。 “搜！”北野尚放声喊道，“给我沿岸搜！” 衙役们手提灯笼，沿着永安渠两岸一寸寸搜过去。 北野尚急得像热锅上的蚂蚁，有一点风吹草动都杯弓蛇影，就连路过的一只野猫，都要被她抓起来检查。 “找到啦！”有个衙役朗声喊道，“是西门司捕！” 北野尚脚尖点地，一掠三丈远，眨眼就来到喊话衙役身边，蹲下身子，试探西门佐的鼻息。虽然呼吸微弱，但西门佐还活着。 北野尚给西门佐做了人工呼吸，待西门佐吐出呛入的河水，便渐渐恢复了意识。 西门佐睁开眼，第一句话就是：“快，快救楚参事。” 北野尚道：“我们暂时还没有发现楚参事。”
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