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大摆筵席是为了给虞归晚接风。 偏关一行，天翻地覆，从今往后这庶州是谁说了算，众人心中已有定论。 深夜席散，回县城的马车排长队出村。 虞宅中，幼儿安排妥当送客等事宜，便让仆从落上大锁。 夜深了，也该歇息了。 虞归晚席间喝了酒，且喝得不少，酒意上头，双颊透出一层淡淡的粉色，眼神时而清明时而混沌，歪坐在暖炕上，竟有些呆呆的。 “姑娘快来瞧主子，”金方抱着两人夜里睡觉穿的衣裳站在炕边笑个不停，“主子可是醉了，请她去沐浴也不去，衣裳倒是脱得快，可也是脱了外衣，里头的两件衣裳扯得歪歪扭扭也脱不下来，又不让我们近身伺候。” 难得她醉成这样，这些小丫头们还不逮住机会就乐，平日可瞧不着主子这般。 幼儿又哪里不知她们的心思，偏就不让她们留在这，全挥退出去。 “去厨房看看醒酒汤好了没有，端了来。” 她坐到虞归晚身边，将人揽到怀中帮着揉太阳穴，好让她舒服些。 “头可还疼？” 酒量再好也经不住那样死灌的。 岁岁今夜也高兴，没拂他人好意，尽数都喝了，可不就醉了。 虞归晚神志还算清醒，只是美人怀中实在温暖舒服，她懒得动，就蹭了蹭那片柔软之地，一句话不说。 幼儿低头看她，无奈道：“你这人到底是醉了还是没醉，我帮你把衣裳脱了，快去沐浴，热水都备着了，洗了好去去乏，夜深了，该歇了。” 虞归晚埋在她胸前安静了会，“明日又无事。” “未必。” “嗯？” “你当这些人今日为什么来，东辽割让的二十座城对他们来说就是等着被挖的聚宝盆，他们知你一人吃不下，等着吧，明日必有客登门。” “不见。” 这下幼儿就奇了，“为何？” “不着急，先晾一晾。” 幼儿想了想，点头道：“也有理。”将她的脑袋从胸上移开，“那也要沐浴，快起来。” “一起。” 她才不会放过跟幼儿共浴的机会。
第182章 次日, 留守在村中的掌事人齐聚到虞宅等候吩咐。 如今南柏舍中大多数都是女人当家。 一是她们不好赌且不去混那勾栏之地，赚了银钱能存得住。 二是她们心细，事事全面周到, 又有陈妇等人做表率，她们的胆子也就跟着大了。 三是她们的丈夫但凡有点志向的都想跟着商队出去闯闯，或是投军为主子效命，这一下子全走了，她们就得管家。 “你们来得也忒早了，主子和姑娘还都未起身，”葛大娘掀开门帘风风火火进来，嗓门依旧洪亮, “可吃过朝食了不曾？后厨房有昨儿个宴席剩的菜, 都是多出来的，没动过，你们要是没吃我就让余姐热热给端出来。” 都是庄户出身熬苦日子的人，她们也没嫌着葛大娘让自己吃剩菜，再说主子家的剩菜也不是人人都有资格吃的。 这样说虽不免有些狗腿谄媚之嫌, 但也是事实。 只是—— “来时我们都在家中吃了，就不麻烦余大姐姐了。” “旁的倒也罢, 若有面汤我倒想喝一碗。” 葛大娘就笑道：“这有什么难的, 我让人给你们端去。你们现在可都是掌事奶奶了, 我可不敢怠慢了你们去。” 知道她这是在打趣人, 众人也笑着还回去, 道：“哪里比得上您老这管家奶奶来得体面。” “你们这帮小蹄子。”葛大娘指着她们笑骂。 几个年岁偏小的小媳妇就跑过去挽住葛大娘的胳膊笑嘻嘻央求：“您老就同我们透个底呗，主子叫我们过来为的什么, 可是要选人出关？若是真的，您老可得在主子面前为我们多说几句好话, 好歹选上我们家那几个孩子，太好的差事我们也不敢求，有那跑腿传话的给他们就成。” 去岁姑娘来信让陈妇在村中选能出关教书的人，去了好一些，落选的都是在学问上实在不通的。 如今人家在关外混得风生水起，托人带回的家书里还夹着银票，有的更是成箱的珠宝金玉往长辈手里送，说是在关外得的，攒起来日后姊妹们成亲了也好添做嫁妆。 这些事葛大娘知道的比她们还清楚，陈妇家的大娃就被选上了，可不是走的后门，是凭实力过五关斩六将拿下的名额。 如今在边城担任总教习一职，时常传信给陈妇，言主子有意在拓挞等几座城再建学堂，专为教化关外的牧民和东辽人。 葛大娘无儿无女，又不打算再寻老伴儿，关系最近的也就外甥女阿秀，有个娃娃年岁也还小，今后造化如何也得看自己本事，她能帮的也有限。 这些掌事人心里想的她也清楚，不过都是为的家中小辈打算，也无错，人之常情罢了。 她点了下挽她胳膊的小媳妇的脑门，笑骂：“小捣鬼们好深的心思，敢来我这套话，我就是知道了也不告诉你们，让你们干着急去我才乐呢。” 小媳妇摆着脑袋像不倒翁，哈哈大笑道：“满院里也就您老好说话，我们自然是要来找的，让我们找陈妇我们还不敢呢，且她又不在家，余大姐姐又不管这里头的事，春婶子成日里跟算盘账目打交道，佟掌柜可是给她亲娘下了死令，月底就得会看极复杂的账本哩！看不会以后就不许她再掌事了。” 