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“怕了，真是怕了。” 一盏酒下肚，钟洺似从神游的天外返还，听得常敬的这句话，他道：“听常大哥这么说，今岁一别，咱们怕是后会无期了。” 先前还商量着以后一两年就能见一面，常来常往，如今都成了虚话。 此话一出，其余三人都面露伤感，接下来喝到嘴里的酒和吃到嘴里的菜，好像都是苦巴巴的。 在这等氛围下，钟洺的寡言也不算太过引人注目，又因酒量好，谁也没注意到他比平日里多喝了许多酒。 从食肆出来，詹九往车行雇车，钟洺随常家兄弟在街旁等候，想着难得来县城一趟，不好空手回去，便就近转了两家铺子和沿街小摊，给苏乙买了一盒沐浴用的澡珠，给小弟买了一个可以牵上绳子拖着走的木头小狗，包了几份乡里不常见的点心蜜饯。 买澡珠时有常敬、常超这两个懂行的在，还帮他讲了讲价，詹九回来时一听，也进去买了一盒，拿回去给他娘用。 “我娘见了这个，肯定怪我乱花银钱。” 钟洺不由笑道：“你嫂嫂肯定也这么说我。” 但是那又怎么样，买的人高兴，收的人定然也高兴，平日里埋头赚钱，就是为在这种时候花的。 坐上驴车，四人的心情比来时松快许多，天南海北地聊起来，行至半途，钟洺眼尖，率先看到自清浦乡的方向走来一队官兵，前面的二人策马，一晃眼就没了影，后面的慢些，押了个犯人。 官道宽敞，两边难免交错而过，钟洺看到了雷春灰败如死的侧脸。 对方却不知他的存在，在官兵的拖拽下向前蹒跚行进，鞋子已经在路上丢了，只一双赤脚踩着土路。 钟洺好像看见了上辈子被人像驱赶畜生似的，走在流放路上的自己。 常超惊呼道：“这不是画像上另一个人么，这么快就抓到了？” “你看，前面打头的是卫所派的官兵，动作肯定比乡里这帮小吏快多了。” 常敬给他解释。 詹九则往钟洺身边凑了凑，“没想到之前道听途说的案子，还真让咱见着了结果，今天在堂上听那意思，是要严惩，充军千里是逃不了了。” 他两手揣在一起，咂咂嘴道：“千里啊，那都到什么地方了……常大哥、常二哥，是不是都快到你们老家了？” 他嘴巴闲不住，说不了两句又去和常家兄弟攀谈。 钟洺则收回追着官兵远去的视线，转头望向车行的前路。 “天暖了，你看这道旁的花都快开了。” 赶车的汉子见钟洺朝前坐，也打开了话匣子。 “是啊，咱们这地方的天说热就热了。” “可不是。” 钟洺摸了摸放在褡裢里的澡珠，和抱在怀里的小狗，已迫不及待想要回到家中去。 而眼前铺开的，是前世没有好好看过一眼的故乡的春天。
第100章 开春第一鲜 二月中旬，常家兄弟启程北上。 钟洺和詹九给他们准备了不少路上吃用的东西，兄弟俩亦在走前给钟洺和詹九各留了一份礼，送给钟洺的是一匹暗纹绸，一匹花软缎，皆是自江南运来的上等货，另有两枚玉石吊坠，一为葫芦，一为如意。 钟洺不太懂行，但也知凡是好玉做的东西必定价格不菲，他推辞不受，常敬和常超却说是特地备下，留给钟洺与苏乙将来孩子的。 送走此二人，钟洺和詹九都有些伤怀，实在是山长水远，尚不知还有没有再见的机缘，有人相见生厌，有人一见如故，况且一起捉过贼人、上过公堂，姑且也能称得上生死之交了。 晚上归家，将各色物件摆出让苏乙来看过，玉坠拿在手，实让人不敢乱动，生怕磕了碰了。 “都说人养玉，玉也养人，咱们就依两位大哥说的，好生留着，以后给孩子戴，这东西能戴一辈子，还能传家。” 水上人花个几两打个银物件，就觉得极奢侈了，金玉之物哪里见过，今日一瞧，果然温润生光，教人移不开眼。 这等值钱物件钟洺和苏乙是不舍得自己用的，还是留给孩子最好。 无论是葫芦还是如意，都自带好意头，生的是小子还是哥儿都合宜，可见常家兄弟是花了心思的。 “咱们若得两个孩子，正好一人一个，再多也不怕，当爹爹的到时给置办。” “你想得倒远。” 苏乙笑看他一眼，将玉坠轻轻放回木盒。 “这两匹料子实在太好，莫说咱们是水上人，就是乡里普通人家，等闲也穿不得这等料子做的衣裳。” 绸缎金贵，不说麻布，一匹普通棉布的钱都买不到一尺绸子，之前黄府给的绸子布还只是素色绸，这回常家兄弟留下的却是有暗纹的提花绸， 缎子则比绸子更结实些，也更贵。 “我揣度他们也应当知晓这道理，赠给咱们，估计是想着即使不穿，也能拿去换钱或是送人，总比直接给银子来得好。” 在常家兄弟眼中，钟洺和詹九与他们两个是过命交情，“平安”二字千金难换，既日后或许不会再来九越，那就一次把人情还尽，省的良心不安。 “那这两匹料子就不动了，我扯几尺细布裹了放好。” 