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“别怕，跟着我就好。” 杜之妗在她耳边低声安抚，气息温热，指尖轻轻捏了捏她的掌心，传递着无声的力量。 陆云扬深吸一口气，点了点头，跟着她踏入寿安宫。殿内灯火通明，鎏金宫灯高悬，照亮了满殿的锦衣华服。皇亲国戚、文武重臣齐聚一堂，衣香鬓影，笑语盈盈。察觉到众人的目光纷纷落在两人交握的手上，带着几分好奇、探究甚至审视，陆云扬的手心瞬间沁出薄汗，下意识想抽回手，却被杜之妗攥得更紧，力道坚定而温柔。 宴会上的人形形色色，陆云扬大多不认识，只觉得周身的气息都带着几分庄重与疏离。她瞥见赵酒鸯和杜渊正陪在太后身边伺候，太后慈眉善目，偶尔与赵酒鸯说句话，神色亲昵。杜之妗带着陆云扬跟着宫女走到偏殿的席位上，恰好与赵焕琅、牧晚棠坐得极近。 赵焕琅正与牧晚棠低声说着什么，见到两人过来，立马眼睛一亮，起身快步走了过来，语气带着几分打趣：“凌华，你今日倒是大方，是不打算藏着掖着了？” 杜之妗没有回答她的话，目光却落在她耳后，眼底闪过一丝狡黠：“且不说我，你似乎才是那个不准备藏了的人。” 赵焕琅一脸茫然，皱着眉摸了摸自己的耳后：“什么意思？我藏什么了？” 陆云扬见状，从随身的荷包里掏出一小块圆形透光镜，镜面光洁，递到赵焕琅面前，语气温和：“郡主瞧瞧便知。” 赵焕琅更是疑惑，抬手接过透光镜，陆云扬轻轻指了指自己耳后的位置示意。她将镜子凑到耳后一照，只见镜中映出一块淡淡的红斑，形状暧昧，瞬间明白了什么。 赵焕琅的脸 “唰” 地一下涨得通红，像熟透的苹果，连忙抬手捂住耳后，窘迫地将透光镜还给陆云扬，声音都有些发颤：“我、我先失陪一下！” 说罢，转身离去。 看着赵焕琅仓促离去的背影，杜之妗和陆云扬对视一眼，两人之间的气氛忽然变得暧昧起来。方才因紧张而攥出细汗的手心，此刻又冒出了新的汗，只是这一次，带着几分难以言说的羞涩与悸动。 两人安静地坐下，殿内的丝竹声与笑语声萦绕耳畔，却没再开口说话。过了片刻，杜之妗终究没忍住，侧头看向陆云扬，声音压得极低：“你怎知晓那红斑是何物？”
第54章 陆云扬显然没料到她会这般直白地问，愣了一下，耳尖悄悄泛红，轻声道：“刚接手家族铺子的时候，要处理不少产业，去过几回青楼，偶然瞧见过……” 还不等杜之妗了然点头，陆云扬也抬眼看向她，眼底带着几分好奇，反问道：“那你呢？你怎会一眼就看出来？” 杜之妗的脸颊微微发烫，有些害臊地抬手挠了挠脸，声音带着点不好意思：“以前在我娘脖子上见过类似的痕迹，当时以为她被虫咬了，还大惊小怪地要找太医。结果那日夜里，我娘硬是睡在书房，我娘亲怎么叫都不肯回房，后来才后知后觉明白过来是怎么回事。” 两人低声说着，嘴角都带着浅浅的笑意，方才的拘谨与不安，在这私密的闲谈中消散了不少。没聊几句，殿内的丝竹声渐渐停歇，宴席正式开始了。 尽管是家宴，却毕竟在皇宫之中，规矩繁多，比寻常人家的宴席要拘谨不少。太后十分疼爱赵酒鸯，有女儿陪在身边仍不满足，特意叫身边的大宫女过来，笑着传话：“太后让奴来请凌华郡主过去。” 陆云扬见状，连忙想抽回手，笑着道：“你去罢，我在这儿等你回来就好。” 她想着自己留在原处，既不碍眼，也不会因不懂规矩而失礼。 杜之妗却不肯松开她的手，反而轻轻拉她起身，眼底带着温柔的坚持：“没有我陪着，你独自坐在这儿恐怕更是拘谨。