女儿管着老子娘在南柏舍也不算稀奇事，但春婶子家的佟潼本事实在大，将生意都做到岭南去了，听说还要雇商船出海。 春婶子都归在她手底下当掌事，听她吩咐做事，每个月和其他掌事一样考核，从算数到记账都要合格了才行。 去岁东辽破关，都杀到了家门口，她们也害怕，却没想过逃跑，就算外头如何谣传，闹得人心惶惶，她们也还坚守在南柏舍未曾离开，更没让外人趁虚而入，如今都缓过来了，主子也凯旋而归，她们这些人也与有荣焉，也知道只要肯尽心做事就有些大好前程等着自己。 闹归闹，见葛大娘未明说便知意思，要么她确实不知道，要么是知道了却不能说。 众人也没有纠缠，玩笑了几句就将话题岔开。 不一会子仆从端上来汤面并许多小菜，同众人说道：“主子和姑娘已经起来了，正在内院用饭，这是姑娘吩咐送来给诸位掌事的，用牛肉汤下的扯面，小菜儿也是后厨房现做的。” 冷天少有鲜菜，尤其北地，积雪能将屋顶都压塌，不像中原等地还能搭暖棚种菜。 河渠这边吃的小菜多为酱菜咸菜或干菜做的，口重，但耐储存，不富裕的百姓之家冬日就靠一坛酱菜配杂面窝窝头过活，盼着开春冻土化开了好寻觅些别的吃食，也多半是野菜山菌等物，不能解馋，只能果腹。 原先吃的酱菜也简单，盐价高，哪里舍得多放，做出来的酱菜味道自然也不太好。 现在南柏舍的盐矿公之于众，光明正大开采，别的地方不敢说，就河渠县内的盐绝对便宜，许多百姓都大罐的往家里囤盐。 南柏舍的作坊也制了许多酱菜，山林中采摘的菌子洗净撕成细条，用油榨干了再密封起来，里头放了辣子，油汪汪的，从小罐到大罐，价钱不等，买上一罐可以拌面、夹馒头吃，也可炒菜，在县城等地都极受欢迎。 还有白菜干萝卜条做的，口味淡些，却很清脆爽口，配小粥最好。 厨房今日专为幼儿熬了粳米粥，这是商队从江南带回来的上好粳米，熬出来的粥口感软糯，还有很浓的米香味，又能养胃调息，对身体极好。 “主子，姑娘，方才葛大娘进来回话，说村里的掌事媳妇们来了，都在正厅上候着呢，也照姑娘吩咐的给她们送了汤面和小菜。” 金方将粳米粥和小菜放到幼儿面前，给虞归晚的是一大碗牛肉汤面，配的是新卤出来的牛腱子肉。 村子里有牧场，村民都养牛羊，吃牛肉在南柏舍都算不得什么，更别说虞归晚这样的身份，就算没当这个大将军，她也有得是钱买牛肉，外头没得卖就自己养牛来宰杀，总之家里是从不缺牛肉的。 今日召这些掌事媳妇过来确是为了选人出关开办学堂，再一个程伯那边也需要人手。 虞归晚捧起大碗吃面，三两下就没了一大半。 幼儿也坐下小口吃着粳米粥，想起来了什么，扭头吩咐金方，“你去跟门房说一声，今日登门的外客一律不见。” “是。那若问起……” “不必多说，就是不见。” 凭岁岁今日的身份，见与不见都是一句话的事，高兴了自然见，不高兴了自然就不见。 一碗面眨眼见底，丫头又重新端来新的，分量还是一样。 虞归晚用筷子弄了些油泼辣子放进去，搅了两下就挑起一大筷子吸溜进嘴，再夹两块卤牛肉，将腮帮子塞得鼓起来。 “你慢点吃。”幼儿往她碗里夹了些爽口的萝卜菜。 虞归晚埋头扒拉，含糊道：“事情一大堆，吃饭都耽搁时间，不吃又不行，我饿。”
第183章 距麒麟城百里开外的驿站, 从偏关顶着风雪日夜兼程奔袭到此的北境军正停马休整。 叮叮当当响了一阵，小谷堆似的帐篷就一顶顶扎好在驿站周围。 点燃的火把斜插在帐篷外，除巡逻值守的几个小队, 余下的士兵都分坐在帐篷前吃饭，他们每人都背着一个干粮包，里头有腌制晾晒的肉干肉脯、烧饼、糖块、盐巴和净水，路上多吃以这些充饥，唯有停下休整时才会做大锅饭，今夜就有热腾腾的羊汤疙瘩面。 朝廷的使团也同路，不过他们没在外扎帐篷也没有吃干粮，让驿站的驿卒备的饭食, 有肉有菜还有酒, 他们还不满意，嫌驿站的饭食粗鄙，不能入口，将无辜的驿卒叫去好一顿骂，骂完了又让驿卒去熬鱼翅燕窝。 被劈头盖脸骂了一通, 驿卒也不敢说没有这样的东西，只得硬着头皮应承下来, 想着一会子再叫人快马加鞭去买, 可这个时辰城门早已落匙, 若非八百里急报, 谁敢去叫开城门, 除非不想要脑袋了。 “上哪买这些去，这不是诚心为难咱们。” “不然还能怎么着？人家动一下手指头就能撚死咱们, 还妄想跟人家争个对错不成？” “也是咱们倒霉，偏偏就今日当值, 撞上这一头的晦气。” “嘘！”那人立马捂住同伴的嘴将他拽到墙角，又做贼似的四处看了看，压低声音道，“你不要命了，这样的话也敢胡说，当心让人听了去，你我都得掉脑袋！瞧见外头那些黑甲兵没有？庶州来的，护送长阴公主回盛都。” 那人说着话还心有余悸，生怕这些话恐被人听了去。 同伴却是个脑子不怎么开窍的，还不懂其中利害，“那又如何？”
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