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“老爷把她领到夫人面前，说这丫头八字相合，正好能给小姐陪葬。” “夫人没让她做粗活，反而让人给她裁了新衣裳，把她安置在小姐隔壁的耳房，夫人说，就算是……就算是最后要走那一步，也不能让孩子在最后日子里受委屈。”锦兰的声音软下来，“那丫头话少，却心细。小姐咳得厉害时，她会悄悄端来温水，小姐夜里睡不着，她就坐在窗台下，哼杂耍班子里听来的小调。” “我原以为，这两个孩子或许能相伴着，走过最后那段日子。可第七天头上，一个穿着青布长衫的男子突然叩响了秦府的大门，说他能治秦沐弦的病。” 秦夫人是抱着最后一丝希望，带着秦沐弦上的路。 马车里铺了三层棉垫，锦兰守在旁边，手里攥着随时要用上的药囊。秦沐弦靠在母亲怀里，脸色苍白得像纸，呼吸时胸口起伏得极轻，仿佛一阵风就能吹散。 “夫人一路上都在念佛，念珠被她捻得发亮。”锦兰的声音低下去，“她总跟小姐说，到了京州，遇见神医，病就好了。” 可车轮刚碾过京州城的青石板，秦沐弦就昏了过去。 锦兰的声音颤抖的厉害，却还是坚持的说着：“那神医在陈州说的信誓旦旦，可刚到京州给小姐诊脉时，却说这病积郁太久，已是油尽灯枯。” “夫人当时就瘫在地上了。”锦兰的眼泪止不住，哭的令人揪心，声音发紧，“她抱着小姐，哭得浑身发抖，说就算是死，也要让女儿死在秦府的卧房里，死在她从小睡惯的那张床上。” 她们收拾行李时，那丫头一直站在廊下，看着秦沐弦的马车出神。 秦夫人走过去，摸了摸她的头：“你回去吧，不用跟着了。”那丫头没说话，最后还是是默默的跟上了秦家人。 可就在马车驶出城门的那一刻，一匹快马追了上来。马背上的人穿着玄色锦袍，腰间佩着玉珏，远远就喊着：“留步！我家主人有话说！” 锦兰说到这里，突然捂住了嘴，肩膀剧烈地颤抖起来。灶膛里的火星“噼啪”爆开，映在她脸上，明明灭灭的，像极了当年那场血色黄昏。 “那玄衣人的主子，是个公子，但并没有露面，就坐在马车里，让他那个手下过来传话。”她的声音压得极低，像是怕被什么人听见，“他认识那丫头啊......” 锦兰并不知道他们是如何商量欺负她们母女的，大抵不过是他可以保秦沐弦平安下葬，还能给秦广兴一笔足以让秦家富甲一方的银子，条件是——让那丫头顶替秦沐弦的身份，跟着他回府。 秦家需要一个‘活着’的小姐撑门面，而他，需要一个‘秦沐弦’的身份，安置这个丫头。 秦夫人当时就崩溃了，指着秦广兴的鼻子骂他狼心狗肺，当时的秦广兴也是贪欲占据了上风，从那个人那里回来之后，他几乎是变了一个人，决绝，狠毒。 锦兰的指甲深深掐进掌心，“夫人抱起小姐就往外走，说就算拼了这条命，也要带女儿回家。” 她们的马车刚拐过山坳，就被一群蒙面人拦住了。刀光在夕阳下闪着冷光，秦夫人把秦沐弦紧紧护在怀里，嘶声喊着“救命”。 “他们没给她留活路……”锦兰的声音碎成了片，“一把剑，从背后刺穿了夫人的心口。血溅在小姐脸上，她本来就只剩一口气，被那血一吓……” 说到这里霍长今心中猛地一颤，如果她是当事人，她见证了这一切，她为什么会活着？还有，事情已经过去七八年了，她为什么连来人穿的是什么衣服都记得清清楚楚？ 