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进了洞后，朝汐没急着审匪，偷偷摸摸又溜到了门口，穆桦里外转了一圈没找到人，扭头发现那小狼崽子竟然在亲自指挥着朝家军的人把金子往外头搬，心中顿时腾起一阵无奈。 “我说，你是穷得揭不开锅了？脑子里光惦记这点金子了。”穆桦无奈道。 看着最后一块金子也被安全送走，朝汐这才瞥了他一眼：“你个光棍懂什么？一个人吃饱全家不饿的，我跟你能一样吗？将军府里上上下下那么多张嘴等着吃饭，我不得存点儿老婆本。” “好好好，您老人家养家糊口，我们这些吃朝廷俸禄的光棍只能尸位素餐，蝇营狗苟。”穆桦懒得跟她斗嘴，顺着她的话往下揶揄了两句，“不过话说回来了，咱们在这儿闹了那么大的动静，耿皓凯难不成一点风声都没收到？他也太沉得住气了。” 这么大的山匪窝被南巡钦差撞上，耿皓凯就算是个耳朵里塞满了驴毛的也该收到点风声了，更何况方才跑了那么多人，他就不信没有人去给耿皓凯报信儿。 朝汐冷笑一声：“急什么？戏台子搭好了角儿也不是马上就出来的，等锣鼓点敲完了，好戏才上场。” 穆桦睨了她一眼，不屑道：“你可别搭好了台子没人唱戏，到时候丢脸的还不知道是谁。” 朝汐抬脚就要踹他，却被穆桦灵活一闪躲了过去。 两人回去的时候，朝云已经将山匪里有头有脸的人物汇总成了名册，见朝汐过来，恰好递给她，被绑的山匪人数虽算不上多，但也绝对跟少沾不上关系，朝云废了好半天劲儿才将人数清点清楚。 朝汐粗略翻了翻便合上了，四四方方的名册捏在手里，轻轻敲打手心，朝汐在山匪堆里转了一圈，最终停在了将他们绑来的独眼瞎身后，薄薄的名册“啪”的一声砸在独眼瞎的后脑上，独眼瞎下意识一缩脖子。 朝汐赏了他一个意欲不明的眼神：“胆子够大的，劫道都劫到朝廷钦差的头上来了——程继。” 被点到名字的程继哪里能想到朝汐要先拿他开刀，此时的他早已没了先前坐在马背上时的威风，整个人哆嗦成一个儿，立即俯首叩地：“小人不知是钦差驾到，还望大人赎罪啊！” “不知道？程英雄这话说得我不太明白。”桑晴闻言语气轻飘飘插话道，“寂静山林，荒野破庙，这么偏僻的地方都能被你们找到，我们的身份你竟不清楚吗？劫持朝廷钦差罪同谋反，匪首虽已被就地正法，可是像程英雄与诸位这样，分外勇猛的......” 她说到这里便没了下文，只意味深长地微微一笑，对于程继身后几个已经抖若筛糠的山匪视若无睹，好似只是漫不经心地提了一嘴，很快又被其他事物吸引住注意：“朝云，随我去里头看看。” 桑晴这么一句话出口，山匪便立刻意识到了什么，包括程继在内，所有人都捶胸顿足地哭嚎起来—— “小人当真不识大人们的身份！大人恕罪啊！” “大人饶命！我上有老下有小，全家都指望着我一个人活，混口饭吃不容易啊！” “我......我上有八十岁的老母，下有刚出生的狗崽，我也难啊！十天半个月不开张，哪成想一开张就碰上了钦差大人，我......我冤啊！” 穆桦：“......” 这都什么狗屁理由。 正在这时，洞口处传来一声鹰唳，朝汐一下就辨认出了那是悬鹰阵飞甲落地的声音，不消片刻，只见一名飞甲士兵快步前来，附在她耳边低声道：“将军，西南驻军监军郑彭大人听闻将军遭山匪劫持，特带了百十家将前来，已经到洞口了。” 