绸缎细滑，手上有点茧子倒刺，一摸都能勾了丝，可不得好生存着。 “我回头也再去买些防虫蛀的药粉撒箱子里。” 钟洺看了看自家衣箱道：“我听人说用樟木做的衣箱最好，放多久都不怕虫蛀，等着咱家也再添一口，现在东西多了，原来的都不够用。” 最早他们家三口衣箱，一口是以前钟洺爹娘留下的，另一口是苏乙成亲嫁过来时新买的，都不算小。 他们本来衣裳不多，又因九越四季温暖，最厚的衣被也厚不到哪去，两口箱子绰绰有余。 现在家里却是存了好几匹料子，新裁了几套衣裳，摞在一起便显局促。 “我发现自从搬进水栏屋，家里的东西是越来越多了。” 两人合力把摊开的料子收回，苏乙道：“以前船上地方小，家家户户能用的东西就是那么些个，现在光多多的猫窝就有两个。” 多多入冬后新添了个添了干草的布窝，那阵子天冷它就换到布窝里睡，最近天渐渐暖起来，回来时钟洺看见它又转去贝壳窝里躺着了，和人一样，知冷知热。 贝壳窝里也铺了布垫，倒是不凉，它还知道把苏乙缝的小鱼玩具叼进去抱着，看着怪喜人的。 “那是从前没条件，但凡有了条件，谁不想过得更舒服。” 说到这里，钟洺想起二姑家来。 “二姑还说卖了干货，有了银钱就修水栏屋，最近也没问她还有没有这打算，要是有，得去虾蟆澳请一回人才是。” 他和林阿南熟悉，到时定是他去跑一趟。 “怎么不修，估计这个月里就要开始张罗。上回一起看摊子时还和我说起，你就没发现，二姑她还一直没给莺姐儿张罗相看的事？因莺姐儿也没有看上眼的汉子，这事还暂且搁着。” 钟洺恍然，“原是为此，二姑是想着家里有了水栏屋，能给阿莺说上更好的人家？” “自然，不过阿莺眼光高呢。” 苏乙莞尔道：“她现在帮忙做酱，每日都有工钱拿，还没出嫁，赚的已不比那些个汉子差，跟我说看村里同龄的汉子，都像看石头似的，只觉全是些直头楞脑的傻小子。” “眼光高是好事，总比嫁错了人好。” 说完又笑道：“她嫌石头是傻小子，实际自己也不比石头大两岁，但我也发现了，一般年纪的姐儿，总比年纪相当的哥儿和小子机灵懂事些，后面两个里，哥儿又比小子强。” 苏乙不由问他，“我却是给你生不出姐儿的，你喜欢哥儿还是小子？” “自是都喜欢，这个我不挑，无论是小子还是哥儿，都给买船。” 钟洺不假思索地答道。 以后就算是搬到了陆上去，船也要买，水上人不能忘了根，他们的孩子也绝不能不会捕鱼赶海，泅水撑船。 —— 春雷起，春分至。 一夜春雨过后天空彻底放晴，午间日光最盛时，钟洺撑船离岸。 海风中仍挟着凉意，不过晴天里船板没多久就被晒得微微发烫，他整理好渔网抛下，盘腿坐在船头打理鱼枪和随身的网兜。 除了鱼枪，他过完年又在乡里铁匠铺做了一把短刀，昨日刚取到手，外面是鱼皮刀鞘，遇上大鱼时匕首太小，鱼枪的铁签太细，这种短刀用起来或许更趁手。 不过现在还不知真正用起来如何，这类防身的武器，不如说更盼着一直用不上。 等了两刻钟，先收上一网鱼，倒在船板上翻看，丢出七八条不值钱的杂鱼，里面最好吃的当属两条青脊，掂量着都有三四斤沉。 他把这两条单丢到一个桶里，不打算卖，预备晚上回家清蒸了吃。 吃这种鱼也就是在刚开春的时候，肥美鲜嫩，再晚些它们就要离海入河，想捞也捞不到。 从网子上拆下一只被缠住腿的红蟹，刚丢进蓄了水的舱内，它就心很大的捉了条同网上来的倒霉虾子吃。 钟洺没打扰它吃饭，反正晚些时候都要一起进锅，脱掉外衣，趁着这会儿海上风平，他拿到几样工具，利落地一跃入海。 阔别海底两个月，钟洺甚至不急着下潜，而是先在水中自在地转了几圈。 比起腊月里捉海参时，海水确实温暖了不少，他在水底睁开眼打量周遭，抬头可见黑黢黢的深色船底，上面附了些海藻和藤壶。 长腿一摆，他朝深处游去，一只绿海龟慢腾腾地游过，路过他也只当他是条格外大的鱼，并不理会。 仗着这种海龟脾气好，钟洺追上去摸了摸它的壳，滑溜溜凉飕飕的，还是熟悉的感觉。 海床上的沙子细而洁白，团簇的珊瑚礁如一片花丛，里面最小的鱼只有指甲盖那么大，它们结队来回周游，偶尔激起细小如粟米粒的气泡。 有日子没下海，钟洺也怕自己手生，没有离珊瑚丛太近，有些海蛇喜欢藏身其中，遇上有毒的，咬一口就能送人去见阎王。 用铁耙勾来三个相距不远的大海胆，钟洺选了个地方停下，敲开其中一个吸引海鱼过来。 海胆黄在水中散开，一片浑浊中大鱼小鱼闻到味道纷纷游近，当中最显眼的是一条狗牙鱼，鱼头尖，眼睛好像凸出来似的，看久了还有些吓人。
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