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“他们在监视我。”陆清寒说。 “不只你。”柳如蕙面色凝重，“他们还问了林见月林主事。问我认不认识，有没有见她来过。” 陆清寒握紧碎布：“你怎么说？” “我说林主事是工部的，怎么会来买绸缎。”柳如蕙握住陆清寒的手，“清寒姐，你们到底在查什么？怎么连宫里的人都惊动了？” “一些旧账。”陆清寒含糊道，“如蕙，这段时间你小心些。铺子早点打烊，夜里别独自出门。” “我没事，我担心的是你。”柳如蕙眼睛发红，“陆家就剩你了，你要是有个三长两短……” “我不会有事。”陆清寒拍拍她的手，“我有分寸。” 送走柳如蕙，陆清寒站在窗边看雨。 雨越下越大，天地间拉起一道灰色的帘幕。 她想起林见月说的草料仓之约。 亥时，雨夜，废弃地窖。 危险，但必须去。 因为有些问题，必须在面对面时才能问出口。 比如：那个用尺做私章的侍郎，是谁？ 比如：工部那个帮他们挖地道的内应，是谁？ 比如：她们接下来，到底要走到哪一步？ 雨声中，她仿佛听见角楼那夜，瓦片在脚下碎裂的声音。 听见林见月说：“走！”。 听见自己心跳如鼓。 她转身回到书案前，从抽屉深处取出一个小铁盒。 打开，里面是一叠银票和几件首饰。 这是她这些年攒下的“退路”，原本是为祖母养老准备的。 她数了数银票，又放回去。 还不到时候。 但也许，该开始准备了。 亥时初刻，雨势稍歇。 陆清寒换上深色便服，将雨裁笔别在发髻里，断尺揣入怀中。 她推开值房门，走廊空荡，只有尽头一盏灯笼在风中摇晃。 她走进雨夜，靴子踩进水洼，溅起细碎的水花。 御马监后的草料仓轮廓在夜色中浮现，像一头蹲伏的巨兽。 仓门虚掩，漏出一线微弱的光。 她推门进去。 霉味和干草味扑面而来。 仓内堆满草料捆，只留出狭窄的通道。 地窖入口在角落，盖板已经掀开，下面透出烛光。 她顺着木梯走下。 地窖比她想象的大，约三丈见方，四壁是夯土墙，墙角堆着些破旧的马具。 林见月已经在了，她站在一张临时搬来的破木桌旁，桌上摊着图纸。 听见脚步声，林见月抬头。 烛光在她眼中跳跃，像两簇不肯熄灭的火。 “你来了。”她说。 “我来了。”陆清寒走到桌边，从怀中取出那块碎布，放在图纸上，“有人在监视我们。尚衣监的缝线。” 林见月拿起碎布看了看，放下，又从自己袖中取出个东西。 一枚私章。 铜制，方形，章面刻着一把精细的尺。 “我下午去了工部侍郎李慎的值房。”林见月声音平静，“借口请教水利图，趁他不注意，用印泥拓了这个。” 陆清寒盯着那枚私章拓印，呼吸停滞。 尺形花押。 是工部右侍郎，李慎。
第6章 我没有在赌 烛火将林见月的影子投在夯土墙上，放大了她手指的每个细微动作。 她正用一把小刻刀修整那枚私章拓印的边缘。 陆清寒盯着那张拓印，烛光在“尺”形图案上跳跃。 她感到一股冷意从脚底升起，沿着脊椎向上爬。 工部右侍郎李慎。 这位年过五旬的老臣，在朝中以“严谨守正”闻名，曾主持修缮三大殿，先帝亲笔题匾“工部典范”。 他的门生遍布营缮司、虞衡司、都水司，是工部真正的实权人物。 也是那把“尺”。 “你怎么进的他值房？”陆清寒声音发紧。 “我画了一张黄河故道疏浚的草图，有几个数据拿不准，借口请教。”林见月放下刻刀，将拓印推到她面前，“他正在批公文，私章就放在案头笔洗旁。我拓印时，他起身去书架取《河防通议》。” “太冒险了。” “不冒险，就永远不知道尺是谁的。”林见月抬眼，烛光在她瞳孔深处跳跃，“现在知道了。所以呢？” 陆清寒从怀中取出那份问题账目的抄件，摊在拓印旁。 十二万两失踪的银两，弘治三年的地道施工，江福的调职，东织造局的劣质工程。 所有这些线，最终都连向那把尺。 “李慎掌管工部钱粮审计。”她手指点在账目上，“任何工程预算都要过他手。如果他想在户部地下挖条地道，太容易了，以‘加固地基’或‘改善排水’的名义立项，编个合理的预算，然后让亲信施工。” “施工的人是谁？”林见月问。 “我查了弘治三年的工部工程记录。”陆清寒又从袖中取出一张纸，“当年负责户部衙门修缮的，是营缮司主事吴昌。他在工程完工后三个月，就‘因病请辞’，举家迁回原籍。” “死了？” “不知道。记录只写到‘病逝于返乡途中’。”陆清寒顿了顿，“但他有个徒弟，叫赵三，现在还在营缮司，是个八品绘工。” 林见月：“你想从赵三入手？” 陆清寒：“他是当年施工的亲历者，可能知道内情。” 林见月：“但他如果说了，就是背叛师门，还会得罪侍郎。” 