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“臣不敢。” 被刘枢一怼，符韬就不再说话了。 刘枢瞧着郦壬臣苍白的脸，面上露出一抹堪称温柔的笑容，道：“天气这么冷，齐国的士人怎么不吃茶啊？难道是寡人准备的东西不合胃口吗？” “小人不敢。” 郦壬臣从袖中伸出冰凉的手指，握住汤匙，舀了一勺已经凉透的甜肉羹送进嘴里，红枣和肉糜混合的甜腥味充满口腔，她差点就要吐出来，胸膛里一阵恶心，但还是强忍着咽下去。 当此之时，她根本再没有精力去思考如何应对汉王这一连串的举动。 似乎是根本不给她喘气的时间，紧接着，刘枢又问她：“寡人欲再请教一番，不知齐国高士可愿回答？” 刘枢还贴心的补充道：“如果你不愿，寡人也绝不强求，尽管回去休息。” 郦壬臣明白，如果她真的回去了，就再也没有见到汉王的机会了。 于是她抬起头，面色苍白但目光坦然，“王上的英明训示，小人必知无不答。” 刘枢却因她这句话微微晃了神，王上的英明训示…… 冥冥中，在刘枢模糊的记忆中，好像也有一个人，喜欢用这样的敬词来对她说话。 她有些记不清了。 只是一霎的失神，刘枢就回过神来了，她散漫的一笑，“好，勇气可嘉。” “寡人问你，依汉律，结党营私，背叛君王，当受何刑？” 郦壬臣道：“若私结朋党，对汉室不忠，古制是要受炮烙之刑的。但先王念及炮烙之刑过于残忍，便废除了。” “哈哈哈”刘枢忽然大笑，“看来你还是对汉国的刑律不甚了解。” 郦壬臣心下一惊，难道她说错了？不应该啊。 刘枢扭头道：“子冲，你来说。” 符韬便道：“先王确实已废除了炮烙之刑，但相国大夫认为，刑法不严不足以立君威，于是便在前年恢复了炮烙之刑。” 他刚说完，台下的行刑官便抬上来一根被烧的通红的铜柱，那铜柱有脸盆般粗细，七尺的长度，置于地上。 被判定受炮烙之刑的囚犯将要被赶到这根烧红的铜柱上，赤脚走过去，直到被活活烫死。 囚犯们见了这根烧红的柱子，纷纷像老鼠一样躲得远远的。 刘枢环顾左右，问大家：“诸卿觉得恢复这炮烙之刑，好是不好呢？” 雍城的典狱司长上前，满脸堆笑道：“回王上，法不严不足以立君威，刑不威则国不重，这自然是好的。” “哦。”刘枢面无表情的样子，“其他爱卿以为如何？” 雍城城主和一串官吏纷纷上前表示附和，都同意典狱司长的看法。 刘枢摆摆手，让他们回各自的位置上站着去了。 就在这时，一个突兀的声音从一旁响起，“严刑峻法，非长远之策也，小人不以为然。” 刘枢立刻转过头去，见到说话之人正是郦壬臣。 “你说什么？再说一遍。” 郦壬臣作揖道：“小人说，严刑峻法，非圣王之隆业，有罚无恕，非怀远之弘规。譬如苛政猛于虎，非长远之策也，故小人不以为然。” 她说完以后，刘枢没有跟着再问什么，只是牢牢地盯着她，盯了好几瞬的时间，才将视线调回台下的刑场中。 “齐国的士人，真是好大的胆啊！” 刘枢的语气非常严厉，但眼神却并不冷酷，郦壬臣悄悄观察了一眼君王的表情，不知道是不是错觉，她竟从刘枢的目光中看见了一丝默许的欣然。 紧接着，施刑开始了，囚犯被赶上烧红的铜柱，凄惨的叫声此起彼伏的从下方传上来，听的人头皮发麻。 “粥怎么不喝了？”刘枢冷淡的声音飘过来。 郦壬臣被逼无奈，只好再舀一勺冰冷的肉羹，还没等她做好心理准备咽下去，就闻到一股人肉被烧焦的酸臭气味飘了上来…… “呕——” 这一下可实在忍不住了，郦壬臣飞速捂住嘴，抑制将要吐出来的冲动，站起来，掉头就跑，劈开人群，一溜烟下楼梯。 刘枢眼皮眨也不眨的目视前方，对闻喜道：“去看看，别吓死在这儿了。” 闻喜得令也下楼去。 过了一阵，闻喜带着打理干净的郦壬臣再次回来。 只见郦壬臣脸色白如金纸，瘦削的肩膀微微颤抖，朝上拜倒，叩首道：“小人御前失态，请王上赎罪。” 刘枢头也不回，讥讽道：“你倒是挺执着，看到结党的下场了吗？” 台下鬼哭狼嚎的声音愈发惨烈，身遭炮烙极刑的囚犯已痛苦到扭曲，郦壬臣埋首不敢看。 刘枢微微皱了皱眉，伸手拿起观刑台上的弓箭，搭箭，弯弓，对准台下。 只听“咻”的一声，箭簇对着那遭受炮烙之刑的囚犯穿心而过，那囚犯立刻毙命，不再动弹。 所有人似乎都松了口气。 刘枢随手把檀弓扔给一旁的侍从，转过身来，慢慢半蹲在郦壬臣身前，瞧着那碗快结冰的肉羹，笑说：“看来齐国的客人对寡人的招待不甚满意啊，想来汉国物产贫乏，不值得齐国名士留下。” 郦壬臣保持着跪伏的姿势，石砖的寒气渗入膝盖的骨缝里，她控制不住的阵阵寒战，但语气中却透出一股倔强来： “小人不敢。