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最重要的人。 这四个字在寂静的夜里回荡，在月光中盘旋，最后沉入许昌乐心底最深的地方，在那里生根发芽，开出花来。 她握住赵倾恩的手，贴在自己心口。隔着衣料，赵倾恩能感觉到那颗心脏在有力地跳动，一下，又一下，如同战鼓。 “这颗心里，从五年前，就只装着一个人。”许昌乐说，声音沉稳而坚定，“无论殿下是长公主，还是未来的女皇，这颗心都不会变。” 赵倾恩的指尖感受到心脏的搏动，那搏动透过皮肤，透过骨骼，一直传到她的心里。她闭上了眼睛，将额头抵在许昌乐的肩上。 很轻的一个动作，却让许昌乐浑身僵住。赵倾恩的发丝蹭着她的颈侧，带来细微的痒意，还有淡淡的香气——是宫中御制的梅花香，清冷，高雅，一如赵倾恩这个人。 “昌乐。”赵倾恩的声音闷闷的，带着鼻音，“我怕。” 这个字从赵倾恩口中说出来，让许昌乐的心狠狠一揪。在她面前，赵倾恩永远是那个从容不迫、智珠在握的长公主，即使是在最危险的时刻，也不曾露怯。可此刻，赵倾恩说：我怕。 “怕什么？”许昌乐轻声问，手抬起，犹豫了一下，最终落在赵倾恩的背上，轻轻拍着，像哄孩子。 “怕失败，怕连累你，怕这江山最终落入通敌者之手，怕大雍百年基业毁于一旦。”赵倾恩抬起头，眼睛红红的，却不再流泪，“更怕怕你像五年前那样，突然就离开，一去就是五年，音讯全无，生死不知。” 许昌乐的手停在半空，然后缓缓收紧，将赵倾恩拥入怀中。 这是一个逾矩的动作。按照礼法，臣子不可触碰公主，更何况是拥抱。按照身份，她是“周安”，一个国师的远房侄儿，更不该与长公主有如此亲密的举动。 可此刻，礼法算什么？身份算什么？ 她抱着的，是她思念了五年的人，是她愿意为之付出生命的人，是这浑浊世道里唯一的光。 “不会了。”许昌乐在赵倾恩耳边轻声说，气息拂过耳廓，“这一次，无论发生什么，我都不会再离开殿下。死，也死在殿下看得见的地方。” 赵倾恩的身体微微颤抖。许久，她轻声说：“好，记住你说的话。” 她们就这样在月光中相拥，时间仿佛静止了。窗外的竹影在风中摇曳，沙沙作响，像情人的低语。远处传来更鼓声，三更天了。 最终还是赵倾恩先松开了手。她退后一步，整理了一下微乱的衣襟，又恢复了那个端庄的长公主模样。只是眼角还红着，泄露了刚才的情绪。 “该说正事了。”赵倾恩在椅子上重新坐下，从袖中取出一张折叠的纸，“这是我整理的，朝中可用之人名单。” 许昌乐也收敛心神，在她对面坐下。两人之间又隔了一张茶几，但有些东西已经不一样了——那道横亘在她们之间五年的鸿沟，在刚才的拥抱中，被填平了。
第7章 棋局 赵倾恩带来的名单上，列出了二十七个人名。每个名字后面都标注了官职、立场、可用程度，以及一些简短的备注。 许昌乐仔细看着，心中暗暗吃惊。她没想到，赵倾恩这五年在宫中，竟暗中经营了如此庞大的人脉网。这二十七人，有六部尚书中的两位，有九寺五监的主官，有禁军将领，有御史台言官，甚至还有太医院的御医。 “礼部尚书秦牧，国师的人，可用。”赵倾恩指着第一个名字，“但他性格谨慎，不见兔子不撒鹰，必须让他看到切实的胜算，才会全力支持。” “吏部侍郎李文山，受过母后救命之恩，可靠。”她的手指移到下一个名字，“但他为人耿直，不懂变通，可用作清流领袖，不可让他参与密谋。” “御史大夫刘承”许昌乐的目光停在这个名字上，“他与五皇子有怨？” “三年前，刘承弹劾五皇子纵容家奴强占民田，证据确凿，却被父皇压下了。”赵倾恩冷笑，“五皇子事后报复，将刘承的儿子派往苦寒之地为官，去年冬天，那孩子感染风寒，不治身亡。刘承从此与五皇子势不两立。” 许昌乐心中凛然。这些朝堂争斗的背后，竟是一条条人命。 名单继续往下看。户部右侍郎张明远，因漕运亏空案被五皇子推出来顶罪，怀恨在心；兵部郎中陈子云，是许昌乐父亲的旧部，对许镇国战死一事心存疑窦，一直在暗中调查；太医院副院正孙思邈（与药王同名，但无血缘），因不肯配合淑妃在陛下药中动手脚，被排挤打压 每一个人名背后，都是一段恩怨，一个故事。 “这些人，殿下都接触过？”许昌乐问。 “有些直接接触过，有些是通过中间人。”赵倾恩说，“我不敢动作太大，怕打草惊蛇。这名单上的人，只有三分之一明确表示愿意支持我，其余还在观望。” 许昌乐点头。这是正常的，夺嫡之争凶险万分，没有十足的把握，谁也不敢轻易站队。 “五皇子那边呢？”她问，“他的人马应该更庞大。” 赵倾恩又从袖中取出另一张纸，这一张更长，密密麻麻写满了名字：“这是他明面上拉拢的人。户部尚书、兵部侍郎、禁军副统领孙继海这些都是摆在台面上的。暗地里还有多少，就不得而知了。” 许昌乐接过名单，快速扫过。她的记忆力极好，几乎过目不忘。这些名字、官职、关系，很快就在她脑海中形成一张网——一张与赵倾恩那张网相对立的网。 “殿下可注意到，”她指着名单上的几个名字，“这些人有个共同点。” 赵倾恩凑近看：“什么？” “他们都与江南有联系。”许昌乐说，“户部尚书李崇是苏州人，兵部侍郎王振的夫人是扬州盐商之女，孙继海的姐姐嫁给了杭州织造五皇子在江南购置大量田产，这些田产需要有人管理，需要地方官员配合，更需要朝中有人为他打掩护。” 赵倾恩眼睛一亮：“你的意思是，可以从江南入手，查他购置田产的真正用途？” “不止。”许昌乐铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始勾画，“殿下请看。五皇子在江南购置的地产，我临行前特意查过，大多位于三个区域：一是长江沿岸的码头，二是南北官道的枢纽，三是几处易守难攻的山隘。” 她在纸上画出简略的地图，标出这些位置：“若是寻常置产，为何专挑这些地方？这些码头，可以停靠大型船只；这些枢纽，可以快速调兵；这些山隘，可以屯兵储粮。五皇子所谋，绝不是简单的夺嫡。” 赵倾恩的脸色越来越凝重：“你是说他可能准备武力夺位？” “与北境勾结，囤积兵器火药，在战略要地置产”许昌乐放下笔，“殿下，这不是夺嫡，这是谋反。而且是大规模的、有外援的谋反。” 书房里的空气凝固了。烛火跳了一下，爆出一个灯花，在寂静中格外清晰。 许久，赵倾恩开口，声音冷得像冰：“既如此，我们也不能只准备文斗了。” 她站起身，走到书架前，手伸向最高的一层，摸索片刻，取出一个长条形的木盒。木盒没有上漆，木质本身的纹理清晰可见，看起来普通，但许昌乐注意到盒盖边缘有细密的接缝——那是机关盒。 赵倾恩在盒盖某处按了三下，又向左旋转半圈，盒盖“咔哒”一声弹开。里面铺着红色丝绒，丝绒上，躺着一枚虎符。 许昌乐倒吸一口凉气。 虎符，调兵之符。一分为二，一半在皇帝手中，一半在将领手中。两符合一，方可调兵。而赵倾恩手中的这枚，是完整的——这意味着，她手握的，是一支完全听命于她的军队。 “这是”许昌乐的声音有些干涩。 “母后留下的。”赵倾恩抚摸着虎符上雕刻的虎头，眼神悠远，“母后临终前，将这个交给我，说：‘恩儿，你父皇仁厚，但有时仁厚便是软弱。这深宫之中，人心难测，你需有自保之力。’那时我十二岁，不懂母后话中深意。如今才明白，母后早已看透了这一切。” 许昌乐看着那枚虎符。青铜铸造，因常年摩挲而泛着温润的光泽，虎头的眼睛处镶嵌着两颗红宝石，在烛光下如血般鲜艳。 “这支军队有多少人？”她问。 “三千。”赵倾恩说，“驻扎在京西三十里的黑风寨，名义上是剿匪的官兵，实际是母后娘家——镇北侯府的私兵。领兵的叫秦岳，是母后的堂侄，我的表哥，绝对可靠。” 三千人。不多，但若是用得巧妙，足以在关键时刻扭转局势。 “除了这支军队，”赵倾恩合上木盒，“我还有另一张牌。” 她走到窗边，推开窗户。夜风涌入，吹动了书页，也吹动了她的发丝。她指向皇宫的方向：“禁军。” 许昌乐心中一动：“陈锋？” “不止陈锋。”赵倾恩说，“禁军三万人，分五营。中营统领是父皇的人，但年事已高，基本不管事。东营、西营统领态度暧昧，南营统领孙继海是淑妃的人，北营统领”她顿了顿，“北营统领赵铁，是我的人。” 许昌乐惊讶地看着她。禁军北营统领赵铁，她记得这个人。出身寒微，凭军功一步步爬上来，性格刚直，不结党不营私，在朝中口碑极好。没想到，这样的人竟会效忠长公主。 “三年前，赵铁的母亲重病，需要千年人参续命。”赵倾恩解释，“他家境贫寒，买不起。我无意中得知，让陈锋以他的名义送去。赵铁后来查到我这里，跪在我面前说：‘殿下大恩，铁此生难报，但有所命，万死不辞。’” 许昌乐心中感慨。这就是赵倾恩，总是在不经意间种下善因，而终有一天，这些善因会结成善果。 “所以我们现在有，”她总结道，“朝中二十七位官员的支持，禁军北营五千人，黑风寨三千私兵，还有国师在江湖上的势力。” “还不够。”赵倾恩摇头，“五皇子有户部、兵部的支持，有禁军南营，有江南的财力，还有北境的外援。我们的胜算，不到三成。” 许昌乐沉默。确实，账面上的实力对比悬殊。但 “殿下，夺嫡之争，比的不是谁的人多，而是谁看得远，算得准，下手狠。”她缓缓说，“五皇子有优势，但也有弱点。” “什么弱点？” “第一，他通敌卖国，这是最大的把柄。一旦证据确凿，他便是全民公敌。”许昌乐竖起一根手指，“第二，他心急。囤积兵器、购置地产、拉拢朝臣动作太大，必然留下痕迹。我们只需要找到一处破绽，就能撕开整个口子。” “第三，”她竖起第三根手指，“他轻敌。在他眼中，殿下是深宫女子，不懂权谋，不足为惧。国师是方外之人，不问政事。而我一个被贬五年的芝麻官，更是不值一提。轻敌，便是取死之道。”
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