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“无甚了解。”曲明月说，这倒是实话，除去姓名、籍贯以外，他便再不知道其他的信息。就连刚刚他找上门来也是打发走了自己，直说只和曲明驰谈。 冯源见他神情平淡，便换了个方向说起话题：“我听人说，这位褚良秀是勃西柔城人，似乎和你那位名叫折目的侍卫同出一处。曲公子难道没想过，从他身上套出些话来吗？” 曲明月当然想过，但折目早在他被绑架之前就离开柔城到了李仕奴手下做事，对柔城的记忆可能只停留在十几年前。且据他所说柔城换过布政使，恐怕现在的折目对柔城远没有那么了解，更别说知道一个来自柔城的状元身世，那根本就无从查证。 曲明月语气冷淡地说：“那看来殿下对此人也不甚了解，否则你怎么会出现在此处呢。” 被曲明月嘲讽一番，冯源也不气恼，他笑着问道：“那曲公子有打探到什么吗？” 冯源话音刚落，折目便悄然出现在二人身后。曲明月看着冯源，之后他站起来，借口便要离开：“我突然想起眼下还有些事情没来得及做，冯公子若有什么消息要探，趁着这会儿没人注意赶紧叫人去了，免得人多眼杂，被人看错了可就徒生误会了。” 见曲明月起身要走，冯源开口叫住了他：“曲公子。” 曲明月停下脚步，回头看着冯源，等着他开口。 冯源坐在凳子上并未起身，他看着曲明月，开口邀请道：“反正你我两方都对他的真实身份存疑，不如我们合作吧。” 曲明月看着冯源面带自信，他不用猜都能知道，这话肯定是朱燊嘱咐的。曲明月没说话，回了头便离开，只留冯源一个人坐在原地摇头叹气，不知道曲明月是否会答应这邀约。 曲明驰还没出来，曲明月来到自家马车这里等着，为了避人耳目，他还带着折目上了车说话。 “那个褚良秀，似乎与你身世相同。”折目一上车便说，“只不过他运气好些，半途跑出来了，装作参加考试的学子住进了贡院，谁承想竟中了个状元。” “我没记错的话，考试的试卷是由翰林院学士审过后，交由中枢院终审的。”曲明月说。 “你怀疑主考官舞弊？”折目问。 “如果主考官是李仕奴的人，倒也不排除这个可能。”曲明月说。 “你说的有道理。但你别忘了，中枢院才是最终审查的人，褚良秀这状元是中枢院阁老袁临勰钦点的，莫非你怀疑袁临勰？”折目说。 听折目这么说，曲明月倒没那么疑心了，袁临勰和朱燊同处一室，对李仕奴的杀意比起朱燊只多不少。不过他眼下最关注的不是褚良秀的身世，他问折目：“我不关心那些，我现在只想知道褚良秀找曲明驰究竟是为了什么？” “朱燊说过李仕奴开始做起了他的老买卖，这话你还记得吧？褚良秀来找你二哥哥，就是来说这件事的。”折目放轻了声音，没让候在车外劝芳听见，“他求你二哥哥出面做主，揪出在勃西暗中进行人口交易的家伙。我看得出来他不知道幕后主使是谁，不过这件事多半和李仕奴逃不了干系。” 曲明月听着听着，摸起了腰间挂着的曲明驰送他的玉坠。直到指尖用力到发白，曲明月咬着牙，像是要生吞了谁：“褚良秀……他竟敢把曲明驰牵扯到这件事里，我定叫他有来无回。”
第五十四章
褚良秀神色严肃，语气真挚，不像是在开玩笑。听到与勃西有关，曲明驰留了个心眼，说道：“什么公道不公道的，如今勃西主事的另有其人，你求到我头上来，我又该如何帮你呢？” 似乎猜到曲明驰会推辞，褚良秀神态自若，施然张口：“我料到侯爷轻易不肯帮忙，前些日子才出了忠勇伯爵谋反争勃西兵权一事，侯爷对此警惕也是在情理之中。” 曲明驰侧目看着他，只见褚良秀叹了口气，像是下定了什么决心，“我会将全部实情告知侯爷，届时帮与不帮，侯爷再做裁定。” 见褚良秀认真，曲明驰又念着与段如海的关系对勃西的事情上心，听听也没什么坏处：“有何实情，说来听听。” 褚良秀看了看四周，确认无人后，走到了曲明驰身旁，用只有他们二人能听见的声音讲实话全部娓娓道来：“我是勃西柔城人，这件事想必侯爷已经知晓了。但我并非是来进京赶考的学子，而是被人绑架掳来上阳的。” 曲明驰听后吃惊，转头回望着褚良秀。见曲明驰有反应，褚良秀便继续说：“自元奉四年开始，勃西突然兴起了人口交易，原先做得并不大，这买卖只在那些养不起孩子的贫苦人家之间进行。但是从去年冬天起，柔城许多人家容貌出色的公子小姐遭到绑架，音信全无。最开始城里怀疑是响马作祟，于是百姓便请求当地府衙剿匪，但衙门却回话说，附近并无响马。” 去年春天段如海正在前线打仗，战事吃紧，曲明驰也没闲着。勃西虽然周边外邦部族多，但从没出现过响马盗匪一事，听褚良秀这么说，曲明驰本能地察觉到不对。 “后来我也被绑架，这才知道了个中缘由：他们的确不是响马，他们是柔城当地的衙役。”褚良秀接着说，“听那些衙役的交谈，我隐约得知这些被绑架的公子小姐都是送往上阳的，似乎是京中某位权贵主使。那些衙役之间交谈还有些粗鄙之语，我实在说不出口，不过大概的意思是：这些人都会被送去一个地方，受尽折磨凌辱，最后被当作玩物，送到别的权贵家里去。” 