陆清寒：“所以需要你出面。你是他上官的上官。” 林见月：“逼他说？” 陆清寒：“给他选择。说，我们保他；不说，等事发他就是下一个吴昌。” 烛火噼啪炸响，爆出一星火花，落在图纸边缘，烧出个焦黑的小孔。 林见月伸手拍灭火星，动作快得像扑杀一只毒虫。 “我不喜欢逼人。”她收回手，指腹多了个红点，“但有时候，没得选。” 陆清寒看着那个红点：“你受伤了。” “小烫伤，没事。”林见月用拇指抹了抹，“说正事。除了赵三，还有一条线，你刚才说，监视你的人是尚衣监的？” “缝线是尚衣监的工艺。”陆清寒取出那块碎布，“但宦官出宫穿便装，还特意让人看出身份……像是警告。” “或者是嫁祸。”林见月接过碎布，对着烛光细看，“尚衣监归内官监管，而内官监的头儿，是王振的死对头刘公公。如果王振想让我们怀疑刘公公，从而转移视线……” 她没说完，但陆清寒懂了。 宫里的水，比她们想象的更深。 “所以现在。”林见月将碎布放下，双手撑在桌沿，身体前倾，“我们有两条路。一，继续往下查，直到把所有蛀虫挖出来。风险是，可能挖到我们动不了的人，然后被埋进去。” “第二条路呢？” “二，到此为止。”林见月盯着她的眼睛，“把周明远送走，把证据销毁，装作什么都没发生。我们可以全身而退，但那些银两会继续消失，那些墙会继续裂开，总有一天会压死人。” 地窖里安静得能听见烛芯燃烧的嘶嘶声。 远处传来隐约的马嘶，御马监的马厩就在隔壁。 陆清寒低头看自己的手，指腹的薄茧在烛光下泛黄。 这双手拨过无数算盘，核过无数账目，一直相信数字不会说谎。 但数字会说谎，因为记录它的人心歪了。 “我选第一条。但不是为了当英雄，是为了……我睡不着。” 林见月怔了怔：“睡不着？” “对。”陆清寒扯了扯嘴角，那算不上笑容，“如果我装作不知道，以后每次拨算盘，都会想起那十二万两。每次路过东织造局，都会想那面墙什么时候塌。我会一直想，一直想，想到睡不着。” 她顿了顿，声音更轻了：“我已经很多年没睡过好觉了。从接任度支司那天起，就在算，算，算。我想，至少让我算清楚这一件事。” 林见月看了她很久。 烛光在两人之间流淌，像一条金色的河流，隔开又连接。 她伸手，不是握陆清寒的手，而是用手指轻触了一下她耳垂，那点朱砂痣的位置。 “你这里。”林见月说，“每次你说谎或者紧张，就会下意识去遮。” 陆清寒身体僵住。 那只手指的温度很低，像冰，触感清晰。 “我没有……”她想反驳，但声音卡在喉咙里。 “你有。”林见月收回手，“刚才你说‘睡不着’时，手抬了一半，又放回去了。你没遮。” 她转身走向地窖角落，那里堆着几个破麻袋。 她扒开麻袋，从底下拖出个油布包裹，走回桌边。 “既然选了第一条路，就需要更多筹码。”她解开包裹，露出里面的东西，是三本厚厚的、用细麻线装订的册子。 册子封面没有字，只有编号：甲七、甲九、甲十一。 “这是什么？”陆清寒问。 “工部这些年‘不合规但通过’的工程记录。”林见月翻开甲七，里面是密密麻麻的施工日志和批注，“我私下整理的。哪些预算虚报，哪些材料以次充好，哪些验收放水。都在这儿。” 陆清寒倒抽一口冷气：“你什么时候……” “从进工部就开始记。”林见月语气平淡，“起初只是为了学习，后来发现不对劲，就记下来。我想，万一哪天用得上。” 她抽出甲九中的一页，推到陆清寒面前。 那是弘治三年户部地道施工的完整记录，比官方档案详细十倍：每日用工数、土方量、建材消耗、甚至每个工匠的姓名。 在记录末尾，有一行小字：“西端密室，砖墙双层，内衬铅板，防潮防蛀。容积：长六尺，宽四尺，高五尺。” 和陆清寒计算的，分毫不差。 “你早就知道？”陆清寒抬头，眼中闪过复杂的情绪。 “知道一部分。”林见月承认，“但不知道银两的事，也不知道涉及李慎。我只知道工部有人在违规施工，但不知道为谁，为什么。” 陆清寒：“为什么不早说？” 林见月：“说了，你会信吗？一个工部主事，拿着没有官方印鉴的私记，指控侍郎？” 陆清寒：“现在为什么又拿出来了？” 林见月：“因为你有账目，我有施工记录。分开看是碎片，合起来才是证据。” 陆清寒：“你在赌我会选第一条路。” 林见月：“不，你肯定会选第一条，我没有赌。” 烛火又炸了一下，火星溅到林见月的手背上。 她没动，任由那点火星在皮肤上熄灭，留下一粒细微的焦黑。 陆清寒看见，下意识伸手想拂，但手抬到半空又停住了。
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