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许活诱哄：“都是书上学的，天知地知你知我知，不算有辱斯文……” 方静宁：“……” 她到底背着她看了多少□□？ 而许活学得实在是好，方静宁很快便沉溺其中，无暇反对。 …… 接下来的两日，剩下三个村的村长也都到县衙领走了种子。 与此同时，还有另外一个好消息——长坪村的一百多口人，被送回仁县了。 阿蓝本来还在跟女先生学认字，一得到消息，便不管不顾地冲到前衙。 长坪村的老老少少全都衣衫褴褛地站在县衙里，先前被抓走的男人们都已经不成人形，一看便知吃了许多苦，后面被抓去的人，还没干多少活便被解救，只是挨了些打，受了些皮肉苦。 阿蓝迅速找到爹和兄嫂，扑过去，紧紧抱着他们掉眼泪。 长坪村的众人知道他们真的得救，不用再做苦役等死，还能回村子重建家园，也都不禁泪如雨下。 许活这个救苦救难的县令，在长坪村众人面前露个面，接受了他们感激，便单独见了村长一家。 长坪村的土地被马家人强占，但因为海珠他们捣乱，始终荒废，连马家占有的其他田地和县衙的公廨田耕种上，他们也都破坏了。 这一点，海珠供认不讳。 许活又提及长坪村当初的“民变”，官府迫害是事实，他们和县衙作对也是事实。 “鉴于马庆罪孽深重，你们也服过苦役，此事我已禀明上官，不予再追究，他强占的田地也会还给你们。不过破坏耕种好的田地，有悖天理，本官罚你们全村今年一年的徭役皆不可免，县衙这一年的所有工事，你们各家各户皆要无绸出工，以此赎罪。” 许活能够理解他们的愤怒和无力，但破坏农事，是要被戳脊梁骨的。 一年时间来赎罪，也是给他们机会了除因果，解天怨。 长坪村村长颤颤巍巍地跪下来，毫无怨言地接受县令大人的安排。 长坪村众人领了种子，迫不及待地想要赶紧返回村子。 阿蓝也得回去，可她舍不得许婉然，临别前到县衙后院，小狗一样瞪着眼睛望着她，不想道别。 许婉然冲她招招手。 阿蓝立即小跑过去，站正。 “我们还是会再见的。”许婉然眉目含笑，温柔至极，“到时候，阿蓝一定会长得更高，也更优秀，是不是？” 阿蓝斩钉截铁：“我会好好跟县令大人的护卫学本事，以后，我会进民兵队，我还要做县衙的衙役！” 许婉然温声道：“我相信阿蓝。” 阿蓝不好意思地抬眼看她，小声道：“我会早点儿来的，我想天天见到你……” 许婉然摸摸她的头，笑着应道：“好。” 阿蓝也咧开嘴，目光坚定。
第82章 县衙官吏们的认罪文书摆在许活的案上，许活用了两日才完全看完，又花了些时日派人去查缺补漏。 所谓上行下效，一个基本清正的衙门，首先父母官必定是作风端正之人，下属官吏才会约束自身，谨言慎行。若长官为官不正，就会上梁不正下梁歪。 仁县匮乏，马庆为县令时，上层盘剥，马家吃肉，县衙的官吏们只能分汤，一层层地搜刮民脂民膏，直到榨不出一滴油水，手上干净的，微乎其微。 许活坐在高堂上，面无表情地望着堂下众人。 官吏们噤若寒蝉，等候发落。 “两个选择……”许活开口，“本官会根据你们的罪行轻重，予以撤职或者降职，不想下狱牵连后代，罚金赎罪，亦或是劳役赎罪，随你们选，也可二者兼之。” 她很务实，既然可以用钱代役，那也可以用钱或者劳役代罪。 县衙官吏们却满脸的抗拒为难，若是真要代，岂不是要倾家荡产？他们也熬不过劳役。 许活拿起他们的认罪文书，“这是看在你们坦白从宽，又非主犯，本官才宽恕一二，否则你们的下场只会加倍凄惨……” 官吏们神色变幻。 “孙县丞，听闻你的儿子学识不错，已经在府试榜上有名？” “陈县尉的儿子是咱们县的衙役，本官十分想做主，罚几年俸禄小惩大诫。” “李主簿，有错要罚，不过你有些本事在身，县里缺乏人才，本官也希望你能将功补过。” …… 她每点到一个人，那人便神思不定。 许活故作不耐烦地逼道：“给你们机会不要，本官也可以收回先前的承诺。” 一众官吏怕她果真收回去，连选择都没有，接二连三地求饶，答应。 有顾忌，就不敢狗急跳墙，即便他们明知道，没有权势，没人会再畏惧他们，日后在仁县的日子也会变得难熬，他们也不得不接受新县令给出的选择，就像曾经接受跟马庆同流合污那样。 最后，县丞县尉撤职，李主簿留职，罚俸五年，衙役们大半被撤，剩下的也都罚俸留职，这是在他们愿意用罚金或者劳役减免罪责的前提下，得到的惩罚。 午膳，饭桌上依旧是清淡简单的饭食。 仁县贫困，纵使他们多好的东西吃得起，却也不免有几分羞愧，是以方静宁做主全都缩减了，再没有工序复杂的珍馐美味，只是体量许婉然孕身，许活和护卫们辛苦，也为了让百姓赚些钱，他们每日都会采买些山珍野味回来烹饪。 