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家中，苏乙听钟洺讲过陪钟虎挑头面的事，不由道：“早前还说我这个当长嫂的，要好生帮虎子忙一忙亲事，结果转眼间肚子都这么大了，实也帮不上什么像样的忙。” 一般家中的妇人和夫郎，都得去帮着布置新船内的喜房，喜宴时也少不得在灶船上操持。 苏乙现今怀了身子，依着习俗，布置喜房是用不上他了，估计也就能去灶船上帮着折两根菜，剥几头蒜好备着下锅。 “再等几年，下回石头成亲时总是不会错过了。” 钟洺知晓苏乙以前没有这等经历，还是好生盼了一阵的，但有孕后好些事都做不得，心里积了不少遗憾，遂安慰他道。 苏乙话赶话，下意识道：“那也说不准。” 钟洺很快反应过来，笑道：“怪我，是我思虑不周全，怎忘了老大后面总还有老二。” 苏乙摸了摸肚子，低头支吾，“老大还没来呢，我可不同你说老二的事。” 钟洺心头发痒，凑上前把人揽进怀中，好生亲了半晌，苏乙贪爱他身上的暖意，久久倚在臂弯当中不愿起身。 两人又说起老生常谈的话来，无非是想要几个娃娃，小子、哥儿都好，如果老大是小子，后面的是哥儿，这样小哥儿就有哥哥宠，像是小仔那样幸福。 苏乙轻声道：“其实我小时候想过许多次，若我也有个哥哥就好了。” 如果有哥哥，他家就还有男丁，族人就会多少有所顾忌，爹爹们留下的东西不至于连船带财物被瓜分一空，自己也不必孤身一人寄人篱下，无家可归。 可惜都是不会实现的痴念罢了。 “我比你年长，你若喜欢，也能喊我哥哥。” 钟洺插进来一句，惹得苏乙笑道：“相公是相公，哥哥是哥哥，怎成了一码事？” “怎么不是一码事，小调不都唱了……”他眨眨眼，“情哥哥也是哥哥。” 苏乙作势要从他怀里出去，被钟洺扯回，难免又是一阵笑闹。 结束后苏乙如愿地把自己藏进被子里，只露出一个脑袋，发丝微微凌乱，钟洺则去了外面，端走的盆里飘了两张帕子，他得赶紧打水洗干净，不然在屋中放一夜，明早都有散不掉的味道。 …… 成亲当日。 钟洺这个当堂哥的虽因为已经成亲，不必跟着花船去迎亲，可要忙的事也有不少，譬如安排那些今日从族中借来好摆喜宴的船。 苏乙被他送来灶船上，安顿好了才抬腿离开。 钟洺走后，梁氏特地过来寻苏乙说话，她平日里不怎么打扮，今天难得穿了身新衣，绾了头发，戴了好几样银头面，细看起来，好似还擦了些胭脂。 算起来她虽已经生养了三个孩子，最大的已成了亲，可年岁也没多大，不过三十几罢了，一旦仔细打扮，还可见少女时的温婉柔丽。 “这前后一个月，又是垦荒又是忙虎子亲事，把我忙得晕头转向，都没怎么去瞧你。” 她拉过苏乙的手，把他安顿在灶船舱内的安稳处，嘱咐他今日不必乱跑，只做些轻省活足矣，又看他腰身和肚子，莞尔道：“你这胎怀相好，也没累着你什么苦，可见这孩子是来报恩的。” 苏乙抿唇笑道：“都这么说，我也觉得这孩子乖巧，想着会不会是个小哥儿呢。” “也不好说，小子里也有乖巧懂事的。” 梁氏又给他端一碗水，拿一叠糕饼放在手边，“渴了就喝，饿了就吃，你是有双身子的人，不能委屈了自己，今日你能来帮忙我就很欢喜了。” 苏乙便乖乖坐在一处帮着择菜，后面又端了个小桌在面前，提着菜刀切肉切菜，今日灶船上都是相熟的妇人和夫郎，有长辈也有同辈，说说笑笑很是开怀，时辰过得也快，仿佛转眼就到了吉时。 来帮忙的人只余下几个，好做最后上桌的几道硬菜，苏乙也被钟洺接走，牵上钟涵，赶去头船上见接来的新娘。
第134章 年前 大喜的日子，新人是最引人瞩目，意气风发的。 三人到时钟虎正携齐晓立在船头，挨个接受恭贺，收下随礼和喜钱。 钟洺和苏乙也向前，放下一枚红封，一提篮覆了红纸的礼，这篮子里暂都是些常见的东西，像是苏乙额外给齐晓准备的见面礼没放在其中，打算等改日小两口上门时再给。 “大堂哥、大堂嫂、六堂弟。” 齐晓挨个叫过人，她身着喜服，鬓上簪花，挺秀的鼻尖上有一点芝麻粒似的小痣，端的是俏丽极了。 再看一旁的钟虎，钟洺怀疑他过了这一夜，皱纹都要笑出来，自己成亲那日也这么傻不成？ 身为哥嫂，他们停留的时间长了些，多说了几句吉祥话才去坐席。 新郎和新娘来敬酒时，作为席上最小的孩子，随着钟春竹夫夫来吃喜酒的小齐泽，难免被逗两句。 “阿泽，新娘美不美？” “美！” 小孩子或许还分辨不出问题的真正意思，可已经会在气氛影响下学舌讲话，童言稚语，说出来总能哄得所有人开心。 反观钟涵，早两年时他也是席上乖乖软软的“小开心果”，而今却已经自诩是“大孩子”了，端坐在一旁吃菜，还晓得给哥哥嫂嫂剥蟹腿，稳重又懂事。 “五姑伯，阿泽把饭掉在衣服上了。” “百忙之中”他甚至还顾得上往齐泽那里瞅一眼，钟春竹本在和钟春霞说话，闻言赶紧一把抓起帕子，把儿子的衣裳擦干净，又塞给他一个橘子抱着玩。 “不饿就别浪费粮食，你拿着这个，一会儿让你爹剥给你吃。” 席上有人跟苏乙打趣道：“你看小仔这操心劲，等你肚子里这个生出来，他这个当姑伯的怕是能帮上忙呢。” 苏乙弯了弯眸子，没说什么，小仔自己还是孩子，他可没有把这个年岁的小叔拴在屋里，替自己看孩子的打算。 冬月多喜事，像这样的喜酒一个月里吃了好几场，为了空出时间出海打带鱼，还都挤在上半月少数几个好日子里，把人的心思都吃浮了。 过了中旬，带着料船的船队出发去海上，钟洺和苏乙夫夫二人皆没去，去年苏乙在料船上的位置换成了刚过门的齐晓。 她和钟虎正是新婚，哪里舍得分开，哪怕出海跟料船辛苦，也是一定要跟着去的。 另一边方滨亦告了酱坊的假，跟着出海是族里的安排，没有不让人去的道理，渔汛季没有闲人，酱坊索性停了工。 “腊月里再卖一批，今年又到头了。” 钟洺得闲来炒几锅鱼酱，苏乙挺着肚子在屋里屋外点算一圈，把存货的数量记在竹纸上，出来时听见钟洺说的话，感慨道：“时间过得多快，每次到年尾时，我都觉得年初还在眼前。” 就说那批春日里封坛的虾酱，现在已经快到可以启坛售卖的时候了。 再看灶前烟熏火燎，钟洺受不住热，把上衣脱掉一层，袖子高高挽起，露出结实的手臂，额前挂满汗珠。 趁他炒完一锅等放凉时，苏乙掏出帕子上前给他擦汗。 自从接手千顷沙的荒滩，他们也不止一次想过要不要把炒鱼酱的活计也分出去，雇人来做，但炒酱不比磨酱，就和厨子炒菜一样，很是考验经验，火候与调料差一分都不行。 于是钟洺说不急，待咸水田的事步入正轨，再好好理顺手头的生意。 —— 因中间下雨耽搁几日，腊月刚到，千顷沙第一处蚝壳房完工。 正好是忙年的月份，街头上四处都有鞭炮卖，钟洺扯了红布，挂了鞭炮，恨不能响得比过年时还热闹。 屋子还是空的，什么都没摆，也不怕人进去瞧，干脆大门敞开，任由族人出入，众人看看房梁，摸摸墙壁，踩踩台阶，议论着以后自家也要这么修。 他们半点不眼红钟洺家的宅院，因知晓早晚自家也会有，这就是族里有个出息人的好处，什么消息都比别家先得，什么好处都比别家先享。 不是正式入住，暖房的席面摆得相对简单些，菜没那么多，不过肉和酒管够，赵正等人吃了顿饱，乘船走时说好出了十五再回来，给族里其他交了定钱的人家围院子、夯地基。 又过几日，钟洺去乡里牙行挑一短工，雇期半年，此人叫王柱子，是个快三十的汉子，家里已没了人，没田也没屋，更娶不上媳妇夫郎。 选他是因为他看着力气足，过去给人做过工，晓得规矩，而且过年可以不回家，钟洺之所以雇短工，就是为了在买牛之前先备好人手，省的买了水牛后丢在千顷沙无人看顾。 千顷沙的蚝壳房年前住不进人，年后苏乙月份将足，正是生产前后的关键时候，也不宜搬家挪动，再算上坐月子，入夏前能迁新居就不错，在此之前他没法两头跑，更不可能在这边过夜守着牛，因此务必需雇个人。 且从腊月到明年五月这段时日。连育苗插秧都含了进去，第一年种稻，肯定是手忙脚乱，有个种过地的人在地头上搭把手也是好事。 何况到时候家里还有个奶娃娃呢，他这个当爹的总也要空出手来看顾孩子，不能完全撂给夫郎。 原先酱坊人手不足，在村澳里寻一二亲戚就行，现下要顾着养牛、种地，村澳里就没有合适的人了，为此钟洺才来牙行挑选。 他虽还是贱籍，却不影响雇人，谁给钱谁就是东家，不似买人，衙门有诸多规定，譬如贱籍不得买奴，以及寻常没有功名的人家买奴，每年还要交翻倍的口税。 把王柱子带回千顷沙，暂且收拾个柴房出来给他住，一张旧竹床，一卷王柱子自己背来的旧被褥，就是他以后的住处了。 灶房也垒上了土灶，镶上了铁锅。 “我们平日里暂不在这里住，也不在这边开火，不过会给你送菜来，米面和油盐酱有现成的，不必你自己买，也就算是管饭了，但这些月月有定数，你自己估算着来。” 王柱子点点头，他对此没异议。 他从小就是孤儿，家里田宅都让亲爹赌没了，小爹投了河，为了有口饭吃，十岁便开始给人做短工、长工，什么样的人家都去过，有那等说是管饭，其实到了饭点只给舀一碗粝米汤子，几个干硬米糕的，更不会把油罐子和盐罐子放在台面上任你用。 这都是值钱东西，那等吝啬的，恨不得锁在柜子里。 况且站在这宅院往外看，走不了几步就是广袤海滩，随便转一圈捡点东西就是一顿饭，怎么也饿不着，吃得肯定比以前好多了。
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