朝汐眉心一蹙，又是个姓郑的？ 耿皓凯虽说是从朝老将军手底下选出来的，可终究还是山匪出身，哪怕军功赫赫，也改不掉一身的匪气，任命这样的一个人做封疆大吏怎么看怎么不合理，奈何当年西北兵乱的时候，南珂罗也趁机侵入大楚境内，企图趁乱分一杯羹，当时的朝家军驻守西北，楚河水师分身乏术，想要从朝中再分出一支精锐驻守南疆实在是难于登天，无奈之下，这才死马当活马医，令耿皓凯统领西南军。 但先帝始终放心不下耿皓凯，监军一职便是为了牵制住他所设，西南军监军手中可掌百十兵将，关键时期可便宜行事，假若有一天真出了乱子，这百十名士兵虽无力抗衡西南军，可总有人能突出重围传出口信。 如此看来，监军应是与耿皓凯势同水火的存在，二人应该都憋着想把对方弄死的心，怕是来者不善。 只是这郑监军...... 朝汐面无表情地抬起头，正好迎上面脸堆笑的郑彭，朝大将军身上裹挟着秋日的凉意还未散去，语气也算不上温和：“郑监军来得巧，我刚进土匪窝，你就收到消息了，可见贵府上的斥候功劳不小。” 郑彭自知自己来得太快，没把握好时机，忙道：“都是下官失职，早在将军进入蜀地时就该前去迎接，奈何山匪猖獗，实在分身乏术，还望将军莫要见怪。” “郑监军说的哪里话。”朝汐道，“剿匪一事乃是当务之急，刻不容缓，若因监军忠于职守而加以责备，那我同那些作奸犯科，官匪勾结之人又有何两样？” 郑彭没顺着她的话往下说，话锋一转义正言辞道：“这群悍匪实在太过胆大包天，委实不将我们放在眼里，现如今连朝廷命官都敢劫持，又何况蜀地的百姓？此祸不除，蜀地则无一日安宁，多亏了朝将军出手才能将他们一网打尽。” 朝汐皮笑肉不笑，没接他这个马屁。 不过郑彭确实是因为山匪困扰，没能第一时间碰上朝汐一行人——他同先前那被朝汐一箭射杀的山匪出现了些分歧，西南军里官匪勾结一事不假，只不过勾结最深的不是那整天被人疑心的耿皓凯，而是他这个被派来看住耿皓凯的监军。 倘若朝汐此刻能抽空去往监军府邸上一探究竟，那她将会发现，这小小的西南军监军的府上除了百十名家将外，还有数百只虹羽铁箭，数十匹披甲战马，就连那百闻不如一见的火铳炮他手上都能将就着零件先拼出半架——朝汐当年带兵夜袭楼兰的时候都没那么多储备。 这些都是同各大山匪头领交好所带来的利端。 接到郑祁来信的那一刻他便知道，自己苦苦等待的那一日，终于要来了。 耿皓凯这个土皇帝坐得太久了，他为人粗俗鲁莽不说，平日里当着西南军士兵的面不止一次给他这个监军手底下的人没脸，二人之间积累起来的仇怨只怕不比朝汐与南洋人之间的少。 皇城里的那位要将兵权拿捏住，就必须先要寻一个突破口。 西北是朝家军的地盘，动不得，东南一带又是水军，楚河水师与悬鹰阵之间的关系错综复杂，牵一发而动全身，不便先动，御林军与禁军留守居中镇国之用，就算要动也要留到最后，如此看来，唯有那位自己封地上的西南驻军可先拿来试刀。 要是耿皓凯聪明，这个时候就该乖乖窝在他的西南军大营里装孙子，而不是一次又一次地跟他作对。 早在皇上定了南下钦差人选之时，郑彭与郑祁表兄弟二人就定下了计谋，郑彭负责在蜀地散布消息，就说南巡钦差将至，彻查耿皓凯与山匪勾结一事，耿皓凯不知内情，但为了保证不出乱子，必定与各大山匪头领通气如实相告钦差南下赈灾一事，令他们平日里稍加收敛。 