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仵作不敢说出来，只敢抬手指一指。 县令听出这个暗示，心都快从嗓子眼儿里跳出来了，“慎言，不可能。” 皇宫岂会有娼妓？ 这很有可能是凶手在掩盖作案时间，甚至于故意挑衅衙门。 最诡异的是，每具尸体的神态都像是在笑。 若是谋杀，一连多起，连环作案，便是重大案件了，凶手又未抓获，恐怕还会再犯案，若是不查清楚，京中人人自危，便麻烦了。 县令马上就满三年任期，背后也有些人脉，原本考课顺利便可升迁调任，如今出了这样的事儿，若是任期内发生重大刑事案件不能妥善解决，必定影响考课，流言扩大至不可控，影响民生，上达御前，也会影响考课…… 县衙想对下九流的贱籍“受害者”蒙混过关都不行。 是以，县令对县衙众人严令道：“需得尽早查明实情，公告百姓，安抚民心。” 县衙一面派衙役坊间巷尾敲锣告示百姓“水鬼索命”乃是莫须有，一面继续张贴公告，等人到县衙来认领尸首。 许活督管查案，前几日的筛选也派上了用场，衙役们分开去各个铺子和青楼妓馆筛查。 可惜，寻常的衣饰，无甚特别的形制，不少铺子皆卖过类似的衣饰，也记不得都卖给了何人。 靠衣饰查不到人。 而青楼妓馆以平康坊最多，背后又都有些大人物，衙役们去询问，皆回答没有人失踪，只能无功而返。 县衙根本没法儿查户籍对人数，那种地方，有贱籍有黑户，除了他们自己，恐怕没人知道楼里有多少人，甚至于他们自己也不见得清楚。 查案进入僵局，进展不前，外头的鬼神之说一日邪乎过一日，县衙愁云密布。 这种情况，许活硬留在县衙也无用，便早早离开。她先前没看见过尸体，今日不知不觉便骑马到了停尸房附近。 此处方圆几里，人皆绕行。 县衙仵作的儿子，也是仵作，他坐在院门外的槐树下头乘凉守尸，见着一身官服的许活，立马上恭敬前行礼，并且拦住她，“大人，使不得，您是贵人，进不得这样晦气的地方。” 许活隐约闻到一股腐臭味儿，胃部便开始不适。 她微微屏住呼吸，仍旧越来越不适，甚至脸色都有些苍白，到底还是拿出了随身带着的帕子，捂住口鼻，问道：“天气越来越热，何时能下葬？” “若是死于非命未能查明真相，不能随意下葬，只能用些秘法保存。” 术业有专攻，许活知道她便是进去，也是看不出什么的，便冲他一颔首，勒马离开。 平南侯府—— 许活回府，先在外院沐浴更衣，便去给祖母请安。 老侯夫人瞧见她脸色不佳，稍问了问，听她说没事，仍旧关心道：“知道你当差事忙，也莫要太忙了，不顾身体。” 许活回道：“荣安有数。” “你有什么数！”老侯夫人白她一眼，“你不顾自个儿，怎地也不顾妻子？整日里不着家，累得回来倒头就睡，什么时候能给府里开枝散叶？” 许活：“……” 她便是不倒头就睡，也没法儿和方静宁生出个孩子来。 老侯夫人要求道：“这天暖气清的，正适合出游，你何时休沐几日，带着静娘去庄子上小住，单独处一处。” 许活道：“近些日子县衙忙，恐怕不方便，忙过了我一定带静娘去。” 老侯夫人不甚满意，却也不好教她直接放下公务，便勉强答应了，“你一定得记着，莫要不上心。” “是。” 芦园，书房。 方静宁为了平心静气，近来读书之余，也会时不时练练字。 通常许活不出现在眼前，便效果显著，许活一出现，便会瞬间崩坏。 就是很气。 书案后，方静宁抄写完了一篇《心经》，放下毛笔，拿起字轻轻吹了吹，还算满意地看着。 下笔稳收笔不犹豫，字迹平稳顺滑，丝毫不见潦草，可见书写人的情绪很平和。 方静宁轻轻放下纸，随手整理书案，镇纸一不小心撞到笔架，好几根毛笔掉在地上。 方静宁也随了许活的习惯，书房内没留婢女。 她检查了一下写好的字，没脏，这才绕出书案，去捡毛笔。 方一蹲下，方静宁便注意到案腿角落挨着卷轴缸的地方，有一个木匣。 她有印象，婚后头一日进来，许活好像很可疑地“藏”了这个匣子。 方静宁寻常时候，是绝对不会乱动的，今日却蹲在那儿，定定地看着那木匣，眼神挣扎。 她对许活的事情总是过分关注，如今更是要多想几分，想探究许活的“秘密”。 窥探别人的秘密，不甚礼貌…… 但许活明确对她说过，这间书房并不对她不设防，涉及到机密紧要的东西，她会存放好，未刻意存放，便是不甚紧要，她可以“随意”。 方静宁一只手举在胸前，到底小心翼翼地伸了出去，将木匣拿过来，还心虚地回身看了一眼门，才打开木匣。 “啪！” 方静宁瞬间又红着脸合上。 她根本不记得那些册子上的什么什么记，只看到了好些个显眼的陶人，做着羞耻的动作。 许活……许活收藏这些东西作甚！ 