萧祈也明显感到了不对，霍长今轻抚上她的手，示意她先不要轻举妄动，以免打草惊蛇。 锦兰忽然伏在桌上，哭得像个孩子。窗外的天彻底黑了，风呜咽着穿过巷弄，像是有人在低声啜泣。 “锦夫人，西郊那块无字碑可是秦小姐的？”霍长今谨慎起来，开始观察四周动向。 锦兰点点头，接着道：“老爷对外说，夫人是急病亡故，小姐被神医治好，留在京州静养。” 锦兰从怀里摸出个布包，层层打开，里面是块泛黄的素帕，“他给小姐立了衣冠冢，就在秦家祖坟的角落里，连块像样的碑都没有。” 帕子上绣着朵海棠，针脚非常完美，不像是初学刺绣的孩子，她的手很巧。 锦兰的指尖轻轻抚过那朵花：“这是小姐倒下前绣的。她说，等病好了，要给母亲绣块海棠帕子，祝母亲像海棠花一样，年年都能笑得热闹。” 萧祈接过帕子，指尖触到那暗红的丝线，只觉得冰凉刺骨。线的颜色很深，在昏黄的油灯下，像极了凝固的血，又像那些年没来得及落下的泪，全被这小小的帕子，无声无息地收了去。 “夫人，您可还记得那个玄衣人的面貌吗？”霍长今又问。 锦兰怔了一下，眼里闪过一丝慌乱，随即又无力的摇了摇头。 “那有什么特征吗？” “好像……”锦兰回想着，“他的指骨好像不全……” 指骨？ 这跟张夫人的描述一样！ 窗外的风声更急了，今夜又落雪了。 霍长今起身行礼：“夫人，我们会尽力还秦夫人和秦小姐一个公道，让她们魂归故里。” 萧祈附之：“夫人，我们先告辞了。”
第39章 【陈州篇】正面交锋 雪粒子打在土坯房的茅草顶上，簌簌作响，一推开门，冷风就裹挟着雪沫子灌进来，呛得人喉咙发紧，檐下灯笼的光晕里，雪片大得像撕碎的棉絮。 萧祈站在霍长今身旁，她刚要上前去，手腕突然被一股大力攥住，霍长今的指尖冰凉，力道却重得惊人。 “退！” 只一个字，带着不容置疑的决绝。 萧祈被她拽得踉跄后退，后背重重撞在门板上的刹那，霍长今稳稳接住了她，二人迅速转入屋内，霍长今用背抵住了门。 与此同时，耳中炸开“笃、笃、笃”三声闷响——三支铁弩箭深深钉在门框上，箭尾的白羽还在剧烈震颤，箭镞上凝结的冰碴反射着雪光，寒气森森。 院墙外的黑暗里，不知藏着多少双眼睛。萧祈从窗子以侧望去，看见数道黑影贴着矮墙移动，手里的长刀偶尔露出刃口，在雪地里划开一道刺目的冷光。 “是秦广兴的人？”她压低声音，目光扫向四周。 霍长今却盯着墙头那几处新压出的雪痕，眸色沉得像化不开的墨：“秦广兴没这本事。” 她反手按住腰间的软剑剑柄，金属相触的轻响在雪夜里格外清晰，“应该是萧景明的人。” 那些人杀人从不用多余的招式，弩箭准头狠戾，显然是受过严苛训练的杀手。 她们查到锦兰这里，终究是触碰到了最核心的秘密，有人坐不住了，或者说，根本就是他们想让她们查到这里，然后一网打尽，永绝后患。 可是萧琰，萧祈毕竟是你的妹妹啊。 萧祈突然想到这里还有一个人，她猛的望向屋内，惊呼：“夫人！快！”却在目光所及之处骤然收声，屋内空无一人。 “人呢？”萧祈还未从震惊中缓过神来，仍然在寻求锦兰。 霍长今喝道：“别管了！抓紧我！”随即抓住萧祈的手旋身离开门板。 “哐当——” 破旧的木门被硬生生踹开，木屑飞溅中，三个黑衣人持刀扑了进来。雪片随着他们的动作卷进院子，落在地上瞬间被碾碎。 