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“会下棋么？”林清瑶在棋桌一侧坐下。 “略懂。” “陪我下一局。” 寒刃只得在对侧落座。 棋盘是上好的榧木，棋子触手温润。 林清瑶执黑先行。 第一子落在天元。 寒刃执白落子：“小姐开局便占中腹，不像寻常路数。” “棋如人。”林清瑶落下第二子，“有人爱稳扎边角，有人偏要直取中宫。你呢？” “奴婢...只懂守成。” “说谎。”林清瑶抬眼，“你第一眼就在找我的破绽。” 寒刃捏棋子的指尖一紧。 林清瑶下棋时，左手始终虚按在棋盘边缘，那是随时可以掀翻棋盘的姿势。 寒刃注意到，她的左手腕今天缠了条素色丝带，遮住了那道梅枝疤。 棋局渐密。 黑棋攻势凌厉，白棋步步为营。 寒刃发现，林清瑶的棋风与她外表截然不同。 狠，准，带着孤注一掷的决绝。 “你师父，”寒刃落下一子，“教小姐下棋么？” “教剑，教琴，教棋。”林清瑶吃掉寒刃三颗白子，“他说，万物相通。” “那小姐的剑法，一定很好。” “你想看？”林清瑶忽然问。 寒刃心头警铃大作：“奴婢不敢。” “是不敢，还是不想？”林清瑶停下落子，直视她。 “苏晚，你进林府三日，探了西院库房，摸了东厢暗道，昨夜还在我窗外听琴。 你说你只想当个婢女，我该信么？” 寒刃的右手滑向腰间，那里藏着软剑。 但林清瑶更快。 她的手按在棋盘上，指间不知何时夹了一枚黑子。 “别动。”林清瑶声音依旧平静，“窗外有三个暗卫，你拔剑的瞬间，他们会射穿你的膝盖。” 寒刃僵住。 她确实感觉到了，窗外有极轻微的呼吸声，三个方位，呈合围之势。 “所以小姐早知道了。”她松开剑柄，“为何不抓我？” “因为我想知道，”林清瑶松开棋子，任由它滚落棋盘，“你是谁派来的，又想要什么。” 棋子在棋盘上弹跳，最后停在天元旁。 那枚黑子像滴凝固的血，钉在棋局心脏处。 “若我说，”寒刃听见自己的声音冷静得陌生，“我是来杀林震岳的呢？” “理由？” “血债血偿。” “谁的债？” “苏家三十七口人命。”寒刃抬起眼，第一次不再掩饰眼中的恨意，“够不够？” 林清瑶沉默了，她深深地看了寒刃一眼，嘴角甚至勾出会心的笑。 只是，在寒刃看来，就有些意味不明了。 林清瑶的指尖在棋盘边缘轻敲，嗒，嗒，嗒，像某种倒计时。 暖阁角落的香炉里，青烟袅袅升起，在空中扭曲成奇怪的形状。 “若我告诉你，”林清瑶终于开口，“苏家那场火，我父亲也是受害者呢？” “证据？” “那半枚玉佩，是你父亲亲手交给我父亲的。”林清瑶从袖中取出玉佩，“他说：‘若我回不来，以此物为凭，护我妻女。’” 寒刃盯着那半枚玉佩。 断裂处确实有父亲的刻痕，一个极小的“苏”字。 她心口那半枚，刻的是“林”。 “所以是陷阱。”她冷笑，“我父亲信了你父亲，然后葬身火海。” “是。”林清瑶承认得干脆，“所以我父亲这十年，没有一天不在追查真凶。” “查出什么了？” “很多。”林清瑶站起身，走到那幅墨梅图前，“多到...我不敢说。” 她抬手轻抚画上未完成的梅枝。 “因为每查深一寸，就多一个人死。”她背对着寒刃，“苏家旧仆，当年幸存者，甚至朝廷的案卷官...一个一个，都‘意外’身亡。” 寒刃：“小姐在暗示，幕后黑手势力滔天？” “我在告诉你，单凭仇恨杀不了任何人。”林清瑶转身，“只会让你变成下一个祭品。” “那小姐想让我如何？放下仇恨，感恩戴德？” “我想让你活着。”林清瑶走回棋桌前，俯身，双手撑在桌沿，与寒刃平视，“我想让你活着，而不是又一个葬身阴谋的苏家人。” 太近了。 近到寒刃能看清她眼底的血丝，能看见她眼中倒映的自己。 一个眼眶通红、咬牙切齿的复仇者。 林清瑶的呼吸轻轻拂在寒刃脸上，带着淡淡的药草苦味。 寒刃发现，她的嘴唇在轻微颤抖。 “为什么？”寒刃听见自己问，“为什么在乎我死活？” “因为...”林清瑶闭了闭眼，“我答应过师父，要护好他女儿。” 她直起身，从怀中取出一枚小小的印章，按在棋盘上。 “这是林家暗卫的调令印。”她说，“我给你两个选择。” “一，现在离开林府，我保你平安出城，给你足够银两隐姓埋名。”林清瑶声音平静，“二，留下，做我的贴身护卫，和我一起查真相。” 她停顿。 “但选第二条，你这条命就不再是你自己的。你的仇恨，你的痛苦，你的生死，从此以后都要听我的。” 寒刃盯着那枚印章。 她知道这意味着什么：林家暗卫只听令于家主和持印者，这是林清瑶能给的最大信任，也是最大束缚。 “若我选留下，”她哑声问，“小姐会信我么？” “不会。”林清瑶答得干脆。 “我会试探你，监视你，必要时利用你。 但我也承诺，真相大白那天，若我父亲真是凶手，我会亲手把他绑到你面前。” 这番话像一把双刃剑，悬在两人之间。 暖阁陷入漫长的寂静。 香炉青烟渐散，露出炉底未燃尽的香料，是安神香，却混着另一种刺鼻气味。 寒刃忽然想起那个细节：信纸有焦痕但墨渍无火痕，是后来洒的墨。谁洒的？为何要掩盖最后半句话？ “护好晚儿，她是——”她是什么？ 寒刃伸手，按在那枚印章旁。 “我留下。”她说。 林清瑶的睫毛轻轻颤了一下。 “想清楚了？” “想清楚了。”寒刃抬起眼，“但我要加一个条件。” “说。” “若真相是我想的那样，”她一字一句，“我会用余生，这么你和林震岳。” 林清瑶怔住了。 这是寒刃第一次在她脸上看到如此明显的情绪波动。 “好。”林清瑶收起印章，转身走向门口，“那从今日起，你就是我的影卫。搬来听雪轩东厢，与我同住一院。” 她拉开门，晨光涌入。 “还有，”她侧头，声音轻得像叹息，“别死了。我答应过师父的。” 她走出暖阁，留下寒刃独自坐在棋桌前。 棋盘上，黑子已占尽优势，白子困守一角。 但寒刃看见，在天元那颗孤零零的白子旁，林清瑶最后落下的黑子不是围剿，而是...让出了一条生路。 香炉里的刺鼻气味，与寒刃昨夜在药圃闻到的某种毒草燃烧的味道相同。 ## 寒刃的行李少得可怜：两套换洗衣物，一把裹在布里的短剑，还有贴身藏着的半枚玉佩。 刘嬷嬷领她到东厢房时，表情复杂：“大小姐从不让外人住进听雪轩内院。” “奴婢只是护卫。” “护卫？”刘嬷嬷打量她，“林府护卫三百，顶尖者十二，哪个不是跟了老爷十年的老人。你一个来路不明的丫头...” 她没说完，但意思明显。 房间比西院柴房宽敞得多：床榻桌椅俱全，窗明几净，桌上甚至摆着一瓶新摘的白梅。 “大小姐吩咐的。”刘嬷嬷努努嘴，“这梅，是老爷从北地带回来的异种，只大小姐院里养得活。” 寒刃走近细看。 梅花瓣上还带着露水，花蕊嫩黄，清香扑鼻。 但她在花茎处，看见一道极细的割痕，是用锋利小刀切下的，切口整齐。 她想起林清瑶腕上的疤，也是那样整齐的切口。 像是...自己割的？ “大小姐还说，”刘嬷嬷在门口停顿，“让你申时去她房里，试新制的护卫服。” 门关上了。 寒刃走到窗边。 从这里能看见林清瑶房间的窗，此刻紧闭着，窗纸上映不出人影。 她取出心口那半枚玉佩，与记忆中林清瑶手中的半枚比对。 断裂处完全契合，刻痕也吻合。 父亲确实把半枚给了林震岳，作为托付信物。 那为什么还会有那场火？ 真相像一团乱麻，她刚理出一根线头，此刻却发现后面好像缠着更多死结。
第4章 老仆的死 申时很快到了。 林清瑶的寝房比书房更素净。 除了一张拔步床、一架梳妆台，便只有墙边立着的剑架，上面横着一柄未出鞘的长剑。 “把外衣脱了。”林清瑶指着屏风上挂着的黑色劲装。 寒刃迟疑。 “试衣裳而已。”林清瑶坐在床边，手里拿着针线，“不合适要改。” 寒刃背过身，解开粗布外衣。 她里面穿着贴身的白色中衣，布料单薄。 她能感觉到林清瑶的视线落在她背上，那里有练剑留下的旧伤，还有...七岁那年留下的一道火痕。 “转过来。”林清瑶说。 寒刃转身。 林清瑶已起身走近，手里拿着软尺。 “抬手。” 寒刃照做。 软尺绕过她的肩宽、臂长、胸围。 林清瑶的手指隔着软尺触碰到她的身体，每一次触碰都带着克制的分寸感。 寒刃注意到，林清瑶在量她左肩旧伤位置时，动作停顿了一息。 量到腰围时，林清瑶忽然说：“你瘦得不像习武之人。” “吃不饱。” “以后不会了。”林清瑶记下尺寸，“跟我一天三顿，我吃什么，你吃什么。” 她收起软尺，从屏风取下劲装：“试试。” 寒刃套上衣裳。 布料柔软却坚韧，剪裁合体，像是早已量过她的尺寸。 “转一圈。” 寒刃转圈。 衣袂轻扬，腰间束带勾勒出她瘦削的腰线。 “合适么？”林清瑶问。 “...合适。”寒刃低头看袖口，那里绣着极小的银色暗纹，是林家的家徽。 “这衣裳，”她忍不住问，“是早就备好的？” 林清瑶没回答，只是走到梳妆台前，拉开抽屉，取出一个锦盒。 “还有这个。”她打开盒子，里面是一对护腕。 黑色皮革，内衬软甲，腕口处绣着同样的银色暗纹。
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