方静宁羞红，渐渐想到某个可能，又变成了气恼，眼睛也气得微微泛红。 许活回芦园，天色已经昏暗，正好是晚膳的时辰。 方静宁面无表情地坐在桌边，一个米粒一个米粒地夹进嘴里，听见她回来也不理人，看都不看她。 许活这段时间已经习惯她时不时发作，吩咐婢女给她拿了副碗筷。 婢女早就有眼力见儿地取过来，摆好便立即退了出去，不打扰她们单独用膳。 许活难得胃口不佳，瞧见桌上有陈皮绿豆老鸭汤，便盛了一碗，不紧不慢地喝。 方静宁斜眼睨她，忽然酸溜溜地问：“世子可是打算自个儿为侯府生一个继承人？” 许活呛到，侧头一口汤汁全吐到了地上，吐完还在不断地咳。 难得一见的失仪，好像她问了什么惊世骇俗的话。 方静宁在她咳的时候，眼里闪过几分紧张，随即绷着脸递上帕子。 许活抬手接过来，擦了擦嘴角，咳嗽稍缓和，神情中仍有几分惊色未消，“你为何会这样问？我怎么可能会生？” 方静宁微微瘪嘴，掩住眼里的难过，道：“偌大的侯府总得有人继承吧……” “我并不在意孩子是否是许家的血脉，届时暗地抱养一个充作子嗣便可，一个不够，两个三个也无妨。” 方静宁声音微沉，“你甘心？” “有何不甘心的，那也是侯府的命数。”许活看着她有些沉郁的神色，以为她不甘心没有亲生的孩子，便认真道，“你若是不甘心没有自己的孩子……” 方静宁倏地抬眼，瞪她，“如何？” 许活感受到威胁，吞咽下了为出口的话。 方静宁威胁，“你倒是说啊，继续说。” 许活摇头，“罢了。” 她这样，方静宁反倒逼她说，“不行，必须说！” 方静宁非要听听，许活是不是又要说什么“放你自由”的话…… 许活“听话”道：“你若是与旁人生，充作侯府的子嗣，我也接受。” “……” 方静宁呆了呆，随即眼里冒火，“许活！” 许活倒是不放她自由了，竟然要她“红杏出墙”或者“借腹生子”？！ 方静宁气疯了，扑上去打许活，“我跟你拼了！” 院子里，婢女们听到夫人的吼声，皆回头看，互相使着眼色，是否要进去看看。 最后，婢女们皆当作没听见，眼观鼻鼻观心地站着。 屋里，许活双手攥住方静宁的手腕，眼里闪过一丝笑意，一整日的疲惫躁意尽扫，伏低做小道：“是我失言，静娘莫怪。” 方静宁愤愤地瞪她，“放开。” 许活见她没有再动手的意思，缓缓松开她的手腕。 方静宁猛地抓住她的手，在她手背上狠狠咬了一口。 许活理亏，没挣扎。 方静宁过了起初的劲儿，也怕咬坏了她，便松了牙。 许活低头看了一眼手背上整齐的两排牙印，又含笑抬起另一只手，“可解气了？这一只也随你。” 方静宁瞪她一眼，“懒得理你。” 转身气冲冲进里间。 许活胃口好了起来，复又坐下大快朵颐。 晚间就寝，许活以为方静宁会撵她去榻上，方静宁却早早放下帷幔安静地躺下。 许活宽衣，走到床边，试探地伸手撩帷幔。 方静宁始终没动静儿。 许活便直接撩开，正要上床，顿住。 她床头处竟然挂着一张《心经》。 这是什么意思？ 许活看向背对她躺着的方静宁，“……” 方静宁一动不动，装睡。 许活失笑摇头，若无其事地躺下，留下了那张《心经》。 方静宁微微睁开眼睛，向后瞥，没有发现她有什么异动，气闷不已。 第二日，许活醒来时，那张《心经》已经不见了。 她勾了勾唇，穿好衣服出去，婢女便上前来报，说是县衙来人。 许活立即去外院。 衙役见到她便禀报道：“大人，又出现一具尸首，且这次不一样……”
第56章 这一次的尸首，确实不一样。 死亡时间不长，清丽的面容还清晰可见，身上的裙饰精美…… 最重要的是…… 许活认识。 “她叫柳娘，是胭脂楼数一数二的娘子。” 众人未想到许活一看尸首，便给了众人这样大的突破，但现在矛头直指胭脂楼，在场几人又头疼。 他们一无实力，二无人邀请，皆是只听过“胭脂楼”之名，未深入过这销金窟。前几日盘查，衙役也是被挡在门外，一句“未曾有人丢失”便打发了。 初见时国色天香，再见时香消玉殒，饶是许活冷静，也难免生出几分物是人非之感。 几人退出停尸房。 许活吩咐老捕役，“先派些人在暗处观察胭脂楼是否有异动，其余皆莫要声张。” 老捕役领命去安排。 许活才见过死者，不好再见小殿下，但她还是去了东宫，亲自解释缘由。 太子妃收到禀报，只觉得她为人有分寸进退，欣然同意今日的武艺课暂免。 只有小殿下，期待了一早晨，忽然期望落空，很是失落。 许活离开东宫前，走到崇文馆。 学生们见到她，纷纷打招呼。 许活顺便去拜见了诸位学士，出来时“恰巧”碰见了最晚到的朱振。
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