如此一来，这些没有头脑的山匪是会相信流言，还是会相信耿将军？ 倘若心存疑虑，耿皓凯将钦差南巡一事说成“南下赈灾”，那些听信了流言蜚语的山匪头领又会如何去想？ 朝汐四人自汉源县启程那日，郑祁便传信郑彭，让其派人假扮西南军士兵，找到独眼瞎的老大，就说南巡钦差途中遭遇劫匪挟持，耿将军不便出面，只好向匪首寻求支援。 独眼瞎的老大平日里同耿皓凯交情最好，就连山水寨这个风水宝地也是耿皓凯给找到的，无论那时他的心里是否存疑，在这个节骨眼上，他都会选择帮耿皓凯兜着，毕竟是一个头叩在地上的交情，匪首们又都靠一个“义”字行走江湖，听闻消息后，匪首便立即带人前去。 他们前脚刚走，郑彭后脚就命人封了山路，那零星拼凑起来的半架火铳瞄准了山水寨气势恢宏的大门，黑洞洞的炮口里发出“轰隆”一声巨响，巨大的震动在山水寨里炸开，滚滚黑烟倾泻而出。 这一炮轰掉了山水寨半条命，侥幸逃脱出来的山匪头也不敢回，急吼吼地跑去跟匪首通风报信。 当然，这一炮也使得整个蜀地之内的山匪都知晓了耿皓凯的缓兵之计——他为了在钦差面前卖好，竟然一炮轰了自己昔日的“旧交”。 郑彭的目的就是要搅乱这一滩浑水，让蜀地境内的山匪同耿皓凯狗咬狗，让他们自相残杀，好让自己坐收渔翁之利。 当然，为了防止耿皓凯狗急跳墙，这些所有的计谋都要在确认南巡钦差是朝汐的前提下进行。 朝大将军年少有为，出手狠厉，当年对付南珂罗大军压境都能扭转乾坤，即便是压制不住那土匪窝里出来的封疆大吏也不成问题——谁让朝老将军对他有知遇提携之恩呢？ 郑家兄弟笃定了耿皓凯不敢轻易动朝汐，老将军的旧部虽然大多驻扎于西北，可朝家军中盘根错节，往往沾亲带故，倘若耿皓凯当真忘恩负义到如此地步，不等他们动手，光是西南军内乱就够他喝一壶的。 151.换将 山寨里所剩的土匪不多，郑彭又急着抓耿皓凯的小辫子轰他下台，没用多长时间就将剩余的残兵旧部一股脑打包送进了最近的府衙。 顶着南巡钦差的名头办事，衙门这回再也没胆干出暗度陈仓的事来，不过为了卖给西南军统帅一个好儿，牢房里刚画押收监，远在几十里以外的耿皓凯便收到了斥候来报。 说是南巡钦差剿匪途中被人劫持，那为首的钦差不偏不倚刚好就是时任天下兵马大元帅的朝汐。 耿皓凯一口热茶撒了满怀，根本顾不上擦，拽着那斥候的领子一把将人拉到近前：“你再说一次？” 斥候满头大汗：“回将军，南巡钦差途径山水寨被劫，却将山匪剿灭一空，现下正在寨子里，监军郑彭闻信也已赶了过去，已经一天了，寨子里依旧没什么动静。” 耿皓凯闻言放开了那斥候，整个人往后一靠，眉头紧锁，牙关齿贝磨得咯咯作响。 钦差被劫一事他毫不知情，但却丝毫不妨碍他觉得震惊——朝子衿那个狼崽子，若说她将山水寨搅得天翻地覆那必定无人起疑，可眼下将山匪剿灭后又赖着不走是怎么一回事？ 难不成等着人请她吃流水席？ 还有那百十里外的监军郑彭，怎么就能在钦差车架被劫的当日“恰巧”赶到？郑彭一向同他不对付，必然已经准备好了一箩筐比锅底还黑的黑泥，就等着往他身上泼。
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