曲明驰越听越震惊，越听越心寒，他在勃西呆了那么久，从未听说过当地有这些畜牲在做这些事情。而褚良秀还在继续说：“我偶然间听到他们提起过一个人，这个人和我一样，是被绑架到了上阳。据说他姿色绝伦，深受幕后主使宠幸，在京城权贵里也很是有名。他被赐名号「陌上玉」公子，但他还有个别名，叫「明月」。” 曲明驰当即伸手揪住了褚良秀的衣领，险些将他提起来，曲明驰听到他说出“明月”两个字便怒气涛然，下意识伸手抓住了褚良秀，差点抬手要打。褚良秀被抓住一时心慌，赶紧解释：“在下所言句句属实，绝无半字虚言！” 曲明驰已然生气，褚良秀不像是在扯谎，他也没必要在这种事上说谎骗人。曲明驰若真想求证，不过一封书信的事，褚良秀有没有说谎一查便知。 曲明驰强压着怒气，松开了褚良秀的衣领，沉声说道：“你接着说。” 褚良秀此刻才从恐惧中找回神智，见曲明驰让他继续，他便接着开口说：“据衙役们传言，这位「陌上玉」公子神似侯爷的弟弟曲三公子……所以我猜想，这位幕后主使或许对曲三公子抱有同样的想法，只是他不好对曲三公子下手，所以才会在那位「陌上玉」公子身陨后，四处寻找替代之人，这才有了……勃西人口交易一事。” “死了？”曲明驰抓住了重点，他赶紧问褚良秀：“什么时候死的？” 但褚良秀摇头，表示自己并不知道：“我不知。” 曲明驰沉思，随后问褚良秀：“你是怎么逃出来的？” “那群绑匪在经过渡川的时候遇到了强盗，我是趁乱逃出来的。但无奈渡川离柔城已去了好远，我回不了家，便只能想办法混进上阳，将此事上呈。我恰好得知侯爷留守京中，便出此下策，邀侯爷见面，将此事如实相告。”褚良秀如实回答。 曲明驰本想出去，立刻把曲明月送回去，但这件事如果暴露出来便少不得引起他恐慌。曲明驰才跟他交了心，此刻不想让曲明月担惊受怕，于是他转来威胁褚良秀：“今日这件事除了你我二人，绝不能有第三个人知道。若是我听到有别人议论此事，我叫你竖着进来，横着出去。” 说完这些，曲明驰甩了衣袖转身便走，褚良秀等到他走远了，才敢大口呼吸起来。他被曲明驰吓得双腿发软，扶着一旁的杏树才没跪下，冷汗已然浸湿了内衫，褚良秀捂着心口平复心情，好久才缓过呼吸来。 曲明驰快步走回马车边，抓住风眠扯到一旁去吩咐他：“你去查一个人。一个名号「陌上玉」的人，相貌、本名、生卒年、何方人氏，一一查清楚，若有消息，速来回报。” 风眠虽然不知道他为何突然要查一个没听过的人，但他还是点头应下。 “明月呢？”曲明驰问。 “在车上呢。”风眠见曲明驰神色焦急，便问道：“侯爷，怎么了？” 曲明驰没回答，听到曲明月在车上后明显松了口气，他说道：“没事，回家。” · 中枢院时隔六天才收到了来自洧州的奏折，傅天函写得很明白，受灾人数、干旱田地一一统计清楚写在了上面，他奏请朝廷拨款赈灾，并想办法修缮疏通运河，南水西引。 早朝上说起这事，朱翀一阵皱眉：“西南运河都荒废十几年了，还能用吗？” 尚远山出列回话：“回陛下，西南运河河堤周遭都已被白蚁蛀烂，且杂草丛生，修起来劳民伤财不说，还极度费时费力。届时只怕运河是修好了，洧州百姓早已饿死大片。” 尚远山说的不无道理，修运河是个大工程，没个一年半载是完不成的，这只能作为后续的保障，却不能拿来应急。朱翀抬手揉了揉额头，问道：“众爱卿可有什么好主意？” 春耕是大事，旱灾一起影响春耕，少说是死几百人，往大了讲也是动摇国本的事，太极殿中百官议论起来，却是没有一个能解决的办法。 曲叡此刻出列，手持笏板说道：“启禀陛下，臣有一法。” 朱翀点头，示意曲叡说下去。 “圳南今年雨水充沛，想必也是丰收之年，陛下可结余去年圳南的旧粮，折算卖给洧州，以做应急之用。”曲叡说道。 朱翀听后，把布政司指挥使陈昌佑叫出来问：“去年圳南结余的旧粮还有多少？” 陈昌佑出列回话：“回陛下，去年圳南结余的旧粮还剩两千一百三十石，只是……圳南天气潮湿，恐怕其中多数已经发霉，能折算给洧州应急的，不足总数的三之一二。” 发霉的粮食折算不出去，旧粮的数量锐减了一半还多，显然不够洧州应急。 “若是旧粮不够，也可折算今年的新粮。”曲叡说。 这一下太极殿内众人面面相觑，折算今年的新粮，这意味着圳南今年上交国库的粮食会骤减，上阳城中的粮价一定会涨，这一下好几人出面反对曲叡这一提议。 朱翀也考虑到这个问题，不甚赞同折算新粮的做法：“折算新粮，城中粮价会上浮许多，各位爱卿尚且能负担，但其余那些小门小户的人家呢？曲卿，此事你有好好考虑过吗？” 曲叡泰然自若，这件事他早就想好了，在曲明月提醒他时他就做好了应对之策：“若新粮不够入库，折算的差价可由朝廷出面补偿。不过补偿粮价一事还需陛下首肯，臣等可以用银票补偿上阳的粮商，待今年圳南秋收结束，如数归还，多退少补。”
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