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某个晴朗白日，一艘艇子载着五个汉子靠岸千顷沙，当中说了算的一人背着一包袱跳下船，手搭凉棚看了一圈，实在看不清人，便叫停一个浑身泥点子的小子问道：“你们这里，可有个叫钟洺的人？” 钟豹眼睛一亮，“当然有，那是我堂哥！” 他看看过来的几人，问道：“阿叔，你们是不是修蚝壳房的匠人？我们等你们许久了，我就是守在这里带路的，你们跟我来！” 一行人便脱掉鞋子，挽起裤腿，打着赤脚沿着水田之间新修的木板桥，穿过大片大片的咸水田，到了离岸较远的另一片空地上。 “原来这就是咸水田，看着和咱们村里平常的水田也没什么两样。” “这里面可是海水，真能种出稻子？” “谁知道，不过这咸水田是真便宜，才三两一亩，我都想在我们村附近的海边置办几亩，等以后打了粮食好娶媳妇。” …… 咸水田在九越县是个新鲜物，不单是水上人，也有很多家里没有几亩良田的农户在观望，但要耕咸水田，至少需得有艘船，哪里有农户专为这件事买船？ 而沿海少数几个亦靠打渔为生，常年和水上人井水不犯河水的人家，因本就是良籍百姓，更是没这个闲工夫。 所以很多人暗中揣测，这咸水田的政令，恐怕本就是为这帮原本身在贱籍的水上人准备的。 “阿洺哥，爹、四叔、六叔公！修屋的匠人们来了！” 钟豹一连喊了一长串，大气不喘一下，六叔公喷出一口烟圈笑道：“真是小娃娃，精神头足得很。” 钟洺本和他们站在一起议事，因匠人是以他的名头请的，他打声招呼，率先走过去迎客。 “辛苦几位走海路过来。” 他一眼锁定领头的匠人，之前在乡里寻牙人介绍时，曾见过一面，知晓这人姓赵名正，这些年已在乡里、村里修了不少蚝壳房，口碑不错。 “赵师傅，兄弟们，这边请。” 这些个工匠学艺多年，还是头一回给水上人盖屋，六叔公作为族长出面，各家的汉子齐聚，给赵正一行比划着面前一方土地。 队伍里一年纪轻些的小子惊奇道：“要在这么大的地方盖屋？好家伙，这要盖多少间？等都盖成了，这里岂不是要多个新村子！” 不过地方大归大，现在不是家家都有余财盖屋，好些人都和赵正他们商量，能不能先打个地基，把院子圈出来，地方占上，但屋子先不盖。 横竖都是给钱的，赵正他们一律应是。 算下来，想尽快把宅院建好，连牲口棚都要搭上的，暂且只有钟洺一家。 “我要修个坐北朝南的院子，共起三间屋子，正中一间，东西各一间，前院加盖一灶房、一柴房，后院加盖一茅厕、一牲口棚。” 赵正一听便明白，这就是最常见的民居样式，麻雀虽小五脏俱全，若是这间屋盖得漂亮，对他们而言，不仅今年过年时不愁银钱，怕是下一个年都不用愁了。 “我们再多叫两个人手，七个人加紧干，腊月前一定能完工。不过蚝壳房要晾够一段时日才能住人，哪怕正月前盖好，过年时也住不进去。” 钟洺知道这个道理，水栏屋住着就够舒服，在春播开始之前，他暂时不打算换。 “人的屋子我不急着住，只要牲口棚能用就好，我预备买两头水牛，明年开春前好犁地。” 得知这点没问题，他放心地让赵正带着手下人去量尺标记。 钟洺家的宅院规划得气派，定钱就给了十两，其余人家的活计简单，依着占地不同，有些收二两，有些收四五两。 只是除了钟洺家的宅院，其余的恐怕都要等到过完年才能开工。 定下盖屋的事，钟洺仍闲不下。 他之前对着咸水田生出个念头，为此又跑了一趟乡下，去找隋家父子讨教，回村澳后他找几块破旧的船板，敲敲打打，学着做了个水田闸口。 这东西像一个门框，但仅下半部分有门，即一块木板，门高和水田田埂齐平，木板上连一根绳，方便开闸。 做成后，他特地趁退潮时寻一块水田试验，在其靠海水的一侧安上，左右垒青砖，用泥夯实，等泥巴干后，他落下闸口，待到几个时辰后的潮水涨起，海水会越过木板漫入水田之中，同时带来的还有海水中的各种鱼虾蟹贝。 如果这东西和设想中的一样好用，那么今后便可依照潮水涨落控制闸口开合，涨潮时关闸，任由海水漫灌，退潮时开闸，开闸时在闸口外罩网。 那样潮水送来的各类鱼获中的一部分，就可以直接被网拦下，省了纯靠人力赶海，挨个弯腰捡拾的工夫。 在钟洺看来，咸水田的出现，意味着水上人又多了条靠海吃海的路子，以后春汛后秋汛前种稻收稻，平日不想水田空着，就在里面养鸭放鸭，收集潮水带来的鱼获，一年到头，收成不会差。