仍是原先县衙厨子为他们做饭，另外，他们人多，还请了马家宅子的厨子，味道尚可。 方静宁眼里容不得沙子，不甚理解：“合该将他们都发落了，才大快人心，这样实在有些温吞憋闷。” 许活有侯府做靠山，为何不能痛快些？ 许活盛了碗蘑菇汤，边喝边道：“主犯是马家人，他们的罪责虽然多且杂，但按照本朝律法，不要命，重得也是送艰苦之地服苦役，轻的在县衙大牢关押，浪费县衙的资源不说，还可能有后患，不如教他们觉着有希望，留在仁县赎罪，榨取些剩余贡献。” 许活面露无奈，“实在是缺人。” 所有事情，全得靠人力，旁人轻易不会来云州定居，缺人怎么办，现生来不及，当然只能一个都不浪费。 方静宁稍有理解，只是怀疑：“苦累的活计，他们恐怕做不了。” “百姓也不是生来就会做，就该做，慢慢便会了。”许活像个精明冷漠的地主，“累死没有任何好处，康健地活着才能源源不断地给我回报。” 方静宁和许婉然对视，许婉然关心地问：“那你之后打算如何？县衙人手还够吗？” 许活道：“咱们带出来的护卫多，暂时维护县衙的运作不难，县尉就暂时用护卫长庞震，县丞还是要本地人，我打算去求贤。” 方静宁和许婉然异口同声：“求贤？” 许活点头。 第二日，许活亲手拿着礼，带着几个护卫，出现在县城东南一户民居前，敲了敲院门。 院里没人应声，隔壁邻居一个妇人出来，一眼便认出许活，“扑通”跪地，惊慌行礼：“民妇见过县令大人！” 她音量极高，除了门前的院子，周遭的院门陆陆续续开了。 许活就职那一日，几乎整个仁县县城的百姓都识得她了，一见望而生畏的县令大人在自家门外，全都惊慌失措。 许活抬手制止他们下跪行礼的动作，和声问道：“连老先生可是住在此地？他家中无人吗？” 邻居妇人恭敬地回答：“是住在这儿，连家没人，婶子去外地看女儿，走半个多月了，连先生每日出去打酒，应该是快回来了。” 许活闻言，便打算在此等一等。 县令大人站在狭窄的巷子里，邻居们都觉得不安，要是能请县令大人到自家，那可就蓬荜生辉了，他们又瞧县令大人没有那么吓人，纷纷极力邀请许活进屋等。 许活婉拒了，顺势问他们，以何为生，营收几何，物价等。 不少人都想在县令大人面前露脸，抢着回答。 许活颔首，一垂眼对上个孩童的眼睛。 小童吓一跳，一溜烟儿地躲到长辈身后，片刻后又小心翼翼地试探着从腿后露出头，露出一只大眼睛偷瞧见她，又赶紧缩回去。 他脑袋上有一个小辫子，支棱得像个毽子，露头的时候小毽子先露出来，颤颤巍巍的。 小童的长辈发现许活的目光在自家孩子身上，连忙伸手向后揪孩子出来，“四海，快给县令大人行礼。” 小童不敌，被拽了出来，嗫嚅半响张不开嘴。 长辈生气地拍他，“你这孩子，怎么这么……” 许活打断，“不必苛责他，他还小。” 长辈讪笑，“他平时挺顽皮的。” 许活问：“他叫四海？” 旁边还有一个年纪相仿的孩子，大着胆子抢在大人们前面一本正经地说话：“他叫李四海，我叫赵升平，是连先生给我们取的名字，连先生还教我们认字。” 护卫打听到的消息，连先生是本县第一个秀才，曾经是县学唯一的先生，后来因为不满马庆作为主考官县试舞弊，将一些没有真才实学的学子安排进县学，使那些真心向学刻苦读书的孩子失了机会，反抗不能，便愤而离开县学。 后来，他便在家中教导几个县试“落榜”的学子，只是他们始终通不过县试，更没有机会府试乡试，灰心丧气之下，便放弃了科举。 连先生也受到了打击，颓丧了很久，开始酗酒，县里有富户请他给娃娃启蒙，他都拒绝，邻居请他教孩子认字，他却很尽心。 这是真正德高望重的高洁之人。 许活夸赞：“四海升平，好名字。” 赵升平咧嘴笑，露出两个豁牙，又赶紧闭上嘴。 许活自打知晓外放为一方父母官之后，便将百姓当作自己的责任，如今瞧见两个天真可爱的小童，竟也生出几分慈爱，希望他们能够一直这般。 巷子口，连先生微微佝偻着背，拎着酒晃晃悠悠地进来，瞧见家门口围着一圈儿人，喝问：“都围在老夫家门口作甚？遭贼了吗？” 最外围的一个老婆子刷地回头，连忙对他摆手挤眼睛，“连先生，没遭贼，快别胡说，是县令大人！” 她不说，连先生也看见了一个陌生的、俊俏的、气质斐然的年轻后生。 他不知道新县令来这儿作甚，也不敢多想，绷着脸，不苟言笑。 护卫们请百姓退离，空出一条路来。 许活上前两步，有礼道：“连先生，在下贸然来拜访，可否与您一叙？” 连先生一言不发地走进人群，打开自家的院门，请许活入内。 两人一进去，门便合上。 邻居们想要凑近听一听，可看到门口两个黑面门神，便不敢了，三三两两地聚在一起猜测县令大人来找连先生的目的。
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