不如同我一块儿去走走，太后性子亲厚，最是慈爱，你不必害怕。况且，她应该也想见见你的。” 她的语气带着不容拒绝的温柔，陆云扬望着她眼底的期待，心头一暖，终是点了点头，任由她牵着自己，一步步走向殿中那处最受瞩目的位置。沿途的目光依旧不少，可这一次，陆云扬没有再觉得不安，只觉得握着自己的那只手，温暖而坚定，给了她无穷的勇气。 寿安宫主位上，太后身着明黄色绣团寿纹样的宫装，鬓边插着赤金点翠步摇，随着笑意轻轻晃动。她目光落在陆云扬身上，眼底满是慈和，并无半分皇家的威严与轻视，声音温温润润：“这位便是扬扬罢？果然是温婉大方的好姑娘。” 陆云扬心头一暖，连忙敛衽躬身，裙摆扫过地面，动作端庄利落：“民女陆云扬，参见太后。祝太后福如东海，寿比南山，松鹤延年。” 她声音清脆，语气恭敬却不怯懦。 “免礼免礼。”太后笑着抬手，指尖轻轻拍了拍身侧的椅扶手，“早听凌华这孩子提起你，说你年纪轻轻便接管了陆家偌大的产业，聪慧能干，将生意打理得井井有条，连女子义塾一事也是你牵头。今日一见，果然名不虚传，瞧着便知是个有主见、有分寸的。” 陆云扬闻言，耳尖悄悄泛红 —— 她竟不知杜之妗早已在太后面前提过自己，转念一想，若非如此，自己一个商户之女，怕是连宫门都踏不进来。 杜之妗趁机上前一步，牵着陆云扬的手紧了紧，眼底带着笑意补充：“太后有所不知，扬扬不仅会打理生意，还饱读诗书，上次我在户部遇到商税改制的难题，还是她帮我分析利弊，才寻到了稳妥的法子。” “哦？竟还有这般本事？” 太后笑得眉眼弯弯，指腹轻轻摩挲着腕间的玉镯，“先前还觉着你性子沉稳，更像驸马，原来遇着心仪之人，倒像极了安宁当年。安宁那丫头，当年也是这般，恨不得把驸马的好处全说给哀家听，若是哪日没夸，准是驸马惹她不快了。” “母后！” 赵酒鸯闻言，连忙拉着太后的手轻轻晃了晃，脸颊泛起红晕，带着几分娇嗔，“您方才还说要好好看看凌华和扬扬，怎么说着说着就扯到我身上来了！我不理您了！” 她说着，还真就拉着身边的杜渊往外走，杜渊无奈地摇了摇头，却顺着她的力道起身，眼底满是宠溺。太后也不生气，只笑着摇了摇头，转头看向陆云扬，语气温和：“曜华成亲那日，哀家见过你妹妹云州，是个活泼跳脱的性子，你们姐妹俩的脾性，倒是不太像。” “家妹自小被爹娘宠着，性子是要活泼外放一些。” 陆云扬感受到太后并无恶意，紧绷的神经渐渐放松，说话也自然了许多。 “曜华和云州那两个孩子，日子过得简单快乐，没什么烦心事。” 太后叹了口气，目光落在两人交握的手上，带着几分了然，“你们俩啊，看着便都是爱操心的性子，往后的路，怕是要多受累些。” 她顿了顿，语气带着几分提点，“有时啊，别顾虑太多，随心一些，日子也会轻松许多。” “谢太后提点，民女记下了。” 陆云扬诚挚地躬身道谢。 “行了，你们也别在哀家这儿拘着了。” 太后摆了摆手，语气慈爱，“宫宴本就是图个热闹，在我这儿总归放不开，你们去那边自在些。” 杜之妗拉着陆云扬谢过太后，转身往回走。沿途的目光依旧不少，有好奇，有羡慕，也有几分探究，那些目光总在两人紧紧相握的手上流连，可这一次，陆云扬没有再觉得不安，只觉得杜之妗掌心的温度，安稳得让人安心。 宴席全程，两人的手就没松开过。杜之妗会悄悄给她夹她爱吃的菜，会在她被陌生官员搭话时，不动声色地替她解围，会在她眼神迷茫时，低声告诉她眼前人的身份。