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“我记得你，上回那只大江珧也是你捞上来的。” 黄府管事对这兜子软壳蟹满意地不得了，府内大房上个月搞来几筐“童子蟹”，四处送四处赏，说得多稀罕似的，他们家娘子受了气，惦记了好久如何把大房的风头给别回去。 本想等到八月十五，买上几筐子上好的满膏满黄蟹，要每个不低于五两的，好凑在一处办个螃蟹宴，现今这软壳蟹不比满膏满黄的更难得？ 不枉他最近天天在圩集上转，沾了一身的鱼腥味，这桩差事办得好，眼看又能得一笔赏。 软壳蟹差不多一只三两左右沉，总共有五十多只，加在一起十五斤上下，钟洺要价五钱一斤，卖了七两五钱银。 “这八爪还是活的，您拿回去炙一道菜下个酒最好不过。” 钟洺把八爪鱼给了这管事当添头，对方让小厮接了，揣着袖子眯起眼。 “上回没问你叫什么，是哪个村澳的？” “小的钟洺，白水澳人士。” 管事点点头，默了片刻突然问钟洺。 “你既然可以闭气潜海，可在海里见过海参？” “这当然是见过的。”钟洺答得很快。 “书中所记，海底有一种海参叫做梅花参，最大有小儿臂粗，色偏红，你可曾见过？” 钟洺还真没听说过什么梅花参，他实在道：“您说笑了，要是真见过，我怕是早发财了。” 管事看起来颇为此事发愁，眉毛拧成个疙瘩，钟洺怀疑他也不确定这梅花参到底是书里乱写的，还是真的有。 他本想主动请缨，说一句若想雇人去寻梅花参，不妨雇了我。 转念一想，上赶着不是买卖，要是黄府人有心想请人，他自诩是最好的选择。 银子很快到手，给的是铰下来的碎银和一串子零散铜板，钟洺把它们放进褡裢。 他今天打算去肉铺找屠子定猪肉和活鸡，最近天热，猪肉放不住，肉价倒是没怎么涨，要的多还能讲讲价。 网兜收起，刚走出去没多远，却遇上了有日子没见的詹九。 这回那几个小喽啰没跟在对方身边，钟洺停下步子随他招呼，猜测这人不会平白无故地冒出来，大约是上次托他办的事有了后话。 事实证明，还真是没猜错。 “恩公，大街上不是说话的地方，咱们往茶铺里稍坐，我请您吃盏子茶水。” 钟洺没拒绝，要是詹九真打听到了像样的消息，的确不适合在人来人往的街上乱嚷嚷。 他随对方进了茶铺，挑了个桌子坐下，詹九点了一壶茶水，并一个干果碟子。 吃茶不是紧要的，因而茶还没上来，詹九便开口道：“先前恩公说这圩集市金要涨，我这心里头本还犯嘀咕，不知真假，哪成想拐弯找了人往乡里衙门打听，你猜怎么着？还真是要涨！不知恩公先前是从哪里的消息，比好些乡里人还要灵通！” 钟洺随手拿了个花生剥着吃，没应詹九的奉承。 “你也别卖关子，所以是要涨多少，何时涨？” 詹九立刻答道：“说是现下五文，要涨到八文，下个月初一就开始。” 说罢又补充道：“还有一个说法，不知做不做准，说是到时候不仅要涨市金，还要多从水上人身上刮一笔鱼税下来。” 他“呸”一声道：“这帮衙门腿子，黑得很。” 无论是价钱还是日子，都和自己记忆里的差不离，钟洺把花生仁丢进嘴里，咽下去后道：“既如此，这摊子是不能不赁了，赁摊子的事你可打听了？” 说到这里，詹九有些犯难道：“这事倒也能办，只是一要找人，二要花钱。” 钟洺手指一错，又捏碎一个花生壳。 “要不是这么麻烦，我也托不到你这里，钱我也不缺，只要别狮子大开口，人也要靠谱的，别最后钱花了事没办，那样我可不依。” 詹九连连摆手，“那怎会，小的无论如何也不会教人坑了恩公去，真要是遇到那等犯浑的，小的先把人教训了，再把钱给您补上！” 钟洺有点招架不住他这劲头。 “你先想主意把这事办妥了再说，现下需多少银钱打点，有没有大致的数？” 他道：“我也不瞒你，再过几日我要娶亲摆酒，钱都花这事上去了，你若是要的多，我还要凑一阵子。” 钟洺想好了，这赁摊子是花一时的银子，省长久的钱，不然到时候，不说那点市金，光是鱼税就够他喝一壶。 他这边带上岸的就没有差劲东西，那帮小吏不得绿着眼睛上来找茬索好处。 詹九一听钟洺要娶亲，立刻坐不住了，给两边茶盏里各添了茶后，喜气盈盈道：“就冲这个，恩公，这事您不用掏银子，包在小的身上，就当是小的给您随礼了。” 钟洺打量詹九，本想说你莫在这大包大揽，若是花得多我心里过不去，你怕是也掏不起，刚想开口，他心思一转，忽而明了。 “你小子是不是已经得了门路？” 他这么一问，詹九讨好地笑了笑，搓手道：“这还要多亏了恩公提点，小的提早知了这消息，回家一琢磨，倒是可以暂当个营生做。恩公那摊子，小的定然想法子办下来。” 