霍长今的软剑几乎与门碎的声音同时出鞘，银亮的剑身在雪光里划出一道弧，快得只剩残影。 最先冲来的黑衣人甚至没看清招式，咽喉处已多了道血口，他瞪大眼，“嗬嗬”地想出声，最终却只喷出一串血沫，直挺挺倒在雪地里，温热的血溅在积雪上，迅速晕开，像一朵骤然绽放的红梅，艳得触目惊心。 “走！” 霍长今左手揽住萧祈的腰，右手挥剑格开另一人的长刀，借力猛地向上一蹿。两人踩着院角那棵老槐树的枯枝，纵身跃上屋顶。瓦片在脚下发出不堪重负的呻吟，积雪簌簌滑落。 身后的箭矢破空而来，带着尖锐的呼啸。霍长今旋身挥剑，软剑如灵蛇吐信，“叮叮”两声磕飞箭镞，却仍有一支擦过左臂，带起的血珠瞬间被寒风冻成细小的冰晶。 “你受伤了！”萧祈的声音发紧，她能清晰地感觉到霍长今手臂肌肉的紧绷。 “死不了。”霍长今的声音里淬着冷意，足尖在瓦片上一点，带着她掠向隔壁的屋顶。身后追兵的火把如同一团团跳动的鬼火，在风雪里忽明忽暗，紧咬着他们的影子不放，刀声、呵斥声、马蹄声搅在一起，将这寂静的雪夜撕得粉碎。 官道上的积雪已没过脚踝，被马蹄踏过，溅起一片片雪雾。 霍长今直接来到最近的一家客栈，丢下银子就顺走了一匹骏马，她将萧祈往马背上一推，自己跟着翻身跃上，动作快得几乎没有停顿。萧祈还没坐稳，就听见她低喝一声：“抱紧！” 话音未落，骏马已扬起前蹄，一声长嘶划破夜空。 马蹄踏在结冰的路面上，发出“哒哒”的脆响，碾碎了一地琼瑶。冷风裹着雪粒子抽在脸上，像无数把小刀子割过，疼得人几乎睁不开眼。 萧祈死死抱着马脖子，霍长今的前身微微贴在她的背上，她能清晰地感受到从上方衣衫下滴落的温热——那是正在渗出的血，顺着衣料一点点洇开，将她的指尖也染得发烫。 “霍长今……”她的声音被风吹得七零八落，带着抑制不住的颤抖。 “忍一会，我们必须立刻离开这里。”霍长今扬鞭狠狠抽在马臀上，骏马吃痛，跑得更快了。她的声音有些发哑，却依旧稳得惊人，“趴低一点，就不会太冷了。” 雪越下越大，天地间一片苍茫。身后的追兵似乎被甩远了，只有风声在耳边呼啸。 萧祈把脸埋得更深些，鼻尖萦绕着淡淡的血腥味，混着雪的清冽，竟奇异地让人镇定下来——只要跟着她，总能闯出这风雪。 天光微亮时，天边泛起一抹鱼肚白。他们在一处荒废的山亭前勒住马，亭柱上的朱漆早已剥落，只剩几处斑驳的红，像凝固的血。 霍长今翻身下马时，踉跄了一下，萧祈连忙伸手扶住她。这时才看清，她左肩的衣衫已被血色浸透，暗红的血迹在雪地里拖出一道浅浅的痕迹。可她依旧挺直着脊背，回头望向远处陈州的方向，那里的城楼在晨光中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。 “萧琰，来的比我们想象得快。”她吸了口冰冷的空气，声音哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里碾出来的。 萧祈却舒了一口气：“幸好，我们找到的东西提前送回去了。” 霍长今看向萧祈，她的脸颊冻得通红，她向来畏寒，自己却这样不顾她的安危，她替她拢了拢衣襟，向她道歉：“抱歉，让你跟着我受苦了。”
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