陆云扬将这一切看在眼里，记在心里，心头的暖意一点点蔓延开来。 直到宴席结束，月色已浓，两人乘着马车离开皇宫。车厢内静谧无声，只有窗外偶尔传来的马蹄声。陆云扬望着杜之妗轮廓柔和的侧脸，感念她今日的贴心与维护，心头一热，趁她不注意，微微俯身，在她的脸颊上轻轻亲了一下。 柔软的触感转瞬即逝，杜之妗却猛地转过头，眼底闪着惊喜的光，不满地噘起嘴：“就这一下？你瞧琳琅，耳后都有红印了，那才叫真心实意。” “她们是妇妻，我们又不是。”陆云扬被她直白的话弄得脸颊发烫，嗔怪地瞪了她一眼，抬手想去推她。 “你先前还说，成不成亲都一样。” 杜之妗捉住她的手，放在唇边轻轻咬了一下，语气带着几分委屈，“你看，这就不一样了罢。” “你这人，怎么三句不离成亲？” 陆云扬哭笑不得，指尖轻轻挠了挠她的掌心，“就不能想想别的？” “我得时时提醒你啊。” 杜之妗凑近她，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，眼底满是狡黠的笑意，“万一哪日你突然想通了，愿意嫁给我了呢？我可得把这个念头刻在你心上。” “你这般天天念叨，倒像个小和尚念经，有口无心。” 陆云扬别过脸，语气带着几分不满，“念得多了，反倒成了一种执念，未必是真的想成亲。” “天可怜见！” 杜之妗故意摆出一副丧气的模样，抬手捂住胸口，“我掏心掏肺想娶你，竟被你说成是执念？这可比当年科考难多了！总念叨不对，不念叨恐怕也是不对。” 陆云扬被她夸张的模样逗得“噗嗤”一声笑了出来，车厢内的气氛瞬间变得甜蜜温馨。月光透过车帘的缝隙照进来，映在两人交握的手上，镀上一层温柔的银辉，也照亮了陆云扬眼底悄悄松动的防线。 没过几日，陆婷抱着厚厚的账本前来汇报，她将账目一一清点清楚，却没有立刻退下，反而站在原地，指尖轻轻攥着账本边缘，眼神时不时瞟向陆云扬的手，犹豫了半晌，终是咬了咬牙开口：“小姐，外头近来传得沸沸扬扬，都说……都说您与凌华郡主好事将近，不日便要定亲了。” 陆云扬正低头核对账目，闻言动作一顿，缓缓抬起头看向陆婷，眉峰微微蹙起，眼底闪过一丝诧异与警惕：“可寻过流言的源头？” 她心里暗自思忖 —— 杜之妗向来行事坦荡，断不至于用这般 “逼婚” 的卑劣手段，难道是旁人故意造谣生事？ 陆婷连忙点头，语气带着几分无奈：“其实也不必特意去寻，如今京城里的茶馆酒肆，连说书先生都把这事说得有声有色。” 她顿了顿，压低声音继续道，“说书的还说，郡主前阵子秋猎拔得头筹，圣上赏了一枚镶金玉指环 —— 那指环来历不一般，是当年圣上与丞相在西洲征战时，战胜西梵国夺得的战利品，圣上特意拿它做秋猎彩头，也是盼着此次与西梵的战事能再获大胜。当时京中贵族子弟卯足了劲儿争夺，都没能赢过郡主，可谁也没料到，太后寿宴上，郡主不仅带您一同入宫，您手上还正戴着那枚玉指环！” 陆云扬下意识抬起手，目光落在无名指上那枚温润的玉指环 —— 指环主体是羊脂白玉，边缘镶嵌着细细的赤金，雕刻着缠枝莲纹样，是杜之妗前阵子亲手为她戴上的，当时只说是“定情之物”，她便满心欢喜地收下，还回赠了一枚同款素玉指环给杜之妗，从未想过这指环竟有这般特殊的来历与意义。
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