第133章 钟虎成亲 退潮涨潮之间一般也就一个时辰，钟洺没走远，在山坡上看人盖房，偶尔也帮把手，等看会了，等以后房子哪里有些缺损，自己上手就能补。 赵正等人也不怕被偷师，这年头的汉子谁还不会些和泥砌砖的手艺，家里有个什么东西坏了，也都是自行修补的。 只是平地起屋不同于一般的活计，寻常人轻易做不来，不然他们也不会能靠着这手艺养家糊口了。 不止钟洺，不少人都围在周围看得乐呵，但等潮水开始后退，全数一股脑走了个干净，原因无他，得抢着赶海去。 钟洺也下了山坡，去自家田埂边提起闸口，钟虎和钟石头一左一右，帮他套上渔网。 潮水说退就退，速度快得很，几息的时间里就能瞧见海滩裸露出一片，水田里的水位慢慢下落，田埂上整齐插着的树枝露出根部，也有一些被海浪冲倒。 “阿洺哥，这法子好像真的行，网里真的有东西！” 钟石头一惊一乍地吆喝，钟虎也道：“还是阿洺哥你机灵，我们怎么就想不到。” “因你们没去山村当中见过真正的水田，若是见过，也能想出来。” 钟洺固定好提起的闸门，和钟虎、钟石头一起专心观察渔网内的收获，最多的是鱼和蟹，像是海螺、蛏子一类的多卧在沙中，不轻易跟着潮水移动。 几刻钟下来，渔网里集了满满一兜子，且不说里面的东西值多少钱，单就看在它不费事，只需套上网揣手等着的份上，就已足够吸引人了。 “这东西好，回头我跟我爹说，也给我家水田安一个。” “我也去喊我爹来看看。” 钟石头转身跑走，在他回来之前，也有周围的人听见动静，闻声来瞧钟洺又搞出了什么新鲜物。 发觉这东西的好处后，都在心里记下样子，或是直接打听在哪里做的。 “原是庞家的木匠铺子，我晓得，不就在你家酱摊子后面？” 钟洺点点头，“正是那家，木料大家自带就好，寻常木头在海水里会泡得糟烂，没法用在咱的咸水田里，能捡几块旧船板是最好的。” “这是好事，烂船板谁家还没几块？等回村澳，我就往山上石屋里翻翻去，那些个旧木头丢了舍不得，留着也没用，越放越糟烂，还不如趁早安排上用处。” 钟洺现在就是千顷沙这群人的主心骨，他做什么，其余人就跟着做什么，只要学到手了，总归吃不了亏。 不知多少人暗中拍大腿，后悔当初没和钟洺结亲，要那时候没被蒙了心糊了眼，现今苏乙那哥儿过的舒服日子岂不就是自家孩子的。 如此过罢整个寒月，月末衙门书吏来给第二批买了荒滩的人量尺分地时，看着此处改变，煞是新鲜。 头一桩就是田埂当中都栽种了树苗，一问方知这是红树林中的一种树，俗称“秋茄树”，这种树根系稳固，不怕咸水浸泡，亦抵得住海浪，春季开细小白花，有景可赏，树皮还有药用，撕下来外敷或是煎水喝下能治外伤和烫伤，树干也是一类好木材。 和村中农户在水田旁种桑树一样，水上人自也想种些有用的东西，就算不能像海桑果一样采果子吃，至少树皮能当伤药，树干能砍了制物。 另一桩自然就是闸口，来此的书吏、官差当中不少是农户出身，自然识得闸口，只是没想到这乡下水田里常见的东西，到了咸水田中还能换个作用，当真是极好的巧思。 他们来此一趟，回去后将所见所闻回禀给应拱，应拱听罢果然大加赞赏，还说要将此写进自己的手记当中，日后集册成书。 “你们可问过这闸口是哪户水上人率先琢磨出来用上的？” 大多数人面面相觑，唯书吏中有一人站出来，正是那日在户房给钟洺办了文书，还收了好处的。 “卑职多打听了两句，倒是个熟人，大人可还记得钟洺？” 应拱再次听到这名字，还真是半点不意外。 “这后生怪是能折腾，脑子灵光，办法也多。” 他吩咐下去，教人再去一趟千顷沙，将那闸口的样式绘图送来，留作存档，日后九越县境内的所有咸水田，都参照此例，加建闸口。 要想让水上人安心上岸经营，就要给他们足够的谋生手段，而靠种地为生的人最看不得田地空着。 陆上人家的水田，不种稻时多是栽豆子或是油菜，与稻谷轮作，豆子也是口粮，油菜则可取籽榨油，榨完油剩下的油渣还可以喂牲口或是肥田。 换作咸水田，田中却只能种咸水稻，现今多了个借涨潮落潮收鱼获的法子，一旦推行开来，应当能打消不少人对咸水田的抵触和担忧。 不同村澳的水上人多互结姻亲，真攀扯起来到处都是亲戚，随着衙门的政令推行，不同地方的咸水田修筑闸口时，便知晓这是从白水澳的钟家人里传出来的法子。 那些个从白水澳嫁出去的钟家姐儿和哥儿，俱都因此脸上增光。 —— 冬月至，钟氏一族迎来好几桩喜事，和钟洺一家关系最近的，无疑就是钟虎的亲事。 自和齐家晓姐儿三月里定下亲，这几个月里钟虎没少往鱼山澳跑，给他那未来的岳家送鱼送虾，送米送肉，也给晓姐儿赠过好些个香囊、帕子、胭脂等物。 上月里，鱼山澳那边送来齐晓裁好的喜服和喜鞋，钟虎试时乐得脸蛋黑里透红，次日就拉着钟洺当参谋，去乡里买下一支银簪和一对银珠。 这东西钟虎不肯太早买，说是放在家里怕丢，总惦记着，如今眼看到了正日子，不买不行了，总算精挑细选，得了喜欢的样式，好生封在匣子中，只等亲手交给未来的媳妇。
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