请教王上，可听过齐国先王用晏夫子的故事？” “不曾，寡人愿闻其详。” “小人听闻五十年前，晏宛偶遇齐国先王的时候，身份只是个樵夫，在齐国桂园砍树罢了。像这种情况，君臣二人关系可说是生疏之极的。结果一番长谈，齐国先王就任他做了博士大夫，并请他同车一起回去，这便是——‘交浅而言深’啊。 此后，齐国果真在晏宛的辅佐下建立功勋，至今称雄诸国。假如齐国先王仅仅因为晏宛地位低下又交情生疏而不跟他深谈，便也没有如今的齐国了。” 刘枢炯炯有神的眼睛望着她，隐约听懂了她的意思，但还是说：“你究竟意欲何为？不妨直言。” 郦壬臣道：“现在小人只是个异乡之人，身份微末，与王上更是关系疏远，而小人所想要面陈的，又都是匡君王、扶社稷之大事。王上不信任小人，也情有可原。但小人愿意献上一片浅陋的忠诚，却不知大王的心意如何？” “哈哈哈哈……”刘枢大笑几声，“这天底下，口口声声说想要为寡人献上忠诚的臣子不可计数！你以为几句花言巧语加上苦肉计就能有用吗？” 苦肉计？ 这一句把郦壬臣说懵了，她什么时候用过苦肉计？ 她不知道的是，现在她这副面色苍白又单薄微颤的模样，端的是分外惹人揪心的。 清水出荷花般的容颜配上一双倔强又漂亮的眼眸，天然含水的目光给人一种泫然欲诉之感，像残风中韧如蒲苇的白玉兰。 站在一旁的符韬早就心疼的不行了，但碍于汉王的威压，才不敢上前解围。 刘枢的眼神却冷的像掉冰渣，“齐国的士人，还有何话要与寡人说吗？” “有。”郦壬臣可不是那么轻易就被吓得六神无主的人，她今天的目的还没有达到。 “小人还有一言，劝谏王上：如果您一直不面对外人，那么永远也无法知道更多。您的宏愿、您的心病，将永远无法实现。” 这是郦壬臣说的最短的一句话，却是最刺中刘枢心窝的一句话，她霍然站起，“放肆！” 君王之怒，不是什么人都能承受的，周围的人全都呼啦啦跪下一片，鸦雀无声。 本就跪着的郦壬臣无需再多做什么动作了，她此时最聪明的做法应该是闭嘴，但是她没有，而是接着道：“三次！王上愿给小人三次机会吗？” “你说什么？” 几乎没有人会在汉王发怒的时候忤逆她，二十多年了，刘枢见得最多的，是乖顺如狗的臣仆。 郦壬臣的表现，倒叫她有一丝的意外。 “小人说，恳请您给予小人三次觐见的机会，如果三次以后，您仍然认为小人一无是处，小人愿受直觐之罚，以死效尤！” “你……” 刘枢俯视她许久。 郦壬臣知道，此刻，刘枢轻轻松松就能把她扔到刑场里斩了。 许久后，刘枢开口了，却是淡淡的一句，“起身吧。” 郦壬臣踉跄一下，才晃晃悠悠站起来，她的膝盖已经快被冻成冰块了。 刘枢斜睨着她，说道：“寡人就按你说的，给你三次机会。三次以后，是车裂还是腰斩，你自己选。” “谢王上！” 汉王摆摆手，郦壬臣退下了，其余人也退下了。观刑台上只剩符韬和闻喜伴驾。 刘枢一直不曾回头，她远眺天边隆冬的浓云，不知在想些什么。 “闻喜，你看这齐国士人怎么样呢？” 一直安安静静的闻喜这才发言：“奴觉着，她倒有几分见识的。至于胆量，也与寻常士人有点不同。” “呵。”刘枢嗤笑道：“一向谨小慎微的内侍长也会如此直接的夸人了？” “依寡人看，那齐国的士人除了有几分姿色外，没什么可值得称道的了！” 闻喜恭顺的笑笑，说：“如果您真的觉得她徒有颜色，就不会给她三次机会了。” 刘枢不语，沉默片刻，“哦？你很看好她么？” “是的。” 刘枢语气一变，“你们难道都看不出，她是相国的人吗！” 闻喜和符韬都大惊失色。 符韬道：“这……这怎么会？众所周知，依汉制，直觐之臣，都是生死一线啊，谁会拿自己的性命冒险呢？何况是相国的人，恐怕更不会吧？” 刘枢睥睨台下，冷冷道：“自从寡人登基，二十余年从未有直觐之士。如今这一出，不用想也知道，这是谁的手笔。” 是的，是高傒，他早早就把这个国家向上申诉的通道全堵死了，又怎么会留一线生机呢。 闻喜道：“也许是这次王上法驾来到雍城，此处相国的势力较少，不似沣都那般。加上今日相国又郊祀去了，所以才有此时机。” “哼。”刘枢道：“说得好啊，寡人一来雍城，就碰巧有人来直觐，还正巧赶上相国外出的时间，而这直觐之士，又恰好是个有勇有谋的大贤才，正好白白送到寡人麾下，这一桩桩、一件件，也未免太凑巧了吧？” 一件凑巧是偶然，三四个连续的巧合全赶在一起，便更像是精心设计的了。 可是……万一呢？ 万一呢？ 半晌，刘枢叹出一口气，对符韬道：“接下来几日，叫人探探这齐国人的动向，若无异常，传她三日后觐见。” 符韬：“喏！”
第57章 变化（一更） 变化（一更） 是夜, 郦壬臣又做了那个噩梦。
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