钟洺端起茶盏喝了一口，“怎么说？” 詹九告诉钟洺，这水上人想要赁摊子，花钱还是其次，最主要的是要找有乡里户籍的做保人。 “小的好歹牵了条线，正是衙门户房里的一个吏员，负责办这些个铺面摊子买卖租赁文书的。他乐意收点嚼用把这事办了，说是保人，实际也是怕上官到时候查到了寻晦气，好歹找个乡里人挂名，他们到时解释起来也有说头。” “所以你想做当中这个牵线的人。” 钟洺一句点破，詹九挠挠后脑勺道：“瞒不过恩公，小的想着，让我干别的我也不会，唯一拿得出手的不过是认得几个人，长了张还算利索的嘴，牙行的牙人干的不也是这档子事？说出去好歹是个营生了。平日里别的生意咱轻易插不进手，这回多亏了恩公有所预料，我可算抢在了别人前头。” 他保证道：“说来恩公又帮了小的一回，所以您那份银钱，我必是不能收的。” 钟洺听懂了，詹九这等在街上混的，本来就都有些小聪明在，现在从这件事做起，以后慢慢添些人脉，八成就真的顺势走上正道了。 要说这是他给詹九的机遇，他也不惭愧，虽说是占了重活一次的便宜吧。 “你能寻到门路，可见你确实有本事，你放心，要是你能把我那摊子成功赁下，打个样出来，我自会帮你去村澳里宣扬。” 确凿的消息一出，想赁摊子的肯定不止钟洺一家，詹九收了好处，再分给户房里那位一些，水上人得了不用交鱼税的便宜，皆大欢喜。 顺便他还提醒詹九道：“我不知你能拿出几个摊子来赁，但开始不能往多了说，若有十个，五个，若有五个，只说三个。” 詹九一点就通，冲钟洺竖起大拇指。 “恩公实在是高。” 他没想到钟洺不知擅水性，还懂生意经。 而钟洺其实也不多懂做生意，他只是上辈子见识得多些，更懂人心。 这弯弯绕绕需找门路的事，你若上来就说我有好些个名额，既惹人怀疑，取信更难，还容易树大招风，不如先放出几个来试水，徐徐图之。 和詹九把这事商定，钟洺赶着去肉铺。 詹九见干果碟都没吃几口，叫来小二要了张油纸，把碟子里的东西打了个包让他拿回去。 钟洺没客气，直接收了，之后去肉铺定了猪肉、活鸡和几斤猪板油，好到时熬些荤油出来炒素菜。 一听肉铺也有门路进鸡蛋，钟洺直接要了一百个。 到了酒肆，高粱酒也是论坛子买，一桌便是一坛二斤的。 全都安排好，七月廿一时钟洺带着钟虎和钟守财帮忙，撑着船最后来乡里一趟，取走了木匠铺子打好的家具。 七月廿三一早，钟家上下全数开始忙活起来，饰木船，备喜宴，只等吉时到来，正式迎亲。
第33章 【加更】 这日是个好天气，海水清朗平静，如一块剔透的蓝玉。 水上人与陆上人一样在黄昏迎亲，入夜摆酒，吉时一到，钟洺换上婚服——一件崭新合身的细布衣裳，只把当中的腰带换成了红布，而后站上船头。 这艘他住了十几年的木船今日全然变了副模样，挤挤挨挨的鲜花几乎占满了每一个角落，四盏崭新的风灯垂着彩线流苏随海风轻荡，偌大的红色喜字贴满各处。 水上人舟居于水，迎亲亦要行船，钟家以钟虎为首，没成亲的小子们都在花船上帮着接亲，此刻包括摇橹的在内，尽数响亮地唱着迎亲的咸水调。 岸边好些看热闹的孩子追着船跑，欢笑不断，头顶鸥鸟盘旋，时而落于船篷，时而振翅起飞，仿佛也都要来凑热闹。 船头破浪前行，不多时，钟洺终于见到了自己朝思暮想的人。 苏乙一早就在孙阿奶船上，被几个钟家请来的妇人与夫郎围着打扮一新。 净面，开脸，换上喜服，脚踏新鞋，披散在肩后的长发被分作上下两半，上面一半由红色布条制成的发带束起。 额前几缕过短的细软碎发随之滑落，紧接着盖头降下，他只能低头看到自己的脚尖。 歌声越来越近，苏乙将两只手紧握在身前，想象着盖头外是什么情形。 随后伴随着一阵欢呼，船头骤沉，他猜测是钟洺上了船。 “我背你过去。” 两条船中间搭起木板，钟洺握了一下苏乙的手，轻声说道。 随即在他面前转过身，慢慢蹲下。 他的小夫郎没有娘家人，不然哥儿该由娘家兄弟背着过船，现今既然没有，他这个新郎便自己来。 背后一暖，两只纤细的手臂环住了他的肩膀，钟洺在喧闹的起哄声中一把托起苏乙，身上的重量远比想象中还要轻许多，他压下细密的心疼，稳稳当当地走过木板，把人送进了花船的船舱。 舱内收拾一新，现今干净敞亮，当中摆起神龛，上供海娘娘像，两侧矮了许多的则是供桌，搁放的是钟洺与苏乙双亲的牌位。 在荣娘子的高声唱礼下，新人跪在席子上一一拜过，先敬天地，次敬高堂，末了夫夫对拜，寓意